Deux races d’elfes se sont installées dans les profondeurs de l’océan : les Dargonesti (elfes des profondeurs , ou Quoowahb dans leur langue natale), et les Dimernesti (elfes des hauts-fonds). Ces deux espèces partagent les traits qui suivent :
Personnalité.
Fiers
et fougueux, les elfes aquatiques sont passionnés par tout ce qu’ils
entreprennent, une caractéristiques que l’on retrouve rarement chez les
créatures dotés d’une grande espérance de vie.
Au contact d’autres
races, les Dargonesti sont réservés, et les elfes les prennent à tord
pour des sauvages. Entre eux, ils œuvrent pour vivre en harmonie avec
leur environnement et tirer le meilleur parti de leur existence.
Farouchement
indépendants, les Dimernesti ont les mêmes qualités que les Kagonesti.
Après les siècles de souffrance infligées par le Cataclysme, le dragon
marin Brynseldimer et autres horreurs, les maussades
Dimernesti ont
renoncé à leur foi et ne font guère plus confiance aux étrangers. Du
reste, quand ils sont confrontés à ces derniers, ils font montre d’une
froideur extrême.
Description.
De toutes les
races elfiques, les elfes aquatiques constituent les deux variétés les
plus grandes. Les hommes dargonesti mesurent près de 2,10 mètres contre
1,80 mètres pour les femmes. De leur côté, les
hommes dimernesti
mesurent 1,95 mètres, contre 1,80 mètres pour les femmes. Bien qu’ils
soient solidement bâtis par rapport aux autres elfes, ils n’en restent
pas moins minces par rapport aux humains, et sont à la fois secs et
agiles. La peau des Dargonesti affiche le bleu profond des océans, ce
qui leur permet de se fondre dans leur milieu, et celle des Dimernesti
est de couleur bleu pâle. Leurs mains et leurs pieds palmés sont pourvus
de longs doigts, ce qui leur permet d’évoluer avec aisance dans les
flots. En outre, des branchies apparaissent sous chacune de leurs
oreilles pointues. La couleur des cheveux des Dargonesti va de l’or pâle
au vert foncé, en passant par l’argent ou le noir dans de rares cas.
Les Dimernesti ont de longs cheveux argentés qu’ils tressent en les
mêlant de coraux et de coquillages. Enfin, les yeux des Dargonesti sont
légèrement surdimensionnés par rapport à leur visage et pourvus de
pupilles étroites. Leur couleur va du vert-bleu pâle au bleu indigo
foncé, en passant parfois par le jaune ou le noir. Les elfes marins
entrent dans l’âge adulte à 40 ans environ. L’espérance de vie des
dargonesƟ s’élève à près d’un millénaire, contre 500 and pour un
Dimernesti.
Sous l’eau, les elfes aquatiques sont quasiment nus. Ils
portent des algues ou des vêtements tissés à l’aide de plantes. Ceux qui
se rendent à la surface dissimulent leur peau bleutée sous des capes et
autre robes.
Relations avec les autres races.
Plus
encore que les Silvanesti, les Dargonesti sont isolationnistes. Bien
qu’ils mènent des échanges avec diverses races aquatiques, comme les
hommes-poissons et les tritons, les fiers Dargonesti préfèrent rester
entre eux. Ils méprisent leurs cousins dimernesti, les prenant pour des
enfants qui ont peur de s’aventurer dans les profondeurs de l’océan. Ils
trouvent les Silvanesti et les Qualinesti arrogants et ignorants,
perdus dans l’immobilisme et la corruption. De leur côté, les Silvanesti
restent très amers à l’encontre des Dargonesti et des Dimernesti pour
leur « trahison », l’abandon de la vie terrestre pour mener une
existence
marine. Les Dargonesti se montrent davantage bienveillant à l’égard des Kagonesti, dont ils partagent certaine croyances.
D’autres
races comme les humains, les nains, les gnomes et les kenders,
constituent de véritables curiosités aux yeux des elfes des profondeurs.
Parfois, des Dargonesti viennent à l’aide de marins qui se noient, les
ramenant alors dans leurs citadelles sous-marines où ils les observent
et prennent soin d’eux. En général, ils libèrent ceux qui sont
d’alignement bon et incarcèrent les criminels. Ils détestent les
minotaures et les draconiens, et mettent un point d’honneur à ne jamais
leur prêter secours, les laissant simplement se noyer. Du reste, les
marins minotaures haïssent et craignent les Dargonesti plus que les
requins.
Avant le Cataclysme, les Dimernesti entretenaient d’étroites
relations avec leurs cousins de la surface, et plus particulièrement
avec les Silvanesti. Après les catastrophes dont ils furent les
victimes, ils se divisèrent en
petites cellules familiales et rompirent tout lien avec le monde de la surface.
Alignement.
La liberté est une notion cruciale aux yeux des elfes aquatiques qui penchent vers l’aspect plus paisible du Chaos. Parmi les Dargonesti, les individus loyaux ne sont pas rares. Les elfes aquatiques sont d’alignement bon, car ceux qui se tournent vers le Mal sont bannis ou partent d’eux-mêmes.
Territoire.
Watemere,
ancienne capitale des Dargonesti, est située dans une vaste vallée
sous-marine de l’océan couranien, dans le nord-est d’Ansalon. Elle est
dirigée par l’Orateur de la Lune, qui est lui-même entouré d’un conseil
composé de patriarches et de matriarches de clan connus sous d’Orateurs
de Sang. Watemere a plus de deux mille ans. Les Dargonesti l’arrachèrent
aux griffes des koalinths et la défendent avec tenacité depuis. Le
royaume fut relativement épargné durant le Cataclysme.
Les dargonesti
ont bâti un certain nombre de citadelles fortifiées de plus petite
taille dans les fosses océaniques. Elles servent de demeures ancestrales
aux divers clans et permettent de défendre les frontières du
royaume.
Lorsque
la cité d’Istar fut détruite au cours du Cataclysme, elle s’enfonça au
fond de la mer de Sang. Les Dargonesti y élirent alors domicile, croyant
que la ville était un don des dieux.
Actuellement, la seule ville
sous-marine tenue par les Dimernesti est Dimernost. Avant le Cataclysme,
les Dimernesti disposaient d’une société florissante et de bourgs
disséminés le long des côtes d’Ansalon.
Cependant, les secousses
qu’il provoqua affectèrent les terres situées sous les flots, créant de
nouvelles mers et modifiant le contour des côtes. Nombre de Dimernesti
furent tués et de cités perdues. Par la suite, ils ne reconstruisirent
pas mais constituèrent de petites cellules familiales nomades élisant
domicile dans les bancs d’algues, les récifs de coraux et les épaves de
navires. Parfois, des pillards dimernesti s’aventurent sur les plages
pour dérober outils et autres produits de première nécessité aux
communautés alentour.
Selon la tradition, les Dimernesti sont
gouvernés par l’Orateur de la Mer, un souverain héréditaire matriarcal
qui vit dans la Tour de la Mer de Dimernost.
Religion.
Les elfes aquaƟques sont très pieux et ont cru en leurs dieux même lorsqu’ils étaient absents.
TradiƟonnellement,
ils vénèrent Abbuku le Pêcheur (Habbakuk) et Kisla la Mère des
créatures marines (Chislev) en qualité de divinités tutélaires, mais
tous les temples renferment également des autels consacrés à Zura le
Maelström (Zeboim), histoire d’apaiser la sombre et lunaƟque déesse de
la mer. Les elfes aquaƟques vénèrent également Estarin (Branchala),
Ke-en (Mishakal), Krijol (Kiri-Jolith) et Matheri (Majere). Les
DargonesƟ rendent hommage aux trois divinités de la magie, car ils
admeƩent que les lunes ont une certaine influence sur les marées.
Langue.
Bien
qu’elle soit basée sur une forme d’elfe archaïque, la langue des
Dargonesti a changé au fil des millénaires depuis qu’ils se sont séparés
des Silvanesti. Elle exploite bel et bien l’alphabet de ces derniers,
mais
présente des consonances plus dures, ainsi que des voyelles plus
douces et longues. Sous l’eau, elle prend la forme d’une sorte de
caquetage, semblable au cliquetis que produisent les dauphins. Par
l’intermédiaire de marins qu’ils sont amenés à sauver, les Dargonesti
s’exposent à tout un ensemble de langues, mais ils prennent rarement le
temps de les apprendre.
Contrairement à la langue des Dargonesti, le
langage des Dimernesti est très proche de celui des Silvanesti, même
s’il présente des caractéristiques qui en font plus un dialecte
régional. Comme ils sont davantage en
contact avec les habitants de
la surface que les dargonesti, les Dimernesti ont assimilé d’autres
langues, en particulier celles des Ergothiens et des minotaures, qui
tous deux sillonnent les flots.
Noms.
Les noms des
Dargonesti sont le reflet de leur environnement, mais beaucoup sont
dérivés de vieux noms elfiques. Les noms de famille ont autant
d’importance que les prénoms, car ils dénotent l’affiliation au
clan.
Bien qu’elles puissent vivre loin les unes des autres, les familles qui
portent le même nom n’en restent pas moins membres du même clan. Par
contre, comme les Dimernesti sont élevés au sein de la même
communauté,
les noms de famille ne jouent pas un rôle aussi crucial dans leur
société. Souvent, leurs noms reflètent leur amour de l’eau et les
plantes et animaux qui vivent dans la mer.
Noms masculins :
(Dargonesti) Broron, Coryphene, Drudarch, Imbrias, Kios, Nakaro, Naxos,
Ponthax, Treyen, Urion ; (Dimernesti) Breegan, Dalmeen, Elan, Jolnen,
Kridal, Malkwen, Oolen, Qwendeel, Ulanan, Zelnath.
Noms féminins :
(Dargonesti) Appolata, Areme, Belana, Drian, Kolys, Myre, Queelas,
Sharlao, Telarian, Zelara ; (Dimernesti) Alaqana, Brea, Demorna, Kira,
Nuqala, Preena, Queela, Seera, Ulana, Vieylona.
Noms de clans :
(Dargonesti) Danse-Bleue, Taille-Cristal, Dargonis, Profondétoile,
Lance-Grise, Lune-Coquille, Mervive, Sillageargent, Takulrion,
Brise-Blanche.
Aventuriers.
Les elfes aquatiques ne
voyagent pas seuls, car les océans renferment bon nombre de dangers. Ils
connaissent du monde de la surface ce que leur en disent les marins
qu’ils sauvent et certains, poussés par la
curiosité, se déguisent et
s’y rendent. Les elfes aquatiques qui arpentent le monde sont
généralement des solitaires et des étrangers, qui ne se sentent jamais
complètement à l’aise loin de leur bien-aimé océan.