(S02/Ep069) Lettre à Morgatha

Membres : Linus Crowley, Yusuf Neb-Seni, Yao, Emma Silberbauer, Bragg le Tripier

C’est fait. Il est capturé.

La moitié de ma vie passée à imaginer la terreur dans son regard, lorsqu’il comprendrait qu’il est à ma merci. Et pourtant, je n’ose pas lui rendre visite. C’est pour cela que je t’écris. J’ai besoin de mettre un peu d’ordre dans mes pensées. Avant de l’affronter.

Tu n’avais pas tort cette nuit-là, avant ton départ… ‘’Et après quoi ? ‘’

Mais je te connais. Tu veux l’histoire dans son ensemble, n’est-ce pas ?

Lors de ma dernière expédition, Alwin Holters s’est une fois de plus enfui, retranché dans un petit hameau aux confins de Laurelorn : Waldkirchen. Coincé par la surveillance d’Arkly Athathwyth(le frère d’Aeria, un pisteur elfe retraité de l’Eau Noire), il ne pouvait plus en sortir. Pour la première fois, il était à ma portée.

Accompagné de Bragg, Emma, Yao et Yusuf, je me suis mis en route, serein. D’une manière ou d’une autre, Holters et l’emprise qu’il exerçait sur moi touchaient à leur fin.

Ysuf était présent, bien sûr. Comme tu le sais, il a autant de raisons que moi de capturer Holters : a-t-il tué son oncle avant d’usurper son identité ? Est-il réellement son père biologique, comme le prétend Kurt Siegel ? Agité, habité par ces questions, il était néanmoins prêt à faire ce qu’il fallait, déterminé à obtenir des réponses.

Yao faisait également partie de la mission. Présent non pas par désir de vengeance, ni en quête d’explications, mais pour m’épauler, naturellement. Je ne remercierai jamais assez Aeria d’avoir introduit cet homme au sein du Couteau Fantôme. Son cœur est droit, sa loyauté sans faille. 

Je sais que tu n’as jamais consenti à nous rejoindre, mais je sais que, comme moi, tu pourrais retrouver en eux la famille qui t’a été arrachée jadis. Saches qu’avec le temps, cette famille s’étend, de nouveaux compagnons nous rejoignent, usés par un combat perdu d’avance et inégal. Ils comprennent qu’au nom du bien commun, on ne peut s’alourdir d’éthique où de bienséance.

Enfin, Bragg et Emma nous accompagnaient. Ils semblaient deviner qu’il ne s’agissait pas d’une mission ordinaire pour Yusuf et moi. Un jour, je les remercierai, à ma manière. Sans la force de Bragg et les soins d’Emma, je serais mort. Cependant, comme tu l’auras deviné, ils étaient envoyés par Taschner et Lohner comme garants. De nos vies, mais surtout de celle d’Holters. Ils craignaient que je ne parvienne pas à me maîtriser face à notre cible.

C’était lucide de leur part, comme tu le liras plus tard.

Le groupe se mit donc en route, guidé par les elfes jusqu’à la lisière de la forêt, à quelques lieues du village. La campagne était noyée sous une brume épaisse et glaciale, que la pâle lumière de Morrslieb teintait de vert. La lune était pleine, et Bragg profita de cette sinistre clarté pour nous raconter la mort de son clan : piégé dans des grottes, asphyxié, puis dévoré par les skavens du clan Moulder.

Tandis que nous devisions sur la vengeance et la justice, de légers pleurs s’élevèrent dans la nuit. Des lamentations ténues, presque étouffées par le brouillard. Sur nos gardes, nous tentions d’en déterminer l’origine lorsqu’une jeune femme émergea de la brume. Paniquée, elle serrait un couffin contre elle. Tout en s’approchant, elle implorait notre aide et expliquait s’être fait surprendre par la tombée de la nuit. A mesure qu’elle avançait, une odeur grandissait avec elle. D’abord discrète, puis envahissante, jusqu’à en devenir insoutenable. Les relents de milliers de charognes en décomposition.

Sans hésiter, j’envoyai Avelina l’abattre avant qu’elle ne puisse nous atteindre. 

Un coup de serre, net et sonore.

La femme s’effondra sur le sol, le couffin à sa suite. Une créature grotesque et goguenarde s’en échappa : un nurgling grimaçant, qui tenta de fuir de sa démarche pataude. Un carreau suffit à le clouer au sol.

Une adepte de Nurgle en embuscade pour protéger Holters, ponte parmi les cultistes de Slaanesh ? Il semble que la prophétie ne se soit pas trompée : les forces de la Ruine s’allient, tandis que celles du bien, emprisonnées dans leur morale, sont encore persuadées que nos ennemis finiront par se dévorer entre eux.

Arrivés aux abords du village, nous retrouvâmes Arkly, en pleine conversation avec un homme à la moustache fournie et au visage buriné. Rondouillard, il conservait pourtant une carrure qui laissait deviner le soldat qu’il avait autrefois été. Il se présenta sous le nom de Konrad Weissmann, bourgmestre de Waldkirchen. Avec l’appui d’Arkly, il nous conjura d’opter pour une approche chirurgicale. Les habitants étaient de bons citoyens de l’Empire, ils n’avaient rien à se reprocher et ignoraient qu’ils offraient une couverture à Holters. De plus, terrorisés par la lune verte, ils s’étaient tous réfugiés dans l’unique auberge du village, le reste de la bourgade était vide. Ainsi, il était certain qu’Holters et ses sbires se cachaient dans l’auberge ? À peine eu-je évoqué l’idée d’incendier l’établissement qu’Emma et Bragg s’y opposèrent frontalement. Pour être franc avec toi, Yao et Yusuf n’étaient pas davantage enthousiastes…

Bien sûr, toi tu aurais compris. Peu nombreux sont ceux qui comprennent cette vérité : ce n’est ni le sadisme ni l’insensibilité qui me poussent à agir de la sorte, c’est la nécessité. La mort de tous ces gens aurait pesée sur ma conscience jusqu’à la fin de mes jours, aux côtés de toutes les autres. Je le sais, mais j’ai renoncé à la paix de l’âme. Je suis maudit parce que j’ai choisi de mener un combat trop lourd pour mes épaules. Toi, moi, le Couteau Fantôme, nous sommes condamnés à utiliser les méthodes de nos ennemis. Pour vaincre, nous nous privons de conscience. Si nous voulons vivre, nous devons nous montrer aussi radicaux qu’eux. C’est là toute la pourriture de notre tâche : choisir qui sacrifier, et prétendre ensuite que ce choix avait un sens.

Mais mes compagnons refusèrent mon approche.

Finalement, nous décidâmes d’encercler l’auberge, de repérer Holters, de vider le bâtiment dans le calme, puis de capturer notre cible.

Sa surveillance accomplie, Arkly nous quitta pour enquêter sur une menace inconnue venue du Nord, tandis que le reste du groupe entreprit de gravir la colline menant au hameau.

Une fois postés devant l’auberge, Yao et moi nous concentrâmes pour percevoir une aura chaotique. Aucun doute possible : il y avait quelque chose à l’étage. Pendant qu’avec Yao et Avelina nous escaladions la façade, Bragg, Emma et Yussuf pénétrèrent dans le bâtiment pour évacuer le rez-de-chaussée sans provoquer de panique. L’opération fut un succès, et très vite nous étions tous regroupés devant la seule porte de l’étage, plongé dans l’obscurité, d’où filtrait une lumière vive.

Je m’apprêtais à l’enfoncer lorsqu’Emma m’incita à la prudence.

Message reçu.

D’un coup de pied violent, j’enfonçai la porte et déboulai avec Bragg dans une pièce presque vide. Un homme y était assis, en face d’une cheminée grondante. Il se retourna nonchalamment, un verre à la main. Holters.

Il ne semblait pas surpris de nous voir. Il s’apprêtait déjà à prendre la parole lorsque Bragg lui sauta dessus. Dans le même temps, j’ajustai mon tir pour le clouer à son fauteuil.

Tu te souviens de l’époque où tu m’assurais que les marques sur mon bras n’étaient que des cicatrices et rien de plus ? Eh bien, tu avais tort.

Alors que je m’apprêtais à tirer sur Holters, celui-ci me sourit. Un sourire empli d’assurance et mépris. Soudain, mon bras s’embrasa de douleur. Le mouvement m’échappa, dévié par une volonté qui n’était pas la mienne. Mon tir partit vers Avelina, qui était entrée dans la pièce à mes côtés. Le carreau se planta entre ses deux épaules. Elle hurla de douleur, puis se recroquevilla dans un coin de la pièce, à la limite de la conscience, tandis que Bragg cognait sur Holters. Celui-ci ne semblait pas s’en émouvoir outre mesure : le visage fermé, il claqua des doigts et deux rejetons du Chaos apparurent des portes latérales.

Le premier se précipita sur Yusuf, qui eut à peine le temps de l’esquiver.

Le second fondit sur moi. J’aurais pu faire un pas de côté et l’esquiver, moi aussi.

Mais il était clair, désormais, qu’Holters exerçait un pouvoir sur mon bras. Il pouvait s’en servir pour me contraindre, me faire agir contre ma volonté. Retourner mes propres gestes contre ceux que je voulais protéger.

Il était hors de question que cet homme me contrôle encore, pas après tant d’années.

Alors, j’ai choisi. Ce sont tes mots qui me sont venus à l’esprit : ‘’La liberté, à tout prix’’.

J’offris mon bras gauche à l’horreur qui se jetait sur moi. Elle me percuta et l’arracha dans un bruit atroce, un craquement humide qui résonnera à jamais dans ma mémoire. La violence du choc me projeta contre le mur du couloir, à travers la porte.

La douleur m’engloutit et le monde vacilla. Tout comme ma sœur, j’étais aux portes de l’inconscience. Pourtant, je me relevai. Je regardai Holters et le défiait de mon sourire le plus carnassier ; mon bras arraché, il venait définitivement de perdre tout contrôle sur moi. 

La suite est assez floue. Furieux, Holters se déplaçait à une vitesse folle. Alors qu’il fondait sur moi et me ruait de coup, Bragg le chargea et l’envoya s’écraser contre un mur. Yao surgit entre nous tous, nimbé d’une aura dorée qui déversait en nous une chaleur intense. Vive, Emma accourut auprès de moi pour soigner mes blessures tandis que Yusuf prenait en chasse Holters, qui tentait une fois de plus de s’enfuir. Les rejetons du chaos se précipitaient sur nous, arrachant de pans de murs entiers dans l’assaut. Je me souviens avoir vu Bragg et Yao marteler ces amas de chair en mutation de séries de coups d’une violence inouïe, qui semblaient pourtant sans effet. En bonne stratège, Emma me porta jusqu’à la seule issue, la cage d’escaliers, afin de nous poster en embuscade et capturer notre cible. Mais alors que tendus nous guettions l’arrivée d’Holters poursuivi par Yusuf, c’est deux Yusuf qui apparurent au bout du couloir. L’un était notre compagnon, l’autre Holters le changeforme. Dans le doute, Emma et moi firent confiance à notre instinct et tirèrent sur le premier, mais il esquiva nos tirs avant de plonger dans la cage d’escalier, trop rapide pour que l’on puisse le rattraper. Alors qu’il était sur le point de s’échapper de nouveau, nous entendîmes un bruit sourd : Arkly était posté en bas des marches et avait assommé notre ennemi. Une fois Holters attaché et les rejetons du chaos éliminés, le temps du bilan sonna : un bras perdu et quelques contusions contre un des amis les plus proches de Vilhatten et bourreau d’enfant. Dans l’ensemble, on peut parler de réussite, qu’en penses-tu ?

PS : C’est Aeria Athathwyth qui écrit cette lettre, elle a accepté de m’aider à t’écrire pendant que l’on cherche une solution pour mon bras. Holters est enfermé dans une cellule de privation sensorielle, quoi de plus adapté pour un maniaque des « sensations exquises ». J’irai le voir ce soir, je suis certain qu’il acceptera de parler si je lui promets une séance de torture en récompense…