Une fois la combinaison de l’œuf donnée par Vellyne Harpell, le groupe s’éloigna de la ville. Seul Enialis resta en arrière pour gérer des affaires à leur maison. Dès qu’ils furent assez éloigné, Hélios entera la combinaison et s’écarta. L’objet fut animé par une légère secousse et une fissure parfaitement droite le traversa de part en part. Une mince fumée s’en échappa dans un sifflement strident. Voulant presser les choses, Alfan Main d'Ours du clan Akannathi glissa sa hache dans la fente et fit sauter la partie supérieur de la coquille.
L’intérieur se dépressurisa en libérant un petit nuage noir tout autour du Goliath. Personne ne voyait rien dans l’oeuf. Il était comme vide. Le nuage se condensa alors autour d’Alfan, qui sentit son énergie vitale comme aspirée de son corps. Le reste de la troupe vit une silhouette sombre et fantomatique se former autour de leur guerrier et qui semblait le griffer de ses mains cendrées. Sans perdre un instant, Hélios et Ed Warm tirèrent sur la créature. Si les flèches du rôdeurs n’étaient pas très efficaces contre ce monstre, les rayons nécrotiques de l’enfant la blessèrent et repoussèrent assez pour permettre à Alfan de se libérer et aller reprendre son souffle plus loin, aidé par les soins d'Elise.
La créature voulu le poursuivre mais elle se retrouva bloquée par Pyrhus qui se jeta sur elle toutes griffes dehors. Hélas, l’aberration se retourna sur cette nouvelle proie de chair, l’enserra à son tour dans son corps et absorba toute la vitalité de l’animal. Le sacrifice de la panthère laissa une ouverture à Alfan pour revenir au combat afin de se venger et de tailler dans le corps sans forme du monstre. Avec une ultime passe d’arme, il lui trancha ce qui lui servait de tête et le monstre disparu.
Heureusement, Ed Warm connaissait un rituel pour faire revenir de la vie dans son compagnon. Pendant qu’il s’exécutait, Hélios examina l’œuf, attristé de “ne pas avoir se faire un nouvel ami”. Il y vit des inscriptions faites à bases de points et de trous, similaire à ce qu’il avait pu voir à bord du nauthiloïde des Illithides. A défaut de trouver des informations sur la créature enfermée à l’intérieur, il se dit que cela pouvait faire un bon coffre fort et chargea son gardien de le ramener à leur manoir.
Une fois revenus victorieux, le groupe se réuni pour discuter de leur prochaine destination. Ils avaient promis d’aller dans les îles du nord avec Vellynne pour aller chercher son orbe. De plus, toutes leurs pistes pour mettre un terme à cet hiver sans fin menaient à Auril et son île, aussi dans la mer du nord. Enquêter sur le Zhentarim est les assassinats du clergé ne les intéressait pas plus que cela par contre.
Mais pour se rendre sur ces îles, il leur fallait un moyen de déplacement. Ils avaient deux pistes : la baleine ou les griffons des goliaths. Cependant, Alfan refusait catégoriquement l’idée d’aller dans u poisson et sous l’eau, et il parlait plus fort qu’Elise et sa peur du vide. Partir pour aller chercher les goliaths du clan Akannathi et leurs griffons fut décidé comme leur nouvelle mission.
Alfan expliqua que les goliaths étaient séparés en deux tribus, toutes les deux assez petites. Tous les membres se connaissaient entre eux. La cheffe des Akannathi est une certaine Arn, connue pour être aussi forte qu’inflexible, aussi crainte que respectée.
Le reste de la journée fut prise pour se préparer à l’expédition. Quelques calculs furent prit sur une carte par Hélios et Alfan. Après délibération, il fut estimé que c’était plus simple d’y aller à pied et de laisser les chiens à Havre-du-Levant : les traineaux ne pourraient pas suivre en haute montagne, là où se trouvaient les goliaths. Ils en avaient pour une bonne semaine de marche, dans le froid et la neige.
La route fut longue et éprouvante, pour Hélios et Ed Warm en particulier qui sentirent plusieurs fois la fatigue les prendre et les ralentir (malgré la belle armure faite par Copper Cogne-Bouton, KARMA). Mais plus le groupe s’avançait vers l’est et plus Alfan reconnaissait le paysage, se rappelant de routes et de raccourcis pris par son peuple d’adoption. Il retrouva aussi certains des abris permettant de dormir à l’abris du froid et du vent, permettant à ses compagnons de récupérer toutes leurs forces avant d’arriver. Cela permit de garder un bon rythme de marche.
Vers la fin de leur 6ème journée de marche, après une longue escalade et tous les efforts d’Enialis pour rassurer Elise, le groupe atteignit un pont de pierre, menant à une palissade en bois. Alfan leur annonça qu’ils étaient arrivés. Ils pouvaient même discerner dans la pénombre des griffons au loin, volant autour des pics rocheux. Une goliath attendait, les bras croisés, devant les portes de la palissade.
Alfan reconnu immédiatement la cheffe Arn Poing-de-Pierre. Il s’avança et présenta le reste de sa compagnie, annonçant qu’ils étaient venus pour quérir son aide dans leur quête pour faire reculer l’hiver. Elise intervint timidement pour ajouter que c’est aussi eux qui avaient sauver une partie des leurs d’un troll il y a quelques semaines de cela : la hache qu’Alfan portait en était la preuve. Arn demanda si Alfan se portait garant pour le reste du groupe. S’il hésita un peu pour Hélios, il finit par accepter et les portes furent ouvertes à la compagnie onirique.
Arn fit signe à la trouve de la suivre dans une des nombreuses grottes habitées par la tribu. Sur le chemin, les aventuriers purent remarquer de nombreux nids de griffons surspendu sur les divers pics rocheux. Les goliaths présent firent un accueil respectueux à l’adresse d’Alfan, mais se montrèrent sceptique et tendus en voyant le Gardien animé qui accompagnait Hélios.
Arn s’installa près d’un feu, en compagnie d’une femme visiblement très âgée. A sa manière de se mouvoir, Elise compris assez vite qu’elle était aveugle. Il s’agissait de Kaniaka Corbeau-Tempête, la mère d’Arn. Un gros chat des montagne se reposait non loin d’elle. En s’installant, Alfan donna la parole à la jeune clerc, pour qu’elle expose pourquoi ils étaient ici. Cette dernière entreprit un exposé pas très habile sur les dangers de l’hiver, que c’était compliqué pour les Dix-Cités et que les serviteurs d’Auril montaient en pouvoir. Quand Elise expliqua que les griffons étaient leur seul espoir de rejoindre l’île d’Auril, Arn se redressa et rétorqua qu’il s’agissait de leur moyen de survivre. Elle ne pouvait pas accepter de se séparer de ses bêtes.
Elise tenta de jouer la carte “mais c’est mauvais pour vous aussi toute cette affaire”. Elle le fit d’un ton pas très convaincu et baffouillant, mais cela suffit tout de même à atteindre la résolution d’Arn qui répondit avoir besoin d’y réfléchir.
Alors qu’Arn s’éloignait, Elise interrogea la vieille goliath sur l’enfance d’Alfan. Ils apprirent que c’était un ado turbulent, mais très curieux. Il était toujours à fouiller un peu partout et à rechercher de nouvelles expériences. Il refusait de manger du poisson coûte que coût par contre. Il a préféré jeûner une semaine plutôt que d’y toucher ! Hélios lui demanda ensuite s’ils pouvaient rendre un service au clan afin de les aider. Kaniaka répondit qu’Arn était obnubilé par l’idée d’humilier l’autre clan des goliaths, les Thuunlakalaga.
Et c’est sur ces mots qu’Arn revint. Elle avait effectivement besoin d’une chose contre ses griffons : l’autre clan avaient humiliés les leurs il y a des décennies de cela et ils devaient payer. Elle voulait la cape de leur cheffe. Quelque soit les moyens, aussi pacifiques que violent. Elle leur fournira un guide pour le trajet, rien de plus.
L’origine de cette histoire remonterait à une partie de goatball. Un des enfants Akannathi a été menacé par un enfant Thuunlakalaga. Un griffon a alors surgit pour défendre sa protégée, effrayant un peu tout le monde. Les Thuunlakalaga ont demandé une indemnité face à cet acte disproportionné, mais le clan d’Alfan est resté sourd à cette demande. Le jeu s’est arrêté prématurément et chacun est rentré chez soi. Cependant, au coeur de la nuit, un groupe des Thuunlakalaga est venu assassiner le griffon sauvagement. Pour Arn, ce crime ne peut pas rester impuni et c’est le rôle de la compagnie de rendre justice.
Alfan connaissait cette histoire, qui date. Cependant, chaque version est un peu différente en fonction du narrateur. Chacun y va de son petit détail et il est difficile d’être certain de ce qu’il s’est réellement passé.
Le groupe, quoiqu’un peu circonspect, accepta cette mission. Alors que la conversation arrivait à son terme, Elise remarqua que la condition de Kaniaka ne serait peut-être pas du à son âge. Avec l’accord de l’intéressée, elle utilisa sa magie sur la mamie-goliath. Kaniaka cligna plusieurs fois des yeux, surprise. Elle pouvait de nouveau voir ! La nouvelle surprit Arn qui retient mal des larmes de joie. Alors que la mère et la fille se réjouissaient, elles reconnurent devant Alfan qu’il leur avait amené “quelqu’un de précieux”.
Après cela, quand Arn s’éloigna, Kaniaka murmura à l’adresse du groupe que les Thuunlakalaga n’étaient peut-être pas si coupables que cela et les invita à ne pas faire couler de sang pour cette histoire. Alors qu’elle s’éloignait de nouveau, le groupe se demanda si leur allié tueur de dragon Kapanuk Talltree Thulakalaga pourrait les aider dans cette affaire.