Piotr Narvinovitch, soudeur de 53 ans, vit à Carlsbad. D'origine russe, il a immigré aux États-Unis dans les années 1980, à la recherche d'une vie meilleure pour sa famille. Sa femme, Irina, est décédée il y a trois ans, laissant Piotr seul avec leur fils Alexei. Alexei avait 10 ans et était la prunelle de ses yeux.
Piotr travaille pour une entreprise locale de construction navale. Ses collègues l'apprécient pour son expertise et sa fiabilité. Chaque jour, il se rend au chantier naval, effectuant des soudures avec précision et efficacité.
La vie de Piotr bascule le 1er mai 2000. Ce jour-là, un tremblement de terre massif frappe Carlsbad. Piotr est au travail lorsqu'il apprend la nouvelle. Pris de panique, il se précipite chez lui pour retrouver son fils. À son arrivée, il découvre que son quartier est en ruines. Il fouille frénétiquement les décombres de sa maison, appelant le nom de son fils.
Il trouve finalement Alexei, coincé sous les débris. Les secours arrivent, mais il est trop tard. Alexei est mort. Piotr est dévasté. Il reste immobile, tenant le corps sans vie de son fils, incapable de comprendre l'ampleur de sa perte.
Depuis, Piotr erre dans les rues de Carlsbad. La tristesse est gravée sur son visage. Il passe la plupart de ses journées près des ruines de sa maison, espérant trouver un quelconque réconfort parmi les débris. Les souvenirs de sa femme et de son fils le hantent constamment.
Piotr cherche maintenant un moyen de donner un sens à sa vie...