05 Regalo Envenenado (Poisoned Gift)

Mes de Shiba, 1137 (Finales de Verano)

Aiso no Ryokosha Mura, o Aldea del Viajero Amistoso, ha sido uno de los centros comerciales más importantes del Clan Cangrejo durante los últimos quince años, cuando Yasuki Taka, entonces daimyo de la familia Yasuki, compró una serie de propiedades allí y comenzó a convertir la aldea en una pequeña ciudad. Es más conocida como productora de algunos de los mejores sakes del Imperio y como parada para los viajeros que pasan por la zona por su gran oferta de entretenimiento y oportunidades comerciales.

El actual daimyo de la provincia de Sunda Mizu, Yasuki Ebi, ha tenido problemas últimamente con dos mercaderes extremadamente astutos, Yasuki Mayoki y Yasuki Kumo. Con una combinación de habilidad, suerte y buena financiación, estos dos hombres han conseguido ascender en la escala de los negocios de la ciudad y ahora entre los dos controlan casi todos los negocios de la Aldea del Viajero Amistoso.

Yasuki Mayoki y Yasuki Kumo sólo tienen una cosa en común: ambos quieren monopolizar todo el comercio que tiene lugar en la ciudad. Lo único que se lo impide es el uno al otro. En la ciudad se ha recrudecido la delincuencia debido a la disputa entre los dos mercaderes. Ambos han contratado a numerosos matones que amenazan regularmente a los comercios locales para asegurarse de que el otro comerciante no gane ninguna influencia sobre las empresas que ya han reclamado. Las peleas callejeras y el desorden público en general se han convertido en algo habitual.

El magistrado de la ciudad, Yasuki Tora, es un hombre honorable y dedicado que se encargó de poner fin a la "guerra" que se estaba librando en la Aldea del Viajero Amistoso. Consiguió rastrear algunos de los delitos que se cometen en la Aldea del Viajero Amistoso hasta Yasuki Kumo, e intentó detener al comerciante, pero el astuto hombre de negocios fue capaz de burlar todos sus movimientos. Antes de que se diera cuenta, había caído en una trampa que le impidió perseguir su objetivo: Yasuki Kumo encontró lo que Yasuki Tora más deseaba y lo utilizó para sobornar al magistrado. Tora se encuentra ahora atrapado en una lucha personal entre su deseo de orden en la ciudad y su incapacidad para actuar contra Yasuki Kumo por miedo a que se descubra el soborno. También ha estado investigando al comerciante Yasuki Mayoki, pero con menos éxito.

Esta situación ha llegado a oídos de Yasuki Oguri, actual daimyo de la familia Yasuki (e hijo de Yasuki Taka). Oguri está disgustado con el trastorno que se ha apoderado de uno de los mayores triunfos de su padre, y ha decidido expresar su descontento sin destituir a Ebi. Oguri ha dispuesto que varios samuráis sean asignados temporalmente como yoriki a Yasuki Tora, con órdenes de resolver la situación. Esto es algo vergonzoso para Ebi, aunque no supone una pérdida de prestigio tan grande como si hubiera sido censurado públicamente: un pequeño favor de Oguri a Ebi, que había sido uno de los favoritos de Taka.

Cuando los Héroes llegan por primera vez pueden creer que este caso es sencillo. Los villanos son Yasuki Mayoki y Yasuki Kumo. Atrápenlos. Caso sencillo. Sin embargo, descubrirán que hay una razón por la que el magistrado ha tenido tantos problemas para atraparlos. Los Héroes son arrojados a una ciudad donde dos señores del crimen casi invencibles evaden la justicia, y es su trabajo exponer cualquier debilidad de los mercaderes y usar esa debilidad para emitir una orden de arresto, rastrear y, en última instancia, acabar con la villanía que asola la Aldea del Viajero Amistoso.

- Yasuki Ebi suele ser muy querido por la gente de la ciudad. Se le conoce sobre todo por sus bastones, sin los que nunca se le ve, y cuando le acompañan sus vasallos, éstos siempre llevan bastones también. Los rudos campesinos se ríen un poco, diciendo que sus vasallos llevan bastones para intentar ocultar el hecho de que su obeso daimyo no puede moverse sin uno.

- Se sabe que Yasuki Ebi siente una gran aversión por los samuráis Grulla, mayor incluso que la mayoría del resto de su familia. Se rumorea que una vez cortejó a una encantadora doncella Doji, sólo para ser rechazado de forma cruel.

- La Casa de las Hojas Negras, propiedad de un campesino llamado Kyubei, es el mayor de los pocos establecimientos de la Aiso ni Ryokosha Mura (Aldea del Viajero Amistoso) que no paga dinero de protección ni a Yasuki Kumo ni a Yasuki Mayoki. Es un lugar popular entre los campesinos para beber sake y quejarse de sus problemas. Los rumores indican que Yasuki Mayoki, al que rara vez se ve, fue mecenas de la Casa de las Hojas Negras en algún momento.

- La mayoría de la gente prefiere mantenerse alejada del extremo occidental de la Aldea del Viajero Amistoso, donde se encuentra la Casa del Sake de la Cascada del Manantial. La mayoría de sus clientes son campesinos y mercaderes ricos o invitados de otros clanes, pero se rumorea que la gente que no paga su protección a Yasuki Kumo se adentra en la Cascada del Manantial y nunca vuelve a salir.

- El mercado del sur ha sido el lugar de la mayoría de los disturbios últimamente, lo que ha llamado la atención de la gente de fuera de la ciudad. Tanto el mercado del este como el del oeste "disfrutan" de una relativa tranquilidad, ya que están más firmemente bajo el control de uno de los dos señores mercaderes; sin embargo, sigue habiendo casos ocasionales de violencia cuando uno hace un movimiento contra el territorio del otro.

- Últimamente, muchos ronin han pasado por la Aldea del Viajer Amistoso. Algunos se han quedado para trabajar en la zona, aprovechando los disturbios y la violencia de la ciudad, pero la mayoría sigue viajando. Se han extendido rumores de que los Grulla están contratando a un gran número de mercenarios ronin, aunque si es para defender sus tierras contra el León o por otro motivo es cuestión de especulación.

- Parte de la información disponible de Yasuki Tora puede obtenerse de este modo, aunque obviamente el contenido de sus expedientes es algo más confidencial.

05 Regalo Envenenado (Poisoned Gift)

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