Wir befinden uns in Neverwinter, auch Juwel des Nordens genannt. Eine riesige Metropole an der Sword Coast im Nordwesten Faruns. Die Sonne ist gerade hinter dem westlichen Meer verschwunden und die Stadtbewohner bereiten sich langsam auf die Nacht vor. Im Marktviertel sind die Händler daran nach einem langen Arbeitstag ihre Waren einzupacken. Es war ein guter Tag. Der Handel mit Waterdeep und Mirabar blühte und der Nichtangriffspakt mit Luskan, dem Rivalen aus dem Norden, verhielt nun schon seit 12 Jahren.
Während eine Marktfrau fröhlich pfeifend ihre Keramikwaren auf einen Ochsenkarren packt, wird sie von einem jungen Mann angesprochen. Die Frau deutet auf eine Strasse im Süden, erklärt die Route und wünscht dem Unbekannten einen schönen Abend! "Nicht zu viel trinken" ruft sie ihm lachend hinterher und wendet sich wieder ihren Waren zu. Die Gestalt eilt durch die verwinkelnden Gassen und findet dann auf einem grossen Platz ein prunkvolles Gebäude vor. Erleichtert starrt er auf das Aushängeschild dass ein auf zwei Beinen stehendes Pferd in einer schwungvollen Tanzbewegung zeigt. Darunter in geschwungener Schrift: "Dancing Pony". Der junge Mann öffnet die Türe und tritt in den warmen Gasthof ein. Hier werden bereits viele Gäste bewirtet. Die meisten Gäste sind Menschen aber hie und da hat es auch Halbelfen, Halblinge und Zwerge. Die Stimmung ist friedlich und ein paar Gäste klatschen fröhlich zu den Harfenklängen einer Halblingdame, die in prunkvollen Gewändern eine alte Folklore vorträgt. Der Mann wechselt eine paar Worte mit dem Wirten und wird dann in eine hintere Ecke des Lokals verwiesen, die etwas abseits vom Trubel ist. Er tritt an einen grossen runden Tisch wo es sich bereits ein paar Personen gemütlich gemacht haben. Er setzt sich dazu als plötzlich eine Stimme hinter ihm erklingt.
Ein Zwerg in Bergarbeiter Kluft namens Gundren Rockseeker stellt sich und seine Begleitung, ein Menschenkrieger namens Sildar Hallwinter vor. Die Abenteurer:innen erfahren, dass Gundren und seine zwei Brüder Tharden Rockseeker und Nundro Rockseeker in Phandalin etwas "grosses" entdeckt haben. Er will jedoch keine weiteren Details nennen. Er suche tapfere Recken, die eine Wagenladung von Bergbau-Equipment und weiteren Utensilien nach Phandalin bringen sollen. Er selber und sein guter Freund Sildar werden vorausreiten und ein paar Vorkehrungen treffen. Der Weg sei gefährlich. Immer mal wieder werden Karawanen überfallen. Er schaut in die Runde und bemerkt, dass zuviele Personen am Tisch sitzen. Er könne nur 6 Personen bezahlen. Die Abenteurer:innen Rurik Raventree, Lorilla Ningel Nim, Yentumil, Geri Glimmerstein, Imane Ryuji und Kempy Karlow stellen sich vor. Am Tisch sitzen noch ein unsicherer junger Mensch mit einem rostige1qn Dolch namens Arnold und ein alter zittriger Halbling namens Terry mit seinem genauso alten Hund Baro. Für diese Kandidaten reicht es leider nicht. Gundren spendiert eine Runde Freibier und stellt sich dann den Fragen der neuen Rekruten.
Kempy möchte wissen, ob die beiden Ochsen einen Namen haben, welcher dieser verneint. Imane schafft es für die Gruppe einen kleinen Vorschuss herauszuholen. Sie erhalten einen kleinen Edelstein. Rurik beäugt den Stein genau und sieht, dass dieser durchaus wertvoll ist. Geri befragt noch ein paar Gäste ob sie etwas von den Gefahren auf der Strasse Richtung Phandalin wissen und ein Händler verrät ihm, dass dort, wo der Weg nach Osten führt, auf der Triboar Trail, käme nach ein paar Stunden eine Stelle auf dem Pfad, wo der Wald auf beiden Seiten sehr dicht sei. Dort sei es ihm kalt den Rücken runter gelaufen. Kein Vogel hätte ein Geräusch gemacht und er habe sich beobachtet gefühlt. Aber zum Glück sei nichts geschehen. Aber man solle sich auf jeden Fall in Acht nehmen!
Die Abenteurer:innen geniessen noch ihr Getränk und machen sich dann auf ins Zimmer.
Beim ersten Tageslicht bricht die Gruppe mit dem Ochsenkarren Richtung Süden auf!