21 декабря 1253, Дортенберг, ночь
Зима, долгие ночи, время вампиров!
Глубоко под Дортенбергом вампиры собираются на церемонию пробуждения Спящего Лорда, Доминуса. Тревожность, исходящая от привезённого из-за моря саркофага, вынуждает вампиров будить старшего. Глава Совета Старейшин, Амалия фон Норберг, несколько ночей назад отдала своему создателю много своей крови, чтобы он начал просыпаться. В жертву ему подготовлены идейные нарушители Маскарада - Кревнар и Ригор Мортис (от же Алистер Дрейк).
Собрались многие. Вампиры Тёмной Короны - засвидетельствовать подчинение, вампиры других семей - продемонстрировать уважение. Было несколько десятоков вампиров. Вот список знакомых нам:
Тёмная Корона:
старейшины: Виола Блавиш, Тхашшкара, граф Маэгар фон Ридервальд, София фон Штаден, Эрнест фон Дрейхен
рядовые вампиры: Бенджамин Батиста, Эрмион, Андреус Архивист
Галерея Ночей:
старейшины: Джульетта Модоретти, Алистер Дрейк (как преступник)
рядовые вампиры: Эдмон Делакруа, Эйден Клаус, Вальтер Герц, Анлон, Шеанна
Теневой Храм:
старейшина: Иллиан
рядовой вампир: Астрид
Древние механизмы медленно поднимают гроб из вертикальной шахты. Все вампиры занимают свои места и укалывают палец особой иглой на ручках кресел: крошечная частица их крови отправляется через золотые капилляры внутри камня прямо в гроб спящего лорда. Проснувшись, он уже будет знать кто его ждёт и насколько они верны. Но где Амалия? Где она?
Процесс займёт не меньше часа.
Шум у входа: слуги вампиров несут недобрые вести. Первая: нарушение Маскарада, какой-то вампир убил племянника короля, Ульвика Шлангера. У короля ещё очень много племянников, но зачем показушно по-вампирски-то убивать?
Следом ещё одна новость: на театр Делакруа совершено нападение! Заводная балерина напала во время выступления, а ещё начался пожар и не дал людям покидать театр! Да какого чёрта! Герои (Эдмон Делакруа, Астрид, Бенджамин Батиста) нарушают этикет и уходят с церемонии. Авось Спящий Лорд поймёт.
...
Хорошо что город празднует зимнее солнцестояние и пожарные повозки были наготове: их уже много. Однако пожар бушует и внутри, а козырёк над дверью рухнул и выйти оказалось невозможно. Пожарные помогают людям выбираться через большое окно.