Gempukku era la ceremonia por la que un samurái entraba en la edad adulta. A menudo se esperaba que los niños adoptaran un nuevo nombre, su nombre de adulto, en este momento, y se esperaban algunas pruebas.
Calendario
Un niño era enviado a una escuela al cumplir los siete años, y la ceremonia anual o semestral solía celebrarse cuando un joven samurái había cumplido los catorce, pero podía tener lugar antes o después dependiendo de lo bien que el estudiante hubiera aprendido las técnicas básicas de su escuela. Era decisión del Sensei del alumno cuándo estaba listo para someterse a las pruebas. Un sensei perdería prestigio si permitía que un alumno se enfrentara a las pruebas antes de estar preparado.
Elementos comunes
La ceremonia difería de un clan a otro, pero había algunos elementos comunes. El sensei exigía al alumno que demostrara que había aprendido las técnicas y habilidades enseñadas por su escuela superando con éxito las pruebas de estas habilidades. Si superaba con éxito las pruebas, el estudiante era proclamado adulto. Elegía su nombre de adulto y recibía su primer daisho o, en el caso de los samuráis que no eran bushi, su wakizashi. A partir de ese momento se le consideraba un adulto de pleno derecho y debía comportarse como tal.
Si un estudiante suspendía las pruebas, podía recibir una segunda oportunidad si su sensei consideraba que aún era prometedor. Las pruebas de algunos clanes eran lo suficientemente peligrosas como para que un estudiante que las suspendiera tuviera pocas probabilidades de sobrevivir a un segundo intento.
- Ejemplos de pruebas -
Clan del Cangrejo
En el Clan Cangrejo, el estudiante debía entrar en las Tierras Sombrías y regresar con la cabeza de un enemigo. Volver con una sola cabeza de trasgo era suficiente para garantizar que el estudiante sería aceptado como adulto, y de un estudiante que volvía con la cabeza de un enemigo más poderoso se esperaba que le fuera bien en el clan. Un estudiante que volvía con la cabeza de un Nezumi era expulsado del clan por no distinguir entre amigo y enemigo.
Clan de la Grulla
En el Clan de la Grulla, se esperaba que el estudiante demostrara su conocimiento de los modales y las artes cortesanas, además de sus habilidades marciales. La familia Asahina exigía a sus jóvenes shugenja que elaborasen con éxito un sencillo tsangusuri. La familia Daidoji conmemoraba su gempukku tatuándose el mon familiar en la muñeca.
Clan del Dragón
En el Clan del Dragón, la ceremonia del gempukku solía ser tradicional y sencilla, excepto para las tres órdenes de monjes que formaban parte del clan, que por supuesto no tenían ceremonia de gempukku.
Clan del León
En el Clan del León, el estudiante debía demostrar conocimientos tácticos de la familia Akodo o conocimientos históricos de la familia Ikoma. La ceremonia de gempukku Matsu era una de las más duras de Rokugán, y la ceremonia de gempukku Kitsu era una de las más secretas.
Clan del Fénix
El gempukku del Clan del Fénix era en su mayor parte poco destacado, aunque los bushi de la familia Shiba debían demostrar su aprendizaje filosófico además de sus habilidades marciales. Las ceremonias del gempukku de la familia Asako se mantenían en secreto para el resto del Imperio.
Clan del Escorpión
Las ceremonias de gempukku del Clan del Escorpión, como era de esperar, incluían pruebas de las artes del sigilo o la manipulación. Sus rituales eran privados y no se celebraban con observadores externos. Si se superaba el gempukku, se obtenía un mempo o máscara. Si se fracasaba en el gempukku, se podía seguir perteneciendo al clan, pero como señal de fracaso no se obtenía el mempo. En su lugar, recibían un simple velo de tela.
Clan del Unicornio
Antes del Éxodo del Ki-Rin, la Kami Shinjo había liberado a sus seguidores de su obligación de servirla. Desde entonces, el Unicornio recordó que la devoción no provenía de la sangre, sino del corazón. En el gempukku del Unicornio, un niño debe proclamar su intención de formar parte del Clan. El Clan Unicornio, por supuesto, honraba la equitación por encima de cualquier otra habilidad durante su ceremonia de gempukku y realizaban el gorugen, o "Gran Caza". Las Doncellas de Batalla tenían su propio gempukku, muy riguroso. La familia Iuchi también exigía a sus estudiantes que mostraran conocimientos de diversos rituales gaijin, así como de hechicería tradicional rokuganesa.
Gempukku de un shugenja
El gempukku de un shugenja era un asunto mucho más íntimo que el de un bushi. La "prueba" final de un shugenja consistía en invocar una gran cantidad de poder y liberarlo de forma controlada.
Se esperaba que los Shugenja Kuni fueran expertos en la anatomía del cuerpo humano e inhumano.
Los Shugenja Asahina debían hacer ostentosas demostraciones de poder, tener un gran conocimiento de la etiqueta y mostrar un profundo conocimiento del Tao del Shinsei.
El gempukku de un Shugenja Tamori compartía muchas similitudes con el de sus primos bushi.
Los Shugenja Kitsu tenían que demostrar sus conocimientos de Magia de los Ancestros.
Los Shugenja Yoritomo y Moshi debían conocer los caminos del cielo y del mar.
Los shugenja Fénix debían demostrar un dominio y comprensión superiores de todos los elementos, conocimiento del Tao y las Fortunas, y también estar al tanto de las gracias sociales y las interacciones del Imperio.
Los shugenja Escorpión debían mostrar sus habilidades de intimidación, manipulación y recopilación de información.
Los shugenja Unicornio debían ser capaces de realizar proezas marciales y dominar la magia.