Долго ли, коротко ли в кантацкой деревне Сармуль сидели наши повольники. Были мы там всё ещё за главных, пока тамошний вождя-княже в соседнюю деревню ходють с дружиной. Вот сидим мы, да думаем над сном Еремейки: ему привиделось, как его пупыжка малой деревянный с шеи соскочил, да просит, мол, отвадь от дома моего двоих. Один в лесу из дерева да крови просит, другой — на воде стоит, из жил и костей. Ну, мы деревянное идолище еще несколько деньков назад порубили, да самоядов, с ним пришедших, а вот над водным как раз кручинились. Непонятно было да неспокойно.
И вот перед Богданом Милостивым пошли проверить столпника — сподвижца, коий на себя вериги нацепил, на горе стоял без еды и воды, а мы его в деревню кантацкую налгавши заманили месяцок назад, да посадили у горячих источников сидеть-проповедовать. Стою я, сморю, балакаю с ним, и вдруг глядь — так это он, кожа-да-кости эдакий, на воде стоит и пупыге спокойно жить не даёт!
Ну и пошли мы: я, Хавроша Анчуткина дочь, Еремей Сучий сын, да Леший — болотный наш прибродыш, думу думать, как с водным духом поладить, чтобы тот на столпника не злисся. Пошли к шаману местному, да порешали вечером с духом реки говаривать. Как ночка наступила, шаман можевеловую ветвь поджёг и давай нас одурманивать дымом. Ну-тк, и звёзды на небе засветить не успели, как из проруби прям в руки Лешему рыба прыгает. А Леший, дурень эдакий, про наше дело забыл, да талдычет: ясак платить будешь? Плати ясак, коль кантацкий! Без ясака из деревни не уйдём! А рыба хоб, хвостом вильнула, и, мол, ну не хотите уходить, значит, не уйдёте вовсе! — говорит, да обратно в прорубь. И тут лёд треснул, да пошёл по речьке, а ведь мы по ней на санях ехали!
Ох, етить-колотить, схватились мы за голову. И тут Еремейка-хитрец говорит: а давайте по-иному с духом договоримся. Притащил он карты, да два бутыля самогона. Сами по глотку хлебаем, два в реку выливаем. Вышел дух снова, теперь в карты играть. Поставил он условие: коли проиграет он, то оставит столпника, ладно уж. Мы проиграем — то духа ниже по реке, который наш, державный утопленник близ острога, уберём и дадим ему всю реку во власть. Сговорились, и Еремею тот дух-утопленник помогал даже, только вот всё равно карта не шла. Так мы державного духа проиграли, столпника и ещё целую бутыль самогона считай впустую выкинули...
