Benjamin Prigent est le fils d’un couple d’expatriés français venu une trentaine d’années auparavant découvrir le rêve américain. Né à Chicago, Benjamin est donc citoyen américain mais voyage régulièrement pour voir sa famille française pendant son adolescence. Il est ainsi bilingue (bien qu’ayant un accent en français) et possède la double nationalité.
Il entretient une conversation avec sa cousine Chloe par courrier, ayant beaucoup de sujets en commun.
Benjamin est un homme de spectacle. Depuis sa petite enfance attiré par le monde du divertissement, notamment le théâtre et les stand-up, il a finit par réussir à en vivre grâce à des dons de comédies et de la reprise de l’établissement de son mentor Jake Epcher à la mort de celui-ci.
Ce théâtre d’une centaine de places était dans un relativement mauvais état mais Benjamin utilisa alors la culture du cabaret chère à sa culture française pour relancer la fréquentation en organisant des soirées cabaret burlesque. Ces soirs-là, la salle est vidée des sièges pour accueillir tables rondes et alcools.
Les autres soirs, Benjamin utilise l’argent de ces soirées pour offrir des pièces de théâtre qui ne sont pas forcément vouées au succès mais qu’il estime riche de talent. Une pièce en particulier, appelée “La ficelle de Paris”, lui a permis de trouver une certaine renommée dans le monde du théâtre de Gary. Il produit deux fois par an la pièce dans son théâtre mais aussi au State Theater de Gary et d’autres établissements dans la ville.
Benjamin est marié à Mary Emson, une jeune femme pleine de ressource qui la journée est un cadre bien placé d’une banque locale. La nuit, elle profite de son salaire pour s’adonner aux mêmes plaisirs que Benjamin, à savoir le théâtre et l’art de manière générale. Elle a aussi un penchant pour la photographie.
Elle a rencontré Benjamin alors qu’il relançait le théâtre avec ses soirées burlesques, d’abord contre ces pratiques d’utiliser des femmes nues pour relancer un de ses lieux préférés, puis prenant plaisir des explications de Benjamin concernant l’art de l’effeuillage gracieux de Paris.
Elle vint voir non seulement des pièces mais aussi des soirées. Lorsque Benjamin relança le cours de théâtre, elle fut parmi les premiers élèves. Comme Benjamin n’a jamais voulu d’argent de sa part, elle l’aidait en retapant des décors, en aidant à faire la comptabilité. Le couple se forma et s’installa alors dans les étages du théâtre.
Personnage très charismatique la nuit, aimant se grimer d’un haut de forme et de queue de pie, Mary est une des seules à le voir dans son intimité, à savoir un homme normal avec une imagination débordante et une passion pour la culture du théâtre.
Une grossesse arriva, moment merveilleux mais aussitôt terni par le diagnostic d’un cancer pour Benjamin. Après beaucoup de larmes et de questionnement, le couple sombra dans le désespoir. Une personne très particulière se montra très curieuse des talents de Benjamin et proposa une guérison totale à celui-ci. Évidemment, il s’agissait d’une étreinte et malgré la consigne de ne rien dire de cette proposition, il en parla à sa femme. Celle-ci, étant convaincue par sa propre expérience que les humains peuvent être de bien basse créatures et que leur couple est une des choses à protéger envers et contre tout, convainquit Benjamin d’accepter.
Après celle-ci, Benjamin devint encore meilleur dans son rôle. S’entourant de véritables fans, attirés par son imaginaire fait de masques et de soieries ainsi que de sa verve. L’immersion de son mari étonna même Mary, pourtant habitué à ses monologues et autre façon théâtrale de s’exprimer. Elle fut néanmoins rassurée car dans l’intimité il resta le même. Peut être un peu plus sombre mais tout aussi magique. Mais est ce que cette frontière entre son personnage et lui-même persistera?
Plus de cancer. Plus de soucis. Un théâtre qui marche et un enfant qui arrive. Mais aussi des obligations…
Benjamin est avenant. Il est sociable, aimant complimenter son interlocuteur et trouver ce qui lui fait plaisir. Il le fait d'ailleurs davantage par amour du charme, de l'étrange et du charisme que par gain, bien que celui-ci lui soit très profitable. Il aime aussi la diversité humaine et tout l'art qu'il peut y trouver. S'il n'était pas obsédé par l'art et par l'attrait de son propre monde de rêverie, il aurait pu être psychologue. Il aime être gentil, agréable et fera ce qu'il peut pour mettre son interlocuteur à l'aise, tout en cherchant à limiter sa propre part de noirceur. Cependant, poussé à bout il pourra se révéler bien plus sombre qu'il n'y parait.
