"J'veux pas aller dans cette forêt parce qu'il y a p'tre encore un dragon vivant dedans !"
"Mais nan.. NORMALEMENT il est mort. Aller, viens ! Ce sont juste des petits démons écailleux askip' ! Puis tu préfères quoi ? Ce village sur l'eau qui pue le poisson ?!"
Suite à la mission proposée par notre confrère Bartok, qui tient cette information d'un livre écrit par un érudit relatant sa rencontre avec un chasseur de dragon, nous apprenons que le puissant dragon Zardrix est actuellement au service du dieu noir Izrador. Le plus grand dragon connu est Xircxi. Sa fille, Nophei, a été terrassée par le nain Main de Granite. Selon le livre, l'antre de Nophei serait située entre Talesin, vers la ville elfe d’Eisin, et Eau-vive. Bien que le dragon soit mort, ses trésors magiques n'auraient pas encore été récupérés par Izrador et pourraient être d'une grande valeur pour la cause de la résistance.
Le groupe composé de Farah, Gabbnit et Lindal part du manoir de Terzen et emprunte la route de l'ouest en suivant le bras de l'Eren, le majestueux fleuve. Au cours de leur long périple, ils évitent les patrouilles, font de nombreux bivouacs et doivent affronter les féroces guépards des plaines.
Arrivant au village isolé de Talesin, nos aventuriers découvrent un lieu insolite, où des barges et maisons flottantes servent d'habitations. Les petits bateaux de pêcheurs évoluent sur le lac, mais l'odeur désagréable du poisson flotte dans l'air. D'un côté, la forêt sombre et brumeuse se dessine en contraste avec les pontons en dur et les structures sur pilotis de l'autre côté du lac, reliés entre eux par des plateformes flottantes colorées par les gnomes du village. Mal accueillis en tant qu'étrangers, ils trouvent refuge à l'Auberge du Poisson Noyé, où Farah suscite l'intérêt des gnomes avec une chanson émouvante sur l'après des raids d'Izrador et sur les victoires d'antan face à ses hordes, créant une ambiance captivante dans l'assemblée.
Vaklas, un gnome répondant à la chanson de Farah, éclaire le groupe sur la situation du village.
Au cœur de la sombre forêt, de terribles démons d'écailles harcèlent les bûcherons. Ces créatures prient un crâne géant, symbole sinistre de leur sombre dévotion. Le village, où réside le rusé Felston, expose en son entrée un macabre trophée : le cadavre empalé d'un de ces démons.
On apprend aussi que l'eau du lac à l'ouest de l'Ardune s'avère étrangement chaude, abritant des poissons mystérieux.
Enfin, les gnomes, en cas d'attaque orc, adoptent la stratégie audacieuse de "Noyer le poisson" en décrochant de la rive leurs maisons-embarcations pour se réfugier dans le lac.
S'ensuit une visite plus approfondie du village.
Chez Felston, l'halfelin esclave Arver les accueille méfiant et armé. Ils y découvrent une boutique étonnante, décorée sur le thème de la mer, remplie de breloques variées. Felston n'a pas beaucoup à apporter au groupe mais donne tout de même quelques informations malgré un caractère particulier et des préjugés particuliers sur les halfelin. Le mystère des démons s'épaissit : d'après Felton, ils prolifèrent surtout la nuit, et un chef parmi eux possède un totem convoité. Grenlys, une halfeline libre et bûcheronne, est convaincue que récupérer le totem ferait d'eux les chefs des démons, mais lors de ces révélation une présence indiscrète échappe à leur vigilance et coupe court aux échanges. À la taverne bruyante, parmi les bûcherons, une halfeline borgne attire leur attention. Il s'agit de Grenlys.
Cette femme leur parle du bois du tyran, une relique insolite qu'il porte sur le dos. Les terriers et la grimpe aux arbres des écailleux. Malgré tous leurs efforts de persuasions, les bucherons et Grenlys ne les accompagneront pas. Elle leur conseille de suivre la brume pour se cacher et révèle l'emplacement du camp des démons, où un mystérieux trône les attend dans les marais.
Après une nuit de repos à l'auberge, le départ pour la forêt se préparer et ils aperçoivent Grenlys vêtue d'une armure, mais elle refuse toujours de les accompagner. Ils se dirigent donc vers la forêt boueuse, enveloppée d'une brume tiède et humide. Lindal envoie son faucon Faelin en éclaireur, et le groupe s'enfonce dans un bras de l'Eren de plus en plus chaud.
Une fois piégé dans les méandres des branchages, ils remarquent, de l'autre côté de la rivière un écailleux à la peau noire et à la crête rouge dépouiller une proie. Discrètement, ils se déplacent dans une autre direction et aperçoivent un autre écailleux bleu, agissant comme un druide, récoltant des nénuphars luisants dans un marais. Le groupe décoche une volée de flèches, abattant l'écailleux sur le coup.
La forêt semble bien pleine de dangers car ils croisent ensuite un écailleux vert, aussitôt abattu d'une flèche bien tirée par Lindal. Progressant dans le marais, ils atteignent enfin le trône du tyran, situé au pied d'un arbre dont les racines forment des bras accueillants. Deux autres écailleux se trouvent également à proximité.
Le combat éclate, et Lindal semble avoir perdu en efficacité. Cependant, Gabbnit parvient à blesser le chef avec une flèche bien placée. Au fur et à mesure de l'affrontement, les écailleux se transforment en porcs épiques. Le tyran déchaîne une pluie de feu magique sur eux, et Farah et Lindal résistent mal, mais Faelin le faucon vient porter secours à Lindal. Alors que le tyran tente de s'enfuir, Lindal, rapide comme l'éclair, se relève et décoche une dernière flèche, le tuant enfin. Le tyran portait une griffe de dragon d'un mètre striée de magma et une armure faite d'os de ses congénères.
Farah, se faisant passer pour le nouveau chef des écailleux en arborant la grande griffe récupérée sur le corps du tyran et tente de les convaincre de quitter la forêt. Ils se nomment les kobolds et se demandent si nos héros viennent de Haute Muraille, le point maintenant stratégique d'Izrador. Ils les conduisent dans leur "terre de feu", des grottes souterraines où magma et eaux de l'Eren se mêlent, renfermant de précieux objets en métal, or et rubis.
Là-bas, ils découvrent l'esprit de feu vaporeux d'un dragon mort, dépourvu d'une griffe, répondant au nom de Nophei. Elle révèle que Zardrix, sa mère, n'a pas choisi de se joindre à Izrador car les dragons ne s'immiscent pas dans les guerres, sauf si un immense pouvoir les aliène. Son père, Xircxi, possède ce pouvoir incommensurable, et selon Nophei, aucune puissance ne peut le vaincre.
Il semble que Xircxi se soit endormi pour des siècles dans son antre, et nos aventuriers doivent le réveiller pour le prévenir de ce qui est arrivé à Zardrix. Ils comptent sur l'aide des nains pour le trouver. Respectant le souhait de Nophei, ils scellent la caverne, demandant aux kobolds de creuser une tranchée pour noyer l'antre et éviter toute intrusion. Les kobolds acceptent de ne plus aller dans une partie de la forêt pour permettre aux peaux blanches de récupérer du bois en toute sécurité.
De retour à Eau-vive avec la griffe magique, le groupe apprend quelques semaines plus tard que le village de Talesin se rallie à la cause de la résistance. Gabbnit, Farah et Lindal rentrent également avec un trésor précieux récupéré dans l'antre du tyran, scellant ainsi une étape de leur quête héroïque contre l'oppression d'Izrador.