Préparatifs
Avec l'aide de Hilarius, Arken Sovan, Lyrd’Nidya Kalsum et Avok, nous établissons un plan d'attaque pour récupérer l'Ancien Fortin des troupes d'Urza aux-mille-rejetons.
L'ancien fortin est abimé mais sur une position facilement défendable. Il peut accueillir jusqu'à 50 soldats et nous n'avons que trop peu de soldats et de ressources pour les assiéger en plein hiver ou passer en force. Je décide donc de contacter le connétable Karnos Croc-d’Argent pour qu'il puisse nous assister en envoyant un petit contingent. Il y est d'abord opposé mais Lork Croc-d’Argent et Uriel Aurelius Croc-d’Argent insistent pour nous aider.
J'ai d'ailleurs entretemps eu l'occasion d'assister à une séance du Conseil Royal et le haut-roi Thanos Osbern lui-même a annoncé qu'il "est temps d'unir les peuples humains" en faisant référence au fait qu'Argefaille envisagerait de se soulever. Il appuie notre décision d'impliquer les Crocs d'Argent pour défendre le Sud. En tout cas c'est comme ça que je le comprends.
Nous serons donc accompagnés par une vingtaine d'hommes des Crocs d'Argent et Uriel lui-même. Parmi eux, 10 sont à cheval. En plus de cela, nous disposons des recrues des patrouilleurs, de ma suite, d'Arken et ses morts-vivants, Avok, Lyrd'Nidya et moi-même. Nous nous équipons aussi des cinq épées enflammées que nous avons achetées.
Sydellia Manilius réalise aussi un court rituel pour parler avec le Lare de l'ancien fortin, Farren. Elle apprend de lui que les orques sont horribles et qu'il y a un loup énorme. Il pense qu'il n'en a plus pour très longtemps et qu'il va prochainement disparaître.
Nous partons donc, notre plan est établi : Avok et Lyrd'Nidya vont s'y infiltrer pour nous ouvrir les portes et nous permettre de les surprendre au moment où ils s'y attendent le moins.
Sur la route
Nous avançons ensemble plutôt bien. Arken a un peu son humour à lui et après avoir été un peu craintifs au début, les gens de l'escouade se sont rassurés au fur et à mesure du périple.
Les éclaireurs menés par Abasine nous reviennent : une ferme a été brûlée et pillée et ils ont bien constaté que le fortin est occupé. Ils ont enterré les corps mutilés et torturés des malheureux de la ferme mais tous n'étaient pas là, certains ont sans doute été capturés aussi. Un cheval de trait a carrément été dévoré sur place. Lyrd'Nidya affirme que cela arrive fréquemment avec les raids orques de manger des civils "crus" mais que la torture n'est pas forcément très pratiquée : ils tuent puis mangent les corps, en général ça s'arrête là.
Alors que nous discutons, Avok nous signale des nuages très sombres venant de l'Est, comme un énorme orage. Le temps est assez étrange : toute la ligne d'horizon est noire.
Sur la route, pour s'abriter de l'orage, nous nous arrêtons dans les ruines d'un vieux temple impérial. Avok nous dit qu'il a entendu une vieille légende sur quelque chose de similaire qui se serait produit il y a très longtemps : "après la tempête de poussière noire, les morts se relèvent". J'interroge brièvement Arken du regard pour m'assurer qu'il est prêt si jamais et je prends les dispositions nécessaires pour que tout le monde soit aussi abrité que possible.
Lyrd'Nidya sort et se retrouve en contact avec la poussière malgré que je lui aie dit de ne pas faire ça mais elle n'est au final nullement affectée. Par contre, autour de nous, plusieurs personnes semblent malades suite à ça. Cette poussière me rappelle nettement celle que maniaient les nains du Clan Karkahn et je demande donc à tous de couvrir leur visage et je fais de mon mieux pour les inspirer afin qu'ils ne se retrouvent pas à penser à des idées noires. On ne sait jamais, je n'aimerais pas qu'ils soient affectés par le Tourment.
Notre abri n'est cependant pas très bon et la tempête continue, suite aux descriptions des relayeurs, nous décidons de partir nous réfugier à la ferme à la place. Notre petit groupe part en premier et le reste de l'escouade nous rejoindra dès que nous l'aurons sécurisé. Le trajet est éprouvant mais nous arrivons assez vite sur place. Nous retrouvons les tombes mais elles sont presque toutes ouvertes de l’intérieur, leurs traces semblent aller vers le Nord. Une des tombes restée intacte intrigue Avok qui décide de l'ouvrir : le corps à l'intérieur est mutilé voire déchiqueté et a la tête tranchée. Peut être est-ce un moyen d'empêcher que les morts se relèvent ?
On se rend vite compte que les orques qui sont passés ici sont extrêmement forts. Nous trouvons aussi une limace similaire à celle que l'on avait vu avec Arken lors de notre première visite à l'ancien fortin. Si Lucius Avritas collabore avec les orques, notre mission risque de devenir bien plus complexe que prévu... Mais je n'en dis rien.
Le reste de l'escouade nous rejoint donc mais ils arrivent tardivement et très fatigués. Un des jurés des patrouilleurs, Antus, les a attaqués et a tenté de les mordre. Abasine s'est faite mordre mais ils l'ont tué et ont brûlé son corps. Ils n'ont pas pu le raisonner.
Nous sommes environ à deux heures de l'ancien fortin et désormais l'orage commence à s'estomper.
Les Trancheurs de Yaffe
Avok et Lyrd'Nidya partent pour tenter d'infiltrer le fortin. On compte sur le fait qu'Avok soit un gobelin albinos pour faire croire que c'est quelqu'un d'important dans l'armée d'Urza.
Au milieu de ses colifichets dans ses cheveux, Avok porte aussi l’œil d'Arken afin que ce dernier puisse voir comment ça évolue à l'intérieur et pouvoir nous donner le signal.
Ils arrivent devant les portes fermées, il y a de grands éclats de rire à l'intérieur et un grand aigle blanc a été peint à l'entrée. L'odeur du sang remplit leurs narines alors qu'un garde les interpelle depuis le mur. Il s'appelle Unoo. Avok explique en venteux être envoyé par Urza pour libérer "Nidya", en disant ça, il met bien en avant l'emblème d'Urza sur sa ceinture qu'il a récupéré à la ferme un peu plus tôt.
Un autre orque les dévisage, un certain Deker. Unoo dit que "ça c'est le problème de Yaffe". Ils les laissent rentrer.
Un énorme loup, "Janna", approche pour les renifler mais Lyrd'Nidya parvient à le faire reculer d'un simple regard.
Un très gros Orque, "Ko", est assis à une table et se fait servir par un enfant humain qui semble avoir peur de se faire dévorer à tout moment.
L'odeur de sang et d'excréments couplée à celle de la poussière noire accumulée dans la cour est suffocante.
Les orques ne semblent heureusement pas très méfiants ni très organisés. La contrepartie c'est que dans l'ensemble les orques semblent être de très puissants guerriers.
Lyrd'Nidya profite d'être dans la cour pour faire un peu de repérage, elle trouve notamment le garde-manger des orques au niveau de l'écurie. Il y a encore des gens en vie dedans.
Alors qu'elle explore, un vieil orque vient vers elle et tourne autour d'elle, l'inspectant du regard. Il conclut son inspection en la poussant. Lyrd'Nidya ne se laisse pas faire et le pousse en retour. Tous les orques autour semblent intrigués et amusés par la scène. L'orque la repousse, plus fort cette fois, mais elle riposte de même. Dans tout le fortin des "ooooohhhh" se font entendre et d'autres orques se précipitent pour venir voir.
Cette fois ci, il la projette avec une force immense à près d'une dizaine de mètres de là jusqu'à ce que son dos soit arrêté par le mur ! Les orques s'esclaffent alors que Lyrd'Nidya peine à se relever.
Malgré le fait que sa compréhension du venteux ne soit pas très bonne, elle comprend qu'il lui dit qu'elle pue l'humain et que sa place n'est pas ici.
Avok vient récupérer Lyrd'Nidya et c'est à ce moment là qu'on leur annonce que la cheffe de la troupe orque, Yaffe, est prête à les recevoir.
C'est une orque très maigre. Dans la pièce il y a un jeune homme nu enchaîné au sol mais aussi de nombreux instruments de torture et un chat noir maigre lui aussi qui feule et s'enfuit.
Avok explique la raison de sa présence ici : un besoin d'un refuge temporaire afin de pouvoir ensuite retrouver l'armée d'Urza et ramener Nidya qui était une esclave chez les humains qu'il a libéré.
Yaffe doute de cela car certains éléments ne collent pas très bien. Elle dit que l'armée d'Urza n'a pas besoin de gens faibles comme elle. Avok lui explique ce qu'il sait sur l'extérieur et la poussière qui s'est répandue, cela l'intéresse beaucoup, notamment le lien avec la nécromancie.
Yaffe demande s'ils ont des nouvelles de Yente. Mais ils ne savent pas qui c'est. Alors Lyrd'Nidya embraye à la place sur le fait qu'elle a des informations pour attaquer le Promontoire.
La cheffe orque les laisse partir, un peu circonspecte et fait en sorte qu'ils aillent dans les baraquements.
La nuit est agitée et les orques font la fête, c'est un groupe d'une vingtaine d'orques très soudés mais pas forcément très fidèles à Urza. Des humains ont servi de repas à ces orques cette nuit là. Ils font des blagues salaces et répugnantes sur les patrouilleurs mais ils ne savent pas encore qu'ils vont tous être purifiés par le fil de mon épée enflammée.
La prise du fortin
Après la nuit de "fête", Lyrd'Nidya va au garde-manger dans la matinée après la nuit de fête. Un orque, Yael, semble amusé par le fait qu'elle ait une petite faim et lui recommande certaines des prises. Lyrd'Nidya trouve en effet sur la paille des prisonniers humains, craintifs d'être les prochains à être choisis. Une mère se tient devant son enfant pour le protéger.
Avec Arken et notre escouade de patrouilleurs et de Crocs d'Argent, nous attendons le signal à proximité de la porte.
Lyrd'Nidya sent qu'elle est bloquée, l'orque veut la voir manger un des prisonniers. Est-ce parce qu'il se doute que Lyrd'Nidya ne leur est pas fidèle ou bien parce qu'il éprouve un plaisir malsain à voir des gens se faire dévorer ? Toujours est-il qu'elle lui dit qu'elle préfère prendre l'air et aller chasser dehors. Yael se contente de lui dire "non" très fermement. Elle s'approche tout de même de la porte et Yael tente de l'arrêter mais Lyrd'Nidya se saisit d'une des poutres qui bloquent la porte et la jette sur lui, l'écrasant au passage. Deker apparait alors sur elle comme s'il s'était téléporté et tente de la frapper de sa lame qu'elle évite de justesse.
Elle fait une feinte en frappant le poussant à reculer mais elle visait en fait la dernière poutre qui casse sous son coup. Deker lance l'alerte et les orques dans le baraquement se réveillent. Avok qui est avec eux prétend ne pas savoir ce qu'il se passe et les orques l'ignorent.
Ils voient alors notre troupe charger vers la porte et le vieil orque s'exclame "fermez cette putain de porte !". Le temps qu'on arrive, Lyrd'Nidya a déjà pu faire que Derek ne soit plus un problème pour qui que ce soit d'autre. Nous voyons Yaffe sortir de sa chambre de torture en faisant de grands yeux de surprise qui sont se plissent alors que le soleil se lève lui aussi. Mes soldats sont galvanisés.
Un des orques, le gros qui se faisait servir par un enfant, grandit subitement encore plus et semble cracher des limaces. Un aberrant ! Lyrd'Nidya sort alors son épée, une des épées enflammées venant d'Argefaille et le prend en combat singulier alors que nous arrivons dans la cour. Elle se fait cracher des limaces dessus mais son épée se fait parer par une masse de guerre immonde.
Arken est accroché au dos de son gavian et grimpe le mur, juste à temps pour pouvoir contrer un sort que lançait Yaffe.
Avec ma troupe on vise en priorité le vieil orque costaud et il n'a pas le temps de comprendre ce qu'il lui arrive qu'il est déjà transpercé par plusieurs lances et d'un coup net je lui tranche la tête. Ce serait embêtant s'il se relevait.
Les Crocs d'Argent menés par Uriel attaquent les orques pas encore prêts et arrivent à en tuer quelques uns avant qu'ils ne se munissent d'armes. Nous sommes en position de force, je leur demande de ne pas prendre de risque inconsidéré en les pourchassant davantage.
Lyrd'Nidya a pu achever son adversaire et les orques acculés au fond de la cour tentent de créer un mur de boucliers. Amateurs, cela se voit qu'ils ne savent que s'en prendre à des paysans qu'ils prennent par surprise. Il y a des ouvertures partout dans leurs défenses et je sens la peur dans leurs regards. Ils tentent de se tourner vers leur cheffe mais elle ne peut pas les soutenir comme elle est la cible de plusieurs sortilèges d'Arken.
Le gavian d'Arken se jette sur le mur de boucliers et les écrase sur son passage. Nous avions déjà pu tester cela lors de S3E06 - Nouvelle expédition dans les bas-fonds où des gavians nous avaient chargé, c'était efficace contre nous et ça l'est encore plus sur les orques. Nous sommes dans son sillon et nous prévalons sur les orques sans perdre un seul soldat.
6 orques se rendent tandis que Lyrd'Nidya soumet le loup qui la craint énormément, il grimpe le muret et s'enfuit.
Dernières actions
Le combat s'est fini assez vite et la tactique d'Avok et Lyrd'Nidya combinée à l'observation à distance par Arken ont été extrêmement efficaces.
On décide d'envoyer les deux orques les plus effrayés parmi ceux qui se sont rendus auprès de l'armée d'Urza. Si cela peut créer de la peur chez eux et affaiblir leur moral, tant mieux.
Avok a réussi à capturer leur cheffe, Yaffe. Arken découvre qu'il s'agit d'une nécromante elle aussi. Elle avait gardé un orque mort vivant, apparemment réanimer par le souffle de poussière qui viendrait d'au delà du mur lointain à l'Est.
Nous obtenons des informations sur les troupes d'Urza, la troupe de Yaffe était mise un peu à l'écart et a priori Urza aurait passé un deal avec Lucius Avritas, l'ancien propriétaire des lieux...
Nous apprenons aussi que Yente avait été envoyée avec l'orque désormais mort vivant pour réaliser une alliance avec des minotaures.
Nous récupérons un trésor de guerre de 200po.
Arken fait manger le cerveau de l'orque mort vivant par son chien. Il était anciennement co-ambassadeur avec Yente. Arken découvre que les deux étaient des personnes de confiance d'Urza. La troupe ici n'était semble t il pas censée attaquer des fermes comme ça. Il semble penser que Yente, chevaucheuse de Worg, va réussir, même seule, à concrétiser l'alliance. Arken maudit alors cette Yente pour que les négociations se passent mal. Il nous dit qu'il a réussi mais que cela aura un effet limité.
Lyrd'Nidya décide de rester sur place, elle protègera le lieu et le nettoiera de la corruption. Des renforts lui seront aussi envoyés.
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