10/12
Paloma har förstått att hennes far är död, och hade i Brassiva talat med Daakprästerna där om vad som händer med de döda. Döda syndare plågas av demoner i underjorden, hade de sagt. Paloma blev väldigt illa berörd över tanken att hennes far behöver vara där, och klippte av sig sitt vackra hår som ett offer till elden i katedralen. Under resan tröstade resten av gruppen Paloma. Visst att Cheblek kanske inte alltid följt lagar och sånt, men han offrade sitt liv för att rädda andras, och nog måste Daak uppskatta det. Danara inkluderade Cheblek och Paloma i sin kvällsbön.
Den damariska inkvisitionens resa för att hitta den jargiska armén gick dåligt. En natt blev de angripna av demon. Palomas själ trängdes ut ur hennes kropp. Tack vare livsuppehållande konstgjord andning från Danara hölls Palomas kropp vid liv, tills dess att Nuri kunde hjälpa Palomas själ tillbaka.
En annan natt såg gruppen ett misstänkt monster. En tvåhövdad köttätande hjort stirrade på dem. En armborstskäkta senare och den var död. Huvudet hade rovdjurständer, men inkvisitionen hann inte med en ordentlig dissektion - något Danara hade velat annars.
När de fann det jargiska lägret var det inga problem för Danara, som jargisk medborgare och dotter till generalen, att få komma till tals med general Scuto. Han hade varit mitt i ett strategimöte, men skickade ut de andra männen i tältet för att tala med den damariska inkvisitionen. De började med att försöka manipulera generalen till att ta den planerade omvägen med lögner och argument om geografin, men han blev inte övertygad. Sedan berättade de sanningen, när de förstått att generalen själv fått instruktioner om att hären inte ansågs säker att ha i Jargien. Generalen visste inte riktigt vad han skulle tro om berättelserna om en vandöd armé och xinukultister. Han bad om att få prata med en rådgivare… och in kom Överinkvisitor Arcadius till damariska inkvisitionens chock och förfäran. Den blodssugande överinkvisitorn var inte heller beredd på att träffa på sina rivaler. Han började med sin vanliga självsäkra attityd, men han glömde vilket underläge han var i, när andra allierade inte fanns i närheten.
Danara bad sin far om att få bevisa att Arcadius var en lamia. Hon använde miraklet “Vik Hädan!”, för att visa att han var odöd. Den förfärade Arcadius försökte angripa generalen, men blev undanknuffad av Andrei. Danara hotade lamian med Ljusbringarens svärd, försökte få honom att svara på frågor.
“Var är Eroica?!”
Arcadius nämnde en plats som Danara inte hört talas om förut. Men Andrei och Paloma kände till det. Den legendariska Skymningarnas trädgård, en skräckinjagande plats där vampyrer håller till och där till och med rosorna lever på människoblod. Arcadius berättade däremot inte var trädgården fanns. Han nämnde något om Noka, men retade sedan Danara.
“Är det bara var hon är du undrar?”
“Vad annars?!”
“Du kan ju fråga om hon älskar dig.”
“Behöver jag inte fråga dig om!”
Danara höjde svärdet, och innan Arcadius brann upp av det heliga ljuset, så väste han:
“Eroica hatar dig!”
När Danara bevisat till sin far att lamior fanns även i den jargiska inkvisitionen, trodde han mer på henne. Tillsammans kom de överens om att han skulle leda jargierna mot den vandöda armén. Mairsile var nöjd med att generalen visade sig vara hederlig och plikttrogen, villig att riskera sitt liv för att leda sina soldater in i döden.
Därefter reste den damariska inkvisitionen hastigt till Viscri. På vägen försökte Mairsile fråga ut Danara om Eroica, och skamset sa Danara att hon inte visste vad hon skulle göra om hon träffade Eroica och ännu inte hittat något sätt att bota lamior.
I Viscri väntades de vandöda komma under natten. Så på kvällen samlade inkvisitionen och de gästande soldriska riddarna byborna i kyrkan, där en inoljad Nuri upprätthöll en skyddande cirkel genom mässande. De vandöda var många. Ohyggligt många. Som en ström av kroppar kom de. Från kyrkans tak kunde Paloma och Andrei se att några i armén verkade vara mer intelligenta, de bar mantlar och rörde sig mer vid sidan av byn. Högre vandöda? Magiker? Svårt att se i mörkret.
När de samoritroende riddarna skulle gå in i kyrkan, sist av alla, så kunde inte kyrkans portar öppnas. Det var som om något övernaturligt höll fast dem. De vandöda åt upp dem. De dödas stönanden och riddarnas skräckslagna rop på hjälp hördes in i kyrkan, men inget kunde göras. När det var över, stod det på blod på insidan av kyrkoporten:
“DET FINNS INGEN GUD UTOM DAAK”.
Mairsile och Andrei upprördes över att Daak lämnat riddarna att dö. Mairsile speciellt, började ifrågasätta om det var rätt att blint lita på en sådan hänsynslös gud. Nuri och byborna talade hängivet i tungor, och tackade Daak för att ha räddat byn. Danara visste inte vad hon skulle tro, men knäböjde inför Daaks storhet - trots det dåliga samvetet för riddar Ivian och hans allierade. Resterna av riddarna samlades ihop, och de fick en hederlig begravning.
Vad nu? Resa tillbaka för att försöka hjälpa General Scuto? Samla ihop samoritroende till att kämpa mot mörkret, genom att visa upp Herr Ivians sköld och hårfläta? Försöka hitta den daakförgätna trädgården, där Eroica sägs finnas?