Les gnomes constituent un peuple astucieux et plein de ressources. Bien que leur ascendance naine ne fasse aucun doute, même les nains Kurgun répugnent à en assumer la responsabilité. Les gnomes sont à peine plus grands et plus robustes que les halfelins. Ils ont la peau bronzée mais les yeux pâles, et des cheveux noirs qu’ils gardent courts pour ne pas être gênés dans leurs activités aquatiques. La culture et l’histoire des gnomes sont marquées par leur capacité d’adaptation. Grâce à leur souplesse d’esprit, ils ont pu quitter leur vie montagnarde pour s’installer dans les collines des côtes de la mer d’Ébène, puis exceller dans la navigation maritime et fluviale. Bien qu’ils aient dû fuir les envahisseurs dorniens, leur nature conciliante et leurs tendances mercantiles leur ont permis de revenir sans rancœur vers leurs conquérants pour leur offrir leurs services comme marchands et comme guides. Les gnomes accueillirent même les Sarcoséens à bras ouverts, conscients des profits qu’ils pourraient obtenir en se posant en intermédiaire entre les fées et les nouveaux venus.
Les nouveaux partenaires commerciaux se succédaient, mais les gnomes savaient que ces envahisseurs ne convoitaient que terres et richesses. Ce n’est plus le cas pour Izrador. Nul ne peut espérer que le dieu déchu et ses serviteurs laissent les survivants de la guerre vivre leur vie en paix. Quel que soit le but ultime de l’Ombre, les gnomes savent que l’Eredane ne survivra pas au fardeau de ses orcs ni au sombre règne de ses légats. Pour autant, ce n’est pas par la guerre que les gnomes s’illustrent. C’est pourquoi, comme toujours, ils s’inclinèrent devant leurs nouveaux maîtres et proposèrent leurs services.
Du moins en apparence.
Bien que les gnomes aient été soumis comme les halfelins, ils profitent encore d’une forme de liberté. Même les armées de l’Ombre ont besoin de transporter soldats et équipement, et les péniches des gnomes se révèlent idéales pour cela. Les orcs et les légats d’Izrador tolèrent leurs embarcations tant que leur cargaison est exclusivement réservée au service d’Izrador. De leur côté, les princes félons et les faux sussars leur accordent le droit de passage à condition d’obtenir la priorité sur l’achat de marchandises rares venues de loin.
La plupart des autres peuples jadis libres voient cette semi-liberté comme le salaire de la pire forme de collaboration avec l’ennemi. Peu de gens se rendent compte que les gnomes combattent en fait le dieu sombre à leur manière, celle d’espions et de trafiquants. C’est grâce à leur contrebande que les anciens peuples libres reçoivent encore armes, magie et informations.
Les gnomes d’Eredane portent des pantalons amples et des vestes chamarrées ornées du sceau commercial de leur famille. Les convoyeurs fluviaux cachent des dagues acérées dans leur ceinture et utilisent de petites arbalètes pour pêcher le brochet ou protéger leur équipage des anguilles affamées. Quand l’occasion se présente de tourner ces arbalètes contre un serviteur de l’Ombre, elles se révèlent aussi discrètes que meurtrières.