Unter einer Kuppel aus von Messinggittern umschlossenen Kristallen befindet sich im Zentrum des Justitiarpalastes der Uhrwerkhof – ein offener Pavillon von etwa 160 m Breite. Das Unknown (der Rat des sinophischen Adels) trifft sich hier alle zehn Jahre, um den Regenten der Welt zu wählen, sowie jeden Monat für eine einwöchige Mecker-, Streit- und Politiksitzung, bei der zwar Dinge besprochen, aber nur selten umgesetzt werden. Auch empfängt hier der Justitiar, der Herrscher der Welt Sinophia, die wenigen Staatsgäste, die noch hierher reisen.
Der Uhrwerkhof kann durch einen der vier großen Eingangsflure vom Hof des Justitiars betreten werden, die durch ein Labyrinth von Stahlkammerarchiven, Privatzimmern, Konferenzräumen, Galerien und Cogitator- Stationen führen, von denen viele inzwischen staubig und ungenutzt sind und manche sogar all ihrer Geräte und Dekorationen entledigt wurden. Was sich auf Sinophia jedoch nicht geändert hat, sind die paranoiden und gründlichen Sicherheitsvorkehrungen, auf die die Adligen bestehen. Ständig werden Besucher von bewaffneten Wachen und mit optischen Bionics ausgestatteten, todstillen Männern in Armaplast-Roben mit hohem Kragen begleitet.
Wer den Hof betritt, wird von Uhrwerk-Kreaturen umsorgt, die Engeln und Helden der Imperialen Geschichte nachempfunden sind. Es gibt siebenunddreißig „Bedienstete“ im Hof. Wenn diese sich nicht um Besucher kümmern, stehen sie reglos herum und beobachten stumm die, die eintreten, mit ihren Juwelenaugen. Diese legendären Kreaturen sind jedoch mehr als einfach Diener, da sie nicht aus Fleisch und Blut bestehen. Jedes einzelne ist ein Wunderwerk aus glitzerndem Messing, geladenem Kupfer und blankem Stahl – ihren Bewegungen folgen leises Geklicke und Gesurre. Der Boden des Hofs ist durchsichtig und offenbart die ausladenden surrenden Mechanismen darunter, die die Diener sowohl mit Energie versorgen als auch steuern. Wie genau diese funktionieren ist ein Rätsel, vor allem auch, weil sie dies seit der Gründung der Welt anstandslos tun. Manche flüstern einander zu, dass der Uhrwerkhof ein uraltes Geheimnis kontrolliert – ein Vermächtnis der Freihändlerin Unknown.