« Les flammes ne consument pas les justes. Elles révèlent ceux capables de survivre aux ténèbres. »
Fondé il y a plusieurs siècles à la suite des Guerres Infernales du sud, Solhjem est aujourd’hui considéré comme le grand royaume sacré des terres désertiques d’Ethérion et le berceau spirituel des peuples cendriens.
Avant son émergence, les terres du sud n’étaient qu’un ensemble de cités désertiques, de tribus nomades et de royaumes isolés se disputant les rares oasis et routes marchandes traversant les mers de sable. Les peuples cendriens vivaient alors dans un climat de guerre quasi permanent, tandis que les clans sandragons dominaient certaines régions désertiques et montagneuses du sud.
Mais tout changea avec l’apparition des premières Failles Infernales.
Dans les profondeurs des Terres de Nhar’Khal, d’immenses fissures commencèrent à apparaître au cœur des ruines oubliées. Des créatures démoniaques émergèrent alors des sables, apportant avec elles corruption, feu et destruction. Les premières cités tombèrent rapidement, les caravanes disparurent et de nombreuses régions du sud furent abandonnées face à l’avancée des légions infernales.
Très vite, les peuples désertiques sombrèrent dans la peur. À la tombée de la nuit, les portes des cités étaient verrouillées et les feux sacrés allumés sur les remparts afin d’éloigner les créatures rôdant dans les dunes obscures. Les rares voyageurs osant encore traverser le désert après le coucher du soleil étaient souvent considérés comme condamnés.
Face aux ténèbres grandissantes, beaucoup pensèrent qu’Aurélion avait abandonné les peuples du sud.
C’est durant cette époque de désespoir qu’apparut Sohl.
Nul ne connaît véritablement ses origines, mais les récits anciens s’accordent sur un point : son corps portait déjà d’étranges tatouages runiques gravés à même sa peau, des symboles sacrés censés protéger les mortels contre la corruption démoniaque. Les prêtres de Solhjem affirment encore aujourd’hui que ces marques furent offertes à Sohl par la lumière d’Aurélion lui-même afin de guider les peuples du désert durant les Guerres Infernales.
Là où les anciens royaumes se contentaient de survivre derrière leurs murailles, Sohl proclama que les ténèbres n’étaient pas invincibles et que la lumière d’Aurélion brûlait encore dans le cœur des mortels. Peu à peu, des guerriers cendriens commencèrent à marcher à ses côtés, bientôt rejoints par plusieurs clans sandragons qui reconnurent en lui un chef capable d’affronter les démons sans craindre la nuit.
Sous sa bannière, les peuples du sud cessèrent progressivement leurs guerres ancestrales afin de porter la lutte jusque dans les terres corrompues de Nhar’Khal. Les chroniques racontent que Sohl traçait lui-même des runes sacrées sur les corps de ses guerriers avant chaque bataille, tandis que prêtres et fidèles récitaient des prières à Aurélion durant leurs marches nocturnes à travers les dunes.
L’événement fondateur du royaume demeure encore aujourd’hui la bataille des Cendres Sacrées, lorsqu’une immense Faille Infernale s’ouvrit au cœur de Nhar’Khal. Accompagné des guerriers qui deviendraient plus tard les ancêtres des grandes Maisons de Solhjem, Sohl mena l’assaut contre les légions démoniaques durant une nuit entière au milieu des tempêtes de cendres et des flammes infernales.
Et lorsque l’aube se leva enfin sur Nhar’Khal, les légions infernales avaient disparu.
Du champ de bataille ne revinrent vivants que Sohl et les survivants des lignées qui fonderaient plus tard les grandes Maisons sacrées du royaume.
Nul ne sait réellement ce qu’il advint cette nuit-là.
Certains récits prétendent que Sohl affronta seul l’entité démoniaque ayant émergé de la Faille avant de parvenir à la sceller au prix d’un sacrifice que les mortels ne pourraient comprendre. D’autres affirment qu’il mourut dans les flammes avant de revenir changé à jamais, marqué par la lumière d’Aurélion.
Mais tous s’accordent sur une vérité :
cette victoire marqua la naissance d’un nouveau royaume.
Selon les récits du Clergé des Flammes Sacrées, Sohl aurait alors déclaré :
« Tant que la lumière d’Aurélion brûlera dans le cœur des hommes, les ténèbres ne réclameront pas ce monde. »
Sur les terres libérées des démons fut alors fondé Solhjem, également appelé le Foyer de Sohl.
Au fil des siècles, le royaume devint une grande puissance désertique profondément marquée par la foi, le sacrifice et la lutte contre les ténèbres. Aujourd’hui encore, Solhjem demeure l’un des royaumes les plus résilients d’Ethérion et représente pour beaucoup l’héritage vivant de Sohl : la preuve que même face aux ténèbres les plus profondes, la lumière d’Aurélion peut encore guider les mortels.