Leshy

Les Leshiye sont les incarnations des esprits de la nature du folklore ussuran. Ce sont des entités anciennes et puissantes qui arpentent la campagne ussurane, conférant aussi bien bénédictions que malédictions à ceux qui le méritent. Une rencontre avec un Leshy est toujours dangereuse, quand bien même le Leshy en question aurait la réputation d’être bienveillant. Ils sont connus pour récompenser la sagesse et punir l’impudence. Ils étaient jadis vus comme des dieux, mais les Ussurans les considèrent désormais comme… autre chose.

L’Église Orthodoxe a incorporé leur existence dans la foi du Prophète, formant une sorte de syncrétisme qui laisse les autres Nations perplexes. Mais les Ussurans ne peuvent nier l’existence de quelque chose qu’ils côtoient au quotidien. Ce sont de fervents fidèles du Prophète, mais cela ne les empêche pas de reconnaître le pouvoir des Leshiye.

Les Leshiye de l’Ussura sont innombrables, mais certains sont plus éminents que d’autres. Matushka, l’ancêtre flétrie aux dents de fer qui vole à travers les cieux sur un mortier en brandissant un pilon, est la plus révérée. Les Ussurans l’appellent « Grand-mère Hiver », à la fois cruelle et prodigue. Il est enseigné aux enfants que s’ils rencontrent une vieille femme sur leur chemin, qui qu’elle soit, ils doivent l’appeler « Petite Grand-mère » et la traiter avec la plus grande dignité et le plus grand respect. Ceux qui le font sont souvent récompensés. Ceux qui y manquent finissent dans son chaudron.

Chernobog, aussi connu comme « l’Ombre sur la Montagne », semble être la contrepartie de Matushka. C’est un être vicieux et cruel qui n’accorde que malédictions aux importuns. La croyance ussurane veut qu’il habite le sommet d’une montagne et fasse pleuvoir la foudre sur les malheureux. Chernobog ne récompense pas le mérite, pas plus qu’il ne tolère les plaisantins. Ses colères sont soudaines et impitoyables, et il vaut mieux l’éviter à tout prix.

L’Arpenteur des forêts, Borovoi, est une entité grande et massive, à la barbe et aux dents d’herbe. On dit qu’il vient en aide aux voyageurs égarés, ou bien les entraîne plus loin dans la forêt, selon la façon dont ils l’ont traité.

Vir’ava est surnommée la Mère du Bois et serait la sœur cadette de Matushka, ou bien sa fille ; le lien de parenté varie selon les histoires. Peut-être les deux versions sont-elles vraies. On ne l’a jamais vue avec Borovoi, mais il est possible qu’il soit son époux. Elle est plus généreuse que Borovoi, bien qu’on raconte qu’elle a mené plus d’un étranger insolent dans une cave habitée par des ours endormis.