Alfan Main d'Ours du clan Akannathi, inspectant les traces des petits pas dans la neige qui semblent partir dans une direction au sud, avertit qu’il ne faut pas les suivre. Sans trop développer, il insiste pour que le groupe ne suive pas ces traces à la grande déception d’Enialis. Le groupe décide donc de continuer sa route et d’aller comme prévu à la truite mouillée.
Il est midi, la luminosité est à peine levée à cause du
brouillard épais qui sévit ce matin. En chemin, le groupe entend des bruits de
bris de glace. En s’approchant du bruit, ils distinguent une groupe de
vénérateurs d’Auril, deux hargnes, deux tempêtes et une main sombre. Ils
brisent les vitres de la maison, pour laisser passer le vent et le froid. Les
malheureux habitant ne peuvent que se calfeutrer. Devant la scène, le groupe s’approche
doucement : Alfan avance et les interpelle, suivi d’Enialis, pendant que Rackham et Alderic restent en arrière et se dissimulent.
La main sombre intervient lorsqu’ils sont interrompus, pour faire repartir les
intrus, en leur expliquant que c’est par l’endurance que chacun pourra être préservé
du froid et en suivant les préceptes d’Aurile. L’échange sur les « bienfaits »
des préceptes d’Aurile est interrompu lorsqu’apparait Imdra Arlaggath la chef
de la milice de Havre-du-levant : elle arrive en demandant ce qui se passe :
à sa vue, les adorateurs d’Aurile ont un instant d’hésitation, puis s’en vont.
Après tout, ils ont fait ce qu’ils voulaient. Les habitants de la maison
attaquée sortent alors, et remercient les personnes qui sont intervenues, et
rentrent chez pour essayer de calfeutrer du mieux qu’ils peuvent les grandes
ouvertures qui laissent entrer le froid chez eux.
Pendant ce temps, le groupe regarde Imdra interrogateur : à part son visage, elle a tout l’équipement d’Alderic, qui justement n’est plus là. C’est alors qu’Imdra reprend l’aspect d’Alderic, qui explique au groupe, au regard médusé, qu’il est capable de faire ce type de transformation.
Ils arrivent enfin à la taverne la Truite mouillée. C’est
une taverne populaire, très fréquentée, et bruyante. L’atmosphère y a l’air
détendue, beaucoup de clients buvant et mangent un repas copieux sans être très
raffiné.
La propriétaire, Nymestra Myskyn, une élégante drakéide, les reçoit
chaleureusement. Elle les installe à une table pas trop loin de la cheminée
centrale. Elle est curieuse de savoir ce qu’ils viennent faire dans la région,
car cela fait longtemps qu’elle ne voit plus beaucoup de têtes étrangères, le
dernier groupe était un trio qui partait faire l’ascension du Le groupe écoute
les conversations autour d’eux, il est beaucoup question du temps, des quelques
disparitions, mais les conversations ne portent jamais sur les dieux ou ma
religion.
Le groupe cherche une personne qui pourrait être ce fameux commandant du ferry,
lorsqu’ils repèrent une tieffeline, habillée d’un costume de capitaine, afférée
à discuter avec deux autres clients. Elle parle fort, et les deux ont l’air de
l’écouter et de se moquer d’elle en même temps.
Enialis et Alderic, des bières à la main, approchent et se présentent à la capitaine, Scython, pendant
que Rackham surveille tout ce qu’il se passe dans la taverne et qu’Alfan finit
de manger.
La tieffeline explique qu’elle est bloquée à terre depuis que son ferry est
pris dans les glaces et que l’orateur a décrété que le service de transport
était interrompu. Elle ne va plus à son ferry depuis, et passe la plupart de
ses journées ici. Elle partage volontiers ses histoires qu’elle aime raconter :
un marin qui cherchait du travail, lui a récemment dit qu’il était rescapé d’un
naufrage au nord de Bremen, et que son navire regorgeait de trésors. Elle
indique l’endroit précis de ce prétendu navire, la Duchesse Noire. Alderic a l’air
de bien connaitre ce bateau, ce qui ne manque pas d’intriguer Enialis. Il
expliquera plus tard au groupe qu’il était à bord de ce navire, et qu’il s’en est
miraculeusement sorti.
La capitaine, encouragée par ces deux nouveaux venus qui semblent reconnaitre
ses talents, leur explique qu’il existe aussi une baleine magique qui est
capable de voyage sous la glace. Elle situe approximativement sa zone d’activité,
et cite juste son nom, Angajuk.
Pendant cette discussion, l’un des autres clients qui était avec elle, fait une tentative de vol de la bourse d’Alderic. Voyant cela, Rakham bondit de sa chaise, mais déjà Enialis qui avait aussi repéré le manège met un petit coup de bâton à l’apprenti voleur. Rackham, arrive et menace le client, qui s’en va, effrayé.
Prenant congé de la capitaine, le groupe rejoint l’ivrogne qui était soit disant témoin du premier meurtre aux dagues de glace, il y a un mois. Il leur explique qu’il a eu la peur de sa vie, car un homme au regard perçant, et presque torse nu, a tué un homme après lui avoir reproché d’avoir évité quelquechose. Une fois son meurtre perpétré, l’homme s’était retourné, l’avait dévisagé, puis s’était éloigné. Personne n’a cru à son histoire, car il a la réputation de boire beaucoup, et il était un témoin d’un meurtre, encore vivant.
Avant de partir, Enialis demande à Nymestra si elle pourrait l’aider à acquérir le complément d’instruments de brasserie. Au départ un peu sceptique, elle se laisse convaincre de son expertise lorsqu’il lui explique ce qui pourrait être améliorée dans sa bière. Elle accepte donc le marché de lui fournir ce dont il a besoin, contre la promesse de lui faire une première recette de bière.
Sur le chemin du retour vers l’auberge, le groupe s’arrête pour vendre ce qu’ils ont récupéré des gnolls. Ils questionnent le marchand sur le chardalyn, et il explique que ce matériau est réputé pour être un réceptacle formidable pour la magie. Ce matériau est rare, et ceux qui sont en contact prolongé avec certaines pièces, parfois changent. Tous les morceaux ne sont pas imprégnés de mauvaises ondes heureusement. Cette roche-métal est utilisé aussi pour en faire des armes, ou même parfois des décorations. D’ailleurs, en ce moment, beaucoup de gens se plaignent de disparition des pièces qu’ils ont. Que ce soit ici dans la ville, mais on dit aussi dans les villes voisines.
Arrivés à l’auberge, Rivaldo leur dit qu’il ne se sent pas très bien, aussi ce soir, il ne pourra pas faire la séance de spiritisme. C’est donc partie remise pour le lendemain, d'autant qu'Hélios n'est pas complètement remis non plus. La nuit se passe paisiblement, les lits sont douillés.
Le lendemain matin, le temps est à la tempête. Le vent est glacial. Malgré tout, le groupe est de bonne humeur, lorsqu’il retrouve Argantael, la clerc de notaire qui avaient voyagé dans le bateau volant. Elle leur dit qu’elle n’a pas encore trouvé l’héritier, et qu’elle continue de faire le tour de Valbise à sa recherche. Elle leur fait comprendre qu’elle sait qu’ils se sont attirés des ennemis, qu’elle n’apprécie pas non plus, elle. Elle leur explique qu’elle a l’intention d’aller acheter une maison dans une des villes, et qu’elle serait ravie de les héberger s’ils veulent s’épargner le désagrément de vivre d’auberges en auberges. Et dit-elle en partant, « ce sera plus pratique que des enveloppes »…
Affrontant le vent violent, le groupe retrouve le matin la chef de la milice. Imdra leur indique sur leur carte l’endroit où les gnolls étaient en principe (avant qu’ils ne s’approchent de la ville et les agressent). Elle leur confirme aussi que les quatre pêcheurs ne sont pas revenus, et situe la zone où ils étaient partis pour pêcher dans la glace.
Le groupe décide ensuite d’aller sur la place du marché, pour voir si la caravane de Torrga Icevein s’y trouve. Effectivement, un attroupement de villageois entoure les étalages de la caravane.
Le groupe élabore un plan d’approche, et Enialis active son Cristal Psi. Ce faisant il ressent une décharge dans la tête, et comme un signal qui est dirigé depuis l’est-sud est. Pour l’heure, Rackham et Enialis approchent et se fondent dans la foule. Le vent amenuise la faculté des sens, mais ils repèrent vite un homme se détachant des autres, en bras de chemise, une épée bleu translucide à la taille. Il n’a pas l’air de s’intéresser trop à la vente.
Alderic se transforme discrètement en Vandrad, le marchand
tué de Targos pour voir la réaction de l’homme suspect. Il s’approche de lui,
mais l’homme ne semble pas lui prêter attention plus que cela. Au bout de
quelques secondes, il se retourne soudain, avec un visage perplexe, qui semble
se questionner intérieurement. Il se rapproche d’Alderic qui lui demande s’il
peut voir une remise. L’homme qui n’avait pas l’air intéressé au début, semble
maintenant disposé à lui répondre favorablement, et lui fait mine de s'éloigner
un peu pour qu’il puisse lui répondre – sans se douter qu’il est suivi par
Enialis. Alors qu’ils se sont un peu éloignés de la foule, au détour du premier
pâté de maison, l’homme se retourne brusquement, et lance deux dagues de glace
sur Alderic. S’ensuit un combat, Enialis prévenant tous les membres du groups
qui s’étaient préparés. Rakham attaque avec ses dagues, Enialis le roue de
coups alors qu’Alfan se transforme en géant. Se voyant assailli de toutes part, Sephek Kaltro se résoud à essayer de tuer le goliath devant, pour qu'il paye pour ce lache de larchand qui s'est enfuit. Malgré ses attaques meurtrières,
et sa faculté de téléportation, l’homme tombe sous les coups du groupe, découpé
en deux par le dernier coup de hache d’Alfan.
Se rendant compte du combat, Torrga Icevein crie « au secours, on nous
attaque, appelez la milice ! ». Tous les villageaois s’enfuient, et
les quatre gardes de la caravanes se regroupent pour protéger leur employeuses,
mais ne se mêlent pas du combat.
Le combat vient de s’achever… Curieusement, l’homme n’a pas saigné du tout, et bien au contraire, ses blessures avaient l’air de se guérir lorsqu’il était encore debout.