Eau-Vive

La ville gnome d’Eau-Vive est vue d’un bon œil par les agents de l’Ombre postés au nord. La passion que vouent les légionnaires à l’alcool fort est un motif suffisant pour laisser le bourg en paix. Les gnomes mettent ce laxisme à profit dans leur guerre contre l’occupant.

Eau-Vive est devenue la capitale de la contrebande en Eredane centrale. Les gnomes fournissent cuir et textile aux elfes d’Erethor qui les paient en objets magiques, arcs et décoctions. Ils approvisionnent en vivres les nains assiégés dans leurs forteresses des Kaladrunes et en armes les insurgés qui combattent en Érenlande méridionale et dans les terres du nord.

Au fil des années, les halfelins fuyant l’esclavage sont devenus la principale « marchandise » des contrebandiers. Eau-Vive, de ce fait, s’est muée en lieu de transit pour les halfelins sur la route des camps de réfugiés en Erethor. À tout moment, des dizaines de fugitifs halfelins se terrent dans les galeries secrètes percées sous la ville.

Eau-Vive, l’un de plus gros bourgs gnomes sur les berges de l’Éren, possède les fameux vignobles qui ont fait la fortune de la famille homonyme. Le village se situe en  réalité à quelques kilomètres du fleuve, sur un étroit affluent, au creux d’un vallon très encaissé sur les pentes duquel abondent la vigne et les champs de blé, de maïs, de betterave et de houblon. Plusieurs brasseries, une distillerie et une vaste propriété viticole trônent au milieu des minuscules maisons et échoppes de la famille Eau-Vive. Au petit port se pressent tout au long de l’année les bateaux de nombreuses autres compagnies marchandes du fleuve.

Les officiers de la légion font mine d’ignorer l’existence du petit bourg prospère. Mieux, ils interdisent aux soldats comme aux esclavagistes de s’en approcher. Les légionnaires apprécient la bière et plus encore les alcools forts de fabrication gnome ; ce serait pitié d’empêcher leur production.

Les gnomes font bon usage de cette liberté et cette intimité toutes relatives. Le réseau de galeries qui court sous la ville depuis un siècle sert de dépôt de contrebande bien caché. D’étroits tunnels conduisent loin à l’est, dans la plaine. Ils permettent de relier sans trop se découvrir d’autres galeries de contrebandiers dans les contreforts des Kaladrunes.