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Cette section regroupe les échanges entre les Patrouilleurs qui ont eu lieu lors de la vie à Forgemer et dans le Fortin d'Émeraude, entre les missions.

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VI - Forgemer - Titre

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer]

Filia -

La jeune commandeure a envoyé chercher Cain, Sydellia, Oona, Gwydolin et Okoth et c'est devant cette assemblée qu'elle s'exprime

- Bonjour à vous tous, j'espère que vous avez passé une bonne nuit réparatrice. J'ai été informée par une très grande instance impériale - un archimage ! - qu'une personne parmi vous a besoin, pour un raison non divulguée, de l'aide d'un astrologue avec des connaissances particulières en terme de magie. Un astrologue en particulier a été identifié, il se nomme Galolilo et il réside dans la cité franche de Syniath Idylli, située au Nord-est de Forgemer. A priori c'est une ville essentiellement peuplée de fées qui a pu négocier des accords commerciaux avec Forgemer mais qui a tenu à garder ses lois et coutumes et ils ne semblent pas aimer l'ingérence impériale pour une raison que j'ignore et ça ne me laisse rien présager de bon.

Elle reprend sa respiration.

- Heureusement, parmi nos patrouilleurs nous avons Oona Coursevent qui pourra certainement négocier à l'intérieur ce qui conviendra de l'être afin de récupérer les informations importantes à Gwydolin Sera et Okoth Nerilee.

Sydellia Manilius, a priori vous avez été affiliée d'office à cette mission aussi, j'aurais préféré que vous puissiez profiter un peu de rencontrer les gens avant de devoir partir si vite mais je suis certaine que vous vous débrouillerez à merveille.

Gwydolin Sera et Okoth Nerilee, je ne connais pas la teneur de cette mission et je ne peux que vous faire confiance. Mon fidèle et vaillant Cain Scarmaglione vous accompagnera et protégera les intérêts des patrouilleurs mais si ça tourne au vinaigre pour je ne sais quelle raison, vous revenez tous en vie pour m'en dire davantage et préparer un véritable plan d’action.

Filia pousse un soupir d'exaspération en regardant en direction des deux sidhes.

- Je hais ne pas savoir ce qu'il se trame et mettre des gens sous ma responsabilité en potentiel danger par manque d'information alors si vous souhaitez divulguer l'objectif de votre expédition secrète, je vous en saurais gré mais dans l'état actuel des choses, je ne peux pas vous y contraindre. Enfin, avez-vous des questions ?

Cain -

Cain, qui était déjà dans la pièce avant l'arrivée des autres patrouilleurs et patrouilleuses, hoche simplement la tête d'un air sérieux, tout en faisant des moues de la barbe à l'évocation d'éventuelles questions. Il s'abstient de prendre la parole, attendant que tout le monde prenne congé.

Prenant conscience de l'ambiance pesante instaurée par Filia et le calme régnant dans la pièce, le vieil homme se racle finalement la gorge dans un bref grommellement et décide de rompre le silence. Très rapidement, sa tentative improvisée vient à dénoter d'une très forte conviction.

- Huhummm... Dame commandeure, avec votre permission, j'aimerai discuter avec vous de la... mission, que vous avez confié à Lucien Rubicante. Je pense être pleinement désigné pour accomplir cette requête...

Un petit toquement à la porte vient interrompre Cain, permettant à Ludwig de s'introduire auprès du groupe récemment formé. Le vieux chevaucheur se frotte les mains, comme un commissaire priseur prêt à conclure une affaire, les yeux pétillant de son habituel éclat enfantin.

- Ah, dame Claudius ! Navré d'interrompre votre réunion, mais la porte est ouverte. J'ai eu ouïe dire que nos camarades partent à Syniath Idylli ! J'aurais une requête de... bois, à vous faire ! En ma qualité de constructeur émérite de chaires et autres meubles luxueux, Ce sera l'occasion de participer à établir la glorieuse réputation de notre compagnie

Ludwig conclut sa phrase avec un petit clin d'œil, lui donnant cette aura de jouvence si paradoxale avec son âge.

Filia -

Filia est un peu surprise puis ne peut s’empêcher de se détendre un peu et répond

- Très bien, si ce bois peut nous être utile, faites en sorte d’en récupérer. Mais ça ne restera qu’un objectif secondaire.

Ludwig -

Arborant un sourire quasiment jusqu'aux oreilles, Ludwig se met alors à enchaîner rapidement les mots, comme s'ils saisissait sa chance

- Merci, chère dame commandeure, vous serez, je l'espère, RA-VIE du résultat ! Alors...

Il enfile son monocle, sort un carnet, plisse les yeux, humidifie son doigt de sa salive, tourne compulsivement quelques pages, et reprend

- Ahhh, voiiiilà ! Il me faudrait encore... un tiers de stère d'acacia et un quart de stère d'amarante. Les fées sont connues pour mieux traiter Dame nature que d'autres peuples, sans vouloir offenser quiconque, aussi ce serait l'occasion de mettre la main sur un matériau de haute qualité !

Le vieux chevaucheur referme théâtralement son carnet, marquant son tempo comme avant un proverbe

- Et enfin, on dit que faire polir des pièces de cuivre par des fées, porte bonheur avant toute odyssée ! Il paraît toutefois que les fées exigent parfois des paiement... exotiques... Mais rien de dangereux, à ma connaissance, je vous l'assure ! Vous pourrez peut être saisir cette occasion lors de votre périple.

Filia -

- Eh bien, ça me paraît beaucoup tout de même, il ne faudrait pas que ça empiète sur la mission principale. Mais merci Ludwig, j'attends une liste détaillée sur mon bureau des intérêts de ces matériaux pour notre expédition d'ici ce soir. Vous pouvez disposer.

Filia se tourne ensuite vers les autres, un sourire sur le visage, comme fière de l'occasion qui se présente

- Qu'en dites-vous : si je vous prête un animal de trait et une charrette, est-ce envisageable de négocier l'obtention de bois spéciaux ou bien y a t il des incompatibilités à soulever ?

Cain -

Cain gratte sa barbe avant d'acquiescer.

- Je peux préparer une charrette et nous verrons sur place si nous pouvons obtenir ce bois, de même que la bénédiction des pièces de cuivre par les fées, peut être que la patrouilleuse Oona ici présente connaît quelque chose concernant ce rituel ?

Lyrd’Nidya -

[Lisière de forêt, aux abords du fortin]

Après avoir passé quelques temps enfermée dans le dispensaire, Lyrd'Nidya profite de quelques instants de solitude, se laissant bercer par les différentes sensations que lui porte la forêt.

Ces derniers jours ont ravivés quelques souvenirs, et pour la première fois depuis quelques années, elle a ressenti le besoin de sentir à nouveau les odeurs des arbres et de la terre, le bruit du vent dans les feuillages, les déplacements de ses divers êtres vivants... Les préparatifs de l'expédition avancent à grands pas, et rien ne lui garantit qu'elle reverra de si tôt la flore et la faune qui l'entoure.

Le temps s'écoule puis la cavalière inspire profondément avant de se détacher du paysage, pour se retourner vers les murs de Forgemer. Sa main glisse de son dos, où est rangée sa hache, et son regard légèrement bleuté redevient gris à mesure qu'elle se rapproche du fortin. En passant la grande porte, elle salut les gardes en faction et traverse l'Agora en direction de la taverne. Elle aperçoit la Commandeure en plein briefing avec une équipe de patrouilleurs, et ne peut s'empêcher de les jauger. Bien que l'envie lui prenne de participer à la réunion, elle se concentre sur le verre qui l'attend, sachant pertinemment qu'elle ne pourra pas participer à la mission qui se prépare. Bien que Caïn semble obnubilé par la présence d'une fée voletant à travers la pièce, la demi orque tente en vain de lui indiquer discrètement qu'ils pourront se retrouver plus tard, autour d'un verre. Elle ne s'attarde pas et continue son chemin.

Flavia -

[Cour du fortin]

Flavia aperçoit enfin Okoth, à qui elle voulait parler depuis le matin. Malheureusement, il semble concentré sur ce que dit Filia, et en compagnie d'Oona et d'une autre sidhe. Un briefing pour une expédition, probablement.

Flavia frissonne à l'idée de repartir en mission. Elle n'a pas été conviée à ce briefing. Est-ce que Filia a anticipé son angoisse ? Ou est-ce qu'elle ne la pense pas capable de prendre la bonne décision, la prochaine fois ? Flavia secoue la tête. Plus probablement, l'expédition n'a pas besoin d'une historienne. Elle est consciente que ses capacités sont moins pertinentes à la plupart des missions que Cain ou Lyrd'Nidya.

En parlant de la demi-orque, Flavia la voit se diriger vers la taverne. Elle a l'air en meilleur état que ce matin. Flavia hésite un long moment. L'établissement ne l'attire pas - bruyant, sombre, odorant, avec de l'alcool et de la nourriture simple - mais c'est là que se retrouvent tous les patrouilleurs. Les mots de Filia lui reviennent en mémoire. Elles sont toutes deux d'un autre monde, plus raffiné. Et sur l'île d'Emeraude, elles seront probablement les seules.

Sa mère dirait qu'elles doivent d'autant plus maintenir leur rang. Ne pas se laisser contaminer par les habitudes de la plèbe. Représenter l'aristocratie impériale dans toute sa splendeur et sa finesse, devant les rustres nobliaux de l'île.

Flavia pousse la porte de la taverne.

Lyrd’Nidya -

[Taverne]

Assise au comptoir, la demi orque se penche pour demander à boire au tavernier. Après un regard peu approbateur, ce dernier s’en va dans sa réserve puis apporte une choppe remplie à la guerrière. Elle renifle plus qu’elle ne sent l’odeur de la boisson, puis se délecte de cette dernière, en appréciant toute les saveurs qui s’en dégagent. Lorsqu’elle en boit les dernières gouttes, un son familier attire son attention. Tout en commandant 2 verres de Böharkhi, la cavalière se retourne pour accueillir son camarade des plaines de l’ouest. Le visage maintenant plus rassuré qu’à son entrée dans le bâtiment, il s’approche et s’assoit, puis se met à siroter la boisson.

(Böharkhi: alcool cavalier de type eau de vie. A base de bouillie de céréales fermentées, la mixture est mélangée avec quelques épices, dont cannelle et piment infusés dans du lait, puis distillée)

Lyrd’Nidya lui raconte le combat, en y ajoutant quelques petites notes épiques, comme la manière dont Flavia s’était avancée avec son fouet pour stopper les mercenaires, qu’elle s’était mise à envoyer des billes sur tout ce qui bougeait avec sa fronde, qu’Archibald avait fait voler en éclat la défense des gobelins en leurs jetant une potion explosive derrière leurs boucliers et qu’ensuite elle-même s’était avancée avec sa hache et a fait voler en éclat la porte qu’utilisait l’orque pour se protéger avec sa sorcière avant de les abattre tout les deux…

Comme prenant une pause pour reprendre son souffle, elle affiche une mine dure et presque triste en buvant quelques gorgées, puis lui confesse presque à mi-mot, avoir perdu le contrôle lorsque qu’ils ont abattus dans le dos et de sang froid une personne sans défense

A l’instant où la demi orque dit à son compère que l’historienne s’était figée en pleine milieu du conflit et qu’il n’y à rien de plus dangereux, une légère agitation se fait sentir dans la taverne. Les quelques murmurent semblent converger vers l’entrée. Portant peu d’intérêts au début, la curiosité finit par avoir raison de la guerrière. Lorsqu’elle se retourne, elle reste stupéfaite de voir la jeune historienne à l’entrée de la salle, puis se mets à fustiger discrètement du regard les badauds de la pièce. Certains, voyant la demi orque avec son regard noir, retournent à leurs discussions, tandis que d'autre ne semblent pas avoir compris le message

Après quelques instants, elle finit par fixer l'impériale , sans animosité, en l'interrogeant du regard sur sa présence dans ce lieu

Okoth -

[Discours de Filia]

Perdu dans ses pensées, Okoth se tourne à la fin du discours vers sa fille Gwydolin. Après s'être mis d'accord silencieusement avec celle-ci, il ne peut s'empêcher de rire doucement avant de s'adresser à la foule

- J'ai connu des personnes moins aptes à accorder leur confiance à un sidhe aussi facilement... Quoiqu'il en soit, vous cacher la raison de notre voyage ne servirai qu'à rendre celui-ci moins efficace. Et - surtout - moins plaisant pour nous tous.

Par un geste de la main, il invite Gwydolin à l'accompagner devant l'assemblée, aux côtés de Filia. Essayant de cacher la douleur dans ses jambes, il serre les dents en se redressant devant la foule.

Il montre ensuite la lanterne brillante - presque éblouissante par moments - de Gwydolin

- Voyez la lanterne que ma fille porte à sa ceinture. Si la lumière qui en émane n'a pas l'air naturelle, c'est parce qu'elle contient un esprit qui semble s'être accroché à Gwydolin lors de notre voyage sur l'île d'émeraude, il y a de cela plusieurs mois.

Mais plutôt que celui de lanterne, cet objet qu'elle porte a la ceinture joue en fait le rôle de cage, en atténuant les effets de l'esprit sur ce Gwydolin. En effet, cela est nécessaire car l'esprit qu'il contient a à la fois la capacité de déteriorer la santé de Gwydolin lorsqu'il est en contact avec elle, mais aussi celle de revenir auprès d'elle, chaque fois que nous essayons de l'en éloigner.

Okoth marque une pause, faisant des petits mouvements du bout de ses doigts abîmés, comme s'il comptait quelque chose.

- Si nous voulons les conseils de ce Galolilo, c'est parce que notre cage n'atténue pas complètement les effets de cet esprit, et qu'il pourrait avoir des effets très néfastes sur Gwydolin sur le long terme. Nous espérons que les conseils de cet astrologue nous aideront à séparer ma fille de l'esprit, ou au moins à l'empêcher d'endommager sa santé.

Il se tourne finalement vers Filia, un sourire au lèvres.

- Cela satisfait-il votre curiosité ?..Ceci étant dit et puisque nous avons traité le sujet de ce rassemblement, je m'en vais à la taverne, j'ai la gorge complètement sèche.

Okoth fait rapidement volte-face, et part d'un pas maîtrisé vers la taverne. Malgré ses efforts, il ne peut s'empêcher de se retourner à mi-chemin pour jeter un oeil aux réactions sur les visages du public et de Filia avec un sourire en coin.

Flavia -

[Taverne]

Devant les regards tournés vers elle et les murmures, Flavia commence à sérieusement regretter sa décision. Ne sachant si elle doit persévérer ou abandonner, elle reste figée à quelques mètres de l'entrée.

Filia -

[Suite au discours d’Okoth, dans la salle commune.]

Filia semble satisfaite mais en même temps un peu inquiète alors qu’Okoth s’éloigne puis elle s’assied de nouveau près de Gwydolin.

- Je ne suis pas certaine de tout comprendre mais j’imagine que vous non plus. Merci pour votre confiance, j’espère que tout ira bien mais vous serez bien entourée donc je ne me fais pas de souci.

Allez donc aussi retrouver les autres à la taverne, avoir une sorte de créature qui vole autour de soi et qui absorbe l’énergie vitale ça ne doit pas être très amusant.

Cain -

[Salle commune]

Accompagnant l’invitation orale de Filia par les actes, Cain, se positionne de façon à inciter au départ.

- Bien, puisque nous avons terminé, je vais emboiter le pas. Dame Commandeure…

Le vieil ouestien réalise le salut du patrouilleur, correctement, sans zèle. Il s’adresse timidement à Oona, semblant peser ses mots, comme s’il ne savait pas exactement comment s’adresser à elle, mais en essayant de rester fidèle à lui-même pour autant.

- Patrouilleuse, Oona, si vous souhaitez m’accompagner, vous êtes la bienvenue. Ravi de te compter parmi nous… Hmmm

Cain marque un arrêt… Doit-il la tutoyer ou la vouvoyer. Après tout, la pixie est une vétérane de leur guilde, probablement plus que lui.

- Jeune Gwydolin, ça vaut pour toi aussi. Bienvenue

[Taverne]

Prenant les devants, Cain entre dans la taverne, pensif à propos de l’expédition. Il aperçoit très vite Lyrd, et son visage se décontracte nettement. L’homme commande un Böharkhi. Non : deux, au cas où Oona ne vienne, si jamais elle boit aussi. Il sifflera le trop plein…

S’asseyant aux côtés de sa camarade cavalière, chacun échange un signe de tête, et la conversation s’entame, comme ils ont l’habitude. Les récits de Lyrd quant à l’épopée survenue auparavant commencent, et Cain écoute, tel un enfant près de l’âtre, se nourrissant des paroles bardiques ou de la sagesse des anciens.

Au moment où Lyrd’Nidya aborde le sujet de Flavia, Cain remarque le silence qui s’installe. Il en cherche la cause. Et la voilà : l’historienne se tient séante, à l’entrée de la taverne. Scarmaglione est à la fois très heureux de la voir ici, et amusé de voir comme la jeune impériale dénote par sa timidité et sa noble prestance.

Le hibours se lève, prend une chaise libre à côté, la place à leur table, et avec un très grand sourire, ses gros yeux entre-fermés marquant ses immenses fossettes et rides, invite Flavia à les rejoindre. Le Böharkhi était initialement prévu pour Oona, mais il devrait faire l’affaire. Il faudra juste penser à dire à la petite de boire en trempant les lèvres…

Flavia -

Flavia voit le geste de Cain, et après une légère hésitation en voyant Lyrd à ses côtés, se dirige vers lui avec un sourire reconnaissant. Les joues encore un peu rouge, elle salue ses compagnons.

- Bonjour Cain ! Et Lyrd'Nidya. Vous étiez occupés ? Je ne veux pas vous déranger.

Cain -

Joignant ses regards noirs à ceux de Lyrd afin de que les badauds environnants reprennent leurs activités, Cain s’assure que Flavia s’assoie confortablement et se mette à l’aise. Son attitude fait penser à un père poule, tout à fait à l’opposé du Cain que tous craignent de voir en ramenant un bête à l’écurie en mauvais état.

- Pas du tout, Flavia, nous étions justement en train de parler de votre mission ! Félicitation à toi, en tout cas, pour ne rien avoir cédé à ces brutes et défendu les citoyens malgré les risques ! Tiens, je te propose de trinquer à tes valeurs, et à ta bravoure ! Fais attention à ne pas boire trop vite, c’est du Böharkhi. C’est loin d’être aussi fin que le vin de Toussaint, mais les épices réchauffent les cœurs et détendent les corps.

Et ignorant son propre conseil, Cain s’enfile son propre verre d’une traite, cul-sec.

- Bon… Je n’ai pas encore lu le rapport, Shura a souhaité le lire hier soir. J’espère qu’il ne vous a pas embêté à propos de ses inquiétudes quant à mon humeur… C’est un grand inquiet de nature…Vous voir toutes les deux, ça me rassure, je vais bien. Et pour vous, le corps va bien, c’est déjà essentiel !

Cain prend une petite inspiration, pèse ses mots, se tasse légèrement, et plonge ses yeux noisette dans ceux de Filia, avec le même regard que celui d’un loup dévoué, ses iris laissant plus ressortir le vert, peut être en raison de l’alcool. Il s’assure que le bruit de la taverne couvre bien leur conversation et enchaîne.

- Bon… En ce qui concerne l’esprit… Est-ce que tout va bien, Flavia ?

Flavia -

Flavia est habituée au côté protecteur de Cain, et vu ce qu'il s'est passée récemment n'est pas surprise qu'il ressorte.

Elle le remercie et renifle prudemment le verre. Fort, epicé. Elle trempe le bout des lèvres et a visiblement du mal à décider si elle aime ou pas. Elle prend une toute petite gorgée. C'est toujours mieux que la bière ou le vin auquel elle s'attendait, en tout cas.

Flavia roule des yeux quand Cain finit son verre cul-sec et parle de Lucien. Malgré toute l'affection qu'elle a pour le veux cavalier, elle ne le comprends pas toujours. Surtout quand il s'agit de Lucien.

Elle baisse les yeux en entendant sa question, et jette un regard en coin à Lyrd'Nidya, avant de répondre.

- C'est... Je ne m'attendais pas à me retrouver dans ce genre de situation.

Lyrd’Nidya -

Voyant la jeune impériale s'avancer telle une biche égarée, la demi orque affiche un regard légèrement amusé. D'une voix chantante caractéristique des plaines, elle lui demande si elle ne souhaite pas un alcool moins fort pour commencer, comme de l'hydromel.

Par habitude, la cavalière hèle le tavernier en levant le bras puis le repose aussitôt sur la table et se met à ricaner. Tandis que Cain porte toute son attention sur Flavia, et que cette dernière semble hésiter à parler, Lyrd'Nidya se lève.

- je paye la prochaine tournée...

Comme pour leurs indiquer qu'elle les laisses, la guerrière finit cul sec son verre et insprire profondément avant de s'éloigner

Flavia -

Flavia a acquiscé à la proposition d'hydromel. Elle est surprise par la délicatesse de la demi-orque et se détend visiblement quand celle-ci s'eloigne. Elle reprend, en parlant à voix basse et fixant son verre.

- Je ne sais pas. Tu sais comment je suis a l'entraînement, alors en combat réel... Des gens sont morts, et d'autres blessés et... Je n'ai rien...

Elle prend une gorgée d'une main tremblante, et ferme les yeux. Elle essaye, sans succès, de reprendre un air impassible.

- J'étais responsable, Cain. Je ne sais pas si... Je me dis que si ça avait été Filia, ou toi, le porte-etendard, ça se serait mieux passé.

Cain -

En écoutant Flavia, le regard de Cain s’empli d’un mélange de sérieux et de douceur.

- Tu n’es pas patrouilleuse en raison de tes résultats à l’entrainement, Flavia. Mais ça ne veut pas dire que tu n’es pas plus digne que moi ou Lyrd, ni même Filia.

Cain avance sa main comme pour la poser sur celle de Flavia, mais se ravise instantanément.

- Ton rôle, c’est justement de ne rien avoir. Tu dois aviser de la situation, et le plus important : tu dois faire un choix et le tenir. Je connais la sensation d’impuissance quand on ressort indemne là où d’autres perdent la vie. Mais hier, tu n’as pas été passive.

Tu as décidé de te battre, et il y a eu des pertes, mais aussi des vies sauves ! Moi et Lyrd, nous avons pris des coup. Nous sommes là pour vous suivre. Pas pour prendre de telles décisions. Tu as fait un choix, en quelques secondes, et ce choix a permis de transformer une catastrophe en une mission accomplie avec brio. Ne cherche pas le miracle, ne garde pas que les reproches. Accepte d’avoir fait au mieux. La perfection est un mensonge ambitieux.

Cain marque une pause, cherchant un peu ses mots, tout en soutenant le regard de Flavia et en essayant d’adopter une posture afin de la détendre le plus possible. Il arbore finalement un sourire et reprend sur un ton moins solennel.

- Ce qui, en revanche, n’était pas prévu, c’est que notre historienne aie un cœur de guerrière ! Tu n’es plus une mistrale, tu as même l’étoffe d’une aquilone ! Je me suis fait un sang d’encre en vous voyant revenir, mais j’admets avoir nettement sous-estimée ta force de convictions !

Enfin, reprenant un peu de sérieux en voyant Lyrd’Nidya qui récupère les boissons, Cain termine à voix plus basse.

- Et si jamais tu souhaites te rassurer concernant le combat réel, je suis là. Mais garde en mémoire qu’une aquilone se reconnaît à son esprit et non à sa force. Si je devais mettre ma vie sous ton commandement demain, je le ferais sans hésiter.

Orientalis-

Orientalis, ancienne esclave qui était assise à proximité, se lève et proteste

- A ceci près que j’ai entendu dire que c’est un fouet qu’elle semble s’évertuer à utiliser !

Elle se calme un peu, réalisant ce qu’elle est en train de dire mais insistant tout de même.

- Pourquoi donc cette volonté d’utiliser l’arme des esclavagistes, dame Aurelius ?

Lyrd’Nidya -

Pour laisser un peu de temps à Caïn et Flavia, Lyrd'Nidya en profite pour boire un verre au comptoir tout en discutant avec Lynaé, qui lui parle sans retenues des dernières nuits qu'elle avait passé avec un membre de la guilde des chasseurs. Bien que la sœur de Yeuknar ne se laisse pas interrompre par une chaise qui tombe, la demi orque détourne son attention pour voir la norroise s'approcher de la table ou elle était il y'a quelques minutes.

Se levant à son tour pour revenir calmement auprès de ses camarades, Lyrd'Nidya sent son dernier verre affluer à sa tête.

- Ce n'est pas l'arme qu'il faut mordre mais l'être qui l'utilise à mauvais escient !!

Le regard de la demi orque devenu noir, toute trace de voix cavalière disparaît pour se faire plus grave.

- Cette impériale n'a pas utilisé son arme pour battre mais empêcher d'abattre...

Flavia -

Flavia écoute attentivement le discours de Cain, hoche la tête et reste pensive un instant. Elle rougit devant les compliments et cache son embarras en reprenant une gorgée. Elle sourit à Cain, et s'apprête à dire quelque chose avant d'être interrompue par Orientalis.

Elle a un mouvement de recul, comme si cette dernière l'avait giflée.

Elle se fige, stupéfaite de la réaction de Lyrd'Nidya. Elle s'attendait à ce que la demi-orque partage l'opinion d'Orientalis, pas qu'elle la défende.

Cain -

Prêt à bondir de sa chaise, Cain s'interrompt à la déclame de Lyrd. Sans d'en rendre compte, il pose sa main sur celle de Flavia, comme pour la rassurer, ou alors de calmer lui même. Il prend une profonde inspiration et prend le parole d'une voix grave, mais étonnamment calme, contenue, dans hausser le ton cinglante même.

- Crois tu que le fouet soit l'unique arme qui ait participé à la montée de l'esclavagisme ? Qu'aucun féal n'a jamais manié le cure dent que tu portes ? L'empire lui même a été bâti partiellement sur l'esclavage. Les temps ont changé. Tu jettes la pierre en te fondant sur un préjugé, mais te poses tu les bonnes questions, bleusaille ?

Reprenant ses esprits, Cain retire sa main, un sourire rassurant et genre aux lèvres

November 1st, 2021 November 28th, 2021

V - Forgemer - Une pixie dans le placard

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer - Le soir de la négociations avec l'Alliance d'Emeraude ]

Flavia -

[plusieurs heures après le retour de l'expédition, dans le couloir devant la chambre de Flavia]

La porte s'ouvre à la volée. Flavia sort, visiblement à bout de patience, suivie par une petite pixie, qui serre contre elle la broche empruntée à Filia précédemment. Alerté par le bruit, Servius se dirige vers sa maîtresse, qui s'adresse à lui sans s'arrêter.

- Ah Servius. Pourras-tu voir ce qui est récupérable dans ma commode ? Oona ici présente, dit Flavia en faisant un geste par-dessus son épaule a fait... son nid... dedans.

Servius acquiesce d'un hochement de tête et fait demi-tour, et Flavia continue jusqu'à la porte de Filia, à laquelle elle toque sèchement

Filia -

La voix de Filia se fait entendre derrière la porte après quelques secondes.

- Entrez.

Filia se tient debout près de sa fenêtre, un repas partiellement entamé sur la table à proximité.

Lyrd’Nidya -

[Porte du Fortin]

Traversant péniblement les portes du fortin, La demi orque se redresse et fait signe à un patrouilleur en faction de la rejoindre. Le corps tuméfié et de grosses empreintes mauves lui parcourant le cou, la couleur d’origine marron de son armure à disparut derrière d’abondantes traces rouges.

Ayant conscience qu'elle ne sera pas en état de tenir une discussion avec sa cheffe, Lyrd'Nidya ordonne au soldat qui vient de s'approcher d’aller porter le rapport d'expédition au Commandeure Claudius. Elle attend qu’il s’éloigne et se dirige tant bien que mal vers le puits le plus proche afin de nettoyer les traces de sangs imprégnées sur son armure, son corps et son arme, dont le pommeau lui colle toujours à la main. Serrant les dents avec une grimace de douleur, elle frotte au mieux ses plaies pour en retirer un maximum de résidus et éviter que cela ne s’infecte trop. Sentant ses forces s’amoindrir de plus en plus, elle puise dans le peu d’énergie qu’il lui reste pour aller récupérer quelques bandages et divers soins à l’infirmerie.

[Infirmerie]

Lorsqu’elle rentre dans le bâtiment, une sorte de soupir de soulagement s’échappe et la guerrière tente de ne pas lâcher prise pour rester fièrement debout. Elle demande quelques bandages et divers produits désinfectant pour soigner ses plaies.

- j'ai besoin d'outils pour suturer les blessures !

A peine à t-elle le temps de s’approcher qu’elle s’effondre sur le sol, ouvrant quelques plaies qui recommencent à saigner abondamment.

De toute évidence, il lui faudra au minimum quelques jours pour pouvoir se remettre de ses lourdes blessures.

Spurius -

sortant du bureau de Filia, Spurius semble paralysé en se retrouvant face à face avec Flavia, et, d'un murmure, lui glisse en la croisant

- désolé de t'avoir tiré les nattes... et pour tout le reste aussi...

alors que tout le monde était figé dans une gène palpable, il se précipite pour vaquer à ses tâches quotidiennes...

Flavia -

[Devant la chambre de Filia]

Flavia fulminait, mais se fige de stupeur à la remarque de Spurius. Le temps qu'elle reprenne ses esprits, il est déjà reparti. La colère de Flavia semble s'envoler et ses épaules s'affaissent. Elle le suit du regard jusqu'à ce qu'il tourne dans un couloir adjacent, secoue la tête et rentre dans le bureau. Flavia a l'air fatiguée et tendue, elle a vu des jours meilleurs.

Flavia a l'air fatiguée et tendue, elle a vu des jours meilleurs.

- Filia, je suis désolée de te déranger pendant ton repas... Ou avec Spurius ? J'ai trouvé, enfin... Elle...

Flavia se passe une main sur le visage, et prend avec difficulté le ton officiel qui lui a été inculqué depuis sa plus tendre enfance

- Commandeur Claudius, permettez-moi de vous présenter la patrouilleuse Oona Coursevent, Fine lame de Pierrejoyeuse, Tueuse du Troll de Follebosse, Reine de mai, Tablier d'or.

Elle ajoute d'un ton las

- Qui a fait son nid dans ma commode. Et aime les tissus luxueux. Et les bijoux. Surtout ta broche.

Filia -

Filia a un air contrarié et acquiesce à Flavia d’un air qui indique

- Ne t’en fais pas, je m’en charge.

- Bonjour et bienvenue, camarade patrouilleuse. Je me permets de rappeler que dans mon camp nous ne tolérons pas le vol et que nous faisons de notre mieux pour respecter la vie privée des gens. En tant que patrouilleuse si célèbre, vous disposez assurément d’une rémunération qui devrait vous permettre de vous fournir en bijoux et autres soieries.

Elle se penche vers son bureau et écrit avec sa plume sur une extrémité de parchemin déchiré. Filia tend ensuite ce léger papier de la main droite tout en tendant la main gauche, vide et ouverte vers le haut.

- Voici l’adresse de la joaillerie où se fournit ma famille, vous y trouverez des exemplaires similaires. Ensuite je vous montrerai vos quartiers.

Flavia -

- bon courage. Je serais dans ma chambre si besoin.

Elle sort de la pièce et va aider Servius a identifier ce qui est récupérable dans ses vêtements, ce qui doit être laver, et ranger ce qui peut l'être

Oona -

- Alors ça c'est un peu fort décoiffé ! Vous vous faites une conviction sans avoir echangeouillé avec moi ?

Je suis arrivée hier, mes ailes complètement frippées et toute fraiche mouillée, ratatinée par ce long voyage. Impossible de trouver mes quartiers et personne pour m'aider ! Je ne demandais pas un bon bain de fée ou une liqueur à mouchettes, juste un coin douillet pour me poser.

J'ai pas voulu déranger et il a bien fallu improviser. La chambre était moelleuse et la commode entrouverte (à moins que cela ne soit le contraire).

Malgré mon cerveau qui baignait dans de la confiture de coing, je me suis faufilée au mépris du danger. Mais quel bazar dans ce tiroir, à croire que vous ne savez pas recevoir ! Abandonnée si loin de mes belles forêts, j'ai trouvé une jolie babiole, brillante et colorée comme mon Aiguille perdue, et ça m'a consolée. Pour oublier la famine qui me grignotait les boyaux, je me suis lovée tout autour et j'ai commencé à me ramollir pour la fin de la journée. Nom d'une flute à clochettes, je n'ai pas bien longtemps raclé du violon.

Une grande courge m'attrape, aussi gracieuse qu'un bol de clous rouillés et me boule hors de là...

Non mais quel accueil ! Et même pas un merci pour avoir retrouvé son bijou ! Et l'on m'accuse de vol ! Et vous n'êtes même pas commandeuse ! Heureusement que j'ai le moral au dessus des sourcils !

Mais bon, maintenant que je vous ai trouvé, vous allez pouvoir m'aider. Lors de mon voyage pour venir vous prêter main forte, un terrible tourbillon de vent m'a privé d'Aiguille, mon épée porte-bonheur, ma fidèle amie, qui m'accompagne dans toutes mes aventures...

La Pixie regarde au loin, ses petites mains serrant un petit fragment de cordelette, vestige de l'âme-sœur tant aimée. Une vague de lumière bleutée déferle le long de ses ailes et l'entoure d'un halo fantomatique.

Puis se ressaisissant, sa menotte tend une grande lettre cachetée d'un sceau que l'on ne saurait ignorer (celui du Commandeur). Laissant le temps au futur commandeur de prendre connaissance de la missive, Oona reprend toute guillerette.

- Il m'a dit que vous seriez la femme de la situation, et que vous seriez assez aimable de m'en procurer une autre. Vous savez, c'était une épée de grande valeur réalisée par l'un des derniers grands maîtres en ce domaine. Sa taille, son équilibre, tout était parfait. Mais je ne m'inquiète pas, il m'a dit que vous étiez serviable et que vous connaissiez les bonnes adresses.

Avant de la laisser répondre, la fixant de ses yeux d'un jaune pénétrant, elle reprend.

- Mais comme vous me proposiez de me montrer mes quartiers, j'ai bien hâte de les découvrir ! Vous avez un élevage de chats ?

Filia -

Filia reste sans voix pendant une longue seconde puis reprend après s’être éclaircit la gorge

- Pour votre lame perdue, je peux faire une demande pour un clou sur mesure bien affûté qui remplacera certainement votre aiguille. Ce bijou que vous allez me rendre maintenant avait été prêté à Flavia Aurelius qui vous a amenée jusqu’à moi, il n’était pas perdu.

Filia récupère son bijou en remerciant puis sort en fermant la porte derrière elle.

- Allons donc vers vos quartiers dans ce cas, j’aurais préféré que vous soyez accueillie dans de meilleures conditions . Un conseil d’ailleurs, sachez que chez les humains, dans le monde civilisé, on n’apprécie pas vraiment être traités de courge.

Nous n’avons pas d’élevage de chat ici non, à moins que vous ne parliez des chats errants dans les parages. Pourquoi donc ?

Filia montre ensuite une paillasse serrée entre celles de Lyrd’nidya et celle de Cain, avec une simple boîte en bois pour les effets personnels au pied du lit.

- Et voilà votre nouveau nid douillet avant que nous ne partions sur une île où il pleut très souvent et où nous n’aurons que peu souvent un toit au dessus de la tête... Bienvenue !

Puis, après un bref silence et d’un air avenant

- Si jamais vous souhaitez finalement renoncer à partir vers l’île d’émeraude je peux m’occuper des démarches administratives pour vous bien entendu.

Oona -

- Un clou, vous êtes constipé du bulbe ou vous avez beaucoup d'humour ? C'est une lame de maître qu'il me faut, et surtout pas en vulgaire fer, qui me brûlerait les mimines. Une lame de lune, orichalque ou de mithril conviendra bien. Si vous voulez que je vous protège, il faudra penser à bien m'équiper et m'héberger.

Ne vous fiez pas à ma taille, je représente les Peuples Fées. Je suis Oona Coursevent, Fine lame de Pierrejoyeuse, Tueuse du Troll de Follebosse, Reine de mai, Tablier d'or, Patrouilleuse et Briseuse de cœur. Et tous ces titres, je les ai gagné par le sang et par le lierre.

Pour venir ici, j'ai voyagé de loin et vécu mille périples. J'ai donné ma parole aux anciennes, et ne suis pas une zizi-cui-cui. Vous avez sans doute oublié votre tête sous l'oreiller, alors je vous pardonne.

Pour la couchette, justement, ne vous en faites pas, je saurai trouver plus doux. Quand à mon épée, veuillez relire le courrier et respecter les ordres de votre ancien sans ramer des gencives. Sinon, j'irai faire mes commissions moi-même, et la note sera salée.

Filia -

Filia jette de nouveau un œil sur la lettre mais fait en sorte de ne pas se laisser décontenancer. Et acquiesce poliment en s'inclinant de manière à ce que ses cheveux cachent son visage tant bien que mal, légèrement rougeâtre.

- C'était de l'humour bien entendu, je ne laisserai personne de mon expédition combattre avec un simple clou bien entendu, je rebondissais juste sur votre histoire d'aiguille. Je vous conseille cependant de faire attention à vos paroles et à essayer aussi vite que possible de créer du lien avec les patrouilleurs de cette expédition. Ce serait bête qu'un patrouilleur rechigne à vous sauver plutôt que ses vivres si la situation devenait compliquée. Vous comprenez ?

Filia sourit ensuite d'un air légèrement condescendant en articulant bien comme si elle parlait à un enfant

- Ce que je veux dire c'est que votre fort caractère est appréciable et me laisse penser que vous saurez négocier au mieux avec les peuples féeriques de là-bas mais n'oubliez pas que chaque ami que vous vous ferez ici sera un allié pour vous protéger ensuite. Alors j'espère que vous irez faire vos excuses à Flavia Aurelius pour vous être infiltrée dans son intimité à son insu. Bien compris ?

Oona -

- C'est gentil de vous inquiéter, mais je comprends bien le Citadin. Ne vous minez pas, je ne suis pas Reine de mai pour rien : si vous souhaitez que je m'encanaille avec votre Flavia Aurelius, je m'y atèle à tire d'ailes. C'est vrai qu'en me voyant, elle a du se sentir comme une godasse coincée dans une bouse de vache. Je m'en vais lui montrer que je ne suis pas rancunière.

Et la voilà qui s'envole vers la porte de Flavia. Se rappelant des mœurs humaines, elle y tambourine de ses poings menus.

- Flavia Aurelius ? Flavia Aurelius ? Flavia Aurelius ? Ne faites pas la flaque, vous avez une nouvelle amie !

Flavia -

Flavia est assise sur son lit à trier ses bijoux tandis que Servius, à genoux devant la commode, sépare les vêtements en différentes piles selon leur état et retire les... décorations... qu'a laissé Oona. Elle murmure un "je m'en occupe" lorsque le serviteur commence à se lever, et va ouvrir la porte. Elle a l'air tendue et fatiguée et fait un effort visible pour être polie.

- Oona. Re bonjour. J'espère que la commandeur Claudius vous a assigné des quartiers appropriés.

La flaque... que... qu'entendez-vous par là ? Et de quelle amie parlez-vous ?

Oona -

Oona exhibe un large sourire, dévoilant deux jolies canines acérées.

- Elle est devant toi, sous cette jolie tignasse bleutée ! Notre presque commandeuse m'a dit que tu avais besoin d'une amie. Et les amies, c'est magique ! Surtout quand il s'agit de Pixies !

Et la voilà qui volette à l'intérieur la chambre, sans y avoir été invitée.

- C'est vrai que t'as l'air d'un glaçon au printemps ! Tu as eu une dure journée ? C'est la presque commandeuse qui te sort par les trous de nez ? Elle a souvent l'air constipée comme ça ?

Elle fait le tour de la pièce, frôlant à plusieurs reprises un Servius désemparé.

- Je ne veux pas m'imposer, mais si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas, les amies c'est fait pour ça !

Flavia -

Flavia ferme les yeux, respire à fond.

- J'ai effectivement eu une dure journée, et il reste encore beaucoup à faire.

elle désigne Servius et la commode pour illustrer ses propos.

- Je vous remercie pour votre offre. Je... réalise que je connais mal votre peuple mais le moment est mal choisi pour en discuter. Pour ce soir, je préfèrerais rester seule, si cela ne vous dérange pas.

elle fait un signe de tête vers la porte qu'elle tient toujours ouverte.

Oona -

Le sourire disparaît du visage poupon de la Pixie. Oona la regarde les yeux remplies de grosses larmes, le corps secoué de sanglots.

- Mais, heu, ... Vous ne voulez pas de moi ? Vous me laissez seule comme une limace ?

L'air se ternit de gris et une petite pluie fine commence à tomber tout autour d'elle, inondant le plancher.

- Tant pis, je trouverai bien une niche, une gouttière ou un trou de souris abandonné, quelque part où je gênerai moins.

Flavia -

Flavia est désemparée devant les larmes inattendues de la pixie et essaye maladroitement de la consoler.

- Mais non ! Ne pleurez pas. Filia ne vous a pas montré vos quartiers ? Ils ne vous plaisent pas ?

Elle regarde autour d'elle désespérément, et essaye d'estimer les dégâts de l'eau dans la pièce. Elle fini par prendre un vêtement sur une des piles, que Servius tente de sauver de l'inondation. Sa voix monte dans les aigus, comme au bord des larmes ou de la crise de nerf.

- Tenez, si vous voulez les rendre plus confortable. Ou décorer. Ou... je ne sais pas. Vous aimez bien les tissus doux, non ?

Oona -

- Merci. Vous êtes gentille

répond Oona en serrant le linge contre elle

- Maintenant, c'est moi qui suis toute flaque... Est-ce que je peux m'installer dans votre tiroir ? Juste pour ce soir ?

Autour d'elle, la pluie et l'eau ont disparu comme par... enchantement, remplacés par quelques timides rayons de soleil matinaux.

- Je me ferai toute petite...

Flavia -

Flavia, abattue, se passe la main sur le visage et repond d'un ton las.

- Si vous voulez. Juste... ne pleurez plus. Servius vous libérera le tiroir du bas. Ne mettez pas de terre ou... d'autres choses sur les vêtements qu'il me reste dans les autres tiroirs. S'il vous plaît.

Elle s'eclaircit la gorge

- Je vais... J'ai une recherche à faire. Je reviendrai plus tard. Bonne soirée.

Flavia sort précipitamment de la pièce.

Flavia marche d'un pas vif dans les couloirs, bifurquant plusieurs fois. Elle échange un signe de tête avec les patrouilleurs qu'elle croise mais ne s'arrête pas. Avisant une pièce vide, elle jette un coup d'œil dans le couloir pour vérifier que personne ne la regarde et qu'Oona n'a pas suivi, et ferme la porte derrière elle.

Elle s'asseoit derrière la porte, remonte les genoux contre sa poitrine, et cache son visage dans ses bras croisés.

Oona -

Oona vole doucement jusqu'au tiroir et enroule le tissu autour d'elle. Elle le sert fort contre elle avec ses petits bras, y enfouit son museau pour profiter du parfum de Flavia et renifle bruyamment ses dernières larmes. Une discrète lumière bleutée s'échappe du tiroir et si l'on tend bien l'oreille, une drôle de mélodie s'y fait entendre. Blottie comme un écureuil, la Pixie ferme enfin les yeux, un sourire d'apaisement aux lèvres. "Finalement, je vais bien me plaire ici..." se dit-elle.

Cain -

[Champ de Forgemer : Juste avant le retour de la patrouille de Flavia]

Caressant des épis de blé de sa main droite, et tenant une gerbe de coquelicots et tournesols de la main gauche, la tenue parsemée de nouvelles pousses de thym, Cain se dirige comme chaque soir vers la mer en traversant les rues. Malgré ses demandes pour accompagner Flavia dans sa nouvelle mission, le vieux ouestien a été consigné au repos afin de se remettre des trois plaies reçues lors de leur mission dans le village demi-orque.

Apercevant la caravane des patrouilleurs arriver depuis le domaine d'Emeraude, Scarmaglione lève son bras pour couvrir ses yeux du soleil couchant, et observe. Distinguant la silhouette de Lyrd et le piètre état de l'équipe, le vieil homme fait rapidement le compte. Son regard s'apaise un très bref instant

- Ils sont tous vivants...

D'un pas lourd, la mine furieuse et austère, Cain poursuit son trajet rituel jusqu'à la crique non loin d'ici. Il revient après Le cavalier est de retour après seulement une vingtaine de minute au lieu de l'heure et demi qu'il prend d'ordinaire.

D'un regard noir, Cain rentre dans le fort, dissuadant les patrouilleurs en garde de l'accueillir avec leurs habituelles plaisanteries. Il se dirige vers la diligence qui transportait Flavia et son équipe, et interpelle Ludleth, qui se charge de dételer le cheval. Les deux hommes ont fraternisé lors de la convalescence de Cain, partageant l'amour des contes et des belles bêtes de somme

- Ou sont Flavia et les autres ? Comment vont ils ? J'ai cru voir que Lyrd est amochée

- Heulo, bêh la chtiote d'mi orrrque t'nait pu bîn drrrroite surrrr ses deux pattes, pourrrr sûrrrr... Eh'fait la brrrrave, mais m'est d'avis qu'y ont bien morrrrflé les bougrrrrres...

Laissant son ami nain au milieu de explications, Cain repère Lucien dans la cour. Il traverse les écuries pour le rejoindre.

Et bordel ! Qui a encore gavé les chevaux ! Nom des dieux ! On peut compter sur personne ! M**** !

[Cour de Forgemer, Quelques minutes après l'arrivée de Flavia au fortin]

Cain arrive auprès de Lucien, avec une allure d'ours en cage, faisant s'éloigner les gardes et les locaux d'un regard bestial. Les chevaux derrière lui, à l'exception du vieux Nobu, hennissent et raclent les pavés et le foin de leur box.

- Elles sont entrées ? Comment s'est passé la mission ? As-tu reçu le rapport ?

Lucien -

Lucien lui répond sans lui regarder, fixant pensivement le bureau de Filia

- Le rapport va d'abord être confié à la commandeure. Je ne traiterai ces informations qu'ensuite... Lyrd'Nidya est à l'infirmerie. Elle est hors de danger. Dame Flavia a mené une mission éprouvante, mais tout va bien

Se contenant au mieux, Cain réprime de multiples injures envers la foutue flèche l'ayant tenu à l'écart, les foutues diplomaties qui ne se passent jamais comme prévu, et la foutue vie en passant par le destin et autres abstractions. Lucien le fixe alors droit dans les yeux, faisant subitement se taire le vieil homme et l'arrêtant dans ses fulminations.

- Cain. Tu fais peur aux chevaux...

- Oui, pardon, j'ai haussé le ton en venant ici...

- Non Cain. Tu fais peur... aux chevaux. Les bêtes sont terrifiées, Scar... Tu arrives ici comme le loup dans la bergerie. Calme toi. Il n'y a rien à faire maintenant. Viens. Prenons une tisane, et tu vas me dire ce que tu as vu...

[Quelques heures plus tard, Dans les couloirs du fortin, après la rencontre avec Oona]

Un léger toquement à la porte vient interrompre Flavia dans son dernier rempart de solitude et de repos. Arrivant au meilleur, ou au pire moment, comme il a l'art de le faire, Lucien marque sa présence d'un raclement de gorge. Semblant à la fois apporter un réconfort de dernière minute, tout en privant la jeune impériale de son ultime barrière envers le reste du monde, la voix du citadin est sérieuse, solennelle, cruellement calme et professionnelle, mais avec un ton rassurant qui dénote de d'habitude.

- Dame Aurelius. Je venais quérir le rapport. On m'a averti que certaines complications sont survenues... J'ai... apporté du thé. Le moment est sans doute mal choisi... Je le laisse sur la chaise, devant la porte... Ne le laissez pas trop refroidir...

Flavia -

Flavia se frotte les yeux, rouge de honte. Toujours recroquevillée derrière la porte, elle attend d'entendre les bruits de pas indiquant le départ de Lucien avant d'oser faire le moindre geste, et le moindre bruit.

Décidément, il a le don d'arriver au pire moment. Comment l'a-t-il trouvée ? Et à qui fera-t-il part de ce moment de faiblesse ?

Lucien -

Sous la tasse de thé encore bien chaude, un petit mot est inscrit sur un papier replié soigneusement

- Celle qui arpente les sentiers les plus abrupts est certaine de se tenir un jour sur les plus hautes montagnes

[Quelques minutes plus tard]

C'est désormais à la porte de Filia qu'un toquement vient rompre la quiétude du bureau.

Cependant, l'arrivée de Lucien est parfaitement habituelle à cette heure, quoiqu'il aie un minuscule retard, lui qui est d'habitude parfaitement à l'heure.

Flavia -

[Dans la pièce vide où Flavia a trouvé refuge]

Après le départ de Lucien, Flavia hésite longuement mais la curiosité et la déshydratation l'emportent sur la fierté. Elle ouvre la porte juste le temps de récupérer la tasse et se réfugie à nouveau dans la pièce, avec la vague impression qu'elle a échoué à une épreuve.

Flavia se rassoit, et la tasse entre ses mains la réchauffe lentement. Elle hume prudemment le thé. Passiflore. Est-ce qu'il a vraiment des yeux et des oreilles partout... ?

Elle hausse les sourcils en lisant le proverbe, puis froisse le papier en secouant la tête. Fausse alerte, c'était certainement une coïncidence: il a dû passer dans le couloir et l'entendre, voilà tout.

Filia -

Filia s’approche de la porte et regarde par le judas avant d’ouvrir ; chose qu’elle ne fait pas d’habitude : elle invite plutôt les gens à entrer.

- Bonsoir Lucien, vous êtes en retard. Mais dites-moi donc, éprouvez-vous de l’intérêt pour les fées ?

Lucien -

- Bonsoir, Dame Claudius. Navré. Effectivement, une urgence semble m'avoir détourné de ma trajectoire initiale.

Bien que posée, la voix de Lucien dénote une certaine préoccupation, qui n'est pas à son habitude.

- Je venais m'enquérir du rapport de notre custode. J'espère qu'elle va bien. Cain doit être sur place à l'infirmerie.

Il marque un bref temps d'arrêt, reprend un calme parfait et peu naturel, et enchaîne.

- Pardonnez moi si je ne vous suis pas. De quelles fées en particulier parlez vous ?Il me semble que votre père vous a précisé que j'ai été l'élève d'une sidhe afin de servir ma fonction. J'apprécie effectivement la compagnie de ces êtres empreints d'un point de vue très singulier et intéressant sur le monde... Attendez-vous quelque-chose de moi ? Souhaitez-vous que je contacte sire Okoth Nerilee à propos d'une affaire ?

Filia -

Un grand sourire s'affiche sur les lèvres de Filia.

- Bien sûr, le rapport est dans la salle des archives, vous pouvez le consulter d'ores et déjà sur place le temps que nous en fassions une copie. Concernant les fées, vous avez un très bon point, Okoth existe lui aussi et il va de soi de l'impliquer. Vous serez sans doute tous les deux ravis d'entendre que suite à une décision du commandeur Derillias de Forgemer, ce ne sera ni Orkoth ni vous qui serez responsable des relations avec les peuples des fées mais une *personnalité* importante du peuple féerique.

Une certaine Oona. Elle a cependant déjà été la cause de frictions avec d'autres patrouilleurs, aussi, vous êtes désormais en charge de la recadrer lorsqu'elle insulte les gens, de l'empêcher de faire des sottises mais aussi pour être ses assistants et faire en sorte qu'elle puisse travailler convenablement et avec tout le sérieux qu'implique le rôle de patrouilleur. J'entends par là que des rapports détaillés de ses activités et de ses échanges avec les autres patrouilleurs et en expédition soient réalisés.

Filia est très sérieuse.

- Vous comprenez que si un problème venait à survenir, vous en partagerez aussi la responsabilité bien entendu ?

Puis un sourire faussement avenant apparaît sur son visage.

- Vous avez désormais enfin un rôle officiel au sein des patrouilleurs ! Félicitations ! Désormais, allez donc également informer notre cher sidhe de cette bonne nouvelle, il sera ravi, j'en suis certaine.

Lucien -

Lucien acquiesce, en laissant toutefois apparaître, malgré son étiquette et ses manières méticuleuses, une certaine impatience. Il prend délicatement le rapport et le range dans son porte documents. Son sourire dénote le même faux-semblant que celui de son interlocutrice.

- Bien, dame commandeure, je vous remercie pour votre confiance et prend note de votre décision mûrement réfléchie. Je consulterai le rapport ce soir, vous le retrouverez à l'aurore.

Puis, il sort un carnet de cuir noir et hausse un sourcil, lisant ses notes

- Je suppose que vous faîtes allusion à la patrouilleuse Coursevent ? Fine lame de Pierrejoyeuse, Tueuse du Troll de Follebosse, Reine de mai et autres titres boiseliers ? Je n'ai pas encore conversé avec une pixie, mais c'est un atout très important dans nos rangs. La pluralité des peuples sous vos ordres vous accordent le prestige des plus notables des conciliateurs... Bien que cela vaille son lot de problématiques et responsabilités...

Je vais prévenir de ce pas le seigneur Nerilee, et également Cain. Il porte un intérêt particulier aux pixies... Et étant donné les titre de notre ambassadrice féérique, ses récits devraient lui changer les idées...

S'éloignant d'un pas du pas de la porte, avec la révérence traditionnelle des serviteurs, Lucien s'arrête juste après son demi tour et lève la main comme pour marquer l'aspect faussement subtil de sa dernière remarque, et enchaîne assez sèchement

- Ah, j'oubliais. Peut être souhaiteriez-vous prendre des nouvelles de votre cousine ? Malgré le brio de sa mission, Cain l'a trouvée... préoccupée...

Après un pas, Rubicante s'arrête, prend une inspiration, expire, baisse la tête, fait demi tour, et une fois arrivé au niveau de la porte à nouveau, sans regarder Filia dans les yeux, il termine avec une voix plus douce, quasi sincère.

- Troisième cellier de l'aile droite...

Puis il repart vivement vers ses quartiers.

Filia -

Filia acquiesce en guise de remerciement puis récupère sa clé, ferme derrière elle et part en direction du cellier en question d'un pas rapide. A l'approche du lieu indiqué, elle s'approche silencieusement et, après avoir vérifié qu'il n'y a personne dans le couloir, elle dit

- Flavia, Lucien m'a dit que tu étais dans les parages, ça te dirait que nous nous baladions dans la cour un moment après que tu aies pu finir d'arranger les amphores du cellier ? Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour toi ces derniers jours, je suis désolée.

Flavia -

Filia entends quelques bruits, puis la porte s'ouvre. Flavia a les yeux un peu rouge et elle tient une tasse vide dans l'autre main. Son air enjoué semble un peu forcé.

- Filia ! C'est gentil, mais je sais que tu as plein de choses à faire pour préparer l'expédition. Je ne veux pas te mettre en retard...

Filia -

Filia évalue Flavia du regard.

- Je vais charger quelqu’un de te faire couler un bain chaud juste pour toi. En faisant attention à ce qu’aucun insecte ou autre nuisible ne puisse rentrer.

Filia fait un clin d’œil amusé.

Flavia -

Flavia lève les yeux au ciel.

- J'apprécierai, oui. Pour changer...Elle est vraiment patrouilleuse, cette Oona ?

Filia -

- En effet, le commandeur Derillas a sûrement souhaité s’en débarrasser lui-même et nous l’a envoyée. Mais elle pourra nous être utile, ne serait-ce que pour nous habituer à avoir à interagir avec ce peuple. J’ai chargé Lucien et Okoth de s’assurer qu’elle se comporte bien et de faire un rapport détaillé de toutes ses actions...

Est-elle venue s’excuser auprès de toi d’ailleurs ?

Flavia -

Flavia a un petit rire amer.

- S'excuser ? Pas vraiment, non. Elle a affirmé qu'elle était mon amie - en m'insultant - et a fondu en larmes quand je lui dit que j'avais eu une journée difficile et que je préférais discuter demain. J'ai fini par accepter qu'elle s'installe dans ma commode, mais... j'avais besoin d'être seule un moment.

Flavia indique la porte du cellier avec un air gêné.

Filia -

Filia pose délicatement une main sur l'épaule de Flavia.

- Est-ce bien cette Oona qui te tourmente autant ? J'ai lu le rapport, ça devait être tranquille a priori mais du sang a coulé...

Filia laisse un moment de silence.

- Sache aussi que je serai toujours disponible pour toi, tu es la seule personne de ma famille que je peux supporter et le seul rappel au milieu de ces patrouilleurs si... différents que nous venons d'un monde plus raffiné.

Flavia -

Flavia pouffe devant la déclaration d'affection typique de sa cousine, et lui répond d'un ton faussement touché.

- Oh Filia attention je vais finir par croire que tu tiens à moi !

Elle reprend son sérieux et déglutit avec difficulté

- Je suis contente que tu sois là... Je ne pensais pas que ça tournerait comme ça. Lyrd'Nidya et Archibald ont été blessés, et des gens sont... morts

Le dernier mot a eu du mal à sortir. Elle respire profondément avant de continuer.

- Je pensais que je resterais en ville ou au fortin pendant que vous pacifiez la région. Que je pourrais être utile en faisant des recherches ou en négociant. Mais même la ville est dangereuse, et je ne suis pas une guerrière, et je... j'ai plus l'impression d'être un poids qu'autre chose.

Elle ajoute plus bas

- Si Uriel Croc-D'Argent ne s'était pas interposé, je ne sais pas ce qu'il se serait passé...

Filia -

- Tu n'as pas à être une guerrière, tu étais porte étendard donc tu avais juste à prendre la décision d'intervenir ou non dans la prise d'otage. Tu as décidé d'agir en combattant et certains diront que c'est courageux mais ce sont des idiots : c'est téméraire si tu n'es pas certaine d'avoir la force de frappe nécessaire avec toi. Pourquoi crois-tu que je répète sans-cesse à tout le monde que ça va être dangereux là-bas ?

Filia soupire.

- Désolée de t'engueuler un peu mais ce n'est pas passé loin qu'il y ait un mort parmi votre groupe et vraiment, je tiens à ce que tu restes en vie et sans grand handicap.

Puis avec beaucoup de compassion, en tentant de regarder droit dans les yeux Flavia malgré sa visible gêne

- Pour les otages morts, tu étais sur place et tu as pris les décisions qui te paraissaient justes sur le moment, n'y repenses plus, tu as fait de ton mieux et personne qui n'était pas avec toi peut juger tes actes et dire ce qu'ils auraient fait à ta place car justement, ils n'étaient pas là.

Quant aux morts dans le camp d'en face, pour être franche avec toi, je n'ai jamais tué qui que ce soit non plus... Enfin, pas directement, car tu ne le sais peut-être pas, mais mon cher père m'a bien forcée à prononcer à voix haute des jugements qu'il avait déjà pris sur des criminels, de pauvres bougres, quand j'avais 11 ans. Même si c'était plutôt traumatisant, j'imagine que ce n'est pas pareil que de passer soi-même le glaive à travers quelqu'un. Et ça me fait peur que je puisse devenir comme mon père et mettre fin à la vie de gens sans aucun remord, aussi vils soient-ils.

Où est-ce que je voulais en venir déjà ? Ah oui : je compatis à ce que tu ressens et je suis avec toi là-dedans. N'ignore pas tes émotions mais fais de ton mieux pour continuer à aller de l'avant car tu as une grande destinée, j'en suis certaine ! J'espère que tu seras là pour me dire la même chose quand j'aurai, inéluctablement, ces mêmes sanglots.

Filia frotte machinalement son bracelet portant l'iconographie de la Mère, la déesse protectrice de l'Empire. Elle tape ensuite de ses mains et sa voix devient plus guillerette même s'il est possible de percevoir des larmes qui perlent sur ses yeux.

- Et pour ce cher Uriel Croc-D'Argent, je te propose que nous trouvions ensemble un moyen de le remercier à la hauteur du service rendu. Ça permettra de nous changer les idées !

Flavia -

Flavia baisse les yeux lors de la remontrance de Filia. Elle se tient droite, les mains derrière le dos et le visage impassible.

Filia reconnaît la posture que sa cousine prend quand elle se fait réprimander et qu'elle attend que ça passe car elle n'a rien à dire pour sa défense, la meilleure stratégie face au père de Filia.

Flavia ne relève pas la tête lorsque Filia cherche son regard. Quand cette dernière a terminé, elle se contente d'un hochement de tête et repond d'un ton le plus neutre et formel possible.

- Je m'excuse d'avoir mis en danger les patrouilleurs sous mes ordres. Cela ne se reproduira pas. Je vais chercher un dédommagement acceptable, je viendrai avec des propositions demain pour avoir ton avis.

Flavia relève enfin la tête, le temps de faire un salut avant de prendre congé.

- Commandeur Claudius.

Le ton est exactement le même que le "Sénateur Claudius" qu'elle donne à son oncle.

Flavia s'éloigne de quelques pas avant d'ajouter plus doucement

- Et je sais. Ma mère m'en avait parlé.

Filia -

Filia reste immobile, plantée au milieu de la cour, les yeux vers le ciel étoilé et sa main toujours autour de son poignet où se trouve son bracelet de La Mère.

Sydellia -

Sydellia sort du bureau du Grand Commandeur, le souffle coupé. Elle n'en revient encore pas : elle va partir explorer une nouvelle Satrapie ! La Mère soit louée, c'est ce pour quoi elle a tant travaillé. Derillias lui a expliqué qu'elle partira vers l'Île d'Emeraude dans un mois en compagnie d'une vingtaines d'autres patrouilleurs. En tant que Sacerdos du collège des Fétiaux, elle veillera à la pietas de la patrouille, à ses interactions avec le monde spirituel de façon général, mais aussi avec les autres communautés.

La jeune femme saute de joie et s'ouvre aux esprits qui vibrent autour d'elle. Même le si taciturne Lare du Bastion participe à la danse et mêle son écailleuse sinuosité aux mouvements de joie de son genius, qui semble ne pas en revenir. Ce soir, elle préparera une offrande en leurs honneurs, et surtout pour remercier La Mère, qui l'a portée jusqu'à cet instant. Elle priera et dansera à en réveiller les cinq lunes !

En attendant, elle parcourt lentement les méandres du Bastion, faisant glisser ses doigts sur les vieux murs râpeux qui ont vus tant de passages. Et son propre passage, il y une éternité. Lui reviennent les images d'elle enfant, haute comme une halfeline, visitant les lieux pour la première fois, les yeux remplis de larmes. Et la voilà femme, acceptée des dieux, des esprits et des hommes, reconnue patrouilleuse et bientôt, quittant le vieux giron de Forgemer pour l'aventure qui l'attend au delà de la Mer des Tempêtes. Son destin.

Se laissant guider l'étonnant Lare du Bastion, elle croise Krestell, la norroise, la salue au nom des quatorze, évite un couloir en plein ravaudage, suit le fil des pas d'un jeune adopté, puis d'un vieux matou dépeigné, qui la conduit dans la Grande cour du Bastion, devant l'auberge du Fortin. Elle sourit au bruit des chopes et les clameurs des habitués avinés du Bastion, ce ravissant concert à la gloire de L'Errant. Son regard est attiré par une silhouette dans l'ombre du grand Chêne sacré du Fortin. Elle semble regarder le ciel. Un frisson parcourt Sydellia. Pas de doute, c'est celle que les esprits du Bastion veulent lui faire rencontrer ce soir. Louée soit La Mère.

Filia -

Filia aperçoit la joyeuse personne qui s'approche avec tant d'énergie et se dirige à sa rencontre.

- Bonsoir, je présume que comme on vous a laissé passer, vous devez faire partie des patrouilleurs. Bienvenue dans notre humble demeure temporaire avant notre départ vers l'Île d'Emeraude !

Puis, en faisant de son mieux pour garder le sourire en repensant aux deux mots qu'elle va prononcer

- Je suis la commandeure Filia Herminius Claudius, pour vous servir.

Sydellia -

Sydellia reconnaît la jeune femme, qu'elle a connue à l'Académie Impériale il y a quelques années. Une femme de valeur, chérie des esprits, mais pas toujours facile à aborder.

- Bonsoir Filia. Quelle bénédiction de vous rencontrer en cette belle nuit ! C'est donc vous qui nous guiderez vers l'Île d’Émeraude. Le Grand Commandeur m'a annoncé tout à l'heure que je ferai partie de votre équipage, et cela me rend si heureuse. Je vous connais encore peu, mais je n'ai aucun doute que vous serez pareille à l'Héracle, et j'entends les esprits du Bastion chanter votre légende à venir. C'est le cœur ouvert que je viens à vous, mais peut-être souhaitez-vous rester seule ?

Filia peut voir que Sydellia porte la prestigieuse couronne des Fétiaux et la marque de la Mère, sous la forme d'une pierre de Ghear délicatement accrochée en pendentif.

Filia -

Filia s'est mise à sourire amicalement en reconnaissant vaguement la jeune dame.

- Ah, en effet, les présages nous on fait nous réunir ici même, forcément ! J'en appelais aux conseils de La Mère justement et vous voici désormais !

Je suis heureuse de voir quelqu'un avec autant d'enthousiasme en cette journée plutôt maussade. Une femme telle que vous aidera chaque patrouilleur à garder le cap et à rester fidèle à nos idéaux même dans les moments difficiles, assurément ! Dites-moi par contre, pouvez-vous me rappeler votre nom ? Je me souviens juste vous avoir vue il y a quelques années à l'académie mais vous ne suiviez pas le cursus militaire que je suivais, n'est-ce pas ?

Pendant cette discussion, Filia mène Sydellia à travers la cour en direction de là où se repose Lyrd'nidya afin de s'enquérir de sa santé.

Sydellia -

- Bien sûr, mon enthousiasme me fait perdre la plus élémentaire des politesses ! Je suis Sydellia Manilius, fille de Lionide Manilius, et je tenterai simplement d'apporter à notre valeureuse patrouille la paix des quatorze, un peu de mon insouciante jeunesse et de mes connaissances du monde spirituel et matériel, si ceux-ci peuvent vous soutenir ou faire œuvre de réconfort au sein de votre foyer. Nous n'avons pas fait classe ensemble, j'étais trop jeune, mais avons partagé quelques professeurs. Oui, j'ai choisi la voie des dieux et suis devenu Sacerdos plutôt que Bellator, mais je ne peux vous cacher que c'est mon désir d'être utile au corps des patrouilleurs et de poursuivre une aventure telle que celle qui s'ouvre à nous, qui m'a animée pendant ma formation. Je vous suis, mais je ressens en vous une peine cachée. Si vous souhaitez la partager avec moi, je la chérirai comme l'Enfant-Lyre et si vous avez besoin d'aide, je vous promet d'y mettre tout mon Souffle.

Soudain, elle se met à tourner sur elle-même.

- Ensuite, j'irai visiter votre auberge, Filia. J'y ai entendu de chaleureux éclats de rire et j'ai hâte de découvrir mes sœurs et frères de voyage !

Filia -

- C'est parfait ! Ravie de voir que vous êtes motivée. Quant à vous parler de ce qui me tourmente, n'y voyez pas d'offense mais je préfère en parler à de vrais amis qu'à une prêtresse que je connais si peu, je saurai me rappeler de votre offre bien entendu et je vous la renvoie : si vous avez un problème, faites m'en part, j'essaie de connaître tout le monde ici et les patrouilleurs ont souvent beaucoup de caractère, vous verrez.

Filia s'arrête devant la porte qui mène à l'infirmerie.

- Je m'apprêtais à rendre visite à l'une des nôtres d'abord, nous irons à l'auberge ensuite. Elle a été blessée et je n'ai pas encore eu le temps de voir comment elle allait, à ma grande honte. Souhaitez-vous m'accompagner ? Peut-être pourrez-vous lui accorder un peu de réconfort.

Sydellia -

Sydellia s'arrête un instant comme pour écouter la nuit. Elle frissonne de joie un instant, puis répond à la jeune Commandeure.

- Bien sûr, lui sourit-elle, quand vous serez prête. Si je vous ai trouvée ce soir, c'est justement pour que vous me meniez vers elle.

Filia -

Filia acquiesce et va jusqu'à la porte derrière laquelle se trouve Lyrd'nidya

- Bonsoir Lyrd'nidya, pouvons-nous entrer ?

Lyrd’Nidya -

[valetudinaria/dispensaire]

- MATÛUUUM !!!

... Le souffle lui manque. Le front en sueur et grelottante de froid, ses poumons brûlent autant que sa peau meurtrie... Affamée! Une force surhumaine lui comprime la tête... coincée dans les pattes endeuillées d'un orque... La femme s'effondre dans une soif inondant les hurlements de la porte enflammée qui s'enfuit.

Lyrd'Nidya se réveille en sursaut, le regard noir et la main droite figée dans un ultime mouvement instinctif de survie.

Le regard perdu, ses yeux survolent la pièce.

Personne.

Une porte fermée

Différentes odeurs d'huiles essentielles, de plantes et de vinaigres effleurent ses narines dans une pièce parsemée de blanc, de gris... Et d'une touche de jaune...

Prenant à peine le temps de se remettre les idées en place, la demi orque se lève de la paillasse. Le sol tangue sous ses pieds sans pour autant la contraindre à se rassoir. Tandis que son corps entier lui réclame plus de repos, elle tâte les cataplasmes de millepertuis qui partent de son épaule gauche jusqu'à son avant bras, puis divers bandages parcourant son torses et .... Son armure !! Sa main cherche machinalement sa hache dans son dos...

Rien.

Les yeux écarquillés, elle fouille à nouveau la pièce puis regarde la porte fermée... Ensuite son regard se pose sur une malle, qu'elle s'empresse d'aller ouvrir. Ses muscles se contractent sous les nombreuses courbatures et la douleur de son corps s'intensifie.

- Dulgarmok... Dulgarmok !!

Attrapant l'armure de cuire, elle finit par y trouver l'arme et se rassérène aussitôt en voyant la pointe à sa place.

Elle saisit sa cuissarde et utilise la pointe pour y graver une nouvelle trace, puis se laisse absorber par des souvenirs qui l'assaillent, en marmonnant quelques chose à propos des dieux. Non loin, elle voit un récipient avec un liquide clair.

De l'eau !

Elle s'en approche et après l'avoir reniflé, se met à boire goulûment.

Faisant le point sur la situation, elle retourne vers son lit et aperçoit les quelques tournesols posés maladroitement. Fronçant d'abord les sourcils en voyant que l'un d'entre eux montre ses premiers signes de sécheresses, elle se demande depuis combien de temps elle est restée dans cette pièce... Qui lui parait tellement étrange... Les odeurs y sont tellement différentes... Un cavalier dans un champ... Est-ce que la porte est vraiment fermée ? des tournesols... La guerrière attrape l'un d'entre eux... Kân...

Les traits de son visage se décrispent au fur et à mesure que des bribes de souvenirs lui reviennent, Forgemer... Sa tête lui fait un mal de Worg... L'expédition...

- .... nous entrez ?

Elle connait cette voix... Commandeur... Jetant un regard sur la tunique qu'elle porte et la malle contenant son armure, et jaugeant tout les signaux douloureux que lui envoient sont corps, la guerrière finit par s'approcher de la porte.* *Inspirant pour mieux l'aider à redresser ses épaules, elle se concentre et adopte sa posture habituelle, cachant au mieux ses blessures derrière son armure de fortune en tissu.

- Bonj... Voyant qu'il fait nuit dehors ...soir Commandeure ! J'ai fait transmettre le rapport. L'avez vous reçu ?

Le regard de Lyrd'Nidya se pose sur la jeune femme guillerette qui accompagne sa cheffe.

- Pourquoi amenez-vous cette prêtresse ? Je ne suis pas morte à ce que je sache !

Sydellia -

Sydellia éclate d'un rire joyeux.

- Ne vous inquiétez pas, je vois bien que vous êtes bien loin d'être prête pour la crémation !

Filia-

- Ravie de voir que vous arrivez à tenir debout, vous pouvez vous rasseoir, vous avez combattu bravement hier et avez sûrement contribué à faire de cette négociation un succès, au moins en partie.

Elle montre de sa main Sydellia.

- Voici Sydellia Manilius, et Sydellia, je vous présente Lyrd'nidya Kalsum, l'un de nos meilleurs guerriers. Sydellia nous rejoindra pour l'expédition vers l'île d'Emeraude également. Elle pensait faire un tour à la taverne et j'ai pensé que cela pourrait vous faire plaisir également : vous pourrez parler de vos missions en tant que patrouilleuse afin de lui montrer à quoi ressemblera son quotidien. Si bien sûr vous êtes en état de marcher.

Sydellia -

Sydellia effectue le salut impérial d'un geste particulièrement doux.

- Enchantée de vous connaître, Lyrd'nidya Kalsum. J'ai hâte d'entendre le récit de vos aventures, bien que je perçoive que les choses ne se sont pas déroulées comme vous l'aviez prévu. J'imagine que vous avez de bons soigneurs ici, mais si vous souhaitez que j'inspecte vos blessures, quelles qu'elles soient, je suis à votre service.

Lyrd’Nidya -

Saluant en retour la jeune femme, Lyrd'Nidya répond à la commandeure d'un ton plus froid qu'elle ne l'aurai souhaité.

- J'ai fait ce que j'avais à faire. Et la patrouille est rentrée.

Prenant quelques secondes pour réfléchir, elle fixe à nouveau la jeune impériale, le regard moins dur.

- Comment vont ils? Archibald est plein de ressources et Flavia s'est montrée courageuse.

Détournant le visage vers la clerc, la demi orque grogne légèrement en lui grommelant

- Les choses ne se passent jamais comme prévu...
Je ne pense pas avoir besoin que vous inspectiez mes blessures... Mais pour ce qui est de la taverne... je ne dirai pas non à un verre...

Sydellia -

- Et bien, j'entends déjà l'appel de l'hydromel ! Commandeure, je ressens qu'il serait de bon ton de partager un rituel et un banquet d'importance en l'honneur des dieux avant notre départ. Qu'en pensez-vous ? Je peux l'organiser si vous voulez.

Filia -

- Avec grand plaisir, nous aurons besoin de l'aide de tout le Panthéon pour ce que nous allons entreprendre !

Lyrd’Nidya -

De voir une si jeune prêtresse parler de rituel et d'offrandes aux dieux et la commandeure approuver aussitôt, Lyrd'Nidya trouve la situation plutôt particulière.
- Rien de tel qu'une bonne ripaille... mais.... je crains ne pas être assez en forme pour courir les volailles à sacrifier commandeure...

Esquissant un petit sourire taquin, elle demande par la suite quand se tiendra ce banquet.
- Si vous avez besoin d'aide pour les bêtes à sacrifier, vous pourrez compter sur moi.

Après la discussion avec les deux impériales, Lyrd'Nidya indique à la jeune clerc qu'elle la rejoindra plus tard à la taverne si elle le souhaite, le temps le pouvoir changer sa tenue avant. Tout en les saluant, elle retourne à l'intérieure de la pièce.

Encore groggy par les vapeurs opiacées des soins qu'elle a reçu et les événements de la veille, elle ignore la douleur qui l'irradie et va se poser quelques minutes sur la paillasse, en sortant les différentes pièces en cuir rangées dans la malle. L'énergie qu'elle a utilisé pour tenir debout tout ce temps a finalement raison de son état et elle finit par s'allonger pour essayer de se reposer un peu.

Sydellia -

Sydellia s'avance tout de même vers la demi-orque.

- Je pourrais effectivement avoir besoin de tes services, Lyrd... Mais pour l'heure, je crois que tu as fais ta part de sacrifice. Ne souhaites-tu que je fasse appel au Guérisseur pour qu'il prenne soin de tes blessures ?

Lyrd’Nidya -

Appréciant peu la proximité soudaine de la prêtresse, la demi orque se renfrogne. Bien qu'agacée, elle se sent trop lasse pour réagir.
- Un animal blessé préfère s'isoler pour panser ses plaies... et tant que le Loup Gris ne vient pas me chercher, je doute que votre Guérisseur puisse me venir en aide.

Sydellia -

Sydellia acquiesce doucement de la tête.
- Alors, que la Tête Rousse te protège, grande sœur.

Puis, se retournant vers Filia avec un grand sourire
- Et bien, il semble qu'il soit l'heure de tester la bière de ce Bastion !

Filia -

Filia tire les rideaux pour laisser Lyrd'nidya se reposer.
- Bien volontiers mais ce sera de l'eau pour moi, je ne bois pas d'alcool pendant mon service.

Cain -

[Au même moment, dans la taverne]

Buvant une nouvelle gorgée amèrement, Cain fait tourner sa boisson dans son verre en grommelant auprès de ses nouveaux camarades de beuverie, en la compagnie de Ludleth et Ludwig. La "jeune" nain, ayant vu la détresse de son comparse quelques temps plus tôt, a sans doute dû lui proposer de boire un verre, entraînant son vieux père dans cette aventure, de gré ou de force.

- C'que j'dis, c'est que se prendre une telle rouste en plein dans la capitale, c'est pas normal. J'ai combattu avec Lyrd il y a quelques temps, c'est une coriace. Je ne l'avais jamais vu dans cet état... Et, pour sûr, si la petite s'était retrouvée à sa place, elle y serait passée, surtout... !

Malgré les discours avisés et bienveillants de Ludwig, et les baragouinages enjaillés de Ludleth, le vieux Cain a le regard vide. Il est responsable de Filia et Flavia, et pas seulement parce que c'est un ordre de sa commandeure. Ces évènements lui rappellent de vilains souvenirs. Les idées tournent dans sa tête, mais Cain ne sait pas quoi faire... Lucien pourra l'aider. Il est bon pour échafauder des plans et se prémunir contre des ennemis qu'il ne connait pas...

Flavia -

[Au même moment, dans la chambre de Flavia]

Flavia retourne sa chambre et constate que Servius a rangé ou emporté ses vêtements. Elle n'aperçoit pas Oona et se demande si la fée est effectivement dans la commode ou si elle a changé d'avis. Haussant les épaules, elle va se coucher. Sans doute épuisée par la dure journée (ou peut-être grâce au thé de Lucien), elle s'endort plus rapidement qu'elle ne l'aurait cru.

Oona -

Au matin, la fenêtre de la chambre de Flavia est légèrement entrouverte, laissant passer un peu de brise matinale. Sur la commode où Oona a passé la nuit a été déposé un ravissant collier fait de fleurs printanières et de quelques insectes colorés.

Flavia -

[Le lendemain matin, dans la chambre de Flavia]

Un frisson parcourt Flavia et la réveille. La fenêtre est ouverte, laissant rentrer l'air frais du matin. Voyant le jour poindre, Flavia soupire et renonce à se rendormir. Au moins elle ne sera pas en retard en retard aujourd'hui. Elle se lève et se dirige par réflexe vers la commode pour prendre des vêtements.

La vision du collier de fleurs et d'insectes lui rappelle les événements de la veille. Elle vérifie rapidement que les insectes ne vont pas infester sa chambre (non, ils sont morts) avant de s'éloigner de l'objet. Oona a dû le laisser là. Il faut qu'elle trouve la signification de ce geste. Est-ce qu'elle est censée en faire quelque chose ? Le porter ? Elle réprime une grimace de dégoût. Peut-être qu'Okoth pourra la conseiller...

Flavia trouve rapidement les vêtements présentables qu'avait mis de côté Servius. Elle laisse un mot à son secrétaire, attrape une pomme dans la coupe de fruit, et se dirige vers le terrain d'entraînement. Si seulement elle avait été plus rapide avec son fouet, peut-être qu'elle aurait pu sauver ces pauvres gens la veille.

Au terrain, elle regarde avec appréhension si Lyrd'Nidya est là. La demi-orque lui avait assuré que ses blessures étaient superficielles, mais elle aurait peut-être dû insister pour l'accompagner à l'infirmerie ? Quels que soient ses sentiments envers la guerrière, c'est à cause de la décision de Flavia que Lyrd'Nidya a été blessée, et il est de son devoir de s'assurer qu'elle aille mieux.

[Terrain d'entraînement puis infirmerie]

Ne voyant pas la demi-orque, Flavia sélectionne un manequin un peu à l'écart et tente de le renverser avec son fouet. Rapidement essoufflée, elle recule ensuite et pratique des lancers à la fronde. Puis recommence au fouet.

Après une demi-heure d'entraînement, la douleur a raison d'elle. Flavia quitte le terrain et se dirige vers l'infirmerie en massant distraitement son bras endolori.

Elle hésite devant la porte mais finit par frapper discrètement.

Lyrd’Nidya -

[valetudinaria/dispensaire]

Lorsque Lyrd'Nidya émerge, elle commence a s'étirer de tout son long, avant que son mouvement ne soit sèchement arrêté par les douleurs oubliées dans son sommeil.

Depuis quand n'a t'elle pas ressenti autant de douleurs comme celles là ? Sa mémoire semble vouloir lui répondre et elle réprime les souvenirs avant qu'une blessure fantôme ne se réveille aussi.

La mâchoire crispée, elle cherche à se changer les idées et se rend compte qu'elle s'est assoupie en voulant mettre son armure... Expirant de frustration, elle redresse les différentes lanières pour la revêtir. Hors de question de rester dans cette tunique plus longtemps !

Comme pour la première fois, le cuir froid et rigide comprime son corps et son bras, encore trop endoloris pour pouvoir supporter la tenue. Retirant le plastron, dont elle avait déjà lacé les lanières aux épaulières et aux brassards, un bruit attire son attention à l'entrée de la pièce.

Elle repose le plastron puis se lève. Ses blessures la meurtrissent toujours autant que la veille et les cicatrisations lui donnent une sensation de tension constante sur sa peau. Tout en se dirigeant vers la porte, elle s'impose une posture présentable.

Lorsqu'elle l'ouvre, la demi orque est d'abord surprise de voir la jeune impériale, pensant d'abord qu'il s'agit d'une inspection. Par réflexe, elle la salut et s'écarte pour libérer le passage, puis réalisant la présence de la jeune historienne, son regard change et semble bien moins dur que d'habitude. D'une voix plutôt calme et presque délicate, la cavalière lui demande si elle a réussi à se reposer un peu cette nuit.

Flavia -

Flavia, surprise par l'apparence de la demi-orque et la question, balbutie et oublie complètement le discours qu'elle avait préparé.
- Euh. Oui. Merci. Mais euh... je voulais voir... comment vous alliez ? Vos blessures ont l'air... euh... sérieuses ? Enfin plus que je ne le pensais. Je n'avais pas... J'aurais dû vous accompagner ici hier. J'aurais dû... Je suis désolée.

Elle baisse les yeux, l'air coupable et embarrassé.

Lyrd’Nidya -

Peu habituée à ce qu'on lui adresse la parole de cette manière, Lyrd'Nidya s'apprête à répondre et se ravise aussitôt. Le sarcasme n'ayant pas sa place, elle prend quelques secondes pour réfléchir avant de parler.

- Vous aviez des préoccupations bien plus importantes à régler... Regardant ses bandages avant de continuer... Et puis... Ces cicatrices là ne sont pas les plus compliquée à soigner...

Le regard lourd de sous entendus, la cavalière cherche ses mots puis se frotte la nuque avant de répondre.

- je serai bientôt remise sur pied... Les mannequins d'entraînement peuvent encore profiter avant que je ne retourne les traumatiser...Se raclant légèrement la gorge, Lyrd'Nidya la fixe à nouveau... Et vous ? Comment allez vous ?

Flavia -

Le sous-entendu passe largement au-dessus de la tête de Flavia. Mais l'attitude calme de la demi-orque la rassure visiblement et elle esquisse même un demi-sourire à la mention des mannequins.
- Je vais bien. Je n'ai pas été blessée, grâce à vous et à Uriel Croc-d'Argent. Je vous en remercie.

Elle incline la tête avec respect pour souligner ses propos. Elle enchaîne avec un air plus grave, et se redresse légèrement.
- J'ai mis en danger les patrouilleurs avec ma décision. Nous ignorions le nombre des ennemis et n'étions pas préparés à une attaque. La commandeur m'a fait la leçon, ça ne se reproduira plus.

Lyrd’Nidya -

La demi orque acquiesce à l’évocation du Croc d’Argent. Sans la présence des autre membres de la réunion, la guerrière n’aurait pas foncé sur les mercenaires, en laissant Archibald et Flavia derrière elle.

Sortant de ses pensées, et ne comprenant pas vraiment envers qui est adressée la dernière phrase, elle a le sentiment que la leçon était plutôt une réprimande qu'autre chose. Puis voyant que la jeune historienne ne relève pas, Lyrd’Nidya évite d'être insistante pour ne pas la brusquer. Après tout elle minimise aussi son propre état… Et la commandeure à probablement déjà discuté avec elle à propos de ce qu’il s’y est passé.

- Effectivement ! Nous n'étions pas préparé... et j'ai probablement sous-estimé la situation quand je vous ai conseillé qu'on agisse... au lieu de partir se mettre à l'abri et rentrer au fortin. Mais une chose est sûre... On ne peut jamais savoir si une décision est bonne ou mauvaise.

Prenant le temps de remettre quelques souvenirs en place, elle reprend, le regard perdu dans le vide et un peu plus dur qu’au début de la conversation.

- Je pense que nous avons pris la bonne décision. Sans notre intervention, des personnes peu scrupuleuses seraient encore dans nos rues !

Pensive, Lyrd'Nidya secoue légèrement la tête suite à ses propos puis se replace à côté de la porte, attendant de savoir si la jeune femme compte rester ici ou entrer comme l'aurait déjà fait d'autres personnes de son rang

Flavia -

Flavia est suprise par l'avis de Lyrd'Nidya en total désaccord avec celle de Filia. Toujours plantée sur le pas de la porte, elle prend quelques secondes pour réfléchir au sujet.

- C'est vrai. Et sans notre intervention, notre négociation avec l'Alliance n'aurait pas eu le même succès.

Elle soupire en se frottant les tempes

- En supposant que tout cela n'était pas une situation montée de toute pièce... Que pensez-vous des soupçons d'Archibald ? Enfin nous pourrons en discuter plus tard, j'imagine que vous souhaitez vous reposer... oh et vous asseoir, aussi, peut-être.

Flavia rougit en réalisant qu'à cause de son appréhension, elle a laissé une blessée rester debout si longtemps. Elle a décidément du mal à réconcilier l'idée de la guerrière demi-orque avec celle d'une quelconque faiblesse.

Lyrd’Nidya -

Ne s’attendant pas à ce qu’elle change d’humeur ainsi, Lyrd’Nidya reste coi quelques instants.

- Entre autre… oui… et je ne connais pas assez Archibald, mais ça me semble logique. Je ne crois pas aux coïncidences… peut être qu'ils voulaient tester nos capacités mais là encore, il va nous falloir plus d'informations à l'avenir.

D'être restée trop longtemps dans la même position, la demi orque sent ses muscles ankylosés. A l'idée de bouger, ou d'essayer de bouger, sa mâchoire de crispe.

- Oui, je pense que vous avez mieux à faire que de rester ici. J'irai me présenter au Commandeure Claudius quand je... La demi orque lève la tête et regarde la pièce dans sa totalité... pourrais sortir d'ici.

Flavia -

Flavia hoche la tête, encore embarrassée.

- C'est une possibilité, oui. Accepter cette alliance ne nous interdit pas de rester prudent. Euh... Je vous laisse alors. Désolée de vous avoir dérangée. Reposez-vous bien. Et prenez le temps qu'il faut, Filia comprendra.

Lyrd’Nidya -

Ne pouvant s'empêcher d'être sceptique lorsque Flavia parle de sa cousine, Lyrd'Nidya acquiesce par courtoisie. Elle n'a pas forcément appris à "prendre le temps" et cette idée ne lui plaît pas plus que ça.

Sentant que la jeune femme s'apprête à partir, la demi orque laisse échapper un soupir

- Historienne ! Si... Si jamais vous avez des... souvenirs quelconque de... du combat que nous avons mené... et que vous souhaitez en parler... nous pourrons debris... vous pouvez venir en parler... ou avec Caïn si vous préférez... il saura écouter

Flavia -

Flavia se raidit de surprise, et met quelques secondes avant de répondre, visiblement mal à l'aise

- Ah euh. J'y penserai. Oui.

Et elle déguerpit.

Lyrd’Nidya -

Voyant que Flavia s'éloigne à pas précipités, la guerrière hoche la tête en refermant derrière elle. Se retrouvant seule avec ses pensées, elle initie un mouvement pour se déplacer puis grogne de douleur tandis que sa tête la lancine de nouveau, pendant que ses muscles résistent à son effort. Laissant sa colère et sa frustration s'exprimer, la demi orque saisit un meuble à portée qu'elle envoie s'écraser de l'autre côté de la pièce. Prise d'une soudaine fatigue, elle finit par s'approcher de la paillasse et s'écroule d'épuisement.

October 29th, 2021 April 18th, 2022

IV - Forgemer - Titre

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer - Le lendemain ]

Cain -

Pendant que la fière custode s'affaire sur le mannequin d'entrainement, Cain se lève sereinement et commence sa journée par son habituelle tournée des chevaux. Il fredonne des contes pour enfant d'une voix grave, qui calme les bêtes, et s'assure que rien de manque dans l'écurie. Il prépare ensuite quelques rations et deux arcs -l'un particulièrement grand, l'autre inversement plus petit que la moyenne. Il se dirige ensuite vers les quartiers de Flavia avec le plus petit arc, l'air particulièrement satisfait.

Le vieil homme avait proposé à M1 la veille de dormir dans un box à côté du sien s'il n'avait pas encore sa loge, et afin d'éviter de devoir se confronter au regard désapprobateur des deux Aquilones.

Flavia -

Flavia a passé la soirée en ville. Elle est rentrée tard, mais sobre. Perdue dans ses pensées, elle a évité les patrouilleurs avinés par réflexe, et n'a guère prêté attention à eux.

La porte de Flavia est résolument fermée, mais Cain croise Servius dans le couloir, tiré aux 4 épingles et un plateau entre les mains.

Filia -

La porte de Filia est légèrement ouverte, permettant d'aérer la pièce, relativement grande mais sans décorations hormis un grand buste représentant son père, Herminius Claudius. Filia se tient devant la fenêtre en toge impériale et semble parler à elle même comme si elle répétait un discours.

M1K3 -

Les grondements feutrés du fort qui s'éveille tirent M1 de sa contemplation du plafond. Comme tout chose de métal, la machine ne dort ni ne rêve. Pourtant, un passant au petit jour aurait pu jurer que l'artefact dormait : ronflant les bulles d'acide restées coincées dans ses trompes, M1K3 avait passé les dernières heures de la nuit affalé contre les murs du box où Cain lui avait intimé de s'installer. La chaux avait déteint sur ses épaulettes et poudré sa rouille d'un blanc discret. Sa main était toujours crispée sur l'ultime godet vidé la veille.

- Ha, ebria, susurre la machine comme s'il s'agissait du nom d'une amante.

Iel se redresse et observe les scènes qui s'offrent à lui. Les vivants s'affairent. Le fort s'anime. M1 se focalise sur ce que le non vivant raconte : les sons du sable sur lequel on marche, de l'eau de laquelle on s'abreuve, des tuiles d'argiles surmontant le toit du fort sur lesquelles une présence infime se déplace. Abandonnant là le verre de vin, l'armure entreprend de partir à la recherche de cette intrusion subtile.

Cain -

Constatant qu'il arrive trop tôt, Cain salut amicalement Servius d'une main sur l'épaule, en faisant attention de ne pas le brusquer, et lui demande de faire passer un "Bonne matinée, mistrale" à dame Aurelius.

Puis le vieil ours se place devant le pas de la porte de la commandeure, et toque délicatement en attendant d'être reçu.

Flavia -

Servius acquiesce et va toquer à la porte de Flavia. Il referme la porte, puis va ouvrir grand la fenêtre pour accélérer le réveil de Flavia. Norrig peut voir et entendre la jeune patricienne qui peine à se lever.

Lorsque Servius l'informe de l'heure tardive, Flavia sursaute et se précipite hors du lit. Elle prend une figue sur le plateau au passage et la fourre dans sa bouche pendant qu'elle court derrière le paravent. Servius, habitué, fait le lit calmement en lui rapportant les événements de la veille et du matin. Il organise et met soigneusement de côté les papiers qui étaient éparpillés sur les couvertures.

Flavia ressort habillée et s'apprête à sortir de sa chambre, quand un toussotement de Servius la retient. Après un visible effort de réflexion, ses mains se lèvent et passent dans sa tignasse ébouriffée. Avec une grimace, elle fait demi-tour et s'assoie à sa coiffeuse pour commencer à brosser ses cheveux. Servius, impassible, continue son rapport en rangeant la pièce.

Lyrd’Nidya -

Les muscles gonflés par l'effort, la guerrière retire sa hache dans une ultime résistance du reste de bois et de paille qui avait quelques heures plus tôt, une apparence moins désarticulées. Grinçant des dents lorsqu'un son de métal rouillé arrive à ses oreilles, elle regarde en direction du bruit tout en reprenant son souffle.

- Mais qu'est-ce qu'iel fait !?

la guerrière aperçoit M1K3 déambuler au travers du forum, la tête levée et effectuant des mouvements particuliers jusqu'alors encore inconnus. Fronçant les sourcils comme si cela l'aiderait à mieux comprendre son comportement, elle regarde en direction du ciel puis cherche du regard quelques choses qui sortirai de l'ordinaire pendant quelques minutes.

Elle s'attarde sur quelques oiseaux volants par ci, par la, puis semble se laisser distraire par le ballet quelques secondes avant de reprendre un visage déterminé. A l'évidence, excepté une belle journée sans pluie, il n'y a rien de plus en particulier. Jetant un dernier regards vers la machine eressienne, la guerrière reprend sa hache et abrège l'amas devant elle.

M1K3 -

M1 fait le tour du bâtiment sans pouvoir déterminer visuellement la nature de la présence qu'iel a détecté. Pourtant, le discours de la matière est clair : le toit du fort porte plus que la pluie. Iel se gratte le menton, imitant les maniérismes de Cain, et avise la demie-orque en train de réduire à néant ce qui fut autrefois un mannequin d'entraînement.

- Custode Kalsum, l'interpelle-t-iel, sauriez-vous où trouver une échelle ? Je désire me rendre sur le toit pour une inspection du périmètre.

Lyrd -

Lorsque l'entité lui réclame une échelle, la guerrière lea jauge en silence. Puis regarde un toit. Puis lea regarde à nouveau.

- Nous avons des échelles en métal au poste de guet nord-est mais rgrrr je doute qu'elles ne supportent ton poids...

Lyrd'Nidya se dit qu'un trébuchet ferait très bien l'affaire pour supporter son poids mais les toits lui paraissent douteux bien qu'ils soient résistants, et...

- et pourquoi tu veux vérifier ça ? La charpenterie t'intéresse maintenant ? Les... Que cherches tu? Je peux dire aux patrouilleurs en faction de scruter plus attentivement.

La guerrière se retient de lui dire que les tours de guets permettent de voir au-dessus des bâtiments. Elle n'a aucun doute sur le fait que la machine serait capable d'y grimper et expliquer à la Commandeure comment l'artéfact à pu se retrouver percher là haut ne l'enchante pas particulièrement.

Regardant à nouveau M1K3, la demi orque lui indique que Lyrd'Nidya suffit et que ce n'est pas la peine de dire son nom à chaque fois

Norrig -

Sous mes serres de l'agitation. Des coups frappés à une porte, des grognements ensommeillés, des mots échangés et quelques pas précipités. Une jeune femme bien trop douce pour les rigueurs de la vie sur la route et ses dangers. Une proie, plus qu'un prédateur. Que fait-elle dans un tel pétrin ? Elle ferait mieux de rester dans ses parchemins.

Lassée de leurs paroles inutiles, je laisse ma vue acérée balayer le terrain d'entraînement. La cavalière, elle, est tout sauf une proie avec sa musculature dessinée. Une demi-orque. Elle aussi semble garder ses distances. Méfiante et redoutable sous son vernis civilisé. A côté d'elle, un amas de métal parlant. Leur discussion semble étrange. Ils parlent d'échelle et d'une chose qui s'appelle trébuchet. Peu importe, ça ne me concerne pas. Mais mon regard reste figé sur l'armure. Quelle chose étrange que cet être. Est-ce vivant ? Conscient ? Je ne comprends pas. Je sens mes plumes instinctivement se gonfler pour paraître plus menaçante. Ça n'a rien de naturel. Non, rien. Mes muscles tendus, je fais claquer mes ailes essayant d'apaiser mes instincts. Personne ici n'est une menace pour moi, nous sommes tous réunis pour une même cause. Enfin... Je crois. Mieux vaut rester prudente.

Filia -

- Laisse les rentrer Hilarius, en effet, j'attendais des gens pour aujourd'hui. Il devait y avoir trois personnes par contre, Ludwig, Ludleth et Norrig je crois. Où est la norroise qui devait arriver aujourd'hui ?

Hilarius hausse les épaules.

- En tout cas, bienvenue à vous deux, vous pouvez laisser vos affaires là, rentrons et parlons donc de cette prochaine expédition ensemble.

M1K3 -

- J'y prendrai garde, Custode Lyrd'Nydia, s'incline M1K3. Si vous estimez la défense structurelle des toits comme faillible, je peux me contenter d'une rapide Analyse.

La machine frémit en évoquant le mot et marque une pause pour le savourer. Puis iel reprend

- Je perçois sur les tuiles des motifs de déplacements animaux ne correspondant pas au comportement aléatoire propre à la faune volante usuelle. Je souhaiterais donc Enquêter, (un nouveau frisson) sur ce un spécimen dont je pense tirer un potentiel savoir.

Lyrd’Nidya -

Prenant quelques secondes pour bien comprendre les propos de M1K3, la guerrière affiche une mine légèrement amusée en regardant sur les toits des divers bâtiments environnants.

- La faune volante !? Grrm Ce sont donc les oiseaux qui t’inquiètes ?

Observant un peu plus attentivement que précédemment, elle s’attarde à nouveau sur les oiseaux, dont un qui retient son attention, tandis qu’un pressentiment qu’elle n’arrive pas vraiment à déterminer la saisie. Il lui semble même qu’à cet instant, le rapace épie dans leur direction.

- Maintenant que tu en parles, il y a bien celui-ci qui me parait loin de chez lui…

le regard de Lyrd’Nidya se fixe dans le vide, suivi d’un subtil froncement de sourcils en se remémorant les oiseaux de proies de sa région

- … non… loin de chez elle… On en croise beaucoup dans le Nord-Ouest… En tout cas, le vol aléatoire du comportement des oiseaux de… mrrf mérites vraiment une « enquête » d’après toi ?

Sentant ses muscles se refroidir, la demi orque sort un tissu de sa poche pour en essuyer les taillants et la range, mettant un terme à son activité.

Flavia -

Pendant ce temps, Flavia debarque dans la cours et, pliée en deux avec les mains sur les cuisses, reprend son souffle. Elle adresse un signe de tête à Ludwig et Ludleth mais ne semble pas en état de parler pour l'instant.

Norrig -

Hmph, repérée... L'armure et la cavalière me scrutent à leur tour. Plus d'observation discrète possible. Le bruit d'un chariot aux roues cabossées attirent soudain mon attention, puis une conversation. Un nain. Il vient d'arriver. Une norroise est attendue ? Serait-ce moi ? Il va falloir que je me présente. Plus le choix.

J'étends mes ailes et m'élance dans le vide. La joie gonfle mon cœur alors que je joue dans les courants un instant avant de fondre sur ma cible. Ma magie s'accumule, prête au changement, et l'instant d'après je pose avec douceur mon pied sur le sol. Les dernières plumes s'estompent laissant place à mes habituels vêtements de peau. Je me racle la gorge. Depuis quand n'ai-je pas parlé à quelqu'un ? Ma voix est rauque. Maladroite.

- Norrig. La norroise.

Filia -

Filia fait un petit cri de surprise puis reprend un visage plus sérieux en moins d’une seconde.

- Ah, très bien, vous êtes donc tous là. Enchantée, je suis la commandeure Filia Herminius Claudius et je serai responsable de votre bien être et de vos actes, qu’ils soient bons ou mauvais. Suivez-moi, nous allons discuter de manière informelle avant de passer à l’administratif.

Filia mène ce petit groupe vers la salle commune et demande à ce qu’on leur apporte de quoi déjeuner. Elle reste debout même si les nouveaux venus s’assoient.

En s’adressant à chacun d’entre eux, en mettant les deux mains à plat sur la table, les fixant du regard

- Pour qu’elle raison souhaitez vous embarquer dans cette expédition périlleuse au delà de la mer déchaînée, dans des terres hostiles peuplées de vils monstres qui n’ont pas de nom car personne n’a pu les voir suffisamment distinctement et revenir pour les nommer ?

Elle se relève alors que le repas arrive.

- Ah et bon appétit, prenez le temps de bien mâcher voire de digérer avant de répondre.

Cain -

Voyant que Filia est occupée avec l'accueil des nouveaux invités, Cain se dirige vers Flavia, l'air assez amusé, son petit arc à la main. L'arrivée spectaculaire de Norrig semble avoir piqué son intérêt, toutefois le vieil hibours garde ses distance afin de ne pas entraver les procédures. Une odeur agréable de lavande et de menthe l'accompagne, sans doute issue des herbes aromatiques dans sa sacoche et des feuilles qu'il pend dans ses cheveux et frotte à ses vêtements.

Lucien qui était dans la cours lui aussi, penché sur ses papiers, se place subrepticement, tout en douceur, à côté de l'archéologue, et lui tend une tasse d'infusion énergisante en lui souhaitant un bon réveil, avec une voix bienveillante, et étonnamment juste bienveillante, sans autre nuance de ton. Cain, entame la conversation, plutôt discrètement.

- Bonjour la jeunesse, j'espère que vos songes ont été riches et agréables. Flavia, j'ai trouver un arc qui devrait te convenir, souhaites tu nous accompagner à la chasse avec M1-K3 et Lucien ? Et Lyrd, bien entendu ! Et peut être quelques autres, comme cette norroise, si elle le souhaite. L'arc n'est pas forcément nécessaire, mais ce serait un plaisir de t'avoir avec nous !

Lucien acquiesce à ces paroles

Norrig -

Le petit cri de surprise de la jeune femme aux airs de cheftaine m'amuse, mais mieux vaut ne rien montrer. Trop jeune. Inexpérimentée. Je la suis en silence et la laisse se présenter. Commandeure ? Simplement bien née ou vraiment douée ? Le temps le dira.

Je la laisse faire son petit discours d'intimidation sans broncher. Je préfère observer les alentours depuis ma chaise. Trop fermé. Je guette les issues possibles et balaye du regard plusieurs silhouettes au fond de la pièce. Une masse impressionnante les rejoint, laissant dans son sillage une odeur bien trop douce pour un être aussi imposant.

Les mots s'éteignent. Filia se redresse et nous fixe les uns après les autres. Des plats sont déposés sur la table. La faim me tenaille soudain. J'attrape une cuisse de volaille, la renifle. Satisfaite, je déchire la viande tendre et mâche soigneusement sans même répondre. Des guerriers prêts à mourir s'offrent sur un plateau et elle veut les dissuader. Bizarre. Je lèche mes doigts et prend à contre cœur la parole.

- Le futur est sombre. L'équilibre naturel est menacé.

Je mords à nouveau dans la cuisse juteuse et avale avant de reprendre lentement. Mes yeux jaunes braqués dans les siens, je laisse mes fantômes remonter à la surface.

- Les monstres, ça, y'en a partout. Même ici. Cachés derrière ce qu'on appelle *civilisation*. Pas besoin de traverser la mer pour ça. Pas besoin d'avoir peur.

Je relâche son regard et me détourne légèrement. La petite aux parchemins observe l'arc du géant parfumé. Étrange... Une proie avec une arme...

Ludwig & Ludleth-

Ludleth et Lucien, surpris également, et visiblement impressionnés par cette démonstration magique, ont rapidement emboité le pas aux deux femmes, laissant la charrette à l'entrée du fort. Il écoutent le discours de Filia sans broncher, quoique l'air un peu ailleurs : Ludleth regardant à l'extérieur les différents patrouilleurs et le buste de Claudius, tandis que Ludwig semble essayer de déchiffrer l'ensemble des symétries et isométries apparaissant dans les motifs des tapisseries et carrelages de la pièce.

À la remarque de Norrig, Ludwig prend la parole, avec une voix chantante mélangeant mélodieusement la malice de la jeunesse et la sagesse de l'âge.

- Tout comme dans votre lettre, vous nous avertissez de périls, mais c'est bien l'Aventure qui nous attend sur l'île !

Ludleth et moi souhaitons apprendre et découvrir, et votre offre dans le fortin a tant à nous offrir !

Ainsi, dame Claudius, ne doutez pas de notre motivation !

Nous sommes les sculpteurs de Villemotte, et nous prendrons à cœur nos missions !

Nous voguerons avec vous, et vous servirons de conseil afin d'ériger en ce monde de nouvelles merveilles !

Filia -

- Très bien, tant que c’est une décision éclairée par la raison tout ira bien. Et il n’y a pas de honte à ce que vous ayez peur c’est tout naturel.

Filia marque une pause et sourit mais d’un air très protocolaire.

- Si vous décidez de renoncer à l’expédition vous avez jusqu’à demain mais en tout cas, bienvenue parmi nous !

La première partie de sa phrase elle était tournée vers Norrig et la seconde vers les deux artisans.

Ludwig & Ludleth-

Levant les yeux au ciel à la déclaration de Ludwig, le nain gonfle un peu le torse, et s'interrompe pour laisser parler la commandeure avant de reprendre

- Ce q'mon vieux pèrrrrre tentait d'vous dirrrre, c'est qu'on a dja bien crrrréché par chez nous sous l'rrradeau, mais l'était temps qu'on sorrrte un peu voirrr le monde ! Ludwig m'a conté les aventurrrres des patrrouilleurrrs d'antan quand j'étais chtio, et il est tant qu'on utilise nos viiingt doigts à une belle cause !

Flavia -

A l'arrivée de Norrig, Flavia, qui avait enfin réussi à se redresser et s'apprêtait à traverser la cour, a un mouvement de recul et manque de tomber en arrière. Elle se rattrape de justesse, et rougit encore de son manque de grâce quand Cain et Lucien s'approche d'elle. Lorsque Lucien lui tend une tasse, elle sursaute, et se demande depuis combien de temps il est là et s'il a vu sa presque chute. Elle le regarde quelques seconde d'un air hébété avant de se redresser visiblement et saisir la tasse maladroitement.

- Euh... bon... réveil à toi aussi...?

Les joues toujours rouges et visiblement embarrassée, elle semble essayer de se cacher derrière sa boisson. Elle se détend légèrement quand Cain parle.

- Bonjour Cain. Euh... je voulais observer M1 en situation, mais... Tu... tu penses que l'arc est nécessaire ? ça fait...Elle grimace, un moment. Je ne pense pas... Lyrd'Nydia va...

Elle s'arrête avant de s'enfoncer plus, et boit par réflexe une gorgée de sa tasse. Après quelques secondes, elle se libère une main pour saisir l'arc avec douceur et reprend d'un ton plus assuré et avec un sourire.

- Merci Cain. Oui, je vous accompagnerai avec plaisir. Mais avant, je vais tester l'arc au terrain d'entraînement.

Alors qu'elle est sur le point de partir, elle réalise qu'elle a oublié quelque chose et ajoute un peu embarrassée.

- Oh et merci Lucien. Pour la boisson.

elle part vers le terrain d'entraînement, qu'elle n'a jamais encore visité, un arc et une tasse à la main. Elle espère de tout coeur n'y croiser aucun patrouilleur.

Cain -

Tandis que Lucien n'ajoute qu'un humble "Dame Aurelius" accompagné d'un salut de tête habituel parmi les Cain lui répond dans un grand sourire

- Parfait, nous te retrouverons plus tard dans ce cas.

Il prend conscience d'avoir loupé le vouvoiement, et grommèle légèrement, avant de reprendre avec plus de précautions

- Ne vous en faîtes pas pour l'arc, nous aurons surtout besoin de votre don pour étudier et comprendre notre nouveau compagnon cuivré

Puis faisant demi-tour, accompagné de Lucien, le cavalier se rend en direction des trois nouveaux arrivants et de la commandeure.

[Flashback - Forgemer - La veille au soir]

Flavia -

La veille au soir, peu avant le dîner, Flavia est assise sur le lit de Filia, squattant la chambre de sa cousine qui travaille encore. Elle a étalé plusieurs bijoux précieux sur le lit, et les considère pensivement en tressant ses cheveux en une coiffure élaborée. Sa robe est plus richement ornée que sa tenue de la journée. Elle s'adresse à Filia au travers des épingles à cheveux qu'elle tient entre ses dents.

- Tu viendras à la chasse demain, avec Cain et M1 ?

Filia -

Filia se retourne à peine, essayant en vain de distinguer l’expression du visage de Flavia, la plume toujours à la main

- Non, mais avec Cain et Lyrd’nidya il n’y aura pas de danger. Je pense que ce sera une bonne occasion de voir comment les patrouilleurs se débrouillent lorsque je ne suis pas là car ça arrivera. Aussi j’ai entendu dire que les liens se tissent parfois plus facilement quand il n’y a pas de figure d’autorité dans les parages.

Flavia -

Flavia acquiesce d'un hochement de tête, puis jure lorsque le mouvement déloge une de ses mèches.

- Il paraît oui... Je te raconterai, si tu veux. Je pourrais faire la comparaison avec la dernière mission. J'ai l'intention de rester en arrière, pour observer. Prendre des notes.

Elle a un petit rire amer

- C'est pas comme si je pouvais servir à quoique ce soit d'autre pendant une chasse.

Elle semble avoir une réalisation, et ajoute d'un ton nonchalant

- Si tu restes au fortin, ton pauvre cheval va manquer d'exercice. Je pourrais l'emmener si tu veux. Lui faire prendre l'air. Pour son bien.

Filia -

Filia repose sa plume.

- Prendre des notes pour une chasse ce ne sera pas facile, surtout à cheval. Tu as assez de mémoire pour pouvoir faire un rapport sur M1 en rentrant.

Elle se lève et va chercher un de ses pantalons de cavalerie qu’elle tend à Flavia.

- Bien sûr, Equestris sera ravi de galoper un peu. Cain sera avec toi pour s’occuper de lui s’il se passe quoi que ce soit. Écoute juste ses conseils.

Flavia -

- Ouiii ! Merci Filia !

Flavia prend le pantalon et profite de leur proximité pour enlacer sa cousine.

- Bon, à ton avis, cette broche bleue ou la rouge ? Parce que...

On frappe à la porte. Le toussotement qui suit est reconnaissable entre mille.

- Mince je vais être en retard ! Merci Filia, à demain, bonne nuit, ne te couche pas trop tard !

Flavia prend un bijou au passage et file hors de la pièce

[Fin du Flashback]

Norrig -

Je regarde toujours au fond de la pièce quand la cheftaine me parle de peur. Sait-elle simplement ce qu'est la peur ? J'en doute. Je ne réagis pas. Inutile. Une fois les dernières paroles prononcées. Je me lève, pressée de quitter l'endroit. L'arrivée du géant parfumé me retiens.

Filia -

Filia semble considérer que ça lui suffit et dit, tentant de son mieux d’y mettre un soupçon d’autorité

- Vous pouvez disposer désormais et échanger avec tout le monde. Si un problème quelconque arrive, venez me consulter. Et faites en sorte de pouvoir réciter à tout moment le serment du patrouilleur, malgré nos différences c’est ce qui nous unit tous ici.

Lucien -

Lucien enchaine à ces mots, en alternant le regard entre une note parmi ses document et les arrivants. Ses mots sont aimables et amicaux, mais son regard semble jauger ses interlocuteurs.

- Messieurs de Villemotte, j'ai entendu beaucoup de bien de vos travaux, notamment de la chaire du temple de Couinelièvre et de l'arche de l'auberge du faisan somnolant.

Dame.. Norrig si j'en crois mon rapport, ravi de vous compter également avec nous.

Lucien plonge son regard perçant dans ces yeux, longuement.

- L'air de la ville n'est peut être pas des plus agréables pour vous, alors n'hésitez pas à nous accompagner à la chasse, comme mon ami Cain l'a proposé...

Filia -

- Oui, bien sûr, la munifice Orientalis vous accompagnera et possède l’autorisation de chasse si jamais vous avez besoin de montrer patte blanche.

Orientalis, qui malgré son comportement d’impériale semble être d’origine norroise d’apparence, rejoint la petite assemblée regroupée, un porte parchemin fermé à la ceinture. Puis elle fait un salut militaire classique sans dire un mot.

Flavia -

Flavia rentre sur le terrain d'entraînement, et s'arrête un instant. Elle parcourt l'espace du regard en finissant sa tasse. Des patrouilleurs s'entraînent avec diverses armes, certains seuls, d'autres en duel. Flavia avise les cibles et les flèches à l'autre bout du terrain, et longe les murs vers le stand de tir, la main crispée sur l'arc de Cain. Elle dénote avec son habituelle élégante robe patricienne, mais espère que les patrouilleurs présents sont trop occupés pour lui prêter attention.

Okoth -

L'air frais sur le côté du visage, le soleil dans les yeux, les marmonnements du bastion qui commence à se réveiller...

S'approchant du terrain d'entraînement, un sidhe au visage sombre et étrangement craquelé marche doucement en souriant.

Il s'arrête un instant pour regarder passer un rongeur sur le côté de la chaussée, puis reprend sa marche pour aller finalement s'adosser sur un muret et s'émerveiller des combattants s'afférant devant lui.

Accueilli par Krestell à l'aube, Okoth a préféré faire connaissance avec le bastion avant de se présenter au Grand Commandeur, et observer les patrouilleurs qui vont l'accompagner pour son retour sur l'île d'émeraude.

Lyrd’Nidya -

Observant toujours la machine avec curiosité, Lyrd'Nidya pousse un léger soupir. Décidément son comportement ne cesse de l'intriguer mais tant qu'iel n'affiche pas d'hostilité, cela lui convient très bien. Lorsqu'elle aperçoit la silhouette de Flavia à l'autre bout du terrain, elle arque un sourcil de stupéfaction, notamment lorsque cette dernière se déplace de manière peu naturelle avec son arc à la main. Lyrd'Nidya ne peut s'empêcher d'esquisser un petit sourire et s'excuse auprès d'M1K3 en l'invitant distraitement à effectuer son analyse de la faune volante.

Arrivant à proximité de la jeune historienne qui s'apprête à bander son arc, la guerrière affiche un rictus taquin, d'une voix dénuée de grognements

- Vous avez donc troqué votre bracelet pour un arc finalement ?

Tout en lui parlant, elle effectue avec ses mains le mouvement d'un bracelet utilisé comme arme de jet pour imiter ce qu'avait fait la jeune femme quelques jours plus tôt.

Flavia -

Flavia ne remarque pas le sidhe et sursaute en entendant la voix de Lyrd'Nidya. Sa flèche manque de lui échapper, et elle se raidit par réflexe, presque au garde à vous. Elle se reprend rapidement et répond a la demi-orque sur un ton peu assuré.

- Oui. Enfin non. J'ai toujours mon bracelet. Mais Cain m'a prêté un arc. Pour la chasse. Parce que je vais venir. Alors je me suis dit que je pouvais... m'entraîner avec ?

Sa voix monte dans les aigus sur la dernière phrase. Difficile de savoir si c'est par peur ou pour marquer une question.

Ludwig & Ludleth-

Saisissant quelques fruits et plissant les yeux dans un grand sourire envers Filia, Ludwig se penche dans une révérence de l'ancienne noblesse, puis invite de la main Ludleth à l'accompagner vers la sortie.

- Dame Claudius, ce fût un plaisir de vous rencontrer, vous serez sans nul doute le rayon de soleil qui viendra réchauffer les terres froides et sauvages d'Emeraude. Nous allons nous installer et faire connaissance avec vos hommes et femmes, n'hésitez pas à nous convoquer au besoin. Je vais également aviser sur le port des meilleurs bois à emporter en mer. Quant à la chasse, c'eût été un plaisir, mais nous avons fort à faire

Les deux hommes, ou plutôt l'elfe et le nain, reprennent le chemin de la cariole, tandis que Ludleth renchérit avec un

- Pourrrr la chasse, faut dirrrre que c'eut été avec plaisirrrr, mais avec tout mon attirrrrrail, j'vé fairrre fuirrr la rrripaille ! On s'rrrevoit à la taverrrrne parrrtager une chopine au soirrrr, le grrrrrand ouestien !"

Tandis qu'ils déchargent leurs affaires, Ludwig remarque le camp d'entraînement. Il saisit une petite boîte et s'y rend, le pas leste malgré son âge.

Norrig -

Une chasse ? L'anticipation monte déjà. Courir dans les bois, se dissimuler dans les fourrés, bondir et déchirer ma proie. Impossible de refuser. J'adresse au deux hommes un hochement de tête empressé. Le coin de mes lèvres se relèvent doucement, presque imperceptiblement.

- A quelle heure et où ?

Ludwig & Ludleth-

Arrivant au niveau de Lyrd et Flavia, Ludwig leur adresse une rapide révérence, telle un danseur demandant un valse. Son compagnon nain, quant à lui, réalise son absence et continue de décharger leurs affaires en grognant, visiblement géné par son armure, qu'il s'efforce pourtant de garder.

- Mesdames, belle journée à vous ! Moi et mon fils Ludleth, les sculpteurs de Villemotte, charpentiers et ébénistes de renom parmi les halfelins, venons d'arriver ce matin, ainsi qu'une belle noroises aux multiples dons de métamorphose !

Arrivé à proximité des deux femmes, il plonge ses grands yeux argenté dans les leurs, relevant ses binocles et dévisageant les patrouilleuses avec une curiosité absolument pas cachée. Commençant par Lyrd

- Oohh, ces deux petites dents prognathes sont absolument ravissants sur votre visage, dame demi-orque ! Avec vous à mes côté, je me sens déjà hors de tout danger, vous liez si bien la grâce et l'assurance des guerrières cavalières !

Puis, se rapprochant du visage de Flavia.

- Quant à vous, vous me rappelez notre commandeure ! Visiblement, au moins trois soleils se lèveront bientôt sur le nouveau monde ! Permettriez vous, chère patrouilleuse, que j'observe votre main de plus près ?

Positionnant un pied en avant et l'autre vers l'arrière, Ludwig tend en gentleman une main vers Flavia, comme s'il lui demandait une danse, tout en laissant dans son dos son autre main, tenant toujours sa petite boîte. Ses yeux ressemblent à ceux d'un enfant, et de près on peu apercevoir sa barbe blanche parfaitement entretenue et brosser s'agiter, comme si le chevaucheur avait un poil qui lui gratte le bout du nez.

Cain -

Cain, toujours dans le bureau de Filia avec la dernière arrivante, invite également la druide à l'accompagner vers la sortie, mais en attendant de voir si les deux femmes avaient encore quelque chose à régler.

- Je pense que l'idéal serait de partir lorsque le ciel commence à virer au bleu de la mer, lorsque les bêtes s'endorment et que le froid reprend ses droits. Nous avons quelques détails à terminer, comme par exemple préparer les chevaux de mon côté. Si tu le souhaites, je peux te montrer les alentours du fort et tes nouveaux compagnons d'expédition.

Se tournant vers Filia pour avoir son aval

- Si, bien sûr, tout est réglé ici et que l'idée vous convient, dame Claudius ?

Flavia -

Flavia est embarrassée de tant d'attention. Elle qui espérait juste pouvoir se refamiliariser tranquillement avec son arc, n'a pas eu l'occasion de tirer la moindre flèche. Ses bonnes manières reviennent rapidement et elle fait une parfaite révérence impériale à Ludwig, avant de lui répondre avec un sourire et de mettre sa main dans la sienne.

- Maître sculpteur, enchantée. Voici dame Lyrd'Nidya, qui a rempli brillament le rôle de custode lors de l'expédition préparatoire effectuée il y a peu. Je suis Flavia Aurélius, historienne et patrouilleuse. Vous avez de bon yeux, ma mère est une Claudius, mais je crains avoir plus hérité de mon père."

Flavia jette un regard incertain à Lyrd'Nidya, elle s'est peut-être un peu emballée face à la politesse de Ludwig et espère qu'elle n'a pas vexé la guerrière.

Cain -

Terminant ses quelques pas au pas de la porte, Cain salue Filia et lui adresse un sourire.

- Très bien, dame Claudius. Je resterai vif et dévoué, comme pour la prunelle de mes vieux yeux.

Ludwig & Ludleth-

Sur le terrain, prenant la main de l'archéologue, Ludwig penche son visage, mais retourne délicatement sa main pour laisser la paume apparente, en passant son pouce le long d'un sillon de sa main.

Le regard de l'elfe se fait plus concentré, comme un élève qui fronce les sourcils en essayant de ne pas dépasser les bords lors d'un coloriage appliqué. Ses mains, quoi très ridées et marquées, sont également très douces et délicates. Il parle tout en restant absorbé dans sa tâche.

- Je n'ai pas eu le plaisir de rencontrer vos aïeux, dame Aurélius, mais vous et votre cousine avez cette vivacité dans le regard, ainsi que, bien sûr, des traits impériaux très fins sur vos visages. Vos mains me semblent très raffinées pour manier un instrument de guerre. Quelque chose me dit que votre rôle parmi nous consiste en d'autres arts.

Ludwig lève la tête, un sourire satisfait et le regard pétillant. Il sort la boite de derrière son dos, et pose un stylet de bois entourant une plume d'oie taillée pour les enluminures dans le creux de la paume de Flavia. Le stylet et parsemé de sillons décoratifs mélangeant les styles des inscriptions norroises avec les fioritures des temples impériaux. Puis il referme délicatement la main de la jeune femme autour de l'objet, avant de reculer d'un pas

- Bien, aux grands êtres leurs meilleures armes ! Je ne souhaite pas vous embêter plus longuement ! Quand à vous, dame custode Lyrd'Nidya, Je serai ravi, si vous le souhaitez, de sculpter le pommeau de votre hache.

Il semble chercher quelques derniers mots, se ravise en se pinçant la lèvre, sourit d'un air gêné et malicieux, puis tourne les talon en regardant le ciel, d'un air vif et rêveur. Semblant avoir oublié la présence des patrouilleuses, il se murmure à soi même avec l'air d'être ailleurs

- Haaa, ces dents... quelle allure, quel panache ! Hmmm... oui... panache !

Okoth -

Okoth a un sourire en coin en regardant Flavia. Evidemment...

Il s'approche de l'attroupement qui s'est formé autour d'elle.

- Puisqu'il semble qu'il est temps de passer aux présentations... Je suis Okoth Nerilee, musicien, patrouilleur, et représentant des sidhes et des peuples elfiques. Je suis honoré de faire connaissance avec ceux que je devine être mes futurs compagnons de voyage.

Sa révérence semble parfaitement maîtrisée, comme s'il répétait un geste qu'il pratiquait à l'identique depuis des siècles. Une fois relevé, il ne peut pas s'empêcher de baisser un regard fasciné vers le stylet que Flavia tient dans sa main.

- ... Je ne voudrais pas vous brusquer, mais pourrais-je y jeter un œil ? C'est que je n'ai jamais vu de mes propres yeux un objet aussi subtil sculpté par un chevaucheur.

Flavia -

Flavia rougit devant les compliments et le cadeau, et s'incline à nouveau en remerciement

- Merci. Il est splendide, et j'en ferai bon usage.

Flavia enchaîne une seconde révérence vers Okoth. Moins peaufinée sans doute que celle du sidhe, on devine à l'élégance du geste qu'elle la pratique depuis son plus jeune âge. Elle semble légèrement surprise par la demande mais acquiesce de bonne grâce.

- Maître Nerilee, enchantée. En effet, nous ferons partie de l'expédition vers l'île d'Emeraude. Je vous en prie.

elle tend l'objet à Okoth

Okoth -

Okoth tend sa main sombre et craquelée vers l'objet, l'attrapant de manière fluide et mesurée. Il le tend ensuite à la hauteur de ses yeux, avant de se tourner de manière à l'exposer au Soleil. Le faisant tourner, il passe ses doigts sur les gravures.

Il se tourne ensuite vers Ludwig.

- Je dois dire que je suis très impresionné par votre travail. Moi même, malgré la confiance que j'ai en mon talent, je ne pense pas avoir la patience de réaliser une oeuvre aussi précise. C'est véritablement un cadeau de grande valeur.

Il commence à tendre le stylet vers Flavia, avant de s'arrêter en affichant un air intrigué.

-... Mais pourquoi avoir choisi de représenter des symboles impériaux et norrois ? C'est assez étrange pour moi de voir ces inscriptions réalisées avec un style cavalier.

Lyrd’Nidya -

Devant la motivation que semble présenter la jeune historienne pour utiliser une arme, quelle qu'elle soit, la guerrière se dit que finalement elle n'aura peut être pas besoin de demander aux jumeaux d'assurer sa surveillance pendant la chasse. Un seul des deux suffira. Lyrd'Nidya se place à quelques centimètres d'elle, plaçant ses pieds bien perpendiculaire et adoptant la position adéquate. Elle lève son bras gauche, bien tendu avec sa main en direction de la cible et le bras droit replié dont la main se pose naturellement sur sa joue avec le coude bien aligné derrière son épaule. La position révèle une aisance de chasseresse prête à relâcher une corde invisible sur sa proie.

- La flèche n'est qu'un prolongement du bras avec le coude aligné, toujours au-dessus de l'épaule. Le secret c'est de garder les deux yeux ouverts... relâcher sa respiration et laisser glisser la corde sur ses doigts.

Sa main droite imite le mouvement en question

- c'est la flèche qui se décoche. Pas la main qui le décide.

La guerrière semble tellement à l'aise dans son mouvement qu'on pourrait presque apercevoir l'arc dans ses mains. Puis fermant les yeux, elle entend l'écho lointain du sifflement d'une flèche...

Comme arrachée à ce souvenir, la demi orque émet un grognement de désapprobation à son insu lorsqu’elle entend une voix inconnue. Son regard fixe durement le nouveau venu, ne sachant pas vraiment si ses propos concernant ses dents sont réellement sincères ou juste un signe détourné de plaisanterie à son égard. Ne remarquant pas d’hostilité apparente, elle décontracte finalement son visage, bien que mal à l’aise vis-à-vis de ses manières mielleuses envers Flavia et elle-même. Elle reste tout de même intriguée concernant le comportement du vieil homme qui semble tout aussi innocent que sage. Elle finit par le saluer d’un geste bref bien que l’envie lui prends de partir, en voyant d’autres inconnus s’approcher de leurs position.

- Grrm vous êtes donc les nouveaux patrouilleurs pour l'expédition?

Lorsque la jeune femme les présentes, la demi orque grogne à nouveau puis semble expirer de résignation tandis qu’elle entend l’échange concernant la famille Claudius et comprends finalement d’où vient cette ressemblance entre le deux impériales.

Elle observe avec curiosité la plume qu’il tend à la jeune femme et ne peut s’empêcher de penser qu’il s’agit d’un très bel objet. Mais au moment où le chevaucheur propose de sculpter le pommeau de sa hache, la demi orque effectue un mouvement de recul, tout en adoptant une posture défensive, et place instinctivement sa main au bout de ce dernier. Le regard sévère et aussi sombre que peut être son regard gris, les traits fins de son visages se dissipent tandis que ses lèvres se retroussent et ses narines s’écartent pour mieux laisser échapper une forte expiration. D’une voix grave et profonde elle salue Flavia en tapant son poing sur son plastron.

- Il est temps pour moi d’aller à la guilde des chasseurrgrs !

Avant même que d'autres patrouilleurs n’aient le temps d’arriver, Lyrd’Nidya tourne les talons et s’éloigne d’un pas brusque et sec pour quitter le terrain d’entrainement, fauchant au passage un buste de paille qui se trouve sur son passage.

Ludwig & Ludleth-

Sur le point de rebrousser chemin, Ludwig se fige brusquement au regard noir de la custode, et lève ses deux mains en signe de paix, visiblement l'air gêné d'avoir touché une corde sensible. Voyant l'orque partir, il replonge dans ces pensés un quart de seconde en se laissant échapper un soupir admiratif.

- Oui... quel panache !

Le chevaucheur se tourne ensuite vers le sidhe, visiblement très respectueux, et adopte même un signe s'apparentant à une soumission hiérarchique.

- Seigneur Nerilee, c'est un honneur que mon humble travail vous plaise. À vrai dire c'est surtout le temps qui lui a donné cet aspect : je l'ai sculpté le début de notre odyssée en ces terres, loin de notre terrier, depuis plusieurs mois maintenant. La patience est à mon âge ce qui préserve mon esprit. J'attendais juste de trouver quelqu'un à qui conviendrait cet écrin de plume.

Quant aux inscriptions, ces symboles norrois que vous voyez sur le dessous sont imités d'une chapelle que nous avons restaurée lors de notre périple. Les habitants m'ont dit qu'elles symbolisent la moisson des coquelicots. J'aime penser que ces fleurs éphémères et hautes en couleur ressemblent fort aux mots. Et les motifs impériaux proviennent d'une ruelle ancienne de l'agora sud de votre capitale, que nous avons traversée avant d'arriver à Forgemer. Et curieusement, le mélange de ces deux inspirations figuratives fonctionne plutôt bien ! Vous avez l'œil averi quoi qu'il en soit, maître sidhe.

Lors de ces explications, la voix du chevaucheur se lançait dans des tons chantant et sautillants, comme plongée dans une cavalcade sauvage d'explications. En concluant, Ludwig reprend cependant un air plus serein et humble, saluant à nouveau le représentant de son peuple d'un geste solennel.

Okoth -

- Ne vous baissez pas ainsi, nous sommes entre patrouilleurs et je ne vous suis aucunement supérieur. J'ai assez pratiqué ce genre de courbettes pour savoir à quel point ça peut être désagréable.

Okoth se retourne pour rendre le stylet à Flavia en souriant aimablement, veillant à éviter ses yeux afin de ne pas l'embarrasser plus qu'elle ne l'est déjà.

- En tout cas, si vous pourrez me raconter vos voyages un de ces jours, je vous en serais très reconnaissant. Il y a probablement assez de matière pour m'inspirer plusieurs morceaux, et j'ai toujours été intéressé par les récits d'aventure et de découvertes, d'autant plus lorsqu'ils proviennent directement de la personne qui les a vécu.

Flavia -

Flavia salue Lyrd'Nidya d'un signe de tête, et la regarde partir en silence. Voyant les deux fées parler entre eux, elle décide de se mettre enfin à ce pour quoi elle est venue. Faisant quelques pas de côté, elle remet sa flèche en position, bande son arc et décoche.

La flèche va se perdre dans les bottes de pailles derrière les cibles.

Avec un soupir, Flavia prend une autre flèche, et se concentre un peu plus sur sa posture et sa respiration. Elle se remémore les lointains conseils de ses instructeurs, et ceux, plus récents, de Lyrd'Nidya. La flèche part.

Et arrive à une main du centre.

Mieux, mais pas suffisant. Flavia reprend une autre flèche et répète le geste jusqu'à atteindre le centre de la cible de manière fiable... ou jusqu'à ce que son carquois soit vide.

Elle s'arrête donc lorsque son carquois est vide. Les 3/4 des flèches sont dans la cible, loin du centre.

M1K3 -

Ne retenant des propos de la custode que son autorisation d'aller >Analyser< la faune, M1K3 s'éloigne prestement de Lyrd'Nydia pour observer la norroise. La lumière de son œil clignote d'excitation lorsque Norrig prend son envol et se transforme. Là où d'ordinaire des bribes de savoir se révèlent à sa mémoire quand iel est confronté.e aux indices du réel, la métamorphose de la créature ne lui évoque qu'une avalanche de questions supplémentaires. M1 se garde d'interagir directement avec la femme aux yeux jaunes, dont le comportement évoque la liste quasi complète des signes indiquant la nature non apprivoisée d'un animal. Curieuxse, la machine suit son sujet d'étude à distance, depuis la cour-

- jusque dans la salle commune, où M1 assure sa discrétion en restant accroupi à l'extérieur du bâtiment, la tête posée sur le rebord d'une fenêtre. Devant ellui, les patrouilleurs font semblant de ne pas être dérangés par le bloc de métal clignotant qui grince de surprise à chacun des mouvements de Norrig.

Lyrd’Nidya -

[Porte de la guilde des chasseurs]

Sortant du grand bâtiment, la semi orque tiens un papier dans sa main qu'elle finit de rouler pour le ranger. Jetant un regard furtif vers le terrain d'archerie, elle n'y vois plus le vieil homme qui l'avait renfrogné et aperçoit l'historienne se concentrer sur sa volée de flèches. Esquissant un subtil sourire en coin, la semi orque recentre son regard sur sa destination et malgré la concentration qu'elle s'impose depuis tout à l'heure, elle voit M1K3 en pleine contemplation, la tête posée sur le rebord de la fenêtre. Les yeux de Lyrd'Nidya s'écarquillent de stupéfaction suivi d'un mouvement de tête de droite à gauche puis son visage devient suspicieux.

- Depuis quand l'espionnage du Commandeur Claudius fait partie de tes mission M1K3 !?

Suivant la direction indiquée par l'œil de l'entité, Lyrd'Nidya remarque la norroise. Tandis que ses pupilles se dilatent entièrement avant de se rétracter, elle ressent à nouveau se pressentiment particulier... puis repense aux propos de Ludwig concernant une métamorphe.

- tu crois que le rapace de tout à l'heure c'était cette magicienne ?!

La question restée en suspens sans vraiment attendre de réponse, comme une pensée à voix haute, la demi orque s'attarde aux côtés de M1K3 et observe quelques secondes par la fenêtre. Glissant sa main dans sa poche par réflexe, elle sent le rouleau qui la rappel à l'ordre et sort de ses pensées.

[Salle commune]

La guerrière frappe à la porte pour signaler sa présence, salut prestement sa cheffe, Caïn, Lucien et la norroise, en évitant de croiser son regard.

Lyrd'Nidya tend le rouleau de chasse à l'impériale et lui fait un bref résumé concernant les femelles à éviter en cette saison de mise bas ainsi que les propos d'un chasseur qui affirme avoir vu il y'a quelques jours un "prédateur en fuite"

October 29th, 2021 November 1st, 2021

III - Forgemer - De retour de Combes

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer - après l'expédition - Un portail bien gardé]

Flavia -

Au retour de Combes, Flavia prend Filia à part et lui dit en chuchotant

- Iel m'a suivi à la maison. Je peux lea garder ? S'il te plait ??? Promis j'en prendrais soin !

Filia -

- Oui, je pensais en fait t’en confier la responsabilité pour être honnête. Il te faudra t’assurer que cet artefact suive nos directives, en es-tu capable ?

Flavia -

- Heu... oui, enfin, je pense ?

Filia -

Flavia avait dit ça en plaisantant presque mais le sérieux de Filia lui rappelle que M1 reste une machine d'une grande complexité, et qu'elle ne comprends pas vraiment

- Ses missions sont compatibles du serment du patrouilleur, et iel serait d'une grande aide pour chroniquer et analyser les découvertes sur l'île d'Emeraude. Et traduire. Et tirer des rayons. Et préparer les repas. Et.."

Flavia s'arrête en réalisant qu'elle se disperse un peu et reprend d'un ton très professionnel

- Je pense que ça serait un atout pour nous, commandeur, et j'en porterai la responsabilité

Lyrd’Nidya -

De retour au fortin après l'expédition de Combes, Lyrd'Nidya nettoie et range proprement le matériel que l'équipe avait amené pour la mission. L'entretien de son armure n'ayant pas suffit à calmer sa colère, la semi orque prend la direction du terrain d'entraînement pour se défouler sur quelques mannequins.

Quelques scintillements attirent son attention et elle s'attarde en observant la machine qu'ils ont ramené. Elle aperçoit la jeune historienne et la commandeure en pleine discussion, probablement à propos de M1K3, puis se souvient de l'état dégradé de l'artefact.

Donnant un dernier coup de hache sur le mannequin, l'arme est sèchement délogée et rangée dans son dos, pour être finalement replacée à sa hanche. Lyrd'Nidya se dirige vers les baraquements et récupère différents sels et huiles dans ses quartiers.

Approchant des 2 jeunes impériales, elle les salut avant de parler de l'entretien de la machine.

- Si iel veut bien qu'on en prenne soin, j'ai un mélange d'huile de lin et de résine de térébenthine distillée pour nettoyer le bois.

De son autre main, Lyrd'Nidya tend une pomme de terre et un sachet remplit d'une poudre noire.

- Les traces de rouilles peuvent être atténuées en y frottant du charbon avec la pomme de terre. Sinon un mélange de citron et de sels provenant d'une source thermale sont tout aussi efficaces

Filia -

- Parfait Lyrd'Nidya, je te rajoute donc en tant que suppléante pour aider Flavia avec cette machine.

Toujours devant son parchemin et la plume à la main, Filia a un air interrogateur en penchant légèrement la tête en direction de Lyrd'Nidya.

- C'est bien ce que tu voulais dire, n'est ce pas ?

Flavia -

Flavia regarde Lyrd'Nidya avec une certaine appréhension

- Toute aide est la bienvenue. Je n'ai aucune expérience en nettoy... entretien des métaux. Iel grincera moins, en tout cas. Il faudrait peut-être lui demander... ?

après un silence, elle rajoute avec entrain

- Peut-être que l'on pourra découvrir un poinçon ou une inscription qui nous permettra de déterminer son origine !

Lyrd’Nidya -

grimaçant légèrement aux propos de sa supérieure, Lyrd'nidya ne s'attendait pas à suppléer la jeune femme, et n'arrive pas à déterminer s'il s'agit plus d'un ordre ou d'une question.

Lorsqu'elle entend Flavia parler de la possibilité de découvrir ses origines, l'attention de la semi orque est à nouveau plus déterminée

- je suis tout aussi curieuse de mieux comprendre cet engin... Puis chuchotant vers la commandeur tant qu'iel ne sait pas d'où ni pourquoi on l'a retrouvé rggrr et nous aussi par la même occasion, je préfère garder un œil dessus.

Elle se redresse et regarde Flavia en adoptant une posture des plus décontractée possible

- Votre artefact s'est montré très utile sur le terrain, si je peux aider à mieux comprendre son fonctionnement, je.... tâcherai de faire de mon mieux.

Lucien -

Lucien sort de ses quartiers, portant une sorte de petit pupitre sur lequel repose un rapport, et qui accueille en son sommet une petite bougie de cire qu'il éteint. Il aperçoit Cain, qui se cure les dents avec un couteau de chasse et marmonne à propos de cerf, de sanglier, de patates et d'épices des terres des Cavaliers.

Le vieux Cain semble particulièrement de bonne humeur, malgré une vilaine plaie sur son épaule qu'il a épanché avec des bandages et des feuilles de menthe et de millepertuis. Ses réflexions ont l'air de l'occuper positivement.

Apercevant également les trois femmes qui discutent plus loin, le jeune citadin les rejoint.

- Ahem, je voue prie de pardonner mon intrusion. Je tenais à vous féliciter personnellement pour cette première mission. Vos actes et vos informations dépassent de loin ce que nous aurions pu escompter. Ce premier rapport est, quant à lui, extrêmement complet, exhaustif, précis et rédigé avec prest...

Lucien se reprend, regarde Flavia du coin de l'œil, semblant un instant gêné de laisser échapper tant de compliments.

- Cain m'a rapidement parlé de la relique que vous avez ramenée jusqu'ici. Il m'a dit que cet automate a fait preuve d'une grande valeur, bien qu'il émette encore des réserves quant à sa fiabilité. Si vous le souhaitez, je pourrais vous accompagner, dame Aurelius, lors de vos séances d'études, afin de prendre des notes de vos réflexions ou... vous aider à consigner ces observations... tout en m'assurant que tout se déroule de manière sûre...

Marquant une petite pause

- Quant à votre étude du modèle disparu de forme de vie artificielle... ce compagnon senseur explorateur utilitaire, si j'ai bien noté... Si vous le souhaitez, dame Aurelius, je pourrai me renseigner parmi mes contacts pour vous permettre d'exposer vos résultats dans les plus hauts cercles. Je pourrais voir pour assurer un exemplaire dans les archives ouvertes des halles impériales, en plus de l'université de Forgemer ?

Puis, reprenant un air plus grave et solennel, Lucien se tourne vers Filia avec un regard plus soucieux.

- Concernant ces publication et l'évocation dans votre rapport, il serait peut être bon d'aviser de la meilleure date pour le transmettre à la hiérarchie ? Je m'excuse par avance, dame Aurelius, si mes paroles portent à croire une quelconque méfiance, mais vous avez toutes trois été témoins d'évènements particulièrement impactant pour l'avenir potentiel de nos cités et états, et certaines entités et hautes instances pourraient souhaiter se procurer au plus vite votre découverte.

Lucien, tout en disant ces mots, baisse lentement son regard, sentant bien que ces mots impliquent des notions peu raccord avec le code des patrouilleurs

- Etant les plus à mêmes, toutes trois, d'aviser de la situation et de comprendre les marges de manœuvres dont il est nécessaire que vous disposiez, sachez donc que je me rendrai disponible pour retarder la propagation de la nouvelle. La mise en évidence également d'une menace à plus grande échelle qui pesait à l'origine sur les nouveaux citoyens orques sous notre protection, peut tomber entre le mains desdites menaces, justifiant notre prise de précautions...

Sentant qu'il se perd en détails et vire plus à la réflexion personnelle qu'à un rapport concis, Lucien conclut.

- La situation me semble donc complexe, et fortement risquée sur le plan politique. Je me tiens à votre entière disposition pour en exposer les éléments et réfléchir à la meilleure solution. Je crains que nous ne puissions pas attendre le conseil du fortin pour traiter de ces problématiques.

Vous remerciant pour votre attention, je prends congé dans mes quartiers, pour préparer les mesures proposées. Et à nouveau, mes félicitations pour votre mission. C'est une fierté pour la patrouille, et un excellent premier pas pour notre mission.

Flavia -

Flavia a vu la grimace, et acquiesce après la proposition de Lyrd'Nidya. Cherchant quelques secondes comment lui créer une porte de sortie, elle finit par dire à Filia

- Lyrd'Nidya a d'autres fonctions. Elle a proposé son aide pour la remise en état de M1, et je l'accepte volontiers, mais elle ne pourra peut-être pas être ma suppléante en plus

et chuchotte à Filia

- Je ne crois pas que c'est ce qu'elle voulait dire non

Filia -

- En effet Lucien, il va de soi que cette étude sera transmise à la hiérarchie des patrouilleurs pour les archives. C'est pour cela que Flavia et Servius entreprennent de recopier l'ensemble de ses notes pour laisser un parchemin ici à Forgemer.

Filia soupire un peu voyant autant de monde désormais s'agglutiner autour d'elle mais ne peut s'empêcher d'esquisser un léger sourire.

- Bien sûr Flavia et Lyrd'Nidya, nous nous comprenons, il s'agit bien de quelqu'un de plus afin de pouvoir abattre cet artefact s'il devient une menace. Je ne pense pas que Flavia laisserait quiconque reprendre ses recherches de toutes façons, n'est-ce pas ?

Flavia -

Flavia est flattée des compliments de Lucius et rougit un peu. Elle répond d'un ton poli mais un peu sec, comme toujours quand elle s'adresse à Lucien.

- Merci de ta proposition, mais Servius m'accompagne déjà pour prendre note de mes recherches.

Elle hausse un sourcil quand il parle de contacts dans les plus hauts cercles

- Mon père s'est déjà proposé d'envoyer mes travaux à ses relations, d'éminents professeurs de plusieurs universités. Penses-tu avoir de meilleurs contacts que lui ?

Flavia soupire à la remarque de Filia, et grimace à l'idée de detruire un artefact aussi rare

- oui commandeur

Lyrd’Nidya -

Appréciant le tact de Flavia sans forcément le montrer, Lyrd'nidya écoute attentivement les directives de Filia

- si je peux me permettre Commandeur, avant de songer à la destruction, nous pouvons neutraliser ? Les patrouilleurs doivent obtenir la reconnaissance du peuple, pas la crainte. Il me semble que la destruction doit être le dernier recours.

Ressentant une légère tension dans l'atmosphère depuis les propos de Lucien, et comprenant les enjeux de la présence d'une telle machine à leurs côtés, la guerrière tente de prendre part à là discussion.

- la commandeur Claudius a été désignée pour prendre les rênes de notre expédition. Laissons la juger par elle même des personnes à prévenir ggrrr. Comme vous l'aviez précisé, plus Il y a de monde informé, plus il y'a de risques de convoitise saine ou malsaine. Laissons la Commandeur prouver sa valeur aux prises de décisions sur le terrain avant d'en aviser plus haut.

Sur l'île d'Émeraude il n'y aura personne mis à part ses hommes pour l'aider à diriger, et le temps d'avoir les avis hiérarchiques, nous aurons déjà livrés plusieurs batailles. Autant commencer l'entraînement dès à présent.

Filia -

- Neutraliser me va très bien également bien sûr. Pour l'instant, ce gros tas de ferraille n'a pas l'air très dangereux après tout, il semble surtout capable d'allumer un cigare ou un feu de camp à 200m. Mais on ne sait jamais, ça pourrait être la rouille qui l'entrave.

Filia se tient la tête d'une main comme si elle avait un léger mal de tête.

- Aussi, pourquoi parlez-vous tous de cet artefact comme si c'était une personne ? Vous m'inquiétez ; pensez-vous peut-être qu'une véritable personne serait bloquée dedans ? Ça n'apparaît pas dans le rapport pourtant sauf erreur de ma part...

Elle se tourne ensuite vers les deux qui parlent d'elle à la troisième personne en sa présence.

- Et merci Lucien, Lyrd'Nidya mais je fais confiance à dame Aurelius ici présente pour relayer l'information aux personnes qu'il faut en dehors des patrouilleurs. Vous pouvez l'accompagner si vous le souhaitez bien entendu.

Lucien -

Voyant ses proposition poliment rejetées, Lucien fronce les sourcils et prend un air pensif.

- Bien, c'est entendu et noté, Navré de vous avoir pris votre temps tandis que vous maitrisez si bien la situation.

Loin de moi l'idée de douter des références de votre père, dame Aurelius, il me semble effectivement que vous avez les contacts nécessaires pour faire valoir votre très bon travail.

Concernant la machine, si j'en crois les dires de Cain, le modèle M1-K3 démontre de facultés cognitives et de raisonnements civilisés bien supérieurs à de nombreuses fées que nous pourrions croiser. La question de sa qualification me semble d'ailleurs être une question passionnante.

Les yeux de Lucien s'illuminent quelques peu à l'évocation de M1, montrant légèrement sa curiosité quant à ce spécimen inédit.

- Comme je le précisais, je reste disponible si vous avez besoin d'aide pour l'ensemble de ces nouvelles prérogatives. Je me permets de vous laisser pour aller voir comment notre vieux hibou s'en sors avec ses plaies."

Flavia -

Flavia prend au 1er degré la question de Filia

- Il est vrai que la technomagie eressienne utilise de l'énergie vitale d'êtres vivants comme source d'énergie, et que le processus d'extraction est tenu secret. Mais rien ne laisse penser, dans les documents dont nous disposons, qu'une âme humaine ou fée pourrait être rattachée à une machine et en prendre le contrôle. En tout cas sur la technologie actuelle. Peut-être que des éléments ont été perdus ou abandonnés

sentant qu'elle se disperse, elle reprend

- C'est peu probable. M1K3 semble capable d'imiter, dans une certaine mesure, le comportement humain, mais pas de prétendre être quoi que ce soit d'autre qu'une machine. Lors de nos discussions, M1K3 a affirmé être supérieur aux animaux. Il ne faut certes pas oublier qu'il s'agit d'une machine extrêmement perfectionnée et non d'un être vivant, mais ses capacités et son autonomie sont telles que nous ne pouvons se référer à ellui comme un simple objet."

J'ignore quelle serait ça réaction à une agression physique ou verbale. Mais la politesse utilisée jusqu'à présent pour s'adresser à ellui a donné de bons résultats.

De plus, iel connait mieux ses systèmes que nous. Même si sa mémoire a été en grande partie effacée, iel a peut-être quelques souvenirs concernant son entretien.

Filia -

- S'il est avéré qu'il faut considérer cet être comme une personne, alors il lui faudra prêter également le serment du patrouilleur et réaliser l'ensemble des procédures d'intégration. Sans cela je ne pourrai l'accepter qu'en tant que serviteur qui restera au fortin lorsque nous l'aurons établi. S'il s'agit davantage d'un chien intelligent que d'une personne, alors il n'y aura qu'à rajouter une ligne dans l'inventaire du bateau pour le voyage.

Filia se tourne vers Lucien et Flavia.

- Je vous laisse en juger. Il nous faudra juste une réponse aussi claire que possible avant le départ.

Flavia -

Flavia acquiesce, l'air sérieux. Elle aurait préféré d'autres collaborateurs que Lyrd et Lucien, mais doit admettre qu'ils sont les plus compétents pour ces missions

- Je ferais un rapport plus détaillé sur les capacités de M1K3, et toute nouvelle découverte que nous pourrions faire.

J'inclurai également un avis sur le retour des fioles d'énergie secondaire. Il est possible que sa faible puissance de feu soit dû à un manque d'énergie.

M1K3 -

Tandis que les vivants discutent du bien-fondé de son existence, M1 prend le soleil dans la cour du fortin. Iel imagine le concept de chaleur sur sa coque. Le frémissement qu'aurait la sueur sur le métal. À défaut d'ordre direct, l'option choisie par la machine est une oisiveté pensive, consacrée à ignorer le vide de sa mémoire.

Quand ce qui lui sert de nom est mentionné pour l'énième fois, iel interprète cette répétition comme une injonction à rejoindre la conversation. M1K3 se rapproche de Flavia et se permet une interruption polie.

- Dame Aurelius, ma puissance de feu ne dépasse ce que vous avez pu observer. Je suis ralenti par la rouille, dit-iel en faisant rouler et grincer les épaulettes encadrant sa tête, mais mon potentiel n'est pas affecté par cet état. Ce que vous appelez fioles d'énergie sont du temps plutôt que de la force.

En guise de démonstration, iel ouvre son poignet et tire deux salves de feu dans le sol, faisant coaguler le sable. Le bruit du tir fait tourner les quelques têtes qui n'avaient pas déjà commencé à suivre du regard l'armure vivante.

- D'ici demain, mon potentiel de tir sera de nouveau opérationnel. Une fiole d'énergie me permettrait une optimisation immédiate de ma capacité de combat.

M1 penche la tête sur le côté et la lumière de son œil clignote. Malgré la masse imposante et l'aspect grandiose de l'artefact, son ton et sa pose donnent l'impression immanquable d'un chiot en attente de félicitations.

Filia -

L'une des légionnaires au commandement direct de la commandeure Filia, Italica, s'approche d'un air décidé, la main sur son gladius.

- Que se passe t-il ? J'ai entendu une détonation, et ça semble venir de cette ch...

Elle s'arrête lorsqu'elle remarque les traces dans le sable puis se précipite pour s'interposer entre Flavia et M1.

- Je suis prête à mourir pour vous défendre Dame Aurélius, mettez-vous à l'abri, je m'occupe de cette chose !

M1K3 -

M1K3, reconnaissant l'attitude de >Protection< d'Italica, lui place la main sur la tête en guise de geste de non agression. Son allonge maintient la légionnaire tout juste hors de portée. Il interroge Flavia du regard. Lâcher ? Ne pas lâcher ?

Spurius -

Malhabile et dégingandé, ce drôle d'échalas à l'apparence infantile et hirsute semble mal à l'aise en entrant dans le fortin. Impression rendue évidente par sa façon de demander pardon avec douceur au râtelier sur lequel il trébuche avant de réaliser sa méprise...

Reprenant son avancée hésitante dans les préparatifs à la recherche de "la dame du fort" chargé d'un sac énorme dont dépassent toutes sortes de manches d'armes et d'outils pèle mêle. Surpris par la détonation il trébuche et tombe au sol face à une demi orque.

- Pardon madame, je ne vous ai pas fait mal ? dit il en ramassant ses outils, crochets et autres pièces d'artisanats aux contours vicieux, puis il lève les yeux. Oh, je vois que vous êtes un monstre aussi, je dois donc être au bon endroit. Bonjour, je suis Spurius et je cherche la dame qui accueille les gens pour partir à la mort en terres inconnues.

Flavia -

Voyant la réaction d'Italica, Flavia jette à Filia le regard désolé, interrogateur et inquiet qu'échangent de nos jours des amis dont les chiens ont décidé de se grogner dessus sans raison apparente dès leur première rencontre. Elle fait un pas de côté pour pouvoir regarder les deux êtres

- Stop ! Italica, ce n'est pas une menace ! M1K3 est l'artefact que nous avons ramené de Combes. Iel faisait juste une démonstration de ses capacités. M1, tu peux lâcher Italica.

Italica s'éloigne alors en baissant la tête et en murmurant un

- désolée...

Flavia jette un regard de reproche à Filia : clairement elle devrait mieux éduquer... euh entraîner son harem. Elle s'adresse ensuite à M1, et reprend comme si l'interruption n'avait pas eu lieu.

- Je vois. C'est déjà très impressionnant ! Est-ce que l'énergie se recharge automatiquement, ou devrons-nous remplacer les fioles ?

Flavia grimace un peu en se remémorant l'origine de l'énergie eressienne

M1K3 -

L’œil de M1K3 s'éteint un bref instant avant de revenir à la normale : iel réfléchit.

- Ma batterie principale ne semble pas être en défaut. Les fioles sont à usage unique.

Iel tapote son ventre, faisant s'entrechoquer les cinq fioles placées là où un vivant aurait eu un estomac. Un nombre bien bas.

- Dans une optique d'optimisation, des fioles supplémentaires seraient les bienvenues.

Cain -

Après que le coup de feu de M1 K3 aie retenti dans le fort, Cain sort de ses réflexions concernant son grand projet festif et hausse un de ses sourcils hirsutes en regardant dans la direction du bruit. La mine renfrognée et grincheuse qu'il tire en sortant de sa torpeur lui donne l'air associé à son surnom de "hibours" que Lucien a fait circuler parmi les patrouilleurs.

Scarmaglione se lève en s'étirant bruyamment. Il fronce les yeux pour observer le ciel, contrôle ses bandages, puis part en direction de Filia et les membre de sa patrouille. Il s'arrête à mi-chemin, observant d'un œil les gestes de M1 K3 qui explique aux autres comment un tas de boulons peut se mettre à parler et tirer des flammes, et de l'autre l'arrivée toute en finesse du nouveau membre du fortin.

En voyant que finalement les hostilités ont de suite tourné court et que Italica a renoncé à un nouveau coup d'éclat, le cavalier affiche une grimace amusée et sort quelques feuilles de menthe, initialement prévues pour panser ses plaies, pour les mâchonner à une dizaine de mètres des deux scènes. Entendant l'évocation du gamin du "monstre" que serait Lyrd, Cain hausse à nouveau la touffe de sourcils surplombant son œil gauche, laisse échapper un sourire carnassier, et remet plusieurs brins de menthe de menthe en bouche, visiblement impatient de voir comment la situation va tourner.

Flavia -

- Ah. M1, il faudra les utiliser avec parcimonie. Nous ne savons pas créer des... sources d'énergie de ce type. Peut-être pourrons nous en trouver sur l'île...

elle semble réaliser quelque chose

- Sais-tu créer de nouvelles fioles ? Ou saurais-tu guider quelqu'un pour ton entretien ?

Flavia est tellement concentrée sur M1 qu'elle ne fait pas attention à l'arrivée de Spurius

Lyrd’Nidya -

Observant Lucien s’éloigner en direction de Cain, Lyrd’Nidya se perd dans ses pensées. Elle entend à mi mots la discussion de Filia et Flavia à propos de la machine. Voyant l’entité se rapprocher, la semi orque reporte son attention sur iel. Les grincements émis étant désagréables, il faudra vraiment beaucoup d’huile pour retrouver une discrétion de déplacement digne de ce nom, surtout si Filia envisage d’intégrer l’artefact à l’expédition vers l'île d’Emeraude.

Lorsque M1K3 effectue sa démonstration de tir, Lyrd’Nidya adopte instinctivement une position défensive en portant sa main à sa hache, sans pour autant dégainer son arme.

- La démonstration n’était pas forcé… Ggrrrr

Sa phrase est interrompue au moment où un adolescent tombe devant elle. Intriguée par l’étalage d’objets contondants et le côté fétiche du jeune garçon balafré, elle fronce les sourcils puis se mets à grogner sévèrement à l’entente du terme de monstre. Son regard s’obscurcit et tout en lui tendant une main pour l’aider à se relever, et lui réponds sèchement

- Traites moi encore de monstre et je t’accompagnerai volontiers face à la mort RRrgggr!

Tout en le détaillant, elle expire bruyamment par les narines.

- Je suis Lyrd’Nidya et je suppose que tu cherches la commandeur !?

Elle tourne sa tête en direction de Filia et l’invite à la suivre vers les deux impériales et la machine esserienne

- Commandeur, ce jeune homme vous cherchait.

S'adressant maintenant à la machine, elle luiel indique que sa démonstration de force à très bien été effectuée aux abords de Combes, et qu'il n'est pas nécessaire de répéter l'exercice à l'intérieur des murs du fortin. Une arène d'entrainement étant prévu pour cela

Filia -

Filia, toujours la tête dans ses papiers administratifs, fait signe de la main pour inviter à s'asseoir en face d'elle, sans regarder le nouveau-venu.

- Merci Lyrd'Nidya. Bonjour, je suis à vous dans un instant.

Une longue minute plus tard à gratter du papier, Filia lève enfin les yeux vers le jeune homme et semble surprise en le voyant.

- Ah. Monsieur Furius Narcissus, bienvenue parmi nous. Je vais personnellement faire en sorte que vous puissiez vous intégrer au mieux parmi les patrouilleurs, dans un environnement qui pourra rappeler une cellule familiale saine, où l'on peut compter sur ses frères et sœurs d'armes.

Les seuls ennemis seront ceux que j'aurai désigné. Tous les autres sont vos amis. Si qui que ce soit qui n'est pas défini explicitement comme un ennemi vous gêne, venez me voir et m'en parler afin que je puisse vous aider à résoudre la situation.

Elle déglutit audiblement et regarde le front de Spurius plutôt que directement droit dans les yeux.

- Nous avons aussi parmi nous un alchimiste que je pourrai vous présenter.

Avez-vous des questions ?

Spurius -

Spurius semble prendre plusieurs longues secondes avant de répondre, avec une moue ennuyé.

- Non, non, personne ne m'a gêné. Je crois que je n'ai pas su faire proprement mes excuses à notre "amie". J'aurai pu la blesser avec mon attirail, je m'en veux terriblement de l'avoir contrariée avec ma maladresse.

en se relevant, d'un air qui ajoute la confusion à sa gêne.

- Quand vous me parliez de désigner qui seront les ennemis, cet alchimiste que vous vouliez me présentez...

il montre son sac du doigt dont le fond est taché d'une matière sombre et épaisse d'un air interrogateur.

- Ce n'est pas un "ami" ?

Devant le visage contrarié de Filia, il se ravise maladroitement.

- Oh, je suppose que vous ne parliez pas de ça... Naturellement ça doit aussi être un ami

Spurius prend ses affaires et se retire pour aller terminer de se préparer dans un coin de la cour.

Filia -

Filia se lève précipitamment en secouant les mains.

- Attendez ! Il vous faut un, euh... un mentor ! Oui c’est ça, un mentor, pour vous expliquer comment ça marche ici. Un instant.

En levant le doigt en direction de Spurius comme pour lui signaler de patienter une minute, elle hausse la voix en direction de l’extérieur.

- Italica, vas donc chercher Lyrd’Nidya ou Cain. En fait, dis aux deux de venir si possible.

Italica fait un salut militaire puis s’empresse d’aller les chercher.

Filia se cale contre la table, perpendiculaire à Spurius en regardant vers l’extérieur Italica qui s’en va au loin.

- Je suis certaine que je pourrai compter sur vous alors comptez sur moi également.

Flavia -

Flavia sursaute légèrement quand Lyrd'Nidya prend la parole: elle ne l'avait pas entendu approcher.

Elle dévisage avec curiosité le nouveau venu et hausse les sourcils en entendant son nom. Elle a un léger mouvement de recul en entendant les consignes particulières de Filia, qui la place un peu plus dernière M1.

Même M1 n'a pas eu besoin qu'on précise qui sont les amis. Peut-être qu'elle aurait dû, d'ailleurs. Elle en parlera à Filia. Cet échange l'a mise visiblement mal à l'aise, et elle se retourne vers M1 et essaye tant bien que mal de se concentrer à nouveau sur leur conversation.

M1K3 -

Si M1 a compris l'échange malaisant entre Filia et Spurius, iel n'en laisse rien paraître. En revanche, iel trésaille quand Lyrd'Nidya mentionne l'arène d'entraînement et ignore les questions de Flavia pour manifester un intérêt visible envers la demie-orque.

- Vous avez mentionné une arène, Dame Kalsum ? Une arène où l'on se bat ?

Lyrd’Nidya -

Après un vif haussement de sourcils, Lyrd'Nidya fronce les yeux en regardant la machine.

- une arène où l'on "peut" se battre... et essentiellement s'entrainer au combat oui.

elle suspend se phrase quelques secondes en exprimant un air légèrement dubitatif et regarde Flavia droit dans les yeux

- sans obligation de participer... grrr bien sûr puis regarde à nouveau M1K3 vous pourrez y testez vos capacités... enfin nous...

Lyrd'Nidya en profite pour réitérer son questionnement concernant le dégrippage de l'armure et insiste sur l'intérêt tactique des déplacements discrets.

Tout en essayant de comprendre son fonctionnement, elle lea questionne sur ses "fioles d'énergies" et si cela peut influencer sur son comportement selon la "provenance", puis la demi orque détaille la tête de M1K3 et plisse les yeux comme pour chercher un détail, avant de se pencher au hasard vers se qui lui semble être un appareil auditif pour chuchoter le plus bas possible un "et je ne suis pas vraiment une "Dame"..." dans une expression totalement gênée et mal à l'aise avant de se redresser pour reprendre son attitude habituelle .

M1K3 -

M1K3 clignote pour marquer son assentiment et grésille un "Entendu, Custode Kalsum" tout bas avant d'approuver à voix haute le besoin de dégrippage.

- Et en ce qui concerne les fioles, j'avoue ne pas avoir- ne pas- ne pas avoir la mémoire nécessaire pour répondre à vos questions.

La machine hoquette à chaque mention de ses souvenirs, comme touchée par une allergie.

Flavia -

Flavia hoche la tête, elle s'attendait à ça

- Dans ce cas économise au mieux celles que tu as. Il faut les garder pour les urgences sur le terrain.

Mais si tu souhaites t'entrainer dans l'arène, je n'y vois pas d'inconvénient. Cela nous permettra de nous familiariser avec tes capacités et d'éviter des... incidents.

elle jette un regard à Italica

Cain -

Après avoir ingurgité une botte de menthe à la manière d'un spectateur enfilant un bol de pop corn, Cain aperçoit Italica arriver, écoute son rapport, et se relève pesamment de son banc lorsqu'elle désigne la direction de la commandeure, le nouvel arrivant, M1, Flavia et Lyrd.*

Il s'étire à nouveau comme un vieux chien éreinté, et se dirige vers le groupe. Il croise alors Lucien sur son chemin, qui lui lance une nouvelle réplique comme à son habitude, avec un air sévère compensé par un clin d'œil et un sourire malins

- La menthe qu'on te cueille, c'est pour désinfecter ta plaie, pas pour agrémenter tes plats et te donner l'haleine de ta jeunesse, vieille carne !

Cain tousse et rit un grand coup suite à la pique lancée par son comparse, lui tape amicalement l'épaule en passant, avant d'arriver à hauteur du groupe. Sa bonne humeur apparente annonce clairement qu'il risque de faire fi du protocole oral qu'il tient tant bien que mal d'habitude

- Si tu as l'intention de nous faire cuire encore quelques bolées de sable, M1, je peux t'accompagner si tu veux. Et si tu veux te tester à du corps à corps et nous montrer de quel bois tu te chauffes, moi aussi' faut que j'me dérouille ! Enfin... Amicalement j'entend

Cain pose sa main sur l'épaulette de la machine, et gratouille son métal, visiblement intrigué par sa construction, tout en l'observant un peu de manière méticuleuse comme s'il planifiait cette inspection de puis un moment.

- Et d'ailleurs, ton chalumeau là... Tu peux cuire les œufs avec ?

Puis se tournant vers Filia

- Dame Commandeure Herminius Claudius, Italica m'a dit qu'y fallait que j'prenne en charge éventuellement un nouveau. C'est le petit qui vient de complimenter avec tant d'prose notre camarade Lyrd ?"

Scarmaglione laisse échapper un petit rire en prononçant ces derniers mots

- J'ai toujours les meilleurs quand il s'agit de parler aux femmes... Lui et Shura s'entendraient bien ! Y sont spéciaux tout ça... D'ailleurs le ptit a l'air de s'ennuyer, je vous avais dit qu'il n'a jamais assez de boulot. Il pourrait faire un bon tuteur lui aussi, sauf si vous voulez des hommes et femmes de terrain...

Enfin bon ! Belle cicatrice sur sa bouille en tout cas ! Si, jeune, il aurait eu du succès dans nos récits bardiques s'il était Ouestien ! N'est-ce pas Lyrd ?

Bref, je peux le prendre sous mon aile, pas de souci, mais vous me connaissez, à part râler, je sais pas faire grand chose, y'a qu'à regarder l'éducation de Shura pour voir que je si je m'en sors avec les mistrales (terme cavalier désignant un terme élogieux évoquant les "futures cavalières"), les p'tits gars c'est pas mon fort !

Cain glisse un regard vers Flavia, et on ne saurait dire s'il fait un clin d'œil ou si le soleil l'ébloui. Il se tourne enfin vers Spurius, l'air sérieux et sévère, mais bienveillant.

- Alors bonhomme, c'est quoi ton nom ? T'as plein de trucs à me raconter, je veux savoir quel ours tu as abattu pour avoir une si belle balafre ! Tu voudrais pas en faire une chanson ? Ca serait du plus bel effet !

Filia -

Filia soupire, un de ces soupirs entre le soulagement et l'exaspération, et se remet sur ses tâches administratives.

Spurius -

visiblement très impressionné par la stature de son interlocuteur, Spurius passe machinalement sa main sur la cicatrice en travers de son visage.

- Oh, m'sieur Cain, ça c'est rien, c'est juste une fois ou la soif était vraiment trop forte...

retirant sa main, il semble évident que ses ongles rongés épousent exactement l'écartement des plaies.

- J'ai parfois quelques tout petits soucis pour gérer ma frustration, vous voyez ?

Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, je vais plutôt terminer mon package et vous regarder vous entraîner de loin en attendant que la dame ait besoin de mes services.

Flavia -

Lorsque Spurius s'est suffisamment éloignée pour ne pas l'entendre au travers des conversations environnantes, Flavia se rapproche de Filia et lui glisse d'un ton étonné

- C'est le fils Narcissus ?! Spurius ?

Filia -

- Absolument. Enfin, plus vraiment maintenant, il a perdu sa place dans la famille...

Assez gênée, Filia reprend en déglutissant

- Mais tout ceci c’est de l’histoire ancienne, je te recommande de ne pas évoquer la chose avec lui, c’est assez horrible. Vraiment, je sais que tu es curieuse mais il ne faut pas.

Flavia -

Flavia jette un regard outré à Filia

- J'ai des manières, quand même, merci bien !

elle ajoute beaucoup plus bas, mal à l'aise

- Il a... changé

Filia -

- Je ne le connaissais pas vraiment avant mais ça ne m’étonne pas qu’il ait changé. S’il se passe quoi que ce soit, j’interviendrai.

Puis, comme un mantra visant à se rassurer elle-même, le regard dans le vide

- Mais ça ira. Ça ira. Tout ira bien.

Lyrd’Nidya -

Au ton qu'elle perçoit comme "enjoué" de la part de la machine, Lyrd'Nidya ne peut s'empêcher d'exprimer un léger sourire amusé.

- très bien, dans ce cas nous nous retrouverons sur le terrain plus tard, lorsque la commandeure donnera son accord.

Tout en les saluant, Lyrd'Nidya initie un mouvement formel pour s'éloigner. Elle n'a pas encore eu l'occasion de voir Cain et l'envie de boire un bon verre commence aussi à se faire ressentir. Elle passe sa main derrière sa nuque pour masser discrètement une énorme bosse bien dissimulée derrière ses cheveux, et fait quelques mouvements de tête pour jauger des contraintes que lui impose ce gonflement, tout en sifflant un " 'tin d'caillou" entre ses dents.

Elle se retrouve nez à nez avec Italica, qu'elle avait vu bondir comme une biche un peu plus tôt dans la journée, suivi de Cain qui semble plus intéressé par la capacité culinaire que guerrière d'M1K3. La légionnaire lui transmet le message et la demi orque acquiesce sans prononcer un mot en se contentant d'écouter Cain qui s'adresse à l'adolescent avant d'ajouter

- il semble aussi avoir autant de tact et de maladresse qu'un poulain à peine débourré.

Lorsque Spurius évoque la gestion de sa frustration, elle émet un léger grognement et un voile sombre traverse son regard. Il lui semble que cet adolescent tente de gérer ses émotions aussi bien qu'elle ne maîtrise les siennes

- Prends le temps de t'installer et fais nous signe lorsque tu voudras t’entraîner.

Flavia -

Flavia lui tapote le bras distraitement. Elle regarde toujours Spurius et semble perdu dans ses pensées. Puis elle réalise l'inquiétude réelle de Filia et lui dit avec un sourire rassurant

- J'ai confiance en toi, Commandeur. Et souviens-toi que tu n'es pas seule.

Cain -

Saisissant les tensions liées à ce nouvel arrivant, Cain hausse les épaules d’un air désolé, conscient d’avoir sans doute mis le doigt sur certains points sensibles.

- J’vous l’avez dit, c’est compliqué… On va garder un œil sur lui avec Lyrd, ne vous en faites pas. Au moins le p’tit semble très discipliné, c’est un bon point.

Puis ce tournant vers sa camarade orque

- Chère custode, en attendant que le nouveau ne se prépare, je crois me souvenir que tu as toi aussi dégusté sur la dernière mission… Eh bien puisqu’on parle de dégustation, je passerai bien par la taverne pour débriefer, Salluste y sera peut-être, je suis sûr qu’il a de bons crus à faire goûter encore !

Ah, et oui, dernier détail…

Cain se rapproche de la table de Filia, et pause sa grande main bien sur le coin, pour ne pas trop chambouler les vastes piles de documents administratifs tant à la mode dans les mœurs impériales.

- Ahem, dame commandeur, pourriez-vous me confirmer qu’aucune norme en vigueur n’interdit la chasse au cerf autour de Forgemer ? J’aimerais emmener notre nouvel ami M1K3 avec moi afin de voir comment les animaux se comportent en sa présence, ainsi que Lyrd si elle le souhaite, et le jeune Spurius ou d’autres membres de la patrouille, si vous-même le désirez.

Se tournant vers Flavia pour avoir son approbation concernant le robot, Cain chuchote aussi à Filia

- Ne vous en faîtes pas concernant le gamin, on couvrira vos arrières. Je vous rapporterai tout ce qui me semble utile à savoir, et je resterai à proximité si besoin.

Flavia -

Flavia se raidit, un peu gênée d'avoir été surprise pendant qu'elle chuchotait avec Filia (pas très professionnel) et fait un pas de côté pour se placer à une distance plus respectueuse

- Oh bien sûr, si le Commandeur n'y voit pas d'inconvénient

elle jette un regard a Filia

- Je souhaiterais vous accompagner avec Servius, si vous l'acceptez, pour prendre note des capacités de M1 en situation. A bonne distance. Je n'interefererai pas dans votre chasse.

Elle rajoute après une pause, presque à contrecœur, s'adressant à Cain

- Ah peut-être que Lucien souhaitera venir également. Il semblait intéressé par M1

Filia -

Filia répond machinalement

- Le braconnage est interdit à Forgemer, il faut un permis de chasse...

Elle semble remarquer ensuite les intentions derrière puis déclare

- Je vais nous obtenir un permis temporaire T5, c’est beaucoup plus rapide, ça prendra un jour le temps que tout soit réalisé. Il faudra juste ramener 71,5 % du gibier en poids (os compris) à la guilde des chasseurs de Forgemer.

Cain -

- Merci, dame Claudius, déclare Cain

Puis le vieil homme regarde Flavia d'un air amusé, presque taquin

- Je... ne pense pas que Shura n'ait d'intérêt particulier pour un objet mécanique, mais je peux me tromper. Ca lui fera en tout cas du bien de prendre l'air, il est pâle comme son papier !

Merci pour votre contribution, j'attendrai mon permis de chasse pour demain.

Le sourire aux lèvres, Cain revient vers sa collègue demi-orque

- Bon, à nous trois : toi, moi, la bouteille !

Lyrd’Nidya -

Expirant de soulagement à l'évocation de la taverne, Lyrd'Nidya lui lance un regard approbateur. Elle attendait justement l'occasion de pouvoir débriefer avec lui depuis leurs retour.

Retenant un grognement de plaisir, une vive lueur éclair son regard à l'idée d'aller chasser pour disparaître aussi rapidement qu'elle n'était apparue.

- ça me semble une bonne idée de s’entraîner ainsi à l'extérieur Kân Kalörs ! mais il va nous falloir plus de patrouilleurs combattants pour compenser.... grrrhum pour écarter tout risque de dangers envers notre groupe.

La demi orque lance quelques regards lointains pour éviter de cibler quiconque et ajoute

- J'irai demander à la guilde le nombre d'animaux que nous pourrons chasser et s'ils ont des attentes concernant la régulation.

Adoptant une posture moins rigide, elle tape gentiment l'épaule de Cain

- Allons donc bassiner les oreilles de Salluste avec tes exploits Kân !! Puis lui glisse à l'oreille

il n'y a rien de glorieux à se manger une énorme pierre dans la tête !!

M1K3 -

Aux mots de Cain, le visage d'M1 pivote sur son cou comme s'iel avait eu une tête de chouette. En trois grandes enjambées, iel rattrape la demie-orque et le combattant hirsute.

- Une taverne, Sieur Scarmaglione ? Pratiquez-vous l'ebria nox ?

Se penchant pour être à la hauteur des deux vivants, iel murmure en grésillant

- Consommez-vous... de la posca ? Du jus de citron ? Voire même, peut-être, du vinaigre de figues ?

À chaque mot sa tête dodeline entre ses deux interlocuteurs, son œil brillant plus fort à mesure que monte l'excitation de sa voix. La machine tente tant bien que mal de se contenir et oscille entre chuchotements conspirateurs et exclamations enthousiastes. Au fil des mots, M1K3 fait pivoter ses doigts pour révéler par intermittence les compartiments qui y sont cachés : des billes de métal orangé y roulent en s'entrechoquant.

- Je n'ai pas- pas- n'ai pas mémoire de ma dernière ebria, ne faudrait-il pas y remédier ? Dans un but d'étude et d'observation.

Cain -

Ralentissant à peine l'allure tout en essayant de comprendre et répondre (sans aucun succès) aux questions de M1-K3, les sourcils de Cain lui barrent de plus en plus le regard, lui donnant un air grincheux et un brin ahuri.

- L'ebria quoi ?

La pos-quoi ? Ah oui la...

Du vinaigre de fi... ?

Abandonnant ses vaines tentatives pour établir la communication avec cet être insolite, le regard de Cain se perd dans le décor et il sombre dans un profond mutisme, l'air totalement découragé. Ses yeux s'illumine soudain à nouveau d'une vive lueur, comme le regard d'un enfant à qui on offre un poney, et sa tête se redresse d'un bon lorsque M1-K3 évoque le fait de boire lui même.

- Ooooohhhh......

Le visage de Cain s'étire dans un immense sourire, les dents du haut pleinement visibles. Il lève son grand bras droit et l'enlace autour des épaules de M1-K3

- Alors, toi mon pote, si j'avais pu croire que je gouterais à de la cuisine de machine, je me s'rais jamais attendu à pouvoir en accompagner une à la beuverie !

Puis lui chuchotant plus bas, de sorte que seul M1 et Lyrd puissent entendre

- En ce qui concerne le commandement, il faudra qu'on se contente de la version courte : tu nous accompagnes pour étude et observation... En ce qui concerne les détails, disons que c'est un sujet complexe et délicat... un truc entre robots et... hummm.. et cavaliers ! Un truc d'ouestiens. Ouais !

Eh, Lyrd, d'ailleurs ça me fait penser : tu voudrais pas aller chercher vite fait Shura ? Il vient de rentrer dans cette bâtisse. J'suis sûr qu'il fait les cent pas à revoir ce qu'il a dit à l'instant ! Faut pas qu'il loupe ça, haha ça pour sûr ! Et pis il a été nommé aux études et observations, alors bon... !

Puis d'un coup, sur un air on-ne-peut-plus-sérieux

- Mais... M1... Tu vas y faire comment, pour ingurgiter ta liche ?

Lyrd’Nidya -

Affichant un visage perplexe vis-à-vis du comportement de la machine, Lyrd’Nidya ne sait pas vraiment quoi penser de cette situation. L’idée de partager un verre avec des camarades est toujours une bonne occasion d’apprendre à se connaitre et de renforcer les liens. En ce qui concerne M1K3, les conséquences lui paraissent bien trop imprévisibles pour se permettre de badiner de la sorte.

- Rrgrr Kân-kalors, je doute que ce soit une bonne idée ! Sans vouloir vous offenser M1K3.

Devant la mine de son compère, la demi orque prends sur elle pour garder un comportement sérieux tout en réfléchissant aux situations auxquels ils pourraient être confrontés. Puis sentant la main de Cain la saisir pour la rapprocher d’eux alors qu’il se met à chuchoter, son visage se décrispe un peu.

- Mrff Après tout… les cavaliers sont réputés pour être de grands fêtard et c’est dans notre tradition d’accueillir avec une lampée de boisson ! Vas pour « l’étude et l’observation ». M1, je compte sur toi pour ne pas trop tester tes limites et garder le contrôle tout de même…

Lorsque Cain demande à Lyrd’Nidya d’aller chercher Lucien, son visage se referme. N’ éprouvant pas d’animosité envers lui, elle ne le connait pas assez pour savoir s’il est possible de lui faire confiance pour tenir sa langue concernant la beuverie qui va suivre. Elle finit par s’éloigner pour aller le chercher, tout en repensant à la discussion survenue plus tôt entre eux avec les jeunes impériales. Arrivée près de la bâtisse, elle le cherche d’abord du regard et prends quelques minutes pour l’observer avant d’aller lui parler.

- Est-ce que… Nous allons à la taverne avec Cain et la machine eressienne. Il pense que ça pourrait t'intéresser de nous rejoindre pour ggrm, réfléchissant à ses mots, elle reprend, faire une « étude », puis annonce plus bas en le fixant d'un regard des plus sérieux, et que le côté officieux puisse rester entre nous…

Son expression change subtilement pour devenir moins rigoureuse après quelques minutes de silence

- on pourra aussi garder un œil sur notre vieux canasson.

Lucien -

À son arrivée, Lyrd voit Lucien faire les cent pas, pris semble-t-il dans de profondes réflexions. Il s'interrompt lentement lorsque la cavalière s'adresse à lui, se grattant le menton tout en reprenant vite ses réflexions - à propos de M1-K3 ou d'avant, nul ne sait - les yeux rivés au sol.

Après quelques secondes de silence, il lève des yeux extrêmement sérieux vers Lyrd, le regard perçant, limite malaisant.

- Cette idée... Me semble absolument lamentable et risquée. Je doute fort que dame Aurelius ou dame Claudius n'approuvent de tels risques inconsidérés.

Puis, laissant un sourire malicieux, presque charmeur, apparaître sur son visage

- Je vous suis, dame Kalsum. Vous pouvez compter sur moi pour cette... "étude". Je ne vous pensais pas spécialement amicale envers le secret, j'apprécie d'autant plus et comprends le respect que Cain a pour vous !

M1K3 -

M1 se tasse pour faciliter l'accolade de Cain, et présente sa main toujours ondulante au guerrier. Les petite billes métalliques continuent d'y scintiller.

- Du cuivre, annonce la machine d'un ton conspirateur. Devant l'air perplexe de Cain, iel marque une pause, grésille, avant d'énoncer une explication comme on débite une recette de cuisine.

- Ingérer le cuivre et l'isoler dans un corps conducteur, estomac 1, puis ingérer un liquide acide dans un autre corps conducteur en contact avec le premier, estomac 2, les deux matériaux liés par les corps conducteurs forment une batterie rudimentaire dont les courants causent des interférences mineures. L'ingestion s'effectue par le biais de tubes senseurs.

Iel pointe la grille droite qui lui sert de bouche et d'où sort sa voix. De fins tentacules de métal ondulent derrière la grille avant de s'aventurer hors la bouche, tâtant l'air avec des bruits de succion.

- J'utilise d'ordinaire mes senseurs pour l'analyse du non-vivant, cuisine comprise, mais n'y suis pas limité.

Lyrd’Nidya -

Lyrd'Nidya commence à parler avant de se raviser avec un air un peu renfrogné. Tout en se dirigeant vers la taverne, elle lui indique quand même à mi mots partager le même avis concernant cette mauvaise idée.

Arrivée à proximité de Cain et M1K3, il léger frisson lui parcours l'échine en apercevant ce qui lui semble être des appendices au niveau de la tête de la machine et susurre à l'attention de Lucien

- Le danger parait bien fade sans quelques prises de risques...

Le bruit environnant de la taverne se faisant de plus en plus proche, les 3 cavaliers et la machine eressienne finissent par y entrer. Cherchant le halfelin du regard au travers de la salle, elle l’aperçoit finalement attablé avec sa famille. Tentant de lui faire signe d'une manière ou d'une autre, elle finit par dire à ses camarades

- Toujours à planifier les meilleurs affaires !

Puis elle s'avance pour commander des boissons "avec peu d'alcool pour commencer" au tavernier, afin d'éviter d'aller déranger Salluste

Salluste -

Dans la taverne, assis à une table se trouve la famille de Hobbits. Ils sont plutôt discret et semblent travailler à des plans posés sur leur table. Il y a également un cahier a couverture rouge que Salluste va bientôt prendre et ranger dans une de ses poches. Il se lève en prenant une cruche en argent et se dirige en direction d'un tonneau remplit d'eau. Il remplit la cruche.

Puis Salluste se dirige vers la table de la demi-orque avec un sourire avenant

- Bonjour, alors cette sortie?

- Vous êtes revenus avec une drôle de trouvaille! Content de vous voir de retour en bonne santé.

Avant que le tavernier arrive, Salluste avait versé dans les verres présents sur la table du vin.

- Et il est prévu une nouvelle sortie? Je viendrai bien moi pour la prochaine mission de reconnaissance!

Cain -

Devant cette abondance ce breuvages, et depuis les explications farfelues de son nouvel ami, Cain a le regard d'un enfant découvrant de nouvelles merveilles. Il prend dans ses grandes mains les breuvages, les agrémente de quelques herbes aromatiques sorties de sa sacoche (dont de la menthe, faisant fi des yeux levés au ciel de Lucien), avant d'en tendre une à M1-K3, prêt à trinquer. Il s'assure aussi que Lyrd a bien son mroggi pour les accompagner

- Eh comment Salluste ! On te présente notre nouvel ami M1-K3 : "celui qui tire des lumières"! Le bougre est bien étrange, mais fort serviable ! Et j'apprend en plus que ses créateurs l'ont doté de la capacité on-ne-peut-plus utile de pouvoir partager une soirée de beuverie aux côtés des pires canailles de la compagnie!

Les yeux de Cain pétillent, et ses paroles s'imprègnent d'un air chantant, tel un barde narrant ses épopées devant des enfants accroupis.

- Moi, Lyrd'Nidya et M1 avons calmé une bande d'orcs venue des monts, et les dames Aurelius et Claudius on scellé une alliance durable avec eux. Comme tu peux le voir, dit-il en montrant son épaule blessée, ces derniers furent tenaces ! Malheureusement, notre meilleure custode n'a pas pu démontrer ses prouesses face à leur chef, c'eût été grandiose ! Pour la prochaine mission, tu es toujours le bienvenu, maître halfelin !

Avalant d'un trait sa boisson

- Tiens Salluste... On organise une joute culinaire ! Le robot en f'ra partie, ainsi qu'Hilarius. On te compte parmi les concurrents ?

Et tapant sur l'épaule de Lucien

- Ce sera aussi l'occasion de voir ce que sait faire notre nouvel ami M1 ! Dame Aurélius se charge de l'étudier, et notre ami Shura s'est vite empressé de lui proposer assistance ! C'est qu'il aime l'a science mon pupille, ou serait-ce...

Face au regard noir de Lucien, qui jusqu'ici se contentait d'observer avec un petit sourire aux lèvres, Cain ne termine pas sa phrase, éclatant plutôt de rire. Il se tourne enfin vers M1-K3 et regarde l'état de son verre

- Eh bien M1 ? Qu'attends tu ? Soyons hommes et femmes de science ! Fais chauffer tes cathodes ! Je veux te voir boire plus que notre aimée custode !

Salluste -

Salluste regarde M1-K3 avec curiosité mais voyant qu'il est intégré et accepté par Cain, Lucien et Lyrd'Nidya sert également un verre au nouvel arrivant.

- Et bien santé et bienvenue! Et pour les Orcs. Ils sont calmes maintenant? Ils ont peu être des besoins? …même rudimentaires...Il y a d'autres tribus dans les monts? Dames Claudius et Aurélius ont elles parlé de moi aux Orcs? Vont-elles nous accompagner pour les revoir bientôt ou pouvons nous nous y rendre sans elles?

Salluste regarde à nouveau M1-K3.

- Il y en a d'autres comme toi sur l'île? Tu connais les habitants? Sa géographie?

Lucien -

Profitant du nouveau sujet pour faire taire Cain, Lucien prend la parole

- C'est effectivement une très bonne idée, maître Grandverre. Les orcs auront sans doute des besoins, notamment au niveau des vivres telles que le mroggi. Ces échanges commerciaux apaiseront aussi leurs voisins humains. Les relations restent quelque peu tendues...

Je vous invite à directement en parler avec dame Filia Herminius Claudius, elle saura aviser de la situation.

Quant à M1-K3, il n'est pas originaire de l'île, enfin... à priori.

M1K3 -

M1 ingère quelques billes de cuivre avec ses trompes faciales tout en répondant à Sallustre. Les bruits d'aspiration coupent ses mots bien que le processus ne l'empêche pas de parler.

- Oui. Manque d'informations. Manque d'informations. Non. Manque d'informations. Manque d'inf- info- manque d'informations. Manque d'informa- ma- ma-.

Iel secoue la tête, écourtant ses tentatives de se remémorer quoi que ce soit sur ses origines. La machine lève son godet et le porte à son visage. Un à un les tentacules articulés viennent se plonger dans le vin bon marché. M1 émet un sifflement de satisfaction en percevant l'acidité du breuvage. Iel ne possède pas de souvenir d'ebria nox, la nuit d'ivresse, mais sa forte attirance pour l'ebria n'est pas un sentiment que la perte de mémoire semble avoir effacé. La coupe est vide en quelques secondes.

Lyrd’Nidya -

Les yeux pétillants lorsque son verre se remplis de mroggis, Lyrd'Nidya s'en pourlèche les babines dans un grognement de contentement. Tout en apportant le doux nectar à ses lèvres, elle tente de répondre à Salluste

- Notre bon Cain à dominé l'orque à la seule force de ces mains, j'en était presque jalouse !! GRrh cet effronté m'a refusé en duel. Il a de la chance que la commandeure soit intervenue entre temps..

Son regard gris acier se fait plus sombre en repensant à cet affront, puis se délecte de sa boisson avant de reprendre, d'un ton soudain plus amusé

- J'ai beaucoup aimé lorsque les orques ont paniqué face à la "magie" de M1K3, on aurait dit une envolée de moineaux !!!

Elle finit d'un trait son verre dans un râle de soulagement puis se ressert, oubliant presque de surveiller le comportement de l'entité eressienne tandis que Cain semble plutôt l'inviter à boire jusqu'à plus soif

- Ne prends pas ses propos aux premier degrés M1! Le but n'est pas de te rendre ivre non plus...

La demi-orque ressert une tournée générale tout en hésitant à resservir M1K3 , qui a terminé son verre avant même que le fond n'en soit humidifié par la boisson.

- Les orques vont probablement rejoindre le village de Ströhfshan. Tu pourras y trouver ton compte en commerce Salluste !

puis s'adressant à Lucien

- Je me serait montrée méfiante aussi à leurs place. Leurs cheffe à été torturée de la pire manière qui soit.

la demi orque passe sa langue sur ses canines inférieures tandis qu'elle se perd dans ses réflexions

- Le fils de snaga qui a fait ça mérite une mort douce et des plus lentes mrgrr

Secouant légèrement la tête pour ce sortir de ces idées, la guerrière ressert le verre de M1K3 et trinque avec ses collègues attablés

Salluste -

Les yeux écarquillés Salluste verse ce qu'il reste de sa cruche dans le verre resté sur la table de l'androïde en prenant bien garde de ne pas faire sortir l’embout tentaculaire inséré à l'intérieur. Après quelques secondes il sourit ainsi qu'au autres convives.

- Bien...je vais retrouver les miens et continuer d'étudier la carte de cette île.

Après un petit signe, Salluste s'en retourne vers sa famille non sans avoir au préalable fait le plein de sa cruche dans le même tonneau que précédemment.

M1K3 -

M1 boit en continu, avalant le vin aigre alors même que ce dernier est versé dans son verre. Au fur à mesure que le liquide disparaît, la machine penche la tête sur le côté jusqu'à la faire pivoter entièrement, démontrant une flexibilité surprenante pour un objet de métal. Son cou crisse sous l'effort. Les tentacules, toujours plongés dans son verre, lui font des mèches encadrant son œil clignotant.

- Héhéhéhéhéhé. Hé. Héhé. Fils de snaga. Snaaaa- ga. Terme désignant un orque de rang inférieur ou un esclave, utilisé ici comme une insulte.

Iel s'interrompt et laisse s'échapper un rot.

- Consonance occlusive dorsale vélaire sur la particule *ga*.

Réagissant aux courants aléatoires que le cuivre et l'acide génèrent dans son corps, les épaulettes de l'armure vivante tressautent selon un rythme qu'elle est seule à entendre. Iel se penche vers la demie-orque, la tête toujours retournée.

- Dites, Custode Kalsum, vous connaîtriez d'autres insultes qu'une créature non-orque pourrait utiliser ?

Lyrd’Nidya -

Voyant la tête de la machine pencher bizarrement, Lyrd'Nidya la lui attrape pour la redresser tandis qu'un léger sourire se dessine sur ses lèvres. elle commence à se sentir éméchée et décide de ralentir un peu la cadence sur la boisson afin de garder un minimum de contrôle puis se penche pour répondre à M1

- c't'à dire qu'à part les insultes communes je n'en connais pas vraiment d'autres. J'ai entendu un demi orque dire un truc du genre "poshud borusharüsh" mais je ne suis pas certaine de la traduction. Vieux singe puant peut être, ou yéti puant ou quelque chose comme ça.

Elle finit à nouveau son verre et se resserre en vérifiant que les verres de Cain et Lucien soient eux aussi rempli. Avant de pencher la bouteille vers celui de l'entité, elle luiel dit

- C'est intriguant de voir d'un côté une machine et de l'autre un comportement humain, ... Est ce que ça vient de... hum de l'énergie vitale organique ou je ne sais plus quoi? ou alors c'est juste "toi"? Ne forces pas sur tes systèmes pour répondre non plus.

Martialis -

Martialis, qui écoutait silencieusement en buvant sa boisson, prend la parole, il a une voix très grave (dans les deux sens du terme)

- Si vous voulez parler des insultes, celle que j'aime le mieux entendre c'est celles qu'utilise notre commandeure. Car quand elle s'exclame "vil gredin", "forban" ou encore "faquin" ça veut souvent dire qu'il va y avoir de la baston.

M1K3 -

M1 prend un instant pour retenir les multiples informations, avant de s'exclamer

- VIL POSHUD !

Iel hoche la tête, satisfait, avant de se servir iel-même son sixième godet. Un trompe dans le verre et les autres en l'air, iel fait craquer les jointures de ses doigts et s'affale dans sa chaise avant de poursuivre à un volume normal.

- Y'a pas beaucoup de data sur les insultes chez les traducteurs, vous savez ? Moi en tout cas je savais pas. Non pas que je sache grand-chose ! Mais- mais ça- mais ça maintenant je le sais. J'espère que la Dame Flavia elle aura quand même de l'intérêt pour qu'est-ce que je pourrais bien lui apprendre.

En évoquant Flavia, Iel se remémore la jeune archéologue et son attitude protectrice malgré son minuscule gabarit.

- Elle est pas comme vous qu'êtes tout solides et sentez le roc, poursuit-iel, pensif. On dirait qu'un coup de vent va l'emporter.

Cain -

Cain, qui après avoir vidé une cruche directement au lieu de se resservir, essaye de retrouver le peu de sagesse restante parmi ses neurones imbibés, les yeux pensifs, rivés sur la boisson qu'il fait tourner dans le verre d'un mouvement circulaire de poignet.

- Dans mon pays du Breuil, on raconte aux enfants de privilégier le lièvre à l'ours. Car l'hiver venu, le puissant ours hiberne car il n'a plus de gibier. Tandis que le lièvre se teinte de blanc, et continue de vivre, caché parmi la neige.

Cain vide son verre, et invite d'un geste Martialis en lui servant un godet au coin de la table

- Shana... humm... Flavia est un peu comme le lièvre : elle est fragile, mais a appris à vivre même lors des pires saisons. Si un jour je devais choisir à qui me fier pour survivre en ce monde, je chercherais refuge à ses côtés... La force est relative. Si je te semble si solide, je te paraîtrai bien faible demain, selon les monstres sur le chemin.

Martialis -

Martialis lève son verre aussi, avec un air incertain suite à la tirade de Cain

- Pour Dame Aurélius et pour tous les autres qui nous construiront le refuge lors des pires saisons j'imagine !

M1K3 -

Accompagnant Martialis, M1 lève son septième verre en tentant de ne pas glisser de son siège. Son mouvement ample tire l'une de ses trompes sur un bon mètre. L'appendice reste planté dans le godet en aspirant le vin tandis que la tête de la machine sautille au fil des courants qui la traversent.

- À TOUS LES LIÈVRES !

Cain -

Tandis que Cain lève son verre et se balance entre les épaules de M1-K3 et de Lyrd'Nidya, Lucien entame son second verre, puis finis par prendre un air reposé et enchaîne une troisième, puis un autre...

Pour accompagner ses camarades d'arme, il lève finalement son verre, avec un peu de mal, montrant un manque de maitrise de ses gestes qu'il n'a pas l'habitude de dévoiler.

- C'est ça, à notre dame commandeure et dame Aurelius et leurs grandes découvertes. Et aux lèvres ! Euuuh, aux lièvres !

Lyrd’Nidya -

Fredonnant à moitié en buvant son énième verre, Lyrd'Nidya acquiesce d'un air songeur en écoutant Caïn.

- En tout cas cette jeune femme à plus d'un tour dans son sac !! A nos lièvres qui sauront réfléchir quand les ours dormirons dans la neige !

Bien avant que l'astre du jour ne pointe ses premiers rayons, la silhouette de la demi orque se faufile entre les baraquements. Elle tente surtout de se faufiler entre les quelques vapeurs d'alcool restantes.

Finissant d'aiguiser le tranchant des deux lames de sa hache, elle se dirige vers l'arène d'entraînement et croise Yuknar sur son chemin.

- Yeuknar ! Ça tombe bien je voulais te voir. Ta soeur n'est pas là ?

- pas encore, elle va arriver plus tard... si tu vois ce que je veux dire...

Le vikrang esquisse un sourire suivit d'un clin d'oeil pour ne laisser aucun doute aux allusions

- Pour ne pas changer grrm. En tout cas on prévoit une partie de chasse plus tard. Si ça vous tente de nous rejoindre, fais moi signe. On ne sera pas de trop avec un pisteur en plus.

les deux patrouilleurs se séparent pour prendre un chemin différent. Tandis que Yeuknar va vers les logements, la demi orque se dirige d'un pas ferme vers les mannequins d'entraînement.

October 26th, 2021 November 1st, 2021

II - Forgemer - Retour de Lyrd'Nidya

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer]

Lyrd’Nidya -

Les portes du fortin s'ouvrent pour laisser rentrer un petit groupe de patrouilleurs qui semblent épuisés mais heureux de rentrer. Constitué d'un elf qui inscrit des notes dans un livret, de 2 vikangrs (un homme et une femme) qui se chamaillent joyeusement, et d'un citoyen surveillant parfois d'un œil discret une une demi-orque.

En passant les battants de la porte, elle tape son poing contre son armure en voyant Cain et Lucien.

Lorsqu'elle s'avance vers eux, le vikangr lui file une grande tape dans le dos qui la déstabilise légèrement

- Ce soir c'est toi qui paye la tournée Lyrd'nidya !

Elle le regarde en grognant comme à son habitude puis lui réponds en lui rendant sa tape "amicale"

- GrrrRra commence donc par aller nous commander des Mroggis alors!!

Le coup déséquilibre le vikangr qui rigole en s'éloignant.

En le suivant du regard, elle remarque une charrette rangée près d'un mur et tout en continuant son observation, aperçoit la commandeur en pleine discussion avec une jeune femme ayant un léger air de ressemblance.

Faisant un signe de la tête à Cain, elle finit par se retourner pour aller vers les casernements afin de ranger et nettoyer le matériel de l'expédition.

Équipée d'une hache de guerre à double tranchant logée dans son dos, le pommeau est orienté vers le sol et dispose d'une sorte de pique. En y regardant de plus près, il s'agit en fait de la pointe d'une flèche d'environ 6cm, le genre de pointes souvent utilisées pour la chasse.

Son armure semble avoir besoin d'un bon dépoussiérage mais la saleté n'empêche pas de voir les traces d'usures et des nombreux combats vécus. Bien que certains endroits ont visiblement été recousus ou renforcés (notamment la cuisse droite où apparaissent des traits taillés de manière parallèle) l'armure ne recouvre pas entièrement son corps, lui laissant certaines amplitudes dans ses mouvements, surtout au niveau de ses épaules et de ses bras. Ses cheveux auburn encadrent son visage dont les traits, malgré leurs finesses contrastant avec des yeux gris au regard dur, sont accentués par une mâchoire prognastique par laquelle certains mouvements de bouche révèlent parfois deux canines inférieures presque saillantes.

Flavia -

Dans la pièce où s'est déroulé le briefing, Flavia se tourne vers Derillias, puis Filia, puis Derillias, l'air indécis. Puis elle semble prendre une décision et pivote vers Filia

- Commandeur, avec votre accord je vais ajouter ces documents à ceux que nous emmenerons sur l'île.

elle fait un geste vers la table et les cartes, livres et parchemins éparpillés dessus, puis se retourne vers l'alchimiste

- Maitre Ursgatte, si vous avez des livres à ajouter à la bibliothèque de notre futur fortin, je peux vous montrer où se trouve la caisse de transport

elle rajoute dans un murmure à peine audible

- Et je dois retrouver mon chapeau, aussi

Filia -

Filia aussi jette un œil discret vers le Commandeur Derillias qui semble prétendre être absent de cette conversation avant de poursuivre

- Bien entendu Flavia, ces documents seront importants pour nos expéditions là-bas, tout élément permettant de donner un peu de lumière sur ces terres oubliées nous permettra de mieux nous préparer.

Elle fait ensuite un geste à Lyrd'nidya l'invitant à la rejoindre.

- Lyrd'nidya, pendant que nous y sommes, contente de voir que tu es de retour avec ta patrouille, as-tu pu récupérer des éléments qui nous aideront également sur place ?

Lucien, venez donc participer au rapport à chaud de Lyrd'nidya également si vous le voulez bien.

En fait, cela pourrait bien intéresser tout le monde, Lyrd'nidya ici présente que vous ne connaissez peut-être pas a réalisé une expédition préparatoire à notre voyage.

Cette demande de Filia semble viser à pousser Lyrd'nidya à prendre la parole en public et à la mettre en valeur, mais cela ressemble aussi à un test visant à la mettre dans une situation où elle n'est pas forcément à l'aise.

Remarquant qu'elle n'a pas laissé de "porte de sortie", Filia complète

- Mais peut-être souhaites-tu prendre un repos bien mérité d'abord ?

Flavia -

Flavia va vers le bureau en faisant un petit détour pour éviter de passer trop près de Lyrd'nidya. Elle reste à remettre en ordre les papiers, tendant l'oreille pour écouter la conversation

Lucien -

En entendant que la commandeure l’appelait en personne, Lucien dépose délicatement son verre et rejoint l’assemblée se formant actuellement, rejoignant d’un pas leste et décidé la marche de Cain. Ce dernier l’avait laissé sur place quelques secondes plus tôt, à l’arrivée de Lyrd’nidya, après avoir vidé son gobelet d’une traite, exprimé son contentement par une expiration profonde et virile, puis fait une petite tape sur l’épaule de son compagnon.

Cain -

Cain qui se dirigeait initialement vers Lyrd’nidya, modifie donc légèrement sa trajectoire pour l’accompagner rapidement entre les casernements et la table autour de laquelle se trouvent leurs interlocuteur/trices.

- Eh bien, jeune Lyrd, tes nouvelles cicatrices ajoutent encore à ton charme ! Tu persistes à garder ta hache dans le dos à ce que je vois. Toujours aussi têtue ! Je t’ai pourtant expliqué qu’elle est bien moins facile à dégainer ! Et plus important encore, ne pas la placer au plus près de tes hanches est un affront à ta splendeur de guerrière !

J’ai hâte d’entendre tes nouveaux exploits ! Je t’accompagnerait volontiers autour d’une chope avec tes camarades après la réunion, je veux TOUS les détails !

Lucien -

La voix tonitruante de Scarmaglione a permis à toute la cour du fortin de profiter du discours, amenant quelques rires ou gènes parmi les patrouilleurs. Lucien, continuant sa marche vers le lieu de rapport, lève les yeux au ciel et adopte un air à la fois désolé et légèrement amusé des manière du vieillard.

Cain -

S’apercevant qu’il est sorti du cadre solennel et sérieux qui conviendrait à la situation, Cain se reprend en émettant un rapide grognement, se racle la gorge comme pour signifier qu’il change d’attitude (en tapant légèrement sa poitrine pour réprimer un hoquet dû à son cul-sec de tout à l’heure). Il attend de voir si Lyrd'nidya choisit le repos ou de travail, le regard hésitant, et évite soigneusement le regard de Filia comme un chien voulant fuir la réprimande.

Lucien -

Lucien coupe le silence imposé par son comparse, en sortant un carnet de sa redingote. Il fait une révérence rapide mais délicate, d'usage dans certains cercles impériaux pour les réceptions mondaines nombreuses

- Dame Claudius, je vous remercie de m’avoir convié à cette table, je me charge de prendre les notes à propos des découverte de notre camarade. Maître Derillias, c’est un honneur pour moi de vous revoir. Votre accueil chaleureux nous apporte à tous une vigueur précieuse pour cette future expédition.

Flavia -

Flavia se penche se ses papiers pour étouffer un petit rire

Lyrd’Nidya -

Posant une besace à côté d'un puits, elle tape vigoureusement sur ses épaules et sort une brosse à crins dru pour enlever le plus gros des saletés incrustées.

A côté d'elle, Lynaé Götz, une vikrang au long cheveux aussi noirs que du charbon accompagné d'un regard pétillant, la taquine en voyant plusieurs autorités regarder dans leurs directions.

- J'crois qu't'es pas prête d'te r'poser

Lyrd'Nidya suit la direction de son regard et se crispe légèrement. Anticipant les attentes de sa supérieure, elle se réfugie dans la jovialité de Cain qui se rapproche d'elle au même moment. Souriant timidement à sa remarque concernant la place de sa hache, elle jette la brosse dans la besace.

- les vieilles habitudes ont la vie dur Kân-kalörs !

elle retire sa hache pour la replacer dans le fourreau de sa hanche et s'attarde sur son cuissot dans un moment d'absence, puis reprend d'un air faussement désolé

- Rrgraw notre guide Erdeniel a opté pour un cheminement des plus paisibles...

tout en amorçant un déplacement vers la commandeure l'incitant à les rejoindre, elle se penche vers Cain en regardant le citadin fraîchement sorti de l'académie, qui lui lance un regard méfiant en retour

- Je crois qu'il a peur que ma hache ne glisse accidentellement lors d'un combat...

refrénant un rire presque carnassier, elle ajoute aussitôt sur un ton plus plaisantin

- mais je ne manquerai pas de te raconter notre épopée, lorsqu'on a chassé un petit sanglier… maman sanglier

n’a pas apprécié !! Rrgrr On a bien cru qu'on y laisserai quelques jambes !!

Malgré l’entrain de Caïn pour les aventures de ses paires et l'envie d'aller nettoyer son matériel, la guerrière se rappelle mentalement à l’ordre en voyant de plus près le nombre de personnes réunies de l’autre coté de la place du bastion. Elle inspire à fond et engloutit la distance restante à pas décidés, laissant l'opportunité au vieux maître des écuries d'effacer un peu sa présence

A quelques mètres du comité, Lyrd'Nidya cogne son point contre son plastron en inclinant la tête lorsqu'elle fait face au commandeur Claudius. Effectuant le même mouvement moins ardemment vers le Maitre Derilias et ne sachant pas si elle doit faire de même auprès des inconnus, la demi-orque, bien que mal à l'aise, salut méticuleusement chacun d'entre eux.

Lorsque la jeune femme encombrée de document passe à ses côté en prenant soin de tenir ses distances, l'envie lui prends de claquer des dents dans l'air tout en grognant pour l'effrayer mais s'abstient en contenant son côté orque

Prenant une inspiration, la jeune femme se contrôle pour s'exprimer le plus correctement possible*

- nous avons pû rester quelques jours dans le village orque de Ströhfshan au nord-ouest...

Oppressée par les regards (et les oreilles attentives), elle recherche instinctivement des échappatoires et finit par focaliser son regard en direction de l’elfe (de son groupe de patrouilleurs) avant de reprendre

- Erwin Palentyr termine de regrouper les informations pour faire le rapport manuscrit et détaillé de l'expédition au village Commandeure.

Satisfaite d’avoir terminé sa phrase sans grogner ou grimacer, elle regarde à nouveau la jeune officier qui l'invite fortement à continuer.

Déployant un croquis ressemblant à un champ de bataille pour éviter leurs regard, elle dessine grossièrement un campement avec quelques symboles représentant des orques dans ce dernier et un autre groupe désaxé.

Pointant de son doigt pour appuyer ses propos, elle lui explique qu'en cas de rencontre avec une horde hostile, petite à moyenne, il vaut mieux privilégier l'une de ces 2 tactiques : l'embuscade ou l'alcool !

1) les orques ont une préférence pour le combat du coup ils vont laisser les femmes, les enfants et les plus faibles dans les campements. Il suffirait que nos meilleurs patrouilleurs fassent diversion en éloignant les plus forts pour laisser leurs camps ainsi affaiblis.

2) leurs offrir du mrog à volonté! Des quantités astronomiques je précise, et avec du sang bien frais. (Un leger rictus apparaît furtivement à la commissure de ses lèvres) Un orque ne refusera jamais l'occasion de s'amuser en s'abreuvant jusqu'à plus soif Rrrgrrr ça les occupera aussi longtemps qu'ils en auront.)

- Même si on m'a traité de paria, ça me rassure malgré tout d'avoir été élevée par les humains. Les orques font tellement primitifs avec leurs comportements si... martial et patriarcal.

Une grimace de dégoût déforme légèrement sont visage renforçant ainsi ses traits orques, puis elle secoue la tête comme pour mieux évacuer ses pensées.

Filia -

Filia semble hésiter sur comment répondre à la demi-orque.

- Mmh il s’agit là d’idées peu conventionnelles pour un engagement avec des orques hostiles. Est-il possible qu’un orque se fasse avoir par la variante moins sanglante du mrog ?

Filia continue de parler sur quelques détails du rapport, laisse chacun s’exprimer puis elle prend ensuite Lyrd’nidya un peu à part.

- Tu t’es très bien débrouillée avec ton rapport, cependant tu m’as intriguée aussi avec tes conclusions.

Car si je comprends bien, une tribu orque en période de raids ne protège que peu son camp donc tu recommanderais de prendre d’assaut les civils de leur camp et de le raser ou bien suggères-tu plutôt de les prendre en otages ?

J’imagine que ma question est plutôt la suivante : devons nous considérer les orques comme un peuple civilisable ou comme des nuisibles à écraser dès qu’ils commencent à nous gêner ?

Après tout nous avons un alchimiste qui est capable de faire du poison anti-rats, il suffirait d’augmenter les doses dans le mrog j’imagine. Mais je veux ton avis à toi sur ces tribus et sur l’attitude à avoir envers eux.

Lyrd’Nidya -

S'imaginant servir du mroggis à des orques primitifs, Lyrd'nidya à envie d'éclater de rire mais ce comportement serait à coup sûr mal reçu, elle opte donc pour une réponse plus conciliante

- bien que j'en raffole commandeure, je doute qu'un orque primaire puisse l'apprécier. Autant proposer une tournée général de lait à la taverne !!

Ressentant quelques réactions diverses au sein du groupe, elle se ressaisit et donne d'autres informations utiles concernant les orques, en distinguant bien les orques primitifs des orques "sédentaires", et en omettant certains détails sur leurs cruauté afin de ne pas mettre en défaut son côté mi-orque. Puis assiste au discours de sa supérieure sans broncher, et toujours aussi inconfortable de sentir quelques regards tendre dans sa direction

Rassérénée par la distance , Lyrd'nidya se décrispe et avoue à bas mots qu'elle s'est un peu laissé emporter sur l'attitude à adopter face aux orques primitifs et qu'effectivement, raser le village comme ils l'aurait fait n'est pas l'une des meilleures attitude à adopter

- Depuis la chute de l'empire, les enfants de snaga (snaga est le terme utilisé pour parler d'un orque esclave) veulent devenir un peuple plus sédentaire mais l'île d'Émeraude n'a pas le même point de vue sur l'esclavage. Il me semble donc préférable de rester méfiant et d'éviter une quelconque confrontation en notre défaveur.

Filia -

- Merci pour ton avis sur le sujet. Si tu souhaites le mien, tout peuple prêt à vivre selon la Loi impériale et qui paie du mieux possible ses taxes mérite notre protection.

Donc ne t’en fais pas, tant qu’il reste une once d’espoir qu’ils s’intègrent ou à défaut ne nous nuisent pas, je ne prendrai pas otage une population ou empoissonnerai leurs boissons.

Flavia -

Flavia a un sourire rempli de fierté à la déclaration de Filia, puis s'éclipse discrètement avec ses documents

Salluste -

Salluste sort de l'écurie.

- Hey...il y a plus de monde ici! Bonjour à vous!

Il s'arrête et regarde la femme semi-orque . Il est impressionné.

- BonBon...jour. Il balbutie. Votre nom c'est quoi? On dirait que...Noonnnn. Le sourire revient sur son visage.

Lyrd’Nidya -

Attentive aux propos de la commandeure, Lyrd'Nidya lui indique qu'une prise d'otage reviendrait à se battre contre du vent. Elle se gratte la nuque en continuant de parler puis son regard est attiré par un morceau de terre accompagné de cailloux coincés sous son canon d'avant-bras. L’envie irrépressible de le gratter pour l’enlever la démange, et se retient en regardant les habits élégants autour d’elle, profitant par la même d’observer à nouveau les nouvelles têtes arrivées au fortin. Sautant sur l’occasion pour partir, elle reprend la parole sous le regard insistant de la jeune femme qui lui fait face et attends toujours qu’elle termine sa phrase.

- Hum… Heu… si vous me le permettez, je souhaiterais me retirer pour effectuer un brin de nettoyage.

Ayant à peine quitté les lieux et retournant vers le puits, elle retire enfin la terre dans un grognement de satisfaction. Elle va (enfin) pouvoir entretenir son armure et en prendre soin avant que celle-ci ne se dessèche et craquelle sous les discussions incessantes. Profitant de l’air frais pour inspirer goulûment, elle entends une intonation guillerette dans son dos.

Curieuse de voir à qui appartient cette voix, elle se retourne et découvre un homme à peine plus grand que ses hanche. Amusée par son balbutiement mais légèrement contrarié d’être à nouveau interrompu, son comportement grognon trop longtemps contenu reprend le dessus.

- Grrr Lyrd’Nidya Kalsum… Et vous êtes ?

Elle le fixe de ses yeux gris devenus sombre et l’observe attentivement sans broncher, tout en étudiant les trais de son visage qui lui semblent familiers

Salluste -

Levant les yeux devant cette impressionnante stature le semi-homme répond avec assurance.

- Mon nom est Salluste Grandverre, de la famille Grandverre de Ferteneuf. Je pense que nous une connaissance en commun. Votre nom n'est pas courant et puis vous ressemblez à ce que l'on m'a décrit de vous. Je vous ai reconnu de suite! Et bien! Vous êtes patrouilleuse aussi?

Salluste se gratte la tête.

- Je suis venu avec ma famille et nous allons nous installer dans cette île. Salluste se gratte le nez. L'autre dame Filia, la commandeure, il murmure. Il y a beaucoup de dames importante ici! Salluste réajuste son pantalon. est venue me chercher presque directement dans mon village pour que l'on puisse vous aider.

Lucien -

Laissant Lyrd’Nidya quitter l’assemblé après avoir attentivement écouté son argumentaire, Lucien se met à légèrement gratter sa barbe naissante, en appuyant son coude contre son autre bras qu’il maintient croisé contre son ventre, lui donnant l’air d’un penseur. Son regard se fait plus sombre, comme s’il s’était tari de toute empathie. Il partage le fil de sa pensée à voix basse avec les commandeur.e.s présents autour de la table, ainsi que les quelques patrouilleurs ayant assisté au briefing.

- Hmmm… La perception de Lyrd’Nidya et ses connaissances quant à ces tribus orques sont précieuses… Votre intention de leur donner la chance de privilégier un mode de vie sédentaire en accord avec les valeurs de la civilisation du nouveau monde est parfaitement honorable, dame Claudius, et je suivrai cette approche si vous le souhaitez… Nous devrions néanmoins rapidement déduire s’ils pourront vivre et s’adapter dans cet avenir naissant grâce à leur tendance à montrer clairement leurs émotions…

Si nous proposons du lait au loup, pour reprendre quelque peu ses mot, nous devrions rapidement voir s’il tente de mordre… Il faudrait cependant savoir si nous pouvons sortir vainqueurs de ce conflit, et d’identifier à quel point les dissensions chez les orques sont fortes pour épargner ceux prêts à nous rejoindre, si je comprend bien votre souhait…

Il faut enfin clarifier avec ferveur ce que nous pouvons accepter et si des mœurs telles que des boissons de sang seront tolérées sur l’ile d’Emeraude… Je n’ai aucun à priori sur la question, mais nous pourrons peut-être creuser la question auprès des Sidhes.

Se tournant vers Cain, Lucien reprend un air moins sombre par un sourire.

- Cain, pourrais-tu écouter plus en détail les récits de la mission de Lyrd’Nidya ? J’aimerais savoir comment elle verrait les choses évoluer, si elle est confiante vis-à-vis des voies diplomatiques ou martiales… Et remercie-la à nouveau pour son rapport.

Cain -

Cain, qui avait écouté en silence les échanges s’étant tenus (afin de ne pas commettre de bévues supplémentaires sans doute), acquiesce aux propos de Lucien.

- Bien, si ça te semble utile, Shura, je ne vois aucun inconvénient à écouter ce qu’elle a à dire… Sir Derilias… Dame Commandeure, puis-je faire autre chose pour vous ?

Après un pas de recul, Cain s’incline légèrement en attente de l’accord et des consignes de sa supérieure, un sourire bienveillant inscrit sur sa face hirsute, lui donnant étrangement un air adorable, quoique toujours assez intimidant.

Filia -

- En l'état actuel des choses, je suis contre la légalisation de boissons de sang venant de créatures civilisées. Cette simple mesure permettra de tester leurs réactions et de nous permettre d'identifier au plus vite nos ennemis. Et si jamais les orques se révèlent ne pas être capable d'accepter la civilisation, alors ils serviront de boisson aux Sidhes.

Une possibilité de contribuer à l'ordre impérial par le travail et le respect de la loi leur sera toujours accessible à tout moment mais ils devront se séparer des autres communautés orques barbares. Le "comment" de cette séparation reste à préciser mais j'imagine que renier les leurs et toutes leurs croyances et coutumes incompatibles avec la loi impériale sera requis.

L'idéal ce serait que nous puissions aussi amener quelque chose d'intéressant en échange. J'imagine que l'ordre, la sécurité et la justice plairont déjà à de nombreuses personnes et les amèneront à se rallier à nous.

Nous devrons donc dans un premier temps établir une place fortifiée, de préférence sur un lieu au croisement de routes commerciales existantes ou en devenir et avec un accès proche à la mer pour d'éventuels besoins de ravitaillement avec Forgemer et pour leur communiquer nos rapports.

Filia lève la tête vers l'ensemble des gens qui l'écoutent actuellement et dévisage chacun un par un alors qu'elle continue

- Des avis à partager sur la question ? Toute idée ici devra bien entendu être traitée une fois sur place afin de prioriser la chose.

Je vous ai choisis car vous avez tous de la personnalité et une potentielle grande variété d'opinions ; je ne veux pas être entourée de gens qui se contentent d’acquiescer ou de complimenter mes décisions.

Lucien -

Lucien reprend un air sombre aux propos de Filia. Son visage se teint d’un sourire froid, empreint d’une légère teinte d’amusement ou de satisfaction, lorsque cette dernière évoque le fait de faire des orques réfractaires des mets pour les Sidhes. Il incline la tête vers sa supérieure, en laissant paraître une dévotion quasiment ostentatoire à ses propos. Il s’empresse de répondre à la question de Filia.

- Bien, dame commandeure. Ces choix appuyés me semblent être les fondements solide d’un nouvel ordre et d’une nouvelle harmonie nécessaire à l’ile d’Emeraude. Je me range à vos côtés sur le fait d’imposer rapidement des valeurs fermes. Connaître son ennemi est le premier pas pour le vaincre… Je me chargerai de rechercher un compromis à proposer aux orques, la boisson alternative dont parlait Lyrd’Nidya serait déjà un premier pas et un signe que nous prenons leurs coutumes à cœur. À eux ensuite de nous montrer qu’ils respectent également nos points de vue.

Mais avant d’engager ces procédures, assurons nous d’être bien la force dominante dans cette affaire, tant qu’aucun évènement ne nous impose de réagir au nom de la Loi que nous défendons. L’avis du plus fort est toujours plus enclin à être écouté, voire accepté.

Filia -

- Bien sûr Lucien, nous ne serons pas nombreux au début, il nous faudra gagner en réputation et recruter sur place également pour être respectés.

Forgemer ne s'est pas bâtie en un jour !

Cain -

Cain, toujours incliné, grommelle légèrement (sans doute dans sa réflexion) et se râcle la gorge.

- J’approuve également votre avis, dame commandeure. Si les orques boivent le sang de vos sujets, ils se présentent en prédateurs. Dans la toundra où la force est l’unique loi qui subsiste, tout prédateur accepte un jour de devenir proie. Lorsque nous nous imposeront comme nouveaux régents de leurs terres, il n’auront qu’à suivre simplement le cycle et adopter nos traditions pour survivre. Il n’y a pas de place pour des compromis, le mroggi me semble déjà être un don pour qu’ils adoptent nos lois sans conséquence sur leurs vies. Les plus faibles n’ont pas à faire la fine bouche.

Lyrd’Nidya -

Fixant toujours Salluste sans réagir, Lyrd'Nidya plisse les yeux à l'entente du village de son interlocuteur. Elle se souvient vaguement du chariot d’un halfelin itinérant que sa patrouille avait aidé et accompagné lors d’un ravitaillement pour le fort de Dikarban à l’époque. Au souvenir de son ancien bastion, elle fronce les sourcils une fraction de seconde, et se concentre sur la discussion fort agréable qu’elle avait eu à la taverne avec ce semi-homme une fois arrivés à bon port.

- vous êtes l’hippofile ? votre cousin était un grand bavard !

Ne pouvant s’empêcher d’avoir un sourire discret et mitigé entre l’amusement et la gêne, elle s’accroupit puis ajoute

- Certes… il y’a beaucoup de personnes importantes oui.

elle regarde en direction des invités réunis, toujours en grande discussion

« Vous aidez »…. N’ayant toujours pas donné sa réponse à la Commandeure quant à l'expédition, avant de partir en patrouille, elle regarde le pied-léger et se dit qu’un d’entrainement serai fort utile pour tout les nouveaux pèlerins, que ceux qui le nécessitent disposent au moins d’un minimum de connaissances pour se défendre.

Salluste -

- Oui, c'est justement ma spécialité! Et vous vous avez aidé mon cousin. Merci encore pour lui. Je sais me souvenir des choses vous savez...

S'adressant au Commandeure.

- Tous les peuples recherchent quelque chose, il suffit de trouver quoi. Selon moi le peuple Orque apprécie...autant que certains hommes...le VIN. Et moi j'ai la possibilité de trouver cela et même fournir...régulièrement. Salluste se met à sourire... Et pour pas trop cher! Mais bon...il faudrait que l'on emmène des tonneaux peut-être.

Je suis désolé mais chez moi, c'est le sens pratique qui l'emporte. Il faut du matériel pour cette expédition et je ne sais pas si c'est prévu. *Salluste regarde tout autour de lui* Il n'y a que des gens d'armes ou presque ici. Rien de"pratique"!

Et puis c'est quand le départ?

Cain -

Se dirigeant vers le halfelin et la demi-orque de ses grandes foulées pataudes, Cain éclate de rire à l'évocation du "pratique" de Salluste.

- Haaah, tu n'as pas tout à fait tord, trois-pommes ! Ca fait grand plaisir de te revoir en tout cas, toujours aussi... critique !

Il avance son immense main vers la tignasse du halfelin, mettant en évidence que sa paume pourrait couvrir la tête du semi-homme, mais cesse son mouvement, pour éviter sans doute de froisser son camarade.

- Tu sais bonhomme, on va vers ce qu'on nomme l'ile d'Emeraude. Si c'était l'ile des coquelicots, j'aurais appuyé tes propos, mais si tu as écouté le discours de Lyrd, tu devrais rapidement trouvé nos hommes d'arme on-ne-peut-plus pratique !

Cain fait une grimace à Salluste en essayant d'esquisser un clin d'oeil. De manière assez comique, ce simple mouvement de paupière semble difficile à accomplir.

- En parlant de ce discours, Lyrd, tu m'en doit plein ! Et j'ai soif ! Si ça te va, je te laisse te laver et je te commande un mroggi en attendant ! Tu me rejoins dans 5 minutes ?

Filia -

Filia s'approche aussi, les mains dans son dos, près de Salluste et se penche légèrement en avant comme pour se mettre à sa hauteur.

- Salluste, en effet, c'est très perspicace de votre part, nous n'avons pas encore réuni tout le matériel nécessaire pour nous installer durablement là-bas.

Je saurais monter un camp militaire mais pas un avant-poste commercial. Aussi, pouvez-vous assister Flavia Aurelius et l'alchimiste Archibald à réunir le nécessaire ? J'imagine que vous pourrez notamment vous illustrer en nous trouvant les meilleurs fournisseurs et les meilleurs prix, n'est-ce pas ?

Nous serons prêts à partir lorsque nous aurons réuni tout le matériel et que tout le monde nous aura rejoint et fait ces adieux à leurs proches ici.

Sur cette dernière parole, Filia déglutit sa salive et se redresse. Elle lève ensuite la tête vers Cain et Lucien qui font bien 20-30cm de plus qu'elle puis se baisse de nouveau vers le halfelin et lui chuchote :

Aussi, lorsque vous ferez les emplettes, pourrez-vous me trouver des chausses de... cavalerie avec un talon relativement haut permettant de maintenir les étriers ? Plutôt jolies s'il-vous-plaît, je vous rembourserai avec mon argent personnel et je compte sur votre discrétion.

Flavia -

Sur ses entrefaites, Flavia arrive une tablette de cire et un stylet dans les mains. Elle est suivie par un vieil homme habillé de manière simple, lui aussi avec une tablette

- Alors, justement, j’étais en train de passer en revue la pile des candidatures avec Servius. Elle fait un geste de son stylet vers l’homme

- Nous manquons d’artisans qualifiés : forgeron, guérisseur, charpentier, cuisinier, enchanteur. Au minimum. Un troubadour serait aussi le bienvenu. J’imagine que nous pourrons recruter sur place des chasseurs, paysans et bûcherons, mais si nous pouvons en emmener avec nous, ça sera un avantage.

Elle s’adresse à la cantonade

- Parmi ceux qui nous rejoignent, certains ont-ils une expérience dans un ou plusieurs des professions que je viens de citer ? Si c’est le cas, n’hésitez pas à venir me voir

Puis, en se retournant vers Filia, d’un air fier

- Commandeur Claudius, en me basant sur les archives de missions similaires, j’ai réalisé une estimation des ressources minimales pour construire un premier camp et des matériaux et outils à emmener en priorité. J’ai aussi proposé quelques produits particulièrement prisés dans l’île d’Emeraude, qui pourrons nous servir de monnaie d’échange sur place. Tu… vous trouverez la liste sur votre bureau.

Filia -

Filia acquiesce et répond

- Excellent, merci.

Puis en se tournant vers l'assemblée présente dans la pièce.

- Bien ! Je pense que tout le monde ici mérite un peu de repos. Hilarius, allez donc quérir que l'on serve le dîner. Oh et n'oubliez pas de faire rejoindre ceux qui sont à la corvée, tout le monde dîne à la même table ce soir !

Salluste -

Salluste est très heureux de cette nouvelle et saute sur de joie.

- Ah enfin, on parle de repas. Notre famille va se plaire avec vous. J'offre le vin!

A Filia plus bas

Je pense avoir ce que vous cherchez. Je me suis peut-être un peu trop emporté avec le vin...

Filia -

- Le vin c'est très bien, rien ne presse !

Puis plus bas

Il me les faudrait juste avant que l'on parte, merci d'avance.

Lyrd’Nidya -

Lyrd’Nidya allait répondre à Salluste lorsque le rire grave et sonore de Cain annonça son approche. Elle acquiesce sérieusement en l’écoutant parler, puis ajoute

- Tout à fait ! Nous ne serons pas en territoire conquis et les chemins ne seront pas forcément sûr rggrrr. Ce n’est pas une expédition à prendre à la légère, bien que ce soit une belle occasion pour voyager. Pour ce qui est du vin, vous ferez des heureux Salluste Grandverre, rejoignez-nous donc tout a l'heure !

Elle tapote l’épaule de Cain tout en lui disant que ce grand gaillard est connaisseur et qu’il faudra de bonnes réserves. Puis, expirant de soulagement en entendant laver et mroggis à la suite, Lyrd’Nidya émet un grognement de plaisir. Pressée de pouvoir rejoindre son camarade de combats, elle lui dit malgré tout qu’elle va devoir parler de l’expédition au commandeur après s’être décrotté et avant de le rejoindre.

A l’arrivée de cette dernière, elle profite de l’occasion de faire d’une pierre deux coups avant de retourner définitivement vers le casernement

- Commandeur, sans douter de vos capacités à constituer une équipe en bon et due forme, mais il me semble que vous allez manquer de soldats et je voudrais vous proposer de composer une équipe avec quelques patrouilleurs: Yeuknar et Lynaé Götz, leurs lien de fraternité en font de redoutable soldats au combat. Palentyr Erwinn, un elfe expérimenté capable de s’orienter dans n’importe quelle forêt et Erdenniel Genkice. Entre nous, Erdenniel est un vrai poltron, mais j’ai pu l’observer lors de notre dernière mission et il regorge d’idée lorsqu'il s’agit de se planquer ou d’éviter tout conflit. Nous pourrons nous charger de sécuriser les lieux tandis que vous ferez monter le camp une fois sur place?

Filia -

- Bien entendu Lyrd’nidya, je vais faire en sorte de pouvoir échanger avec eux d’abord.

Nous avons déjà quelques bons soldats mais des éclaireurs nous seront très utiles !

Respectent-ils bien chacun le code du patrouilleur ?

Lyrd’Nidya -

Regardant en direction des baraquements, elle réfléchis longuement avant de donner sa réponse. Pour Lyrd’Nidya, un patrouilleur qui prends son rôle à la légère ne doit pas faire partit des rangs.

- Oui Commandeure.

Puis elle regarde en direction des nouveaux pèlerins puis ajoute

- Quoiqu’il en soit, il serait judicieux de former les pèlerins au combat. Les patrouilleurs sont garants de la sécurité de notre monde, et avant de protéger il faut savoir assurer sa propre protection ! son regard devient de plus en plus dur au fur et à mesure qu’elle parle et se perd au loin. Inconsciemment, elle porte sa main dans le dos pour toucher la pointe de la flèche sur le pommeau de son arme qui se trouve maintenant à sa hanche, et laisse finalement tomber son bras. car un patrouilleur ne recule jamais…

Reprenant ses esprits elle regarde l’halfelin

- Savez-vous vous battre ? votre taille pourrait être un atout au combat !

- Le crépuscule pointe son nez rgggr, je vais aller vaquer à mes occupations...

Faisant un signe de tête à ses interlocuteurs, elle finit par s'éloigner. Malgré la distance qui se creuse, elle entends la jeune femme brune qui l'avait évité plus tôt s'adresser à la commandeure. elle aurai bien fait demi tour pour aborder le sujet mais cette impériale ne semblant pas apprécier sa présence. Elle enverra Erdenniel ou Yeuknar se présenter, si la commandeure valide leurs candidature indirecte.

Salluste -

Salluste regarde Lyrd et fait une grimace

- Si je sais me battre?

Il prend un bâton dans une de ses mains et cherche quelque chose autour de lui.

- Hum...qu'est ce je pourrai utiliser!

Il se déplace vers un banc en bois qui est posé contre un mur.

Après avoir regardé ce banc quelques secondes, il frappe d'un coup sec sur celui-ci.Le banc ne rompt pas mais est partiellement cassé.

Sallustre regarde à nouveau Lyrd

- Attention à ne pas vous asseoir dessus, vous pouvez vous briser le dos car il risque de se casser. Bon...je pourrai le réparer si vous le souhaitez. Alors je ne sais pas me battre?

Et puis je n'ai pas peur vous savez?

Filia -

Filia reste bouche bée quelques secondes puis intervient

Très impressionnant en effet mais comme vous dites, réparez-le désormais, on n'a même pas encore entamé le dîner qu'un banc est déjà cassé !

Flavia -

Flavia a un air paniqué quand Lyrd'Nidya parle de former les pèlerins au combat, et quitte la cour au plus vite

Filia -

Filia voit Flavia détaler et jette un regard sombre à Lyrd'nidya et à Salluste.

- Pour faire vos démonstrations de force, privilégiez les moment prévus pour lors des entraînements.

Et si vous avez un doute sur un autre de vos camarades, je suis disponible pour en parler avec vous et expliquer mon point de vue mais je vous ordonne de ne pas vous défier entre vous.

Quelqu'un peut-il aller rechercher Flavia maintenant et lui dire qu'elle n'aura pas à casser son poignet sur un banc ?

Salluste -

Salluste baisse les yeux et range le bâton

Lyrd’Nidya -

Levant un sourcil, Lyrd'Nidya esquisse un léger sourire

- vous n'avez pas froid aux yeux, je l'avais senti.

Elle se penche pour lui dire que son cousin avait raison en disant que je l'apprécierai. Voyant l'archéologue détaler à toute vitesse, la semi-orque ne peut s’empêcher d'avoir un regard de stupéfaction suivi d'un soupire mi amusé mi dépité, puis sentant le regard désapprobateur de sa cheffe se reprends

- Je ne compr.... rgggrr.... bien commandeur, nous ferons du petit bois avec le banc.... et concernant la patrouilleuse Flavia je ne souhaite pas qu'elle fasse une crise cardiaque en m'approchant d'elle. j'enverrai quelqu'un pour lui dire qu'elle restera derrière nos lignes.

Salluste -

Alors que quelques minutes plus tôt elle tutoyait encore Lyrd'nidya, Filia parle désormais de manière beaucoup plus sérieuse.

- Vous soulevez justement un très bon point : ce sera sans doute mieux si c'est vous qui allez la récupérer finalement. Paisiblement. Ce qui veut dire en n'utilisant pas la force physique.

Lyrd’Nidya -

lançant à son insu un regard noir, elle observe Flavia au loin

- Je ne compte pas la traiter comme une déserteuse non plus !! et de toute évidence elle refuse de m'approcher, mais je vais voir ce que je peux faire Commandeure Claudius.

Frappant de son poing sur son plastron, elle quitte la cour pour s'avancer vers la jeune femme.

Prenant sur elle pour paraître le moins agressive possible et éviter de provoquer Flavia, Lyrd'Nidya prends son temps pour répondre et bien choisir ses mots, en tentant de retenir quelques grognements et de dissimuler ses canines inférieures avec sa lèvre.

- ... hum.... apprendre à se défendre n'implique pas forcément de... grhum.... se battre. le but est de savoir ... comment éviter... heu... une situation délicate

Cain -

Afin d'amener une présence tierce et rassurante (enfin si l'on puit le qualifier ainsi), et pour s'assurer de terminer la soirée avec le récit des épopées de Lyrd, Cain suit la demi-orque de loin, sortant une sorte de pâte végétale (peut être extraite de bambous ou de plantes fibreuses) de sa poche, qu'il mâche bruyamment.

Lorsqu'ils arrivent à hauteur de Flavia, le vieux bougre laisse les deux femmes régler leurs affaires en paix, cherchant néanmoins le regard de la jeune impériale afin de lui lancer un léger sourire paternel. Il s'assied ensuite dans l'herbe en attendant l'issue de leur dialogue, ses gros pieds cornés placés en tailleur, jouant avec les plumes, crins, os et autre trophées positionnés dans sa longue tresse.

Flavia -

Flavia entend les pas de Lyrd'Nidya et se fige un bref instant avant de se retourner, serrant défensivement la tablette sur sa poitrine. Elle envoie un regard noir dans la direction d'où vient Lyrd'Nidya, probablement à destination du Commandeur, puis lui adresse un sourire poli et artificiel.

- C'est Filia qui vous envoie, c'est ça? Ecoutez, je… je ne…

Voyant Cain arriver, elle lui fait un sourire reconnaissant, puis passe la main sur son visage en soupirant. Regardant Lyrd'Nidya dans les yeux, un peu plus détendue, elle dit avec regret:

- Je suis historienne, je… je n'ai pas l'intention d'aller sur le terrain. Je ne suis pas bonne en combat. elle ajoute en murmurant Croyez-moi, j'ai essayé. Mes instructeurs ont essayé.

Flavia est habillée en effet habillée à la mode patricienne, avec une tenue très peu pratique pour combattre, ou courir, ou faire quoi que ce soit d'autre que marcher posément, et ses cheveux bruns sont coiffés de manière élaborée (le genre qui prend plusieurs heures à plusieurs servantes). Elle porte des bijoux d'argent ouvragés et un simple bracelet de cuir, presque totalement caché par sa manche. Elle n'est pas armée, et ne porte rien d'autre que son stylet et sa tablette de cire.

Lyrd’Nidya -

En la voyant se cacher désespérément derrière sa tablette, Lyrd'Nidya réprime encore plus son envie de l'effrayer, et l'observe de pied en cap

- Vos instructeurs aurai pu vous apprendre le jeté de tablette ou de stylet !

Sentant que sa phrase a eu un ton plus grave que souhaité, elle porte sa main au front et lui montre sa cicatrice qui prolonge son arcade gauche et murmure

- La nécessite de se battre n'arrive pas forcément sur le terrain... Croyez-moi, ça peut arriver quand on dort...

Voyant le regard encore plus effaré de la jeune femme, elle se reprend tant bien que mal

- Seulement quand personne ne monte la garde !!! Je... nous nous assurerons que les tours de garde nous préviennent de toute attaque nocturne... heu... je vais vous laisser et m’abstiendrai de... heu... vous parler d’entraînements...

Bien que Lyrd'Nidya souhaite partir et laisser Flavia seule, elle émet une sorte de grognement soupiré. Elle la regarde droit dans les yeux puis se retourne légèrement en lui disant qu'elle peut venir suivi d'un "promis je ne vous mangerai pas" qui se veut amusant.

Flavia -

Flavia a l'air insultée et embarassée à la mention du lancé de tablette, et plus curieuse qu'inquiète quand la demi-orque lui montre sa cicatrice

Salluste -

Toujours dans la cour, Salluste met le banc sur sa charrette. Il fouille un certain temps dans celle ci et après quelques minutes il en extrait des objets brillants. Il va directement les donner à Filia.

- Voilà, c'est pour vous. Je suis désolé de cette fâcheuse démonstration. Cela ne se reproduira pas. Je suis au service de la communauté.

Flavia -

Face au malaise de Lyrd'Nidya Flavia prend une décision. Lorsque la demi-orque fait mine de partir, elle se baisse élégamment pour poser sa tablette et ramasser un petit caillou (en prenant bien soin de ne pas salir ses vêtements), et parcourt la cour du regard en dénouant son bracelet. Elle fait tourner sa fronde en regardant Filia d'un air faussement songeur, mais c'est vers un mannequin d'entraînement loin de tout patrouilleur qu'elle lance le projectile. L'impact de la pierre sur le bois fait un bruit sec

Elle se tourne vers la demi-orque en lui disant d'un air d'excuse

- J'ai quelques notions d'archerie, aussi, mais je n'ai pas pratiqué depuis quelques années. Peut-être que je pourrais... reprendre ? Si vous... enfin... je...

Semblant enfin réaliser qu'elle vient de lancer un caillou devant la moitié de ses futurs collègues avec un jouet d'enfant, elle perd ses mots et rougit furieusement en détournant le regard

Salluste -

Les regards des patrouilleurs se sont tournés vers les mannequins d'entraînement et Salluste s'en approche pour ramasser le caillou et le mettre dans sa poche. Ce n'est pas sur la montagne que l'on trébuche mais sur les cailloux!

Cain -

Souriant lorsque Flavia se met à prendre la teinte d'une framboise, Cain s'avance pour mettre une main à l'épaule de Lyrd'Nidya. Puis d'une voix suffisamment forte pour que Flavia puisse l'entendre

- Camarade, je comprends et approuve ton engouement à l'idée de former nos hommes et nos femmes à se défendre. Je me porte garant de dame Aurelius. Je lui confierai ma vie sans en craindre les conséquences...

Lançant un clin d'œil à Flavia, la vieille marmule enchaîne rapidement sur un ton bien moins sincère et solennel

- T'ai-je raconté la fois où j'ai rencontré ce bougre de Grandverre ? Figure toi que ce trois-pommes en a bien plus dans les tripes que la plupart des gars de chez nous dans les steppes ? D'ailleurs, tu y es retournée depuis ce temps ?

Bombardant de questions Lyrd'Nidya, Cain appuie légèrement sa main de son épaule vers son dos, l'accompagnant par ce geste vers les baraquements où elle était censée ce rendre pour se reposer avant toutes ces péripéties.

Lyrd’Nidya -

Jaugeant la jeune historienne avec un léger sourire inconscient sur le coin de ses lèvre, elle lève un sourcil puis fait une analyse rapide

- au final, le problème venait peut-être de vos instructeurs... Votre manœuvre peut servir pour détourner l'attention...

Flavia -

entre la déclaration de Cain et celle de Lyrd'Nidya, Flavia rougit encore plus et marmonne quelque chose d'instinct en nouant à nouveau la fronde à son poignet

Lyrd’Nidya -

Sentant la main de Cain sur son épaule, Lyrd'Nidya le regarde et comprends qu'il va falloir partir pour de bon. Voulant répondre à son camarade, elle se retient pourtant afin d'éviter toute bévue dans ses propos puis s'éloigne de la cour en jetant un dernier regard à Flavia puis Salluste.

Raccompagnée jusqu'au casernement par Cain, elle lui dit que directement après le cirage de son armure elle le rejoindra à la taverne.... Sans adresser la parole à qui que ce soit en lançant un sourire taquin avant de rentrer dans ses quartiers

Filia -

Pendant que tout le monde patiente à la table que le repas arrive.

- Bien, je propose un petit jeu pour passer le temps agréablement et mieux nous connaître mutuellement.

Malgré la proposition de faire un jeu, elle semble rester sérieuse.

- Je propose le jeu du "je n'ai jamais", vous connaissez ? Je dis quelque chose et si vous avez déjà fait ça vous même, vous buvez votre chope.

Mmh, je vais commencer par quelque chose de simple pour expliquer : "je n'ai jamais trahi un frère d'arme."

Salluste -

Salluste entend les paroles de Filia et se lève avec dans ses mains une cruche en argent.

- Je connais ce jeu! Normalement ceux qui n'ont jamais trahi un frère d'arme doivent boire un verre. Et ensuite la personne se trouvant à la droite de Dame Filia doit continuer.

Salluste boit un verre et va à la droite de Filia.

- Je n'ai jamais servi que du vin avec cette cruche!

Il sourit car personne ne pourra boire même si sa phrase est probablement vrai. Et il regarde à sa droite après avoir remplit le verre de Filia et semblant fier de lui.

Filia -

- Qui se trouve à droite ensuite ?

Lyrd’Nidya -

Bien que peu encline à participer à ce type de jeu, Lyrd’Nidya prends sa choppe et en verse une partie sur le sol, le regard grave, en prononçant tout bas « une gorgée pour les morts ». Puis fixant sa commandeure et chaque personne de la table en finissant par Cain, elle ajoute

- rggr A nos frères d’armes en devenir !

elle finit sa choppe d’un trait puis se lève et regarde Salluste

- Me prêterais tu ta cruche afin que je verse du vin et t’accompagne d’une gorgée brave Salluste?

Se plaçant à son tour à la droite de Filia et de Salluste, elle lève son verre et réfléchit quelques instants

- Je n’ai jamais fuis un combat !

Flavia -

- On boit si on l'a déjà fait, c'est ça ?

Filia -

- Au début oui, mais au final Salluste a décidé "on boit si on ne l'a pas fait non plus"

Salluste -

Salluste verse du vin dans la choppe de Lyrd.

Flavia -

Flavia est silencieuse dans un coin de la salle, observant le groupe. Elle allait s'approcher de Filia, mais se ravise après l'annonce de Lyrd'Nidya, en voyant le nombre de personnes descendant leurs choppes. Si elle n'a pas de choppe, personne ne saura si elle boit ou non aux questions. Elle prend soin de rester hors de vue de Salluste pour qu'il ne lui donne pas de boisson.

Cain -

Ne comprenant pas vraiment les règles se jouant là, et se demandant si Salluste a fait en sorte de rendre le jeu caduque, Cain se verse une chope, et l'engloutit en écoutant ses camarades entamer les festivités.

Flavia -

Flavia s'approche de Cain, et s'adresse à lui avec un ton peu assuré

- Cain ? Le but est d'apprendre à se connaître ou de boire le plus possible ? Parce qu'à ce rythme, c'est pas sûr que tout le monde se souvienne de sa soirée...

Salluste -

Salluste verse du vin dans la choppe de Caïn.

Cain -

Cain regarde sa chope se remplir à nouveau de la délicieuse liqueur couleur pourpre, et met une tape dans le dos à l'ami halfelin d'un geste commençant à être un peu plus maladroit que d'habitude.

Il écoute attentivement Flavia lui faire part de ses doute quant à la manière dont les choses évoluent à la table, en fronçant ses gros sourcils hirsutes comme pour parvenir à bien se concentrer.

Il fait ensuite un grand sourire à la jeune impériale, accompagné de ses clins d'œil qui font remonter sa gosse joue commençant à tirer vers le rouge elle aussi.

Chuchotant à Flavia

- Effectivement jeune dame, il est sans doute temps pour la vieille carne que je suis de suivre ce que ton intelligence me dicte... Je te conseille néanmoins de gouter à ce vin, il est très délicat malgré un caractère très riche... Il devrait t'aller à merveille. Et si la demi portion t'en laisse plus que ton saoul, je serai aux écuries en cas de besoin, tout est toujours plus calme là bas... Tu peux aussi te tourner vers Shur...hmm Lucien, si jamais tu préfère de la compagnie plus jeune !

Prenant un air très paternel, Cain tend une main vers le visage de la jeune humaine, mais stoppe aussitôt son geste. Il se lève avec un très léger déséquilibre, l'air gêné (et éméché), et observe l'assemblée le regard un peu perdu. Il reprend enfin un air sérieux, voire solennel, serre sa chope, et la lève bien haut

- Bien... J'nai pas tout saisi à votre histoire, mais comme il semble que c'est à moi : Je n'ai jamaaaaiiis...

Cain hésite, pose son regard sur la commandeure et Flavia sans oser croiser leur regard, puis soudain son visage s'illumine et il entonne

- Je n'ai jamais douté, un seul instant, et ne douterai jamais de laisser ma vie dans les mains de nos... de notre commandeure ! Je lève mon verre aux femmes qui guideront nos mains de gueux pour bâtir des merveilles !

Flavia -

Flavia fait un signe à Salluste pour récupérer un verre du vin conseillé par Cain, et le renifle précautionneusement

soupirant à la tirade de Cain, Flavia cherche Filia du regard, en espérant qu'elle soit au moins légèrement embarrassée par la situation. En regardant Filia dans les yeux, elle boit une gorgée. Elle non plus, ne doute pas de sa commandeure.

Elle retient une grimace au goût du vin. Il est loin de la finesse à laquelle elle est habituée

Cain -

À la déclaration de Cain, Lucien lève son petit verre, préalablement rempli, puis le sirote en observant les réaction des convives. Il semble amusé de l'attitude de Cain extrêmement brouillon qui mélange spontanéité et cérémoniel. Il salue également Flavia après l'avoir vue prendre un verre et réprimé sa déception, et avance son verre l'air de rien, l'air amusé, comme pour trinquer.

Terminant sa chope de vin d'une traite, Scarmaglione termine sur un ton bien plus plaisantin et débridé

- Et comme il reste bien du travail avant qu'on puisse poser nos derrières sur des fauteuils de velours de l'autre côté de l'océan, et qu'il faut avant tout ça faire d'not bande de gus une troupe organisé digne de ce nom, il est grand temps que je m'remette à mon travail avec les membres utiles de cette compagnie : nos mules !

Dans un rire et un clin d'œil grimaçant à l'assemblée, observant tout de même s'il n'avait pas trop plombé l'ambiance, Cain s'adresse ensuite à Filia en tentant de reprendre un ton discipliné, réprimant un petit hoquet.

- Dame Commandeure, je rest' à votre humble disposition si tu.. si vous en avez besoin, et je reviendrai vers vous pour revoir le matériel d'expédition à embarquer et nos moyens de transport. Vous trouverez ma vieille carcasse auprès des bêêtes, Shura pourra me quérir si vous le souhaiter.

Puis Cain range soigneusement sa chaise, pose un main délicatement sur l'épaule de Flavia, lui sourit, et se dirige vers les écuries en marquant quelques détours légers au gré de ses pas nonchalants.

Filia -

Filia semble en effet un peu gênée mais aussi ravie de constater la bonne humeur globale et un sourire orne ses lèvres lorsqu’elle dit

- Merci à vous tous, je suis très touchée et sachez que moi aussi je mets entièrement ma vie entre vos mains !

Elle regarde ensuite pendant une grosse seconde sa chope, remplie à rabord et entreprend de la siffler en entier.

Elle y parvient mais est manifestement déjà bien éméchée par ce vin.

- Il est très... elle semble réfléchir au mot suivant, très bon ce vin ! Il faudra en ramener pour l’Île ! Et on va la récupérer cette île et le confort que vous voyez ici, grâce à nous, ce sera encore mieux là-bas ! Je vous le promets !

Ah et on peut tous se tutoyer, hein !

Filia pose un doigt sur sa bouche

- Lucien, vous ne répèterez pas que je laisse tous les patrouilleurs me tutoyer à mon père n’est-ce pas ?

Flavia -

Flavia se rapproche de Lucien, et pose son verre à peine entamé à côté de lui, tout en jetant un regard inquisiteur au liquide dans son verre, et lui dit nonchalamment

- Une idée pour la sortir d'ici avant qu'elle ne fasse ou dise quelque chose qu'elle regrettera demain ? Discrètement, je veux dire.

a la proposition de tutoiement, elle soupire

- Trop tard...

Flavia abandonne le côté discret du plan et se fraye un chemin pour aller prendre Filia par le coude, avant de lui glisser

- Viens avec moi dehors, on va prendre un peu l'air

Filia -

- Ah mince je connais ce regard...

Flavia -

- Tu me remercieras demain

Lucien -

Levant son verre pour trinquer à Filia, Lucien regarde les deux cousines avec une malice certaine, mélangeant un côté enfantin et bienveillant au regard perçant d'un mentor ravi d'avoir déniché une fausse note chez son élève. Il s'adresse aux deux femmes avec une discrétion polie et distinguée

- Dame commandeur, je constate avec joie que vous savez trouver les mots inspirant les cœurs. Et vous avez avec vous des alliés d'exception. Soyez sans crainte, aucun mot ne sortira de ma bouche sans votre consentement préalable

Il regarde Flavia avec un sourire amusé et complice, semblant prendre grand plaisir dans cette situation

- Je pense qu'après quelques verres de la cuvée de Salluste, seules les plus belles paroles accompagneront les maux de tête de nos concitoyens. Dame Aurelius, je vous laisse la suite ? N'hésitez pas à me faire signe si je peux être utile.

Puis s'adressant aux convives

- Chers amis, je vous propose un petit concours : vous qui savez juger de la valeur des choses, j'aimerais votre avis quand à la meilleure denrée entre le meilleur vin de notre maître halfelin et la liqueur que nous appelons dans les steppes "l'eau de feu" ! Lyrd'Nidya devrait vous en dire des nouvelles ! Maître Salluste, je compte sur vous pour nous faire découvrir votre meilleur produit !

Flavia -

Flavia se hérisse légèrement devant l'amusement de Lucien, mais se contente de lui répondre un peu sèchement

- Je m'en charge, mais je compte sur toi pour que ça ne remonte pas aux oreilles de mon oncle.

Flavia n'a jamais été complètement à l'aise avec Lucien, et est consciente que garder le silence n'est pas la même chose que s'assurer que l'information ne soit pas transmise. La dernière chose dont Filia a besoin c'est d'un discours de son père détaillant ses nombreuses erreurs et défauts.

Flavia emmène sa cousine dans la cour, où Servius les rejoint avec une cruche d'eau, deux verres, et de la nourriture. Flavia le remercie d'un sourire. Avec un peu de chance ça suffira éclaircir l'esprit de Filia

Lucien -

Lucien reprend son sérieux devant le ton désapprobateur de la jeune archéologue.

- Bien entendu, j'ai conscience de l'enjeu. Comme vous l'avez entendu, je me charge de régler cette situation... Pardonnez mon attitude, ce n'était pas approprié.

Affichant un large sourire aux convives en laissant les jeunes femmes "prendre l'air", il se ressert une petite lichette de liqueur, et entame les "festivités" en écoulant cul sec son verre et en proposant de partager sa bouteille avec son voisin de droite, regardant d'un œil Salluste faire de même pour que cette réunion se change définitivement en joyeuse nuit d'ivresse.

Lyrd’Nidya -

Lorsque son verre se vide à nouveau au gré des paroles de ses compagnons de soirée, Lyrd'nidya retourne auprès de Salluste.

- est-ce ce vin dont tu nous avais vanté les mérites plus tôt ? Il est coriace comme toi, j'aime beaucoup !

Se relevant pour trinquer aux propos de Caïn concernant la commedeure, elle émet un lourd grognement et finit sa chope en se pourléchant. Tout en discutant avec ses voisins, son regard, qui commence un peu à perde de sa froideur, se promène autour de la table et elle ne peut s'empêcher de tendre un pot de miel vers Flavia en la voyant grimacer devant son verre de vin.

- manger un peu de miel avant permet d'adoucir l'amertume !

Puis elle reprend sa discussion en racontant la péripétie qu'il leurs est arrivée lorsque le sanglier c'est mis à les charger, et que le jeune Erdenniel a fait un bon énorme pour s'abriter dans un arbre. Elle fait porter sa voix pour que Caïn puisse aussi entendre. Et continue son histoire en faisant pas mal de gestes pour accompagner ses propos.

Lorsque Filia parle de reprendre l'île d'Émeraude, elle lève à nouveau son verre en grognant d'approbation, puis suspend son geste en arquant le sourcil lorsque sa supérieure parle de tutoiement.

En apercevant les deux impériales se diriger vers la sortie, la semi orque se lève brusquement pour s'interposer entre la porte et les deux jeunes femmes.

- Passez plutôt par l'autre porte là-bas mesdemoiselles !

bien que sa voix soit plus calme et chantante, elle montre de sa main la porte qui mène vers l'arrière cour et reprend tant bien que mal un comportement sérieux. Elle leurs dit qu'elle ne souhaite pas grogner toute la journée du lendemain pour traumatiser les gardes dans les tours de guet et qui auraient aperçus ceux qui sortent du dîner par cette porte. Puis elle fixe la commandeur dans les yeux

- Si quelqu'un vous enquiquine à cause du tutoiement, vous m'le dite et j'm'en charge !!

Rigolant à sa blague malgré un ton sérieux, Lyrd'Nidya se racle la gorge puis salut les 2 jeunes femmes avant de repartir à table puis se réhydrate en plongeant son verre dans une jarre d'eau.

A l'annonce de "l'eau de feu", le regard de la semi orque se mets à pétiller et, la langue déliée par l'alcool, elle avoue à Caïn que cela fait quelques années qu'elle n'est pas retournée dans l'ouest et qu'elle pourrait vendre son mroggis contre un verre de cette puissante liqueur qui rends les dieux fous de jalousie !!

Lucien -

Ayant finalement rejoint la table à nouveau en entendant les récits de Lyrd'Nidya et le discours sincère de Filia, Cai s'est affalé sur une chaise en faisant craquer le bois sous sa masse ivre. Il rit et tousse à l'allusion du tutoiement, met n'émet aucun commentaire outre un large sourire fiché sur sa grande face. Il hausse ensuite un immense sourcil à l'évocation de l'eau de vie des steppe, et répond à Lyrd'Nidya.

- Aaah, comme je te comprend ! C'est pas pour rien que cette eau est claire comme l'eau de la vie ! Le ptit Salluste va devoir nos proposer un met de nobliots pour convaincre notre assemblée de gorges sèches !

Puis criant à l'autre bout de la table

- Shuuuuura ! N'laisse pas donc ton vieil oncle crever sans avoir revu les cieux ! La boisson s'est djà tarie de l'autre côté d'la table !

Cachant efficacement la correction qu'il a prise par sa camarade, Lucien se dirige vers Cain et le ressert ainsi que la guerrière, en étant tout de même moins généreux avec le vieil homme qui commence à tourner de l'œil...

Lyrd’Nidya -

Se laissant quelques peu emporter par l'ivresse de l'alcool coulant à flots, Lyrd'Nidya commence à fredonner le chant des cavaliers

- entends tu dans ton dos le bruit de nos sabots !!

Puis se mettant debout sur l'un des bancs, elle regarde Caïn et hausse la voix

- Haut les cœurs Kän-kalôrs ! Chantes avec moi !!! "La charge est donnée, les cavaliers vont s'élancer !!

Continuant sur sa lancée, elle tape du pied sur le banc et sent son équilibre lui manquer. La demi orque décide de se rasseoir pour éviter de chuter et taquine son camarade qui s'affaisse de plus en plus

- tu ne tiens plus sur ta selle toi non plus ...

Elle regarde Lucien quelques instants et le sonde, son regard se perdant parfois dans les méandres du vin.

- j'crois qu'on va être bon pour le raccompagner

Puis resserre du vin à Lucien et trinque avec lui

Flavia -

Flavia était tellement surprise par la proposition de miel de Lyrd'Nidya qu'elle s'est figée et n'a pas pu répondre avant de devoir partir à la rescousse de Filia.

Lorsque la demi-orque lui montre la porte de derrière, en revanche, elle a levé la tête et l'a remercié, tout en se fustigeant intérieurement de ne pas y avoir pensé

Lucien -

Cain vide à nouveau son verre, applaudit Lyrd’Nidya au rythme de sa danse sur la table tout en chantant des semblants de paroles confuses, rit à plein poumon en la voyant flancher et se rasseoir, attrape le pot de miel qu’il sirote en regardant l’orque trinquer avec Lucien, l’air contemplatif et quelque peu ailleurs.

Lucien quant à lui grimace discrètement à l’idée de devoir boire une nouvelle flasque d’alcool. Heureusement que son verre est minuscule ! Il sourit très poliment à l’invitation de la demi-orque à trinquer, et l’accompagne dans son geste.

- Il va effectivement être temps pour le vieux bougre de retrouver ses chevaux… Je m’inquiète quand même pour cette fâcheuse habitude qu’il a prise de sombrer dans l’ivresse et l’oubli… Il ne m’écoute pas là-dessus, et je sais qu’il te tient suffisamment en haute estime pour que toi, tu puisses le convaincre de se calmer.

Et avec un sourire amusé

- De tout façon, il ne refuse jamais rien à une guerrière…

Voyant que le vieux Cain commence à somnoler sur sa chaise, les traits de Lucien s’adoucissent. Il regarde son comparse halfelin et s’assure rapidement que tous ont un verre plein.

- Bon… nous pouvons encore profiter quelques peu des réjouissances et laisser notre vieil ami se bercer des festivités… J’aime à voir comme cette expédition commence, mais nous devrons faire attention à garder des mœurs qui conviennent à la civilisation que nous souhaitons apporter… Que signifie Kân Kalörs exactement ? Cain m’a dit que c’était un nom marquant vos liens, tout comme il m’appelle Shura…

Lyrd’Nidya -

Prise au dépourvu quand à la révélation de Lucien, qui jusqu’à présent restait discret, Lyrd’Nidya ne sait pas comment interpréter ses propos. Elle l’observe puis tourne la tête vers Cain en lui répondant qu’elle à vaguement une idée concernant cet état, mais attendra la moment opportun pour en discuter avec lui. Elle récupère sa choppe presque vide, dont elle fait tournoyer le fond avant de l’avaler cul sec, puis récupère le pot de miel dans les mains de Cain pour en mélanger avec de l’eau. Remplissant le verre du vieil homme avec sa mixture, elle en propose à Lucien et remplit son propre verre.

- Tant que la patrouille respecte sa parole en protégeant les régions et les valeurs de l’Empire, quel mal y’a-t-il à s’amuser un peu? *se perdant quelques minutes dans ses pensées, elle ferme les yeux en secouant la tête puis reprends une longue inspiration* Nous allons côtoyer bien des peuples Lucien, puisse nos mœurs convenir à tout le monde…

La demi-orque se relève et s’approche du vieux cavalier endormi. elle lance un regard à Salluste comme pour lui signaler qu'elle revient puis tape amicalement l'épaule de Cain

- Aidons-le à retrouver ses bêtes avant qu’il n’établisse son lit sur ce banc ! allez Kân-Kalörs, tes chevaux t’attendent ! - regardant Lucien - C’est de l’orque

elle passe ses bras autour de sa taille pour le forcer à se lever

- rggrrr il m’a tendu la main et j’ai assuré ses arrières au combat - elle serre les dents sous l’effort et passe le bras de Cain sur ses épaules - Et toi ? pourquoi Shura ? Tu n’as pas une tête de cavalier.

Lucien -

- Je suis portant à moitié cavalier, de la même tribu que Cain à vrai dire. Mais il est vrai que je tiens bien plus de ma mère… Enfin, je ne peux pas vraiment en juger…

Lucien marque une pause et pèse ses mots avant répondre à Lyrd’Nidya, tout en l’aidant à déplacer le corps éméché et engourdi de Scarmaglione. Il fait un signe de tête à Salluste, lui montrant qu’il compte sur lui pour gérer la situation jusqu’à leur retour.

- Le dialecte de la tribu des racines de la souche dont nous sommes issus est très pénible à apprendre, les mots ont de nombreuses significations, tout comme nos noms, dont je t’épargnerai les vastes significations et histoires, car ils se doivent de rappeler le passé et présager notre avenir… Shura veut dire ‘sang de cendres’ littéralement. Mais il est utilisé pour symboliser qu’on est parents de liens hors du sang : le comte de Cain narre la catastrophe née d’un vaste feu de brousses qui a tué de nombreux adultes de la tribu il y a longtemps. Les survivants ont recueilli et adopté des enfants des cendres, les premiers Shura.

Le vieil homme interrompt l’explication de Lucien dans un sursaut entre sommeil et éveil. L'odeur agréable du cuir des chevaux est empreinte sur ses vêtements et dans ses chevaux, où pendent plumes, crocs, griffes et autres curiosités dans un agencement étonnamment sophistiqué

- Zêtes bien beaux tous les deux ! Mettez-moi dans un tas d'foin et profitez d’la jeunesse !

Lucien le coupe avec un subtil mélange de fermeté et de gentillesse.

- N’ouvre plus ta grande bouche ce soir vieux fou, tu as l’haleine d’un yak en fin de vie

La réprimande de Lucien tire un rire à son vieux compère, qui ne redit rien et se laisse porter.

- Je ne sais pas si Cain est le seul à encore utiliser ce nom. Il dit que ceux qui vivent en parents dans les épreuves sont Shura mutuellement… En fait ce n’est pas très clair pour moi, d’autant que seul Cain peut m’apprendre ce dialecte, et qu’il n’est pas un très pédagogue…

Salluste -

Salluste avec sa cruche vide se dépêche de partir en cuisine. Il revient peu de temps après avec sa cruche pleine.

- Qui a sa chope vide? J'ai du bon vin! Vous m'en direz des nouvelles.

Filia -

Après quand même un bon quart d'heure, Filia revient, elle se tient droite, essaie de marcher comme la patricienne qu'elle est mais elle fait un beau arc de cercle pour atteindre sa chaise.

- J'ai entendu dire que ce vin était meilleur mélangé avec de l'eau, une cuillère de vin pour une chope d'eau pour être précise. Je vais donc essayer cela.

Salluste -

Salluste s'arrête près de Filia en entendant ses paroles.

- Hum...vous savez dame Filia, tu peux y mettre de l'eau dans ton vin,...il sera toujours bien présent...

il sourit puis continue sa tournée.

Flavia -

Flavia rentre peu après Filia, avise le pot de miel et en mélange un peu à de l'eau. Satisfaite de sa boisson, elle se dirige vers Salluste, tout en jetant de fréquents regards à Filia

- Maître Salluste, vous semblez bien affairé depuis le début de la soirée. Etiez-vous tavernier auparavant ?

Lyrd’Nidya -

Écoutant attentivement les explications de Lucien, Lyrd'Nidya roule des yeux en laissant s'échapper un soupir lorsque Caïn refait surface avant de sombrer dans son sommeil.

Sentant ses muscles se tendre, elle effleure le pommeau de sa hache puis sort une pomme.

- ... Shura...

Lorsqu'elle s'approche d'un box, le cheval renâcle sèchement puis approche ses naseaux pour renifler le fruit. Tout en s'ébrouant, il attrape la friandise et disparaît dans son box.

- J'avais vaguement entendu parler de cette histoire, concernant les enfants des cendres...

Et tu connais tes origines maternelles?

Tout en discutant avec Lucien, elle s'éloigne vers la sortie des écuries en lui indiquant la direction du lieu de réception

Salluste -

Salluste arrêtéme sa course et répond à Flavia.

- Non je n'ai jamais été aubergiste mais fermier et j'aime faire plaisir. Et puis j'ai indiqué que j'offrais le vin pour ce repas donc je tiens ma parole.

Flavia -

[16-Mar-21 01:20 PM] Aqualys#4967

Flavia sourit

- C'est généreux de votre part.

Salluste -

- N'est-ce pas!!

Salluste continue de servir puis va s'asseoir en bout de table pour commencer à manger.

Lucien -

Lucien et Lyrd'Nidya déposent l'amas de muscle éméché qu'est devenu leur compagnon dans une botte de paille. Le vieil homme rampa alors quelques secondes tel un gros hamster, se glissant dans le blé séché pour s'en couvrir entièrement. Seule sa longue et massive tresse dépasse encore de la paillasse, ainsi que son gros nez qui respire à un rythme assoupi en sifflant légèrement.

Lucien accompagne la demi-orque là où continue le banquet. Sa voix prend un ton apaisé et très avenant, rendant la conversation la plus plaisante et anodine possible

- Mes origines maternelles ? Oui bien sûr, c'est elle qui m'a élevé jusqu'à mon adolescence. Elle était la palefrenière des Claudius du temps où dame Vulcania, la grand mère de Filia, dirigeait le domaine. Elle a partagé son travail avec Cain un temps pour s'occuper des nombreux chevaux, avant de lui laisser la charge complète, mais elle loge toujours dans le domaine : c'est moi désormais qui subviens à ses besoins.

Et vous, vous êtes cavalière également non ? J'ai cru reconnaître votre accent. Cain m'a dit que vous êtes patrouilleuse depuis un moment ?

Lyrd’Nidya -

Les échos animés du festin s’amplifient à mesures qu’ils s’en rapprochent tandis que les ronronnements du vieil homme s’estompent. Encore bien éméchée, Lyrd’Nidya s’arrête un instant pour humer l’air frais et s’éclaircir les idées, en laissant échapper un petit grognement.

- Bien plus qu’un moment oui. Toute ma… grrmf

Son regard se perd au loin et sa mine se renfrogne subrepticement. Sa respiration se fait un peu plus forte et profonde. Elle se concentre sur la courtoisie de Lucien et reprend

- J’ai grandi dans un fortin au fin fond des montagnes de l'ouest. Lorsque la patrouille de Cain est venue pour nous apporter des chevaux de la maison des Claudius, je n'avais pas plus de 8 ans. Je... récurais les boxes pour accueillir les nouveaux canassons... et il m'a donné quelques conseils avisés... rhgr que je n'avais pas forcément bien compris à l'époque, mais ça m'a beaucoup aidé ensuite.

Soudainement happée par les senteurs de nourritures, le regard de la semi orque s'écarquille et elle ne peut réprimer un grondement de plaisir.

- ha ! thruko rmh... se souvenant qu'elle n'est pas seule, elle se racle la gorge la ripaille, il n'y a que ça de vrai ! puis se marmonne à elle-même va donc imbiber ton alcool...

Lucien -

Lucien écoute attentivement Lyrd’Nidya avec un sourire sincère et avenant, l’accompagnant vers les festivités qui suivent leur plein. Il acquiesce lorsque cette dernière aborde le sujet de la nourriture, puis se joint à la tablée, prend une assiette, qu’il remplit de viandes et légumes divers, secs de préférence, puis rempli une flasque de vin vide d’eau, et emmène le tout vers les écuries après avoir pris congé de la demi-orque et vérifié que Salluste s’en sort parfaitement au service.

Il réapparait quelques secondes après, sans les vivres qu’il a dû laisser dans la grange, le regard pensif et étonnamment doux fixé au sol. Il repère alors Filia et Flavia qui sont revenues de leurs aventures, se courbe légèrement devant la commandeure qui semble apprécier une boisson plus douce, puis incline la tête en croisant le regard de Flavia, marquant respect et honte, comme pour s’excuser de quelque chose. Il prend quelques mets dans une assiette et fait le tour des convives.

Flavia -

Flavia, comme souvent, ne parvient pas à discerner les pensées de Lucien, mais fait un signe de tête en réponse.

Elle a également une assiette, qu'elle regarde avec une certaine appréhension. Comme pour le vin, ce n'est pas des goûts auxquels elle est habituée.

Filia -

Bidulus, qui est revenu de sa corvée, partage le repas avec tout le monde et s'exclame

- Dame Aurelius, vous feriez bien de manger, les rations que nous aurons en expédition ne seront pas aussi goûtues, croyez-moi !

Filia, qui a légèrement les joues rosées, tout comme sa boisson (toutes deux sont imbibées de vin), rétorque

- Les rations sont très nourricières et permettent de ne prendre que peu de place dans le paquetage!

Elle entreprend alors de parler à qui veut bien l'écouter de la meilleure manière de prendre soin de son équipement et de différentes pratiques militaires.

Lyrd’Nidya -

Grisée par l'alcool, la semi orque se délecte de la nourriture présente sur la table en échangeant quelques mots à ses voisins. Lorsqu'elle entend les paroles de la commandeure et Bidulus à propos des rations, le souvenir d'une tradition dikarroise lui revient en tête puis elle regarde le plus consciencieusement possible chaque convives avant de fixer sa cheffe, pleine d'assurance.

- Commandeure Claudius ! La veille de notre départ nous pourrions faire une grande battue pour chasser le plus gros des gibiers ! Rgghr La traque reveillera à coup sûr notre esprit guerrier et le repas nous sustentera pour l'expedition qui nous attend !! Ce sacrifice aux dieux nous apportera bon augure !

Un sourire ravi et presque carnassier se dessine sur ses lèvres à cette idée pour redevenir tout aussi neutre la seconde d'après. Prenant quelques secondes pour réfléchir, un léger grognement réprobateur s'échappe de sa gorge. Elle boit dans sa coupe avant de reprendre avec moins de fermeté dans son intonation

- si des patrouilleurs sont volontaires...

Filia -

Filia sourit, du genre de sourire qu'une mère fait à son enfant lorsqu'il est enthousiaste mais qu'il en demande trop.

- Bien entendu, il suffit simplement de remplir les deux formulaires correspondant aux demandes de dérogation de l'édit impérial relatif au braconnage autour de Forgemer. Puis de patienter une semaine pour avoir le sceau d'approbation.

Si c'est juste le plaisir de tuer, il est possible d'acheter de la volaille au marché, de la libérer puis de courir après, je ne jugerai pas.

Le plus simple sera, d'après moi, de chasser une fois là-bas si c'est si important. Nous aurons des provisions avec nous après tout !

Après tout je suis certaine que de grands dangers nous attendent là-bas, des créatures fabuleuses et dangereuses qui feront de prestigieux trophées.

Flavia -

Flavia ne cache pas sa grimace à la remarque de Bidulus. Ou à la présence de Bidulus, difficile de savoir. Elle roule des yeux à l'éloge de Filia sur les rations, mais écoute avec intérêt l'échange sur la chasse - ou l'absence de chasse

Lucien -

Lucien réprime un petit rire aux annonces fougueuses et quelque peu borderline quant au protocole de la part de Lyrd'Nidya.

Il acquiesce pour appuyer les propos de la commandeure, tout en regardant avec grand intérêt les réactions de chacun sur ces annonces, puis fait un petit haussement d'épaule et un sourire navré à la demi-orque en guise de seule consolation dont elle devra sans doute se contenter.

Lyrd’Nidya -

Ne sachant pas vraiment s'il s'agit de la maladresse de sa proposition ou la réponse de Filia, les muscles de la guerrière se tendent et la main crispée sur le gobelet fait grincer celui ci. Sa mâchoire prognaste se prononce légèrement et ses narines s'écartent en laissant échapper de fortes expirations. Fustigeant sa cheffe d'un rapide coup d'œil, elle lui répond le plus calmement possible.

- Si votre souhait est de voir vos patrouilleurs se ridiculiser en jouant dans la basse court de Forgemer, je m'y donnerai à cœur joie jeune commandeure ! Mais je comprends qu'une activité de groupe tel que chasser ne corresponde pas vos attentes...

Osant à nouveau la regarder dans les yeux, le regard moins colérique mais devenu froid et distant, une vague d'interrogations semble la traverser. Prenant une profonde inspiration pour reprendre le contrôle de ses émotions, elle expire profondément avant de reprendre

- j'ig..... grrr ... j'ignorai l'existence de formulaires concernant les pratiques de la chasse... et vous vous méprenez en pensant que je chasse pour le plaisir de tuer tel une vulgaire orque commandeure.

Filia -

Visiblement un peu gênée, Filia répond avec un léger doute dans la voix

- Ce n'est pas ce que je voulais dire, mais je vais proposer quelque chose qui devrait plaire. Mêlons donc l'utile à l'agréable : vous appréciez les "activités de groupe en plein air" et il y a possiblement des monstres là-bas qu'il faudra déloger.

Et là-bas, il y aura certes de petites communautés mais probablement rien de plus que des barbares qui ont sans doute oublié que les parchemins ont un autre usage que de nettoyer son postérieur. Si tant est qu'ils le nettoient !

Filia se reprend, réalisant qu'elle est allée un peu loin et simule une légère toux.

- Ahem, ce que je veux dire c'est qu'il ne devrait pas non plus y avoir de réglementations strictes concernant la chasse là-bas. Et en chassant du gros gibier comme vous dites, vous pourrez en faire profiter tous les patrouilleurs et faciliter notre tâche là-bas en nous faisant apprécier des populations locales et en débarrassant les terres des parasites.

Lucien -

Haussant le sourcil aux paroles quelque peu exacerbées de sa commandeure, Lucien profite de sa reprise et sa recherche de compromis pour marquer le coup.

- Je pense en effet que s'il s'agit de chasser des monstres fabuleux, vous pourrez trouver des camarades motivés pour vous accompagner, chère camarade, ne serait-ce que notre ami commun Cain... Ceci nous permettra de nous inscrire en libérateurs, guerriers, voire héros sur le nouveau monde, sans doute loin des législations propres à nos terres plus civilisées et urbanisées, qui ont dû mettre en place ces restrictions comme celle de la chasse.

La proposition de dame Claudius me semble donc fort avisée : gardons notre enthousiasme et notre fougue pour plus tard, et faisons d'une pierre trois coups en explorant, en chassant ensemble et en augmentant notre notoriété une fois arrivés au promontoire.

Lyrd’Nidya -

S’attendant à une toute autre réaction de la part de la commandeure, Lyrd’Nidya se détend un peu plus en écoutant le discours de celle-ci et ne laisse pas échapper le mouvement d’épaule de Lucien.

- Je tacherai de ronger mon frein jusqu’à ce que l’occasion nous soit donnée de rencontrer ces charmantes et dangereuses créatures...elle grignote quelques olives et fruits secs puis propose du vin à qui souhaite être resservi... D’ailleurs, est ce que quelqu’un sait quel types d’animaux ou créatures vivent aux abords de Hrölf ?

Archibald -

Tu as raison, on ne rigole pas avec la nourriture !

Cependant j’ai peut-être un début de réponse à ta question.

En effet le promontoire de Hrölf étant proche de la mer nous aurons au minimum du poisson pour nous sustenter.

Nous ferons de la chasse aquatique...

Filia -

- Merci Archibald, en effet, nous arriverons là-bas mais notre objectif restera de sécuriser les terres avant de s'occuper de la mer.

Je compte bien nous installer en amont du fleuve qui dessert le Promontoire de Hrolf, ainsi nous serons assez près pour les échanges commerciaux, nous serons comme un rempart pour ce qui semble être l'un des derniers bastions de la civilisation là-bas, si l'on reste optimiste.

Filia se met ensuite à penser à voix haute

- Sans parler des avantages stratégiques liés au contrôle de l'eau potable...

Elle reprend comme si de rien n'était

- Enfin, ce que je voulais dire c'est qu'en effet nous devrions avoir du poisson au niveau du fleuve. Je ne voudrais pas que nous nous attardions trop au Promontoire de Hrölf mais certains d'entre nous pourront s'y rendre régulièrement en tant que diplomates et promoteurs des patrouilleurs afin de récupérer les subventions nous permettant de nous concentrer sur notre tâche.

October 19th, 2021 November 1st, 2021

I - Forgemer - Nouveaux arrivants

[Bastion des Patrouilleurs - Forgemer]

Salluste -

"Hey, bonjour! Vous pouvez ouvrir les portes du fortin s'il vous plait? "

Le petit homme descend de sa charrette qui déborde de bibelots, de casseroles et d'étoffes. L'engin roulant est tiré par un poney à la crinière sombre et la robe grise pleine de poussière. Oui...c'est un petit homme, un halfelin.

Il n'est pas seul , une jeune femme de la même race avec un bébé dans ses bras semble tout aussi heureuse d'être enfin arrivée à destination.

"Je suis Salluste et voici ma famille! Mon épouse, la merveilleuse Callie et notre fils Perrin. Nous allons nous installer ici et moi je suis un patrouilleur!"

Il dit cela avec une certaine fierté en se tenant bien droit et avec un sourire enjôleur.

"Bon...ou peut-on se rendre pour manger ici? Le petit à faim...et moi aussi!"

Krestell -

Salluste aperçoit le regard blasé d'une vieille femme derrière le judas du portail. Elle jauge lentement le halfelin et sa famille d'un air désapprobateur, avant de déclarer :

"Ce n'est pas une hôtel, ici, et si vous cherchez à faire commerce, Sire... Salluste, vous n'êtes pas forcement au bon endroit... Bah, je m'en vais voir ce que je peux faire pour vous".

Le lourd portail marqué de l'arbre des patrouilleurs s'ouvre lentement.

De l'autre côté, une femme d'un âge avancée mais au physique impressionnant l'invite à s'asseoir sur l'un bancs de pierre verdie de l’imposante cour intérieure du bastion de Forgemer. En attendant, son visage inquisiteur marqué d'un tatouage norrois se fixe sur lui, comme si elle attendait quelque chose de sa part.

Cain -

Le maître halfelin a pu apercevoir en entrant dans le fortin quelques camarades patrouilleurs, et notamment un immense vieillard du nom de "Cain Cornelis Diomède Scarmaglione", un ours mal léché, ancien membre d'une tribu des cavaliers venant de lointaines toundras de l'ouest du continent.

L'homme a fait quelque peu parler de lui parmi les patrouilleurs. Il prend à cœur les coutumes et traditions des Cavaliers, vénérant ses ancêtres (dont il porte les noms), prônant la force, les exploits, et s'occupant toujours des chevaux auprès desquels il semble plus apaisé qu'à l'habitude. Ses missions finissent généralement à la taverne, avec de l'alcool fort et des récits bruyants...

Et combien de fois a t-il incendié un patrouilleur pour l'état "lamentable" dans lequel il a ramené un cheval !?

Malgré son caractère (admettons le) bien trempé, Cain respecte les leaders et apprécie les systèmes hiérarchiques. Il a également tendance à hautement estimer les femmes, surement en raison des traditions matriarcales de sa tribu.

Le vieil homme a dû sans doute vous donner des remontrances pour de nombreuses raisons souvent très subjectives, mais vous a peut être aussi déjà sauvé la mise lors d'une mission périlleuse, car malgré ses airs solitaires et distants, il n'hésite pas à se jeter au cœur du danger pour sauver ses camarade, tel un molosse loyal ou un cheval de guerre endurci.

Salluste -
- Bonjour Madame et merci! Nous avons fait un long voyage et ce n'est pas encore notre dernière destination.
Vous êtes très aimable, nous sommes très heureux d'être ici.
L'Halfelin fait une révérence à la veille femme pour finir de se présenter et sans attendre un retour entre avec son poney,
sa famille et la petite charrette.
- Nous avons un bateau à prendre très bientôt et nous cherchons ceux qui seront du voyage avec nous. nous avons suivi l'arbre du patrouilleur...et nous les arbres, on connait

- Chez nous il y a beaucoup de pommiers par exemple et au printemps, ils sont en fleurs. C'est très jolie le printemps avec tous ces arbres en fleurs.
Ensuite les fruits arrivent. On aime ben regarder pousser les fruits dans ces arbres. Et surtout les pommes....même si j'aime aussi les poires. Avec les pommes on fait des tartes. Ma mère était très forte en tartes aux pommes. Hey Callie, toi aussi tu fais de très bonne tartes aux pommes! Que va t'on manger d'ailleurs? Dîtes madame, ils sont tous arrivés les patrouilleurs? On a un bateau à prendre bientôt et il faut rencontrer nos ami(e)s les patrouilleurs. Il y a un grand homme plus loin. Ils sont tous comme lui les patrouilleurs? L'est pas tous jeune d'ailleurs, il n'est pas venu avec sa famille? En fait nous suivons l'arbre des patrouilleurs en effet.

Visiblement l'Halfelin est très nerveux et mal à l'aise. Même s'il reste toujours très souriant , son visage reflète de l'inquiétude.
Il ne parle plus...Il regarde sa famille puis le lieu et les personnes qui sont devant lui. Il s'assied sur le banc de pierre.

Flavia -
Une femme brune arrive à la porte du fortin. Elle est grande et mince, et vêtue d'habits pratiques mais de bonne qualité, avec un grand sac sur l’épaule. A sa ceinture, vous pouvez voir des papiers et un fouet.
Elle change sa prise sur le tas de documents qu’elle tient devant elle pour pouvoir enlever la grande capeline qui lui obscurcissait la moitié du visage.
Elle a l’air jeune, et ses yeux bleus analysent tout ce qui l'entoure.

- Bonjour ? Il y a quelqu’un ? Le commandant m’a dit de venir aujourd’hui. J’espère que je ne me suis pas trompée de jour. Euh…vous pouvez m’ouvrir s’il vous plait ?

Krestell -

L'impressionnante norroise reste coi face à la logorrhée de l'halfelin. Elle n'est pas le discours facile et tourne un regard implorant en direction du Cain. Le vieux cavalier doit certainement partir vers les écuries pour préparer les bêtes à leur voyage vers l’Île d’Émeraude. Il partage son goût du silence, et ne sera pas d'une grande aide. Le flot de parole du petit homme finit par se tarir et un silence encore plus malaisant s'installe. La guerrière songe qu'elle n'a même pas pensé à se présenter et qu'on lui reproche souvent son manque d'aménité. Heureusement, le Porte-Chance lui vient en aide, et la voix pleine d'allant de Flavia remet le temps en marche.

- Flavia. Je suis bien heureuse de te voir, lâche-t-elle, presque malgré elle. Oui, le commandeur souhaite vous annoncer un nouvelle qui devrait éclairer votre journée. Voici Sire Salluste. Il dit être faire partie de la famille et vouloir s'installer parmi nous. Pourriez-vous le mener à Dérillias pour voir ce qu'il en retourne ?

Flavia -

Le visage de Flavia s'éclaire en voyant la vieille norroise

- Bonjour Krestell ! Oh déjà ? Wow je m'attendais pas à ce que ce soit si rapide. Attends, tu peux me tenir ça deux minutes s'il te plait ? Oh, bonjour Cain !

Flavia fourre sans cérémonie sa capeline dans les mains de la guerrière. Sa main droite ainsi libérée, elle fait un signe de main à Cain puis réarrange quelques pages sur le point de s'échapper de son paquet. Elle se dirige ensuite vers la famille de halfelins, et leur tend la main à chacun avec un sourire

- Bonjour Sire Salluste, Madame, et bienvenue. Je suis Flavia Aurelius. Suivez-moi, le commandeur Dérillias doit être dans son bureau. Je dois lui apporter ça de toutes façons.

Elle fait un geste éloquent vers son tas de documents, dont quelques-uns recommencent à glisser a nouveau. Elle reprend son paquet à deux mains

Krestell -

Krestell, pantoise, suit du regard Flavia et Salluste, alors qu'il pénètrent avec énergie dans le grand hall du Bastion, puis se tourne vers l'épouse et son bambin.

- Vous avez du faire un long voyage Dame... Callie. Je vais vous conduire à l'auberge du Bastion. Vous n'y trouverez pas le luxe de l'Arbalète, mais l'on peut y manger simplement en bonne compagnie et s'y reposer à n'importe quelle heure de la journée. Veuillez me suivre.

Salluste -

Callie prend son enfant dans ses bras ainsi qu'un grand sac qu'elle va chercher au fond de la charette et suit

Krestell en direction de l'auberge. Salluste suit Flavia sans se faire prier.

- Vous connaissez le commandeur du bastion? Vous faîtes quoi ici avec vos papiers vous êtes intendante c'est ça? Nous arrivons il y a peu avec ma famille. Nous allons sur l'île. Bonjour monsieur Cain!

Le petit homme reprend esprit, vigueur et sourire.

Flavia -

- Oh non ! J'ai rejoins le bastion récemment. Ce sont des recherches sur l'île, justement, que le commandeur m'a demandé de lui apporter. Je me suis peut-être un peu laissée emportée sur le volume...

Elle jette un œil pensif à ses papiers, puis regarde à nouveau Sallustre

- Vous êtes patrouilleur ? D'où venez-vous ?

Salluste -

Salluste bombe le torse.

- Oui je suis patrouilleur.

Après quelques secondes il se relâche faisant apparaître un léger embonpoint.

- J'ai reçu une invitation personnelle pour rejoindre une nouvelle communauté. Nous avons discuté longtemps avec Callie et nous avons quitté la Haricotière...enfin notre ferme!

A voix basse

Sincèrement je suis un très mauvais fermier et je suis très heureux de cette opportunité même s'il nous faut quitter la famille et les ami(e)s...enfin...on s'en fera de nouveaux j'en suis certain. Et puis Perrin ne sera peu être pas fermier comme toute ma famille mais deviendra peut-être commandeur!

Cain -

La silhouette maladroite et massive de Cain rejoint lentement ses deux camarades d'un pas quelque peu nonchalant, faussant compagnie à un patrouilleur métissé qui tenait deux petits verres d'alcool et observe la vie dans le bastion d'un regard amusé et malin. Sa voix grave et calme, qu'il adopte souvent lorsqu'il calme les chevaux, accompagne ses gestes qui se veulent les moins brusques possible, donnant l'impression que le vieil homme s'éveille tout juste d'une longue hibernation.

- Salut à vous, dame Flavia et maître halfelin Salluste...

D'une main, Cain tend vers l'halfelin une part de ce qui semble être un morceau de sanglier, dont l'odeur faisandée vient rapidement taquiner les papilles du semi-homme. Cain propose également son autre main vers les pages voletantes de Flavia, afin d'apporter éventuellement une aide au port de ces nombreux documents.

Comme à son habitude, Cain ne semble pas bavard. Il est sans doute encore sobre et ne doit avoir aucune aventure à vanter. Il faut dire que l'animal a tendance à coûter un bras en notes de frais si l'on souhaite délier sa langue. Le gaillard semble simplement prêt à accompagner ses compagnons là où l'envie devoir les mène.

Salluste -

Salluste accepte volontiers ce qu'on lui donne et par un signe de tête remercie Cain. Il goûte la viande et après l'avoir un peu mâchouillé sort de sa poche une boite d'épices pour assaisonner le morceau et il continue la dégustation.

Flavia -

Flavia regarde d'un œil suspicieux l'état de propreté des mains de Cain, puis lui tend une partie de ses documents.

- Merci ! comme je disais, je crois que j'ai vu un peu large.

Hey bien, maître Salluste, ça doit faire un sacré changement ! C'est le commandeur qui vous a invité ?"

Salluste -

Salluste termine ce qu'il a dans sa bouche avant de répondre, signe d'une bonne éducation.

- Oui exact...mais pas de ce Fortin. Une femme commandeur qui m'a personnellement invitée à me joindre à elle pour que j'apporte mon savoir- faire...et vous c'est quoi vos recherches ? Vous cherchez quoi ? Je pourrai probablement vous aider, j'ai beaucoup de marchandises très rares vous savez!

Et vous Caïn...vous recherchez quelque chose aussi probablement! Qu'est ce qui vous ferait le plus plaisir?

Cain -

Cain prend soigneusement les documents que lui a confié Flavia, avant de les porter à deux mains, prenant soin de ne pas abimer ni salir ce précieux savoir. Il sursaute légèrement lorsque Salluste lui adresse la parole.

- Moi,... Je suis notre commandeure. Je m'occupe des bêtes. Votre poney a l'air bien entretenu. C'est bien...Quant à ces terres, j'attend de voir ce qu'elles auront à offrir... Je ne recherche rien de particulier...

Filia -

La jeune Filia arrive également dans la pièce d'un pas décidé, vêtue à la manière des patriciens avec sur les épaules une épaisse cape bordée de fourrures. Elle vient de l'extérieur, accompagnée d'un soldat en tenue de ville.

- C'est bon Cain, je viens de récupérer les différentes autorisations pour notre expédition, il ne nous reste plus qu'à attendre...

Elle jette un coup d’œil à l'assemblée présente et a un léger sourire.

- Eh bien, il semblerait que vous soyez déjà presque tous là, j'imagine que vous avez déjà pu faire un peu connaissance ?

Elle ne laisse pas vraiment le temps de répondre.

- Très bien, je vais donc commencer par une courte introduction pour que nous partions tous avec les mêmes bases.

Je vous ai choisi, chacun d'entre vous, pour vos expertises respectives et pour votre volonté de respecter les commandements du patrouilleur et parce que je vous connais assez pour vous faire confiance et mettre ma vie et mes ambitions entre vos mains et je vous remercie de faire de même.

Avant que je n'aille plus loin, sachez que je peux comprendre si vous ne souhaitez pas de la même manière mettre votre vie ou celle de vos proches - Filia jette un œil vers Salluste et sa famille - entre mes mains. Cette expédition sera périlleuse, la dernière expédition n'a peut être même pas réussi à atteindre l'île et qui sait ce que nous trouverons sur place ! Si vous avez donc le moindre doute sur cette expédition, exprimez-vous à voix haute ou venez donc me voir en privé avant demain.

Flavia -

Flavia lève les yeux au ciel mais s'abstient de tout commentaire

Salluste -

Sallustre regarde et écoute attentivement Filia. Il se penche vers l'oreille de Flavia et lui glisse

- Elle est toujours aussi dramatique? C'est dangereux mais bon...

Flavia -

Flavia murmure entre ses dents

- et encore, là elle se retient

Filia -

- Si personne ne lève la voix, Flavia Aurelius ici présente pourra certainement vous présenter les informations dont nous disposons sur l'Île.

Flavia -

entendant son nom, Flavia sursaute légèrement, comme une élève prise en faute. Puis elle envoie un regard noir à Filia et d'avance devant le groupe, en récupérant au passage les documents auprès de Cain.

Filia -

Filia acquiesce en réponse au regard noir.

- Merci.

Flavia -

elle semble hésiter un instant devant le bureau mais continue sa route vers Filia avec un grand sourire. Filia connait bien ce sourire, qui n'amène généralement rien de bon à son destinataire. Flavia lui donne directement la pile de documents instable, et rajoute par-dessus quelques livres qu'elle portait à la ceinture, rendant l'équilibre encore plus précaire. Elle s'adresse ensuite à Filia avec le plus grand respect

- Commandeur, vous trouverez ici des copies de mes recherches et de quelques ouvrages pertinents à notre expédition

elle se retourne vers les patrouilleurs assemblés, et prend une grande inspiration

- Bien. Donc, pour commencer je vais vous donner quelques éléments sur la géographie de l'Ile, puis faire un rapide résumé de son histoire, et enfin vous présenter quelques théories sur les dangers que nous pourrions y rencontrer...

elle se lance dans un discours plutôt long, complet et relativement synthétique sur la question.

Salluste -

Salluste écoute attentivement et se permet de prendre des papiers sur le bureau pour attiser sa curiosité. Voyant que cela évoque de la géographie (il est tombé sur une description du littoral) il repose les feuilles et reprend son sourire innocent.

Filia -

- Merci Flavia pour cette présentation très complète du contexte sur place, vous retiendrez notamment le fait qu'il y a beaucoup d'incertitudes qu'il nous faudra dissoudre.

Elle prend un air d'autant plus solennel en poursuivant

- Nous ne tenons pas l'ignorance pour une vertu ni la vérité pour un acquis.

Il s'agit là de l'un des commandements du patrouilleur.

Flavia -

Flavia, maintenant face a l'auditoire, se tient bien droite et a un air parfaitement sérieux et grave.

Intérieurement sa seule envie est de rouler à nouveau des yeux

Salluste -

- Bravo à vous! Vous connaissez bien ce lieu! Et bien...ce sont tous vos livres qui vous ont appris cela? Vraiment je suis très impressionné. J'ai même hâte de découvrir cette terre. Se tournant vers Filia. Et bien, nous ne sommes plus ignorant maintenant et puis moi je dirais que la vérité peut avoir plusieurs facettes! Nous verrons sur place si tout ce que nous savons aujourd'hui est réel.

Cain -

Cain est resté dans un recoin de la pièce, l'air absent, après avoir déposé les documents de Flavia dont il avait la charge sur le bureau et déchargé hâtivement les main de sa commandeure des savoirs accumulés par l'archéologue au sujet de leur future expédition.

Il se déplace parfois rapidement pour observer quelques cartes et documents, comme pour suivre les descriptions de Flavia, mais impossible de dire s'il a compris les notions importantes qu'elle a exposées

- Dame Commandeure en formulant "Dame" avec un respect très prononcé, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, je vais retourner aux portes du bastion avec Shura et vous avertirai de l'arrivée des autres patrouilleurs. Puis-je disposer ?

Attendant la permission de Filia, Scarmaglione tient déjà son immense paluche sur le cœur, prêt à réaliser une révérence vers les dames ici présentes avant son départ. Ses compagnons remarquent immédiatement qu'il ne maîtrise absolument pas l'étiquette et les mœurs en vigueur, ou bien est-ce sa carrure toujours voutée qui l'empêche de tenir la droiture qu'impose cet acte ?

Filia -

Un peu décontenancée

- Oui, bien sûr Cain, tu... vous pouvez disposer.

Elle souffle ensuite un petit "merci" à peine audible, visiblement impressionnée par le mastodonte.

Cain -

Adoptant un sourire léger et chaleureux, presque paternel, lorsqu'il remarque que ses airs de fauve nuisent toujours à ses interactions avec sa supérieure, Scarmaglione exécute une révérence ratée, quoique solennelle, en direction des deux femmes essentiellement.

- Je vous remercie, madame, et vous remercie également pour ces précisions que vous avez apporté quant aux épopées qui nous attendent. C'est un honneur de faire route avec vous et de profiter de votre travail acharné...

Je construis l'Empire, chaque jour, par mes actes et mes paroles

Après cette situation quelques peu maladroite et hors de propos, Cain adresse une salutation respectueuse en direction de Salluste, ajoutant simplement un "Maître Halfelin" rapidement énoncé, avant de se diriger vers la sortie d'un pas pesant, cadencé par le son de ses pieds nus sur la pierre fraiche.

Au fur et à mesure qu'il s'éloigne de la salle dans laquelle il a laissé ses camarades, le vieux colosse adopte une allure plus rapide et brutale, bousculant même un garde en maugréant des excuses mêlées à des reproches.

Cain retrouve son acolyte sur les quelques caisses à l'ombre des murs du bastion, et vide cul-sec le petit verre d'argile qu'il avait laissé sur place quelques minutes plus tôt, reprenant au passage une autre part de gigue.

Finalement, avoir tenu une posture et une étiquette convenables pendant toute la durée de l'entrevue restait une belle performance, et il semble que vider son verre aux côtés de son compagnon de beuverie soit sa juste récompense.

Flavia -

Vu que le discours est terminé et la salle semble se vider, Flavia se retourne vers Filia et lui glisse à voix basse

- Euh... Tu n'as pas donné la date de départ je crois.

Filia -

Réponse à voix basse également

- C'est parce qu'elle n'est pas exactement fixée encore, la mer est un peu agitée en ce moment, c'est pour ça que beaucoup de bateaux de pêcheurs ne sont pas partis aujourd'hui.

Après tout, je suis en partie d'accord avec ces marins, je ne voudrais pas non plus prendre des risques inconsidérés ; surtout après ce qu'il s'est passé lors de la première expédition.

Flavia -

Flavia hoche la tête d'un air pensif

- Tu as raison. Je pense avoir fait le tour des sources sur l'ile à ma disposition. Est-ce que tu vois d'autres choses à faire pour préparer l'expédition ? Oh et Mère te propose de venir dîner ce soir. Elle s'est calmée, mais tu la connais: je ne garantis pas l'absence de remarques sur notre départ.

Filia -

- Pourquoi pas, je ne pourrai pas la voir avant un sacré moment après tout, donc : avec plaisir, merci !

Salluste -

Salluste sort et va tranquillement en direction de sa charrette qu'il va positionner le long d'un mur d'un bâtiment. Il flatte l'encolure de son poney et le détache. Il part ensuite en direction de l'écurie.

- Et bien mon jeune Poly, tu seras mieux ici. Je vais te retirer ton filet et ton hackamore. Le fourrage sera meilleur que ces derniers jours.

Archibald -

Un homme de grande taille à la peau couleur ébène vêtu d’une longue robe de soie mauve s’approche...

- Bonjour chers patrouilleurs,

Permettez moi de me présenter. Je suis Archibald Ursgatte, Alchimiste renommé et diplômé.

Durant vos aventures vous aurez surement besoin de mes services. Mais pourquoi me direz vous ? Laissez-moi vous expliquer.

Vous êtes victime d’un petit coup de mou ? Venez goûter à ma potion de guérison presque garantie sans effet secondaire !

Vous voulez briller dans le feu de l’action ? J’ai également ce qu’il vous faut: la bien connue potion de flamme ardente vous permettra de faire griller rations de nourriture, animaux, maison en bois, forêt et bien d’autre chose encore !

Et enfin si vous souhaitez un peu d’intimité la toute dernière version de ma bombe fumigène vous permettra de plonger vos amis voyeurs dans un nuage opaque de fumée. La qualité du lancé n’est pas prise en charge par mes services…

Sachez que si vous le souhaitez ces merveilleuses potions seront les vôtres à un prix tout à fait honnête !

Il est également possible que j’ai besoin de vos services afin d’exterminer les créatures les plus dangereuses des Marches de l’ouest pour leur extraire d'exceptionnels réactifs alchimique qui me permettront de vous concocter de plus merveilleuses potions encore et qui seront toujours à un prix tout à fait honnête !

Flavia -

Flavia glisse à Filia

- je t'aurais prévenue...

Elle se retourne ensuite vers Archibald à son approche. Elle a l'air impressionnée par son discours et son apparence

- Bienvenue à vous, maître Ursgatte. Vos compétences ont l'air extrêmement précieuses. Par curiosité, où avez-vous étudié cet art ?

Archibald -

- J’aime votre curiosité ma chère ! J’ai étudié de nombreuses années comme tout bon alchimiste qui se respecte, à l’Académie Impériale !

Flavia -

Flavia regarde Archibald plus attentivement

- Oh. Il est possible que nous nous y soyons croisés dans ce cas. Je vous prie de m'excuser, j'ai été très prise par mes recherches ces dernières semaine.

Archibald -

- Même si notre Académie est très vaste, il me semble effectivement vous avoir vue ces derniers jours dans les archives. Je suis ravi de vous revoir ici cela prouve que vos travaux ont payé !

Flavia -

- Je vous remercie, mais malheureusement mes recherches n'ont pas été à la hauteur de mes espérances. Comme l'a dit notre commandeur, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur cette île

Flavia remarque enfin le commandeur Derillias, qui observe la scène en silence depuis un coin de la pièce. Depuis combien de temps est-il là ? S'excusant auprès de ses interlocuteurs, elle se dirige vers lui.

- Commandeur, est-ce pour l'annonce de Fi... commandeur Claudius que vous nous avez réuni ici, ou souhaitiez-vous discuter d'autre chose ? Aviez-vous d'autres recherches à faire ?

le commandeur secoue la tête et rappelle gentiment

- Le Commandeur Claudius est maintenant votre officier, je vous laisse voir cela avec elle.

Filia -

Ne l'ayant manifestement pas remarqué non plus, Filia se raidit plus que d'habitude, se tourne en direction du Commandeur Derillias et réalise le salut militaire, en frappant le côté gauche du haut de sa poitrine avec le poing fermé.

- Merci, Commandeur. Nous avons pu faire une présentation sommaire de l'expédition mais d'autres personnes devraient aussi arriver.

Pour l'instant je me tiens ici en effet surtout à la disposition des volontaires pour répondre à leurs questions.

Elle se met ensuite à saluer Archibald, de manière moins militaire.

- Vos compétences seront certainement les bienvenues parmi les patrouilleurs de l'Île d’Émeraude mais aussi pour rebâtir avec Salluste Grandverre un semblant de civilisation là-bas.

Elle sourit un peu.

- Et si jamais un nouvel aigle géant pointe son bec, j'espère que vos potions de flammes ardentes pourront lui brûler les plumes !

A peine une seconde plus tard, comme si elle réalisait qu'elle venait de dire une bêtise, Filia met sa main devant sa bouche rapidement, fait mine que c'était pour remettre ses cheveux en arrière et poursuit, de nouveau très sérieusement

- Bien, y-a-t-il des questions ?

Flavia-
Les yeux de Flavia pétillent d'amusement mais elle ne fait pas de commentaire... pour l'instant

Cain -

Après ce discours inspirant et prosaïque mené d'une langue de maître par l'ami alchimiste, Cain a levé un de ses sourcils hirsutes, comme tiré le la torpeur que lui avait procuré sa petite gnôle. Puis il a repris un morceau de viande sur son tonneau avant de commencer à la mâchonner. Il écoute les échanges entre ce nouveau venu et l'archéologue Flavia, tout en rognant son os, semblant surveiller les faits et gestes du bel orateur d'un air méfiant et bourru.

Lucien-

À côté de Cain se tient un jeune homme n'ayant pas encore la trentaine, le visage fin, quoique marqué et sec.

Il tient, tout comme son comparse, un petit verre dans lequel il fait tourner une liqueur transparente, comme pour faire danser son arôme. Son regard malin et perçant scrute autour de lui, et s'est attaché depuis peu sur Archibald avant de repasser sur le commandeur Derillias, qu'il dévisage avec un grand intérêt.

Le jeune homme, au teint métissé, qui se fait appeler "Shura" par Cain, se nomme Lucien Villemot. Il a une allure très élégante, savant mélange de snobisme et de sobriété. Son regard et ses gestes sont également empli de cet effet de contraste, inspirant à la fois une profonde bienveillance et un air supérieur et calculateur... Lucien est extrêmement difficile à cerner, et donne l'impression que chacun de ses actes est judicieusement réfléchi, jamais improvisé...

Certains l'ont déjà vu dans le bureau de la commandeure Claudius, portant quelques lettres et documents, échangeant rapidement quelques mots avant de repartir à ces affaires... D'ailleurs ce n'est pas très clair, ses affaires... À le voir ici, on peut aussi très bien conclure que le bellâtre a du temps libre. Son minois très légèrement exotique (sans doute des origines de Cavalier) lui a peut être valu un petit nid sur un poste confortable...

Cain et Shura échangent quelques mots et regards, sans doute à propos de Derillias ou de Archibald. Peut être à propos de l'alcool qu'ils sirotent ensemble depuis un bon moment déjà pendant que d'autres s'affairent.

October 13th, 2021 November 1st, 2021