« La lumière brûle ceux qui ne savent pas la regarder. Et moi… j’ai appris à ne plus détourner les yeux. » — Le vieux Mock, à un jeune apprenti du Collège.
Le vieux Mock est une légende vivante du Rocher — et une légende dont la simple évocation suffit à faire trembler les plus hardis. Ancien doyen du Collège de l’Indicible, il est reconnu comme l’un des plus puissants manipulateurs de la flamme qu’ait enfanté la principauté. Derrière ses épais verres ombragés, ses yeux miroitent d’une lueur surnaturelle, comme consumés de l’intérieur par un feu qu’aucun être n’aurait dû contenir.
Les érudits lui vouent un respect profond, presque religieux. Le peuple, lui, le redoute. Car nul n’a oublié le massacre d’Idenvarg : un jour de folie ou de justice, où Mock s’avança seul dans le camp des limiers, et fit pleuvoir des colonnes de feu assez hautes pour brûler les nuages. Depuis, les ruines d’Idenvarg demeurent noires et stériles — et son nom, maudit dans les prières des survivants.
Pourtant, quiconque croise aujourd’hui le vieux mage y voit un homme affable, presque jovial. Il rit volontiers, parle avec les enfants, et enseigne parfois la magie du feu à ceux qu’il juge dignes. Beaucoup s’interrogent : le monstre d’autrefois n’était-il qu’une fable ? Ou bien a-t-il simplement appris à dompter sa propre damnation ?
Libéré de sa geôle par les révolutionnaires, Mock aurait pu disparaître dans les montagnes ou rallumer la guerre. Au lieu de cela, il mit sa science au service du Conseil révolutionnaire, devenant leur conseiller magique officieux. Il n’a pas de siège à proprement parler, mais chacun, du plus pieux répurgateur au plus fanatique thaumaturge, se tait quand il prend la parole.
On dit qu’au crépuscule, il monte parfois jusqu’aux falaises du nord, là où la mer reflète les flammes du couchant. Certains prétendent que ses yeux s’embrasent alors à nouveau… et que les ombres elles-mêmes reculent pour le laisser méditer en paix.