Nous prenons place à bord de la calèche noire, le trajet est au final plutôt agréable si on omet le fait que l'on stresse un peu à l'idée de notre destination.
Un pont levis au-dessus d'un précipice est abaissé pour nous permettre de rejoindre la cour du château où nous retrouvons Rahadin et Sasha Ivliskova, une femme habillée d'une très vieille robe de mariée tâchée de sang. Elle nous dit qu'on est reconnus comme des hôtes de marque. Elle nous amène au quartier des invités et nous propose de patienter car nous sommes attendus pour le dîner et qu'il fait encore jour. Elle semble avoir peur que cela se passe mal avec nous.
On la suit donc scrupuleusement. On est amenés dans une tour où on trouve Escher, un vampirien barde qui exprime manifestement de la jalousie envers moi. Il nous dit qu'il est impressionné par ce qu'il s'est passé à l'Eglise et qu'on l'a empêché de briller aux yeux de son maître. Il nous dit qu'il est préférable de rester dans les bonnes grâces du maître, en soulignant le fait que Sasha Ivliskova a perdu ses grâces.
Volenta nous rejoint ensuite, elle semble être une guerrière qui apprécie la violence plus que tout. Elle me demande ce que je ressens quand je me bats et souligne le fait qu'elle a eu à combattre de nombreux aventuriers comme nous. J'essaie de faire en sorte de la convaincre de voir Strahd comme un des plus beaux adversaires martiaux qu'elle peut trouver ici mais ce n'est pas quelque chose qui est même imaginable pour elle.
Une vampirienne magicienne du nom de Ludmilla arrive ensuite, elle est intéressée par Corvax et discute de magie avec lui.
Une autre du nom d'Anastrasya vient faire connaissance avec Syrius. Elle semble chercher à cerner les capacités de la druide mais cette dernière déjoue ses questions.
Je demande à pouvoir prier le Seigneur Matinal avant le dîner et on nous accompagne dans la chapelle du château qui semble extrêmement propre et bien entretenue mais c'est juste une puissante illusion que je parviens à percer. En priant auprès de l'autel, je remarque un rayon de lumière qui perce à travers la brume, à travers même les vitraux brisés et qui désigne un emplacement sur l'autel. Heureusement, Corvax avait eu une vision similaire ce qui me permet de prendre toutes les précautions nécessaires pour m'emparer de l'objet invisible et de le mettre dans le sac sans fond que je porte.
Un orgue est en train d'être joué alors que nous avançons vers la salle du dîner. Strahd von Zarovich était celui qui jouait en nous attendant.
Il nous demande si Sasha Ivliskova a fait des fautes aujourd'hui en s'occupant de nous, ce à quoi Syrius répond que oui. Le Comte la remercie et dit que Sasha sera condamnée à 400 ans de plus cloîtrée dans sa tombe. Il explique qu'elle avait voulu récupérer sa liberté et que désormais elle n'est plus sa femme. Je propose alors à ce tortionnaire de permettre qu'elle nous accompagne afin de le décharger de ce fardeau qu'elle semble représenter pour lui et il lui demande à elle si elle souhaite le quitter, elle répond en se plaçant derrière lui, son visage exprimant une terrible peur de lui.
Il semble me reconnaître, visiblement il ne s'attendait pas à me voir ici (ou en tout cas c'est ce qu'il prétend). Il s'excuse pour son comportement envers moi quand je souligne le fait qu'aujourd'hui il semble plus courtois que les précédentes fois.
Il parle d'une malédiction sur ses terres qui l'affecte également. Une malédiction du sang. Le seul moyen de le libérer serait d'après lui que quelqu'un d'autre prenne sa place, quelqu'un qui a les épaules pour lui succéder. "La Barovie doit avoir un maître".
Il dit avoir le cœur brisé pour sa famille, qu'il ne peut pas changer ce qu'il s'est passé.
Pendant le repas, Escher visiblement un peu las de la conversation demande à ce que quelqu'un vienne l'aider pour pour récupérer du vin à la cave. Shadjirlord se propose et trouve un tonneau de champagne du Stomp, un tonneau vide. Il insiste pour voir s'il ne reste pas quelques gouttes au fond et y trouve un vieux tome en cuir. Probablement l'objet de la Prophétie visant à connaître le passé. Il prétend alors être un grand passionné de vin et voudrait récupérer une planche du tonneau comme souvenir tant il a entendu parler de cette cuvée légendaire. Il parvient ainsi à récupérer le tome (ainsi qu'une planche qu'il ramène avec lui).
Syrius discute avec le maître des lieux et parle du fait qu'elle est une chasseuse et demande si Strahd a aussi chassé du gros gibier. Ce dernier parle alors de sa rencontre avec un dragon qu'il a vaincu : il avait repoussé les forces de l'ordre du dragon d'argent jusqu'en Barovie et en voyant un gigantesque dragon leur arriver dessus, ses troupes allaient flancher mais il a su leur remonter le moral et permettre à son armée de reprendre ses positions pour finalement transpercer de leurs lances le poitrail du dragon. Il a achevé le dragon en lui coupant la tête et il conserve désormais dans les catacombes son crâne. Volenta garde notamment les os d'un certain nombre de créatures quelque part dans les catacombes dont ce crâne de dragon.
En discutant un peu avec Sasha Ivliskova je me rends vite compte qu'elle hait Strahd. Je fais signe à Corvax d'échanger avec elle par télépathie pour en savoir plus. Elle explique qu'elle a peur pour elle mais encore plus pour Gertruda qui risque de subir le même sort qu'elle. Elle voudrait que si on fait sortir quelqu'un du château que ce soit elle.
Un bal est prévu après le dîner puis Strahd von Zarovich nous accompagnera pour une visite de son château (mais pas les catacombes).
Sasha pense que si on propose de rester pour la nuit, Strahd acceptera et cela nous permettra de sauver Gertruda et peut être d'en savoir plus sur les reliques dont avait parlé Urwin Martikov (cf S07.5 - Echanges).
Nous nous rafraichissons dans nos quartiers avant le bal et tandis que Shadjirlord se rend compte que le contenu du tome est masqué par une puissante magie, je me lie avec l'objet désigné par le Seigneur Matinal : c'est l'Icône de Ravenloft, une statuette qui permet de protéger contre les morts vivants.