Moi, Jenross Freeman, Rémus Faust, Johan Falkensteim, et Chaka Ponk, on se connait depuis l'enfance, avant la Chute de Drakkenheim. Et après, on a dû se serrer les coudes, pour survivre. Maintenant nous formons une équipe de mercenaires pour essayer de gagner de quoi nous faire une place au soleil. Je tiendrai le journal de bord de notre compagnie.
Notre première mission
Un marchand du nom d'Erin Marlow nous a engagé pour l'escorter jusqu'à Emberwood. Un boulot facile. En apparence. Les périls de Drakkenheim se répandent parfois hors de la ville.
Déjà, quand nous fîmes franchir un pont au chariot de notre employeur, une des roues se bloqua dans des gravats. De chaque côté du pont surgirent alors des hommes armés d'arbalètes. Leur chef, Bogdan, tenta de nous arracher cent pièces d'or pour le passage. Un racket. Nous étions payés pour décourager ce genre de gredins. Le moment était venu de faire savoir au monde que la main qui tenterait de nous voler serait aussitôt tranchée. Un combat a commencé. Chaka est allé au contact contre leur chef, une grosse brute, tandis que je tirais mes flèches et que Rémus usait de sorcellerie. Johan se préparait à soigner ceux d'entre nous qui se feraient blesser. Ce qui ne manqua pas d'arriver car la bataille ne tourna pas à notre avantage. J'ai bien tenté de faire passer dans notre camp une de nos ennemis, Sanna, mais elle a essayé de me voler ma bourse que je lui ai immédiatement reprise ainsi qu'une potion, dont j'ignore l'effet. Devant la situation qui se dégradait de plus en plus, Erin décida de payer les bandits qui se sauvèrent avec l'argent. Mais notre honneur ne pouvait accepter cette conclusion et je tirais mes flèches sur leur chef en fuite et Rémus lui lançait ses sortilèges. Le bandit finit par mourir, mais celui qui avait notre argent était loin et mon dernière espoir de le récupérer s'envola quand ma flèche manqua sa cible et que le gredin rejoignait le couvert d'une forêt. Nous reprîmes la route en silence, le coeur lourd et les machoires serrées.
Nous avons monté un camp pour la nuit. Arrivèrent alors trois personnes qui demandèrent à partager notre feu. Ludwig, Andra et Rikard Vos revenaient de Drakkenheim. Les deux premiers étaient des jeunes mariés issus de la noblesse qui avaient rejoins une expédition vers la ville meurtrie pour chercher des preuves de leurs ascendances et faire valoir leur héritage. Le troisième était leur guide et protecteur. Ce dernier semblait souffrir d'empoisonnement au delerium. Ce n'était pas une très bonne journée pour les gardes du corps. Nous apprenons qu'il vaut mieux éviter la place centrale et la place du bourreau. Nos demandes de précisions à ce sujet ne rencontrèrent que des refus empreints de terreurs. Le traumatisme était profond. C'était le seul héritage que il était possible de trouver à Drakkenheim, et il ne vous quittait jamais. Ils ajoutèrent qu'au nord de la ville, au nord du château, se trouvait une druidesse Elfique qui aurait le pouvoir de rendre la vie. Ils disaient cela comme pour chasser l'ombre qui les habitait, comme pour invoquer une lumière qui s'éteignait lentement. Nous les remerciions pour ces renseignements aussi chaleureusement que nous le pouvons, nous avons partagé un souper, quelques mots polis, pour prouver à la nuit que l'humanité résistait. Nous souriions quand nous sommes allés nous coucher.
Un hurlement nous réveilla. Un monstre, qui un jour avait été un Homme appelé Rikard Vos, mais que seuls les restes de vêtements qui pendaient sur son corps déformé permettaient encore d'identifier. Ludwig se précipita le premier. Il fût déchiré en deux. Chaka alla à son tour au contact, Andra, Rémus et moi attaquions à distance. Johan préparait ses soins mais il était déjà trop tard pour le jeune marié. Andra acheva finalement la créature. Le visage décomposé, elle enleva la vieille bague abîmée qu'elle portait au doigt et la remit dans la poche de la veste du cadavre de celui qui était son fiancé. Dans les affaires de Rikard il y avait une boîte à musique qui appartenait sûrement à un enfant.
Nous avons enterré nos morts, en silence, sous la lumière de la lune. Et parfois, un éclair violet à quelques lieux de là, laissait deviner les contours d'une cité qui racontait qu'il arrivait que le mal suinta hors les murs.
Johan, notre guérisseur, tenta tant bien que mal de s'occuper d'Andra, maintenant veuve et seule survivante de Drakkenheim. Elle lui donna un petit sac de velours contenant quelques éclats de delerium avant que la fatigue ne vienne à bout de ses dernières forces. Au lever du jour, la tente de la jeune femme était vide, abandonnée avec quelques unes de ses affaires, ses espoirs et son humanité.
Nous reprîmes la route d'une humeur aussi morose que le ciel, et arrivâmes enfin à Emberwood. Une jeune fille du nom de Emma Crowe se proposa de nous faire visiter la ville.