Nous avons été stupides quant à la préparation du matériel pour cette expédition. Oubliant totalement de prendre des antidotes qui se feront plus qu'importante, même si une autre alternative vint à un moment opportun. Il n'empêche que nous nous rendons donc au Promontoire avec le petit contingent, Petra la gladiatrice et un hobgobelin du nom de Hoshfurd. Traversant la ville, bien accueilli par les citoyens qui étaient excités par la présence de Petra. Certains allant jusqu'à proposer des réductions de prix que ce soit à la taverne et même chez le forgeron.
Enfin arrivé chez l'architecte officiel de la ville, il nous explique que des citoyens disparaissent aux abords des égouts. Allant jusqu'à dire qu'une créature abyssale, sans que je ne comprenne comment sont-ils arrivé à cette conclusion, réside donc en ces lieux. Agge nous demanda de ramener tous objets, retranscriptions, ou données liées à l'histoire du Promontoire et la mégalopole en dessous. Notamment pour avoir une réponse sur qui a bien pu être les premiers à arriver sur l'île entre les vikangr et les impériaux. Une question triviale pour certains mais qui légitimaient la possession de certains territoires.
La carte des catacombes en main, et son acolyte qu'il nous présenta très sommairement : Gustave Albott et le petit contingent partit directement à l'entrée des catacombes.
Les catacombes enfin passées, le groupe finit par tomber dans une mégalopole gigantesque qui se trouve juste en dessous. Des piliers à la taille colossales, le doute entre une pierre naturelle ou taillée comme on le ferait pour des runes. Nous descendons de ce grand escalier qui serpentent jusqu'au tréfonds de la mégalopole en ruine. Des strates qui s'empilent formant des étages où des habitations se trouvent. Des pontons créant différents chemins. L'escalier où nous nous trouvons amènent à plusieurs strates alors que l'on continue notre chemin.
Plus l'on marche, plus la température devient élevé. De pas grand chose, autour des 13 degrés. Passons d'un air humide à sec. Et nous finissons par rejoindre un dédale de maisons où il n'y avait aucune notion de quadrillage pour s'y repérer. De l'eau partout. Des passages de plus en plus difficile où nous devons faire attention. De plus, la carte devenait obsolète. La cartographie étant vite limitée. Nous faisons donc confiance à la boussole mentale de Gustave et de Avok, tandis que les soldats perdaient leur confiance et où il fallu les motiver plusieurs fois.
Prenant la décision de passer sur un pont au lieu d'un passage étroit qui menaçait de s'écrouler : Avok et Gustave passe en premier pour assurer le pont à l'aide de cordes. Pont en pierre où certains blocs se trouvaient trop faible pour assurer le passage de la troupe. Envoyant les soldats deux par deux, c'est à la moitié que deux créatures nous attaquent. Deux galvians, des créatures de type reptiles, mais à moitié humanoïdes. Massif avec une bonne grosse gueule. Le premier attaqua de front et se fit pourfendre par la moitié de la troupe. Le second attaqua par surprise dans notre dos, fermant sa mâchoire sur ma jambe. Je tentais de lancer un sortilège sur la tête, mais son poids étant trop lourd : il me fit tomber avec deux soldats qui essayait de me retenir.
Dans l'eau, je l'affaiblis alors qu'il tente de me noyer. A l'aide de Petra, des deux soldats et de Avok : ils purent finir la créature me libérant de sa mâchoire. Mais le galvian libéra des toxines dans mon corps. J'étais contaminé par de la nécrose. Heureusement que Gustave est un prêtre et pu me soigner complètement de ce poison.
Une relique abyssale et sa créature
Dernière ligne droite après un repos bien mérité pour la troupe. Le moral ne baissa pas puisque personne ne mourra. Nous rencontrâmes plusieurs maisons semblables à celles du Promontoire. Mais en bien plus grand. Bien plus haut. Mais délabrées, en ruines. Beaucoup d'ossements s'y trouvent. Certains en entier, mais dans des positions improbables. Comme si, de leur vivant, ils s'étaient arrêté en plein milieu d'une action. Que ce soit assis, pensif. En train de prier, ou d'essayer de dépasser un obstacles en grimpant.
C'est en marchant plus longtemps que nous tombons nez à nez sur d'autres personnes. Des humains. Mais.. vides. Sans âmes. Les pupilles blanches. Cela faisait des mois qu'ils se trouvent en ces lieux. Devenu fous, ils perdirent toute volonté comme s'ils sont contrôlés pour se diriger tous au même endroit. Alors que le groupe continue son chemin en les suivant, car nul doute qui s'y trouve notre adversaire : je profitais de fouiller dans les souvenirs d'un de ses sans-âmes pour en apprendre plus.
J'y vois un homme qui parlait à sa femme, craignant qu'il se fasse tuer à cause de la corruption dans ce corps. Décidant de se réfugier dans les catacombes pour ne pas finir brûlé. Cependant, il tombe face à face avec un monstre qui s'appelle Le questionneur. Nom qui me sera donné par le Naga lui-même. Ce monstre siphonne l'âme de ces humains en répétant inlassablement le mot "Coupable". Je soupçonne que les disparitions concernent que des corrompus. Mais cela n'est qu'une hypothèse. Auquel cas, je ne sais guère si c'est à cause du Naga, et/ou du Questionneur : mais les humains siphonnés entendaient des voix au point d'en devenir fou.
Arrivé dans la tanière du naga, nous observions les humains sans-âmes tomber dans l'eau qui entoure une grande plateforme. Se jetant dans la gueule du naga pour le nourrir. Me faisant comprendre que le monstre nourrissait le naga à l'aide de ces proies. Une alliance improbable qui n'annonce rien de bon.
Au loin sur la plateforme, nous pouvons observer deux énormes mains maintenir une relique abyssale représentant un oeil. Deux entrées qui font face à face s'y trouvent, le tout rejoint par deux ponts. De l'eau s'y trouve donc tout autour parmi une bâtisse à la pierre très différente de ce que l'on avait vu jusqu'ici. Comme si c'était marbré. L'oeil vert translucide, lui, est énorme et dégage une aura dérangeante. Qui mettait mal à l'aise certains soldats tandis que l'on descend en se dirigeant sur la plateforme.
Peu de temps après avoir traversé le pont avec Gustave que nous subissons une attaque mentale. Le naga rentre en contact avec nous deux. Tentant de lier un pacte à son avantage. Essayant de l'avoir par la ruse tout en le faisant parler, je lui donnais l'accès à certains de mes souvenirs notamment le visage du monstre que j'avais vu pour apprendre les informations plus haut. Rajoutant que le Questionneur était l'un des notre sans m'en dire plus. Et qu'il n'est pas tout seul. Tentant de faire sortir le naga de l'eau pour avoir l'avantage sur la plateforme, j'utilise la ruse pour se faire. Gagnant du temps pour que les patrouilleurs se préparent. Et c'est avec un sortilège incapacitant que nous entamons le combat. Cependant, c'est d'un revers de sa queue qu'il balaya le pont où nos troupes n'avaient pas tous traversé pour rejoindre. Tuant cinq de nos soldats, et mettant hors de course Avok et le hobgobelin.
Nous utiliserons tous nos sorts et atouts pour le descendre. Romeane avec des archers pour l'harceler à distance. Tandis que Petra avec le hobgobelin, moi, Gustave et quelques soldats sommes au corps à corps. Le naga assombrit tout à coup la salle, préparant de lâcher toute sa puissance tout autour de lui. Une aura maléfique prêt à exploser. Je mis en garde nos compagnons pour éviter que quiconque meurt, et permet de réduire les dégâts du mieux que possible.
Alors que je lançais plusieurs sorts en visant les yeux de la créature, le coup fatal sera donné par Petra qui décapite sa tête après que Romeane utilisa un des points faible du naga en lui plantant sa rapière.
Des souvenirs étranges
L'occularium, l'oeil qui est une relique abyssale, semblait important aux yeux du naga. Allant jusqu'à me proposer de lier différents pactes en échange de me laisser le toucher. Je ne comprenais pas vraiment l'utilité de cette relique et ce qu'elle pouvait bien m'apporter. C'est en prenant des précautions que je mis la main dessus pour entrer en contact avec. Et c'est sans surprise qu'une attaque mentale, assez dangereuse ma foi, survint pour quiconque voudrait toucher la relique.
L'attaque passée, c'est un flot d'images, de souvenirs, qui surviennent ensuite. Avec son lot de questions sans réponses même si certaines connexions peuvent être faites.
Au début, j'y aperçois un Furius à l'apparence d'un dragon mais sous la forme d'humanoïde. Des traits qu'il ne cachait pas alors qu'il discute dans la même pièce où je me trouve avec ses acolytes. Des cultistes. Faisant mention de cette relique et de l'avoir installé pour contrer le grand danger auquel ils feront face. Allant jusqu'à faire mention de la prophétie des voyants. Et Furius finit par dire qu'il doit retourner à la tour pour se transcender avec le sang des ennemis de la reine Tomoé. Il est difficile de situer à quelle époque ce souvenir date. Mais à l'aide de différents éléments visuels, on peut parler aisément de plusieurs siècles.
Le deuxième souvenir est plus bref. Furius ressemble beaucoup plus à un humain et fait mention d'un lieu nommé Lazhal-Dhum. Que c'est le dernier recourt contre la grande menace. Répétant inlassablement la prophétie "j'entre porteur de la volonté d'Echidna".
