Los Vodyani son más una coalición religiosa que un verdadero imperio, una teocracia cuya autoridad central gobierna incontables sistemas estelares con puño de hierro. Los Vodyani rinden culto a los Endless Virtuales, aquellos que hace mucho tiempo se despojaron de su carne y se alzaron virtuales como construcciones artificiales de Polvo e información.
Sin embargo, no siempre fue así. Los Vodyani fueron una vez una especie mansa y, según ellos, “fea”, con miembros alargados parecidos a los de los simios y formas encorvadas y horribles. Su planeta estaba al borde del colapso ecológico debido a sus acciones imprudentes cuando encontraron algo milagroso: una reliquia Endless que podía utilizarse para la Virtualización. Vestidos con una “tela” mecánica, los Vodyani se virtualizaron en masa e iniciaron una larga diáspora entre las estrellas, con la esperanza de convertir a los justos a su fe y absorber la fuerza de los pecadores para reforzar la suya propia.
PECADO Y VIRTUD
Los Vodyani encarnan la mayoría de los peores aspectos de una religión organizada, totalitaria y dogmática: las escrituras son absolutas, el líder incuestionable, el castigo inevitable. Esta férrea doctrina ha permitido a los Vodyani extenderse por las estrellas, aplastando cualquier resistencia que encontraban y convirtiendo a aquellos que se alineaban con su credo mediante la Virtualización. La población Vodyani es comparativamente muy pequeña, aproximadamente una cuarta parte de la de otras especies, pero su fanatismo y su avanzada tecnología los han convertido en una fuerza a tener en cuenta.
ALZARSE, VIRTUAL
El proceso de Virtualización sigue siendo un misterio para todos los no Vodyani e incluso para la mayoría de los propios Vodyani. Sólo unos pocos elegidos saben cómo manejar las antiguas máquinas Endless capaces de cargar una mente en una red virtual. Para la mayoría, este proceso es algo temible, ya que, como todas las grandes cosas, tiene un gran coste. De hecho, para virtualizar a uno de los suyos, los Vodyani deben drenar la “esencia” de otras formas de vida y canalizarla hacia una “tela” inerte, un caparazón mecánico que puede albergar polvo suficiente para contener una sola conciencia. Nadie está seguro de qué es realmente la “esencia”, aunque la mayoría cree que es una forma de Polvo que se acumula y muta gradualmente en las criaturas vivas, que no sobreviven a la extracción.
UN FALSO PROFETA
Hace tiempo, uno de los nobles Vodyani fue corrompido por los demonios que habitan en el vasto vacío del espacio. Esos demonios reclamaron la propiedad del Polvo sagrado y encantaron la débil mente de Isyander Shumed, hermano de Isyara St Shaiad, alimentándole con mentiras. Con el corazón destrozado, la líder Vodyani se vio obligada a exiliar a su propio hermano, que ahora se opone a ella desde su asiento en la Academia, la miserable colmena desde la que conspira.