Regard sur la préparation des différents élus des Épreuves en vue du départ au prochain Repos du Soleil. (Ces informations sont pour la plupart inconnues de vos personnages, mais vous aideront à mieux connaître les PNJ.) Notamment, tous sont amenés à visiter les Chroniques du Titan pour se familiariser avec les créatures du monde extérieur qu’elles dépeignent et tenter de glaner les secrets des Arcadiens d’autrefois et du Colosse.
Doros Sitka Linigrad
Fidèle à lui-même, Doros se complaît dans l’attention et les privilèges que lui confèrent la célébrité et se réjouit de ne plus avoir à travailler sur la ferme familiale. Il passe une grande partie de son temps à s’entraîner avec Yara et Manalée et à écouter les histoires et conseils de Vidar et Tzolkin, ayant l’intention d’être le « barde » qui racontera les exploits légendaires du groupe à son retour. Les fresques des Chroniques du Titan l’aident à réaliser le danger potentiel de ce qu’il découvrira en bas, mais capturent son imagination et le motivent d’autant plus à être aux premières loges des histoires les plus rocambolesques de sa génération. Il commence déjà à se renseigner sur chaque membre de l’expédition pour apprendre à mieux les connaître et enraciner son récit dans les origines de chacun des personnages – bien qu’il ait du mal avec Seyana.
Manalée Esgorian
Manalée en a impressionné plus d’un par ses talents d’alpiniste pendant les Épreuves, et elle met son expertise au profit de tout le groupe en enseignant les techniques et connaissances essentielles à tous les participants motivés (soit la quasi-totalité, après les dangers révélés par la dernière épreuve). Elle partage aussi les secrets de l’équipement d’escalade qu’elle a développé au fil des ans et charge Jane, sur la recommandation de Sand, d’en fabriquer des répliques pour tout le monde. Les deux jeunes femmes aident aussi l’Ancienne à préparer le terrain au lieu où commencera la descente.
Grâce à ces talents et son implication, elle adopte un rôle de leader officieuse de l’expédition, même si d’autres personnalités fortes ne sont pas en reste (dont Vidar, en sa qualité de shaman, et peut-être Barry qui se considère comme un élu des dieux eux-mêmes depuis bien avant les Épreuves). Un autre de ses talents fait surface pendant les préparatifs, car elle s’avère une combattante aguerrie habile à l’arc, au javelot et à la hache. Elle s’entraîne régulièrement avec Yara et les deux femmes apprennent à marier leurs styles de façon efficace, apprenant avec la visite des Chroniques du Titan et le récit que font Barry et Sylvas du combat contre le Grand Froid qu’elles risquent d’avoir de plus terribles ennemis à affronter que des hyènes et des phacochères.
Elle est impatiente de mener l’expédition qu’elle a préparée secrètement pendant toute son adolescence, et même si sa mère lui en veut toujours d’avoir choisi une vie d’aventure plutôt que de fonder « une bonne famille », la plupart des membres de son clan ont échangé leurs critiques de ses absences et blessures injustifiées pour la fierté indirecte d’avoir une représentante de l’Arcadie dans leur arbre généalogique.
Nazar Rapken
Nazar est soulagé d’avoir été invité par Barry, mais bien conscient qu’il est loin d’être tiré d’affaire et que la plupart de ses pairs le voient comme un boulet. Il s’entraîne à l’escalade au maximum de ses capacités et saisit toutes les occasions de se montrer utile auprès des Anciens dans différents aspects de la planification. S’il n’a rien d’un aventurier typique, il possède la sagesse de l’âge pour tempérer les ardeurs des plus jeunes et est sans conteste le mieux placé pour consigner les découvertes de l’expédition sur le parchemin, grâce à sa bonne maîtrise de l’écriture et du dessin. Il prend notamment le soin de réaliser une carte aussi détaillée que possible de la Normandie (qu’il observe attentivement depuis des années) pour les guider lorsqu’ils n’auront plus l’avantage de l’altitude pour se repérer, au moins jusqu’à rejoindre le fleuve à l’est, ainsi que des croquis de plusieurs des titans et créatures inconnues des Chroniques qui pourraient les aider à se renseigner à leur sujet s’ils entrent en contact avec d’autres humains.
Olbeg Taïvan
Provenant d’une région à la population éparse et dont l’Ancien voit l’expédition d’un mauvais œil, Olbeg n’est pas accueilli avec autant de fanfare que les autres élus à son retour des Épreuves, mais en donnant une cause de fierté à sa région en se classant premier, il y trouve néanmoins une certaine mesure de respect. Il passe relativement peu de temps à côtoyer les autres élus en dehors des rencontres organisées avec les Anciens pour prendre des décisions et s’assurer que tout le monde progresse bien dans ses préparatifs. Il préfère passer le temps qui lui reste avec sa famille et se préparer mentalement à plonger dans l’inconnu le plus total. D’une part, il aurait été plus à l’aise dans la savane au sud; d’un autre côté, la jungle promet le dépaysement et la nouveauté qu’il recherche, même si les fresques lui font craindre que les Arcadiens regrettent le confort et la sécurité de la montagne avant longtemps.
Seyana Baasan
Seyana ne sait plus vraiment si elle doit être contente d’avoir été choisie pour l’expédition. Elle qui voulait entre autres prouver ce qu’elle vaut à ses détracteurs, elle aura finalement eu besoin de l’invitation de la « presque parfaite » Manalée, ce qui rend la réussite douce-amère. Qui plus est, les révélations des Chroniques du Titan donnent à penser que le monde d’en bas est finalement aussi dangereux que ce que les légendes et superstitions (que plusieurs croient à moitié) racontent. N’ayant rien d’une combattante, elle appréhende de devoir compter sur les autres membres de l’expédition pour survivre et de devoir les côtoyer de près quoi qu’il advienne.
Zira Komalos trouve en Seyana l’oreille la plus réceptive à ses doléances. Craignant que Vidar saisisse les rênes de l’expédition et ne montre pas aux Titans le respect et la dévotion qui leur sont dus, elle console et motive la jeune paria à prendre sur elle la responsabilité de l’aspect religieux de leur quête. Quoi qu’ils découvrent en bas, leur objectif premier doit demeurer de trouver des traces du Colosse et la raison de son absence. En contrepartie, Seyana lui fait promettre que si elle revient, l’Ancienne fera en sorte qu’elle reçoive enfin le respect qu’elle mérite.
Elle concentre sa préparation sur les leçons d’escalade de Manalée et se montre peu communicative pendant les rencontres de planification, évitant de se mêler au groupe plus que nécessaire. Ceux qui tentent de l’inclure sont confrontés à l’odeur corporelle qui a fait d’elle la risée de sa région, mais c’est surtout son attitude glaciale et la distance qu’elle s’efforce de maintenir même face au très cordial Doros qui la mènent à devenir une outsider même au sein du groupe restreint des dix élus.
Vidar Nefatti Sinigrad
Si Vidar est satisfait de s’être taillé une place parmi les élus, il exulte que son rival Tarsil Faïzura ait échoué à en faire autant et qu’aucun des fidèles de Zira ne fasse partie de l’expédition. Il compte bien faire usage de l’autorité conférée par son statut de shaman pour influencer, sinon carrément diriger, l’expédition libérée de l’influence des Anciens (dont une en particulier). Confiant que les esprits soient de son côté, il vise toujours à prouver que les Titans sont une force surnaturelle parmi d’autres et ne doivent pas être vénérés aux dépens des esprits naturels qui sont déjà familiers aux Arcadiens.
S’il participe à l’occasion aux entraînements de Yara et Manalée et profite des enseignements de cette dernière, il passe davantage de temps à renforcer les croyances animistes des gens de sa région qu’à se préparer lui-même. Avec l’aide de Rashad, il enchaîne aussi les trances et rituels pour s’assurer l’assistance des esprits, espérant qu’ils l’accompagneront au-delà de la montagne, et prépare moult concoctions et plantes séchées, ne sachant pas s’il pourra trouver des ingrédients familiers dans le monde d’en bas.
Yara Ocra Sinigrad
Yara est sur un nuage au terme des Épreuves, malgré l’accident final. Elle qui aime les défis physiques et en remontrer aux autres, elle vient de faire ses preuves devant toute l’Arcadie. Tout le monde à Sinigrad et Linigrad parle d’elle avec un mélange de fierté régionale et de réelle admiration, et elle n’est pas mécontente d’avoir à ses côtés un shaman de sa région et le charismatique et divertissant Doros, comme si elle emportait avec elle un peu de la maison. En plus d’avoir l’approbation de Vidar, qui n’est qu’à quelques années du statut de sage, elle se noue rapidement d’amitié avec Manalée au fil de leurs joutes et sent qu’elle sera en bonne compagnie durant leur difficile mission. Malgré les craintes de certains, même parmi les élus, elle se sent à la hauteur de la mission et se prépare à partir en toute confiance et au summum de sa condition.
Les Anciens
Faisant le deuil de sa fille Mélia, Colto se désintéresse de l’expédition et ne sera vu à aucune rencontre jusqu’au Repos du Soleil, pas plus qu’Eínar, qui s’entretient en privé avec Olbeg à une ou deux reprises mais ne se mêle pas des affaires du groupe.
Filenik remplit le rôle de psychologue et rencontre les élus un à un pour s’assurer qu’ils soient prêts mentalement à ce qui les attend, à laisser tout ce qu’ils connaissent et tous les êtres chers derrière eux, et à risquer leur vie pour le bénéfice de tous les Arcadiens. Elle les sonde en quête de la moindre hésitation pour que l’orgueil ne les mène pas à leur perte, mais Seyana a l’appui de Zira et sait qu’elle ne sera jamais rien si elle n’accomplit pas ce genre d’exploit. Quant à Olbeg, s’il admet avoir des réticences, il se connaît assez pour savoir qu’il ne sera jamais heureux s’il ne tente pas le coup après avoir réalisé qu’il voulait changer d’air.
Loupia accompagne les élus dans la visite et l’interprétation des Chroniques du Titan et aide Nazar à rassembler le meilleur matériel disponible en Arcadie, en plus de lui donner des conseils pour protéger les connaissances qu’il consignera et fabriquer son propre matériel s’il vient à manquer. Aidé par elle, Tzolkin veille à ce que tous les élus connaissent les moindres détails de tous les mythes et légendes mentionnant même de loin les titans, dans l’espoir que la vérité qui se cache derrière les siècles d’embellissements et d’exagérations les préparent à la réalité.
Éole, Moussouk, Sonan et Ertu ayant peu à offrir en matière de conseils pour une telle expédition, ils contribuent davantage en sollicitant et rapatriant du matériel servant à équiper et approvisionner les élus. Éole et Sonan, notamment, sont contents de pouvoir goûter un peu de tranquillité chez eux après les bouleversements et les nombreuses randonnées des derniers mois.
Rashad se montre assez présent aux quelques réunions, visiblement satisfait qu’un shaman de sa région soit du nombre. Bien qu’il aurait préféré que le groupe explore le sud, plus proche de l’habitat qui lui est familier, il n’est pas difficile de comprendre qu’il participe en grande partie pour empêcher Zira de prendre le contrôle unilatéral de la mission et compte y mettre son grain de sel jusqu’au bout.
Sand s’intéresse davantage, et de loin, aux considérations pratiques de la descente de la montagne et aux besoins logistiques de l’expédition lorsqu’elle sera coupée de l’Arcadie et ne pourra compter que sur ses propres moyens. Plus encore que Zira, elle semble ainsi participer à toutes les étapes des préparatifs, imaginant toutes sortes de solutions à des problèmes qu’elle seule avait déjà anticipés, concevant des outils et systèmes et s’assurant l’apport en matériaux et matériel nécessaires, théorisant avec les élus les plus réceptifs (dont Nazar, Manalée et peut-être Storo) les différents périls et obstacles contre lesquels ils pourraient se butter en terrain inconnu et comment les surmonter avec des ressources extrêmement limitées. Secrètement, elle réfléchit aussi déjà au retour de l’expédition, aux façons de faciliter son ascension, et à la forme que pourrait prendre un moyen permanent d’effectuer le trajet en sécurité dans les deux sens.