S16 - La Porte des Enfers

On arrive à Leshehoff juste avant que les portes ne ferment pour la nuit. On se rend au manoir aux apparences d'ancien fortin où loge la baronne. On sonne à deux reprises avant d'être reçus par un jeune serviteur qui nous indique que la baronne n'est pas présente actuellement, il nous faut passer le lendemain matin. 

Je tente ma chance en passant voir la famille Valborg, la boutique est fermée, je tape à une fenêtre éclairée et surprends Sybilla qui préparait à manger. Elle accepte de nous laisser chercher dans les affaires de son mari. Il avait un classement personnel que son épouse n'a jamais vraiment compris : le classement n'était probablement compréhensible que par son créateur. Avec l'aide de Bexoria, nous trouvons quelques notes qui semblent parler de cette corruption venant des terres sauvages de l'île, malheureusement ce sont des études très précoces basées essentiellement sur des récits et des cas isolés. 
Krostom découvre des potions qui permettraient de se prémunir de maladies et un début de recherche pouvant permettre de protéger ou de guérir de cette même corruption. 

Quand on est en train de tout ranger après les deux heures imparties par Sybilla, Krostom et Bexoria remarquent une ombre qui semblait passer dans le miroir à proximité. En guise de paiement, Sybilla Valborg nous demande de passer pour nous assurer que sa fille va bien. 

Pendant ce temps Jennistra est partie chercher un temple, seule. Elle trouve un autel administré par un prêtre. Ce dernier lui dit que l’Église promet à ceux qui s'éloignent du péché le retour de la pureté, mais pour les autres vient la purification par les flammes. Le prêtre à qui elle s'adresse dit que l'Abbé est capable de réaliser des miracles. 

Je récupère quelques ragots dans la soirée auprès des contacts que je me suis fait ici : la baronne est souvent vue en patrouille en fin d'après midi et pendant la nuit, son consort a pris l'habitude de s'occuper des affaires administratives quotidiennes. J'apprends aussi qu'il y a deux ou trois jours, il y a eu pas mal de fumée venant de la cathédrale : certains hérétiques auraient été purifiés par les flammes...

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Pendant la nuit, Bexoria fait un rêve étrange où elle revoit d'anciens compagnons à elle, une certaine Salrenda lui demande si elle souhaite rester là à Waterdeep coûte que coûte, même si c'était pour "le revoir mourir une nouvelle fois" qu'elle dit avoir une expression étrange sur le visage et une voix plus grave et inquiétante. 
Une femme aux cheveux noirs et yeux rouges vient la voir et lui propose de nouveau un choix pour changer le passé en vivant une vie d'aventures pour ne pas avoir à rencontrer celui qu'elle aimait. Elle répond qu'elle donnerait tout pour avoir ne serait ce que 30 secondes à passer de nouveau avec lui. 
"Tu as besoin de lui mais penses tu qu'il a besoin de toi ?" "Si tu reviens avec lui, il subira la même tragédie." 
Bexoria confirme après un moment et une intense réflexion qu'elle aurait préféré ne l'avoir jamais rencontré pour le savoir vivant quelque part ailleurs. 
Son interlocutrice semble avoir vécu quelque chose de similaire, avoir aimé quelqu'un et l'avoir perdu peut être ?
Ensuite elle lui propose de découvrir ce qui est arrivé à ses compagnons : elle se retrouve amenée sur le sommet d'un château sombre et inquiétant, peut être à Wreythau même ? En contrebas, elle voit ses anciens compagnons qui étaient partis à l'aventure. 
Les portes s'ouvrent d'elle même avec une grande lumière rouge qui vient de l'intérieur. Une silhouette de femme en armure en sort lentement, elle semble sourire et dévoile ses longs crocs. Ysemgrin serait son nom d'après son interlocutrice. 
Le combat va très vite. Elle renvoie le rayon du magicien sur le guerrier en armure du groupe, elle parvient à arracher le cou de la barde et la rendre exsangue en une fraction de seconde ("ton haleine me fait plus mal que tes chicos, salope !" dit-elle avant de mourir), ses blessures se referment au fur et à mesure, ses coups d'épée sont faits de magie brute... 
Petit à petit les différents membres du groupe tombent... Le magicien se lance une boule de feu centrée sur lui quand il se retrouve sur le point de mourir, la tieffeline meurt sous la morsure de la vampire. Elle révèle ensuite le jeune homme derrière le casque du chevalier inconnu qui tente de s'arracher lui-même le cœur pour tenter de se prémunir de devenir une force du mal à l'avenir... Salrenda aussi à l'image du magicien se sacrifie elle-même.

La scène se floute ensuite pour Bexoria. "Les âmes de tes compagnons sont bloquées ici en mon pouvoir" lui dit Czerina, "leur sort maintenant dépend de toi." 

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Le lendemain, Bexoria se morfond en buvant avec outrance dès le petit matin. Jennistra essaie de la réconforter tandis que je lui confirme avec regret que je ne serai pas capable de ramener les morts à la vie et que ceux ici qui prétendront pouvoir le faire ne le feront pas de la manière qu'elle le souhaiterait. 

On revient en direction du manoir de la baronne, le jeune valet nous amène à l'intérieur pour notre rendez-vous. On nous fait patienter dans un salon avec une bibliothèque bien fournie, des livres en tout genre y compris quelques traités de magie arcanique. La bibliothèque est très ancienne, même les livres les plus récents ont plus d'un siècle. 
Deux personnes nous rejoignent : une grande femme athlétique en armure suivie d'un homme habillé de façon plus formelle. Ekaterina Thornheim et Stefen Thornheim. 
Je leur décris ce que nous avons fait à la mine et ce que nous avons constaté sur place. La baronne semble admirative et laisse son mari partir chercher la récompense. 
Elle en profite pour nous parler à voix basse, comme un secret. Un monstre rôde dans les rues de la ville et a déjà fait quelques victimes. Elle échappe sans cesse à ses excursions avec la milice. Elle voudrait que nous réglions son sort en échange d'une plus étroite coopération à l'avenir. 
Cela fait un mois maintenant qu'il y a des victimes tuées par des coups tranchants lourds et violents. La créature porterait un capuchon rouge sur le visage. 
Elle ne semble pas particulièrement apprécier l'Inquisition du Seigneur de l'Aube. 

On nous amène une récompense de 1500 pièces d'or ainsi qu'un petit sac avec deux pierres, des pierres d'envoi pour communiquer à distance à l'autre, une baguette aussi de détection de magie.