Drony
Drony znajdują się na pokładzie Obietnicy Edenu od początku Podróży. Pierwotnie stanowiły przede wszystkim wyposażenie techniczne Arki, przeznaczone do wykonywania prac w miejscach, do których wysłanie człowieka było niebezpieczne, trudne albo zwyczajnie niepotrzebne. Przez kolejne stulecia ich konstrukcje były naprawiane, kopiowane, przebudowywane i dostosowywane do zmieniających się potrzeb mieszkańców Statku.
Dron nie jest androidem. Nie został zaprojektowany jako mechaniczny odpowiednik człowieka i nie posiada osobowości ani ogólnej inteligencji pozwalającej mu samodzielnie rozwiązywać dowolne problemy. Jest maszyną stworzoną do wykonywania określonych zadań, a zakres jego możliwości zależy przede wszystkim od konstrukcji, wyposażenia oraz zainstalowanych Programów.
Dobrze wyposażony dron może samodzielnie patrolować wyznaczony obszar, śledzić cel, transportować ładunek albo wykonywać proste prace techniczne, ale działa w granicach posiadanego oprogramowania. Maszyna wyposażona w program przeznaczony do napraw może być doskonałym pomocnikiem technika, ale bez odpowiedniego programu nie będzie wiedziała, jak opatrzyć rannego albo prowadzić skuteczny ostrzał.
Drony w codziennym życiu
Większość mieszkańców Arki nie posiada własnego drona. Są one znacznie droższe i trudniejsze w utrzymaniu niż zwykłe narzędzia, a wiele codziennych prac nadal wykonują ludzie, roboty przemysłowe albo proste automaty. Dron zaczyna być użyteczny tam, gdzie potrzebna jest mobilna maszyna zdolna do wykonywania bardziej skomplikowanych poleceń.
Najczęściej spotykane są niewielkie konstrukcje techniczne, obserwacyjne i transportowe. Mogą przemieszczać części pomiędzy stanowiskami pracy, kontrolować stan instalacji, sprawdzać trudno dostępne miejsca, pilnować magazynu albo towarzyszyć ekipie konserwacyjnej. W bogatszych częściach Arki drony wykorzystuje się również do ochrony, dostarczania przesyłek oraz nadzorowania infrastruktury.
W dolnych Pierścieniach sytuacja wygląda inaczej. Sprawny dron jest wartościowym urządzeniem, którego utrzymanie wymaga części, akumulatorów i kogoś potrafiącego naprawić jego elektronikę. Wiele maszyn pracujących w Magazynach lub Fabrykach składa się obecnie z elementów pochodzących z kilku różnych modeli. Obudowy są spawane, sensory wymieniane na dostępne zamienniki, a uszkodzone podzespoły zastępowane częściami, których pierwotni konstruktorzy nigdy nie zamierzali ze sobą łączyć.
Prace techniczne
Najstarszym i nadal jednym z najważniejszych zastosowań dronów jest konserwacja Arki. Małe maszyny mogą wchodzić do kanałów technicznych, przestrzeni pomiędzy pokładami oraz wnętrz instalacji, gdzie człowiek miałby problem z poruszaniem się. Większe konstrukcje pomagają przenosić ciężkie elementy, manipulować częściami maszyn albo zabezpieczać miejsce awarii.
Szczególną wartość mają drony wysyłane do miejsc niebezpiecznych. Uszkodzony przedział może być pozbawiony atmosfery, wypełniony toksycznymi substancjami, rozgrzany albo wystawiony na promieniowanie. Utrata maszyny jest kosztowna, ale często nadal lepsza od wysłania tam człowieka.
Z tego powodu drony pozostają ważnym wyposażeniem ekip konserwacyjnych, techników, nurków oraz wszystkich organizacji zajmujących się odzyskiem i utrzymywaniem infrastruktury Statku.
Eksploracja
Po Wojnie Domowej znaczenie dronów zwiadowczych znacznie wzrosło. Ogromne części Arki przestały być regularnie kontrolowane, a wyprawa do nieznanej sekcji może oznaczać wejście w zawalony korytarz, skażony przedział albo terytorium zajęte przez coś, czego mieszkańcy bezpiecznych Pierścieni nigdy nie widzieli.
Dron pozwala zajrzeć tam pierwszy.
Maszyny zwiadowcze wykorzystuje się do sprawdzania korytarzy, poszukiwania przejść, wykrywania zagrożeń oraz tworzenia obrazu nieznanego obszaru. Szczególnie cenne są modele wyposażone w dobre Sensory, zdolne wykrywać ruch, źródła ciepła, promieniowanie albo niebezpieczne składniki atmosfery.
Nie oznacza to jednak, że dron może bezpiecznie zbadać wszystko. Grube grodzie, zakłócenia, uszkodzona infrastruktura oraz zwyczajna odległość mogą zerwać połączenie z operatorem. Maszyna pozbawiona kontaktu musi wtedy polegać na własnych Programach i wcześniej otrzymanych instrukcjach.
Transport
Drony transportowe występują przede wszystkim w Magazynach, Fabrykach oraz większych kompleksach technicznych. Nie zastępują ciężkich pojazdów ani przemysłowych systemów transportowych, ale doskonale sprawdzają się przy przenoszeniu mniejszych ładunków pomiędzy miejscami, do których większa maszyna nie może dotrzeć.
Większe modele mogą towarzyszyć również wyprawom jako mechaniczne tragarze. Przenoszą amunicję, zapasy, narzędzia, części zamienne, sprzęt obozowy albo wyposażenie ochronne. Dla grupy, która zamierza spędzić kilka dni poza zamieszkanymi sekcjami Arki, taki dron potrafi być znacznie bardziej wartościowy niż kolejna para rąk.
Ratownictwo i medycyna
Drony ratownicze są rzadsze, ale można je spotkać w dobrze wyposażonych placówkach medycznych, oddziałach ratowniczych oraz organizacjach posiadających dostęp do odpowiedniego sprzętu. Najprostsze z nich służą do transportowania wyposażenia medycznego albo odnajdywania rannych. Bardziej rozbudowane konstrukcje mogą posiadać manipulatory, nosze, aparaturę diagnostyczną lub podstawowe wyposażenie pozwalające ustabilizować poszkodowanego.
Nadal nie zastępują lekarza. Odpowiednio zaprogramowana maszyna może jednak wykonać określone procedury albo utrzymać człowieka przy życiu wystarczająco długo, aby dotarł do niego ktoś posiadający odpowiednią wiedzę.
Ochrona i walka
Drony bojowe istnieją na Arce, ale nigdy nie były zwyczajnym wyposażeniem mieszkańców. Większość została zaprojektowana dla służb bezpieczeństwa, Administracji albo ochrony szczególnie ważnych obiektów. Po Wojnie Domowej część tych maszyn trafiła jednak w ręce innych organizacji, a niektóre stare konstrukcje nadal można odnaleźć w opuszczonych sekcjach Statku.
Najprostsze drony ochrony pełnią funkcję mobilnych kamer i strażników. Obserwują wyznaczony teren, alarmują właściciela i śledzą intruza. Modele przeznaczone do walki mogą posiadać opancerzenie oraz stanowiska uzbrojenia, dzięki czemu stają się pełnoprawnym wsparciem podczas starcia.
Ciężkie drony bojowe są zupełnie inną kategorią maszyn. Duże konstrukcje mogą być wystarczająco opancerzone, aby broń osobista stanowiła dla nich niewielkie zagrożenie. Spotkanie działającej platformy wojskowej w opuszczonej części Arki potrafi być równie niebezpieczne jak spotkanie opancerzonego pojazdu.
Kto korzysta z dronów?
Administracja posiada największy dostęp do zachowanych konstrukcji, dokumentacji oraz części zamiennych. Drony wykorzystuje do ochrony, patrolowania, nadzorowania infrastruktury oraz wszędzie tam, gdzie wysłanie maszyny jest wygodniejsze od angażowania personelu.
Korpus Konserwatorów oraz niezależni technicy korzystają przede wszystkim z maszyn technicznych i inspekcyjnych. Dla nich dron jest narzędziem pracy, podobnie jak zestaw narzędzi czy cyberdeck.
Nurkowie i ekspedycje szczególnie cenią drony zwiadowcze oraz transportowe. Możliwość wysłania maszyny za zamkniętą grodź albo pozostawienia jej na skrzyżowaniu jako dodatkowej pary oczu potrafi zdecydować o powodzeniu wyprawy.
Służby bezpieczeństwa, lokalne milicje i większe organizacje posiadają drony patrolowe oraz bojowe. Ich jakość jest bardzo różna: od fabrycznych konstrukcji utrzymywanych według starych procedur po opancerzone składaki wyposażone w broń zamontowaną przez lokalnego mechanika.
Gangi również wykorzystują drony, szczególnie w Fabrykach i Magazynach. Zdobyta maszyna może zostać przebudowana w zwiadowcę, kuriera, obserwatora albo platformę uzbrojenia. W miejscach, gdzie pojazdy wykorzystywane są podczas walk pomiędzy gangami, drony często pełnią rolę rozpoznania i wsparcia.
Wreszcie istnieją prywatni właściciele. Technik może posiadać własnego pomocnika, handlarz maszynę transportową, a nurek zwiadowcę, którego naprawiał tyle razy, że z oryginalnego modelu pozostała właściwie tylko rama. Dla takich ludzi dron często jest inwestycją porównywalną z dobrą bronią, cyberdeckiem albo pojazdem.
Stare drony Arki
Nie wszystkie drony spotykane na Arce mają właściciela.
W opuszczonych częściach Statku nadal działają maszyny wykonujące zadania wydane dziesiątki, a czasem nawet setki lat wcześniej. Dron techniczny może próbować naprawiać instalację, która od pokoleń nie jest do niczego podłączona. Maszyna transportowa może wciąż przemieszczać elementy pomiędzy dwoma pustymi magazynami. System ochrony może nadal uważać mieszkańców Arki za intruzów, ponieważ nikt nie przekazał mu informacji, że wojna zakończyła się ponad sto lat temu.
Szczególnie niebezpieczne są zachowane duże i ogromne drony. Część z nich należała do infrastruktury przemysłowej, inne powstały jako maszyny ochrony lub platformy wojskowe. Niektóre pozostają pod kontrolą istniejących organizacji, inne stoją od dziesięcioleci w zamkniętych kompleksach, czekając na sygnał, który może nigdy nie nadejść.
Z tego powodu brak odpowiedzi na próbę połączenia z napotkanym dronem nie oznacza jeszcze, że maszyna jest wyłączona.
Rozmiary dronów
Konstrukcje używane na Arce dzieli się na cztery podstawowe klasy rozmiaru. Rozmiar nie określa przeznaczenia maszyny, ale wpływa na jej konstrukcję, możliwości transportowe oraz rodzaj wyposażenia, które może zostać zamontowane.
| Rozmiar | Przybliżona wielkość | Typowe zastosowania |
|---|---|---|
| Mały | Od niewielkiej skrzynki do wielkości dużego kota | Zwiad, obserwacja, inspekcja, drobne naprawy, ochrona |
| Średni | Od dużego psa do niewielkiego motocykla | Patrol, walka, technika, ratownictwo, lekki transport |
| Duży | Wielkość motocykla lub niewielkiego pojazdu | Ciężka ochrona, transport, przemysł, medycyna, walka |
| Ogromny | Wielkość samochodu lub większa | Ciężki przemysł, transport, prace specjalistyczne, zastosowania wojskowe |
Ogromne drony nie są dostępne w normalnym handlu. Są to konstrukcje należące do dużych organizacji, elementy zachowanej infrastruktury Arki albo maszyny odzyskane z opuszczonych kompleksów. W katalogach wyposażenia posiadają normalne parametry, lecz nie podaje się dla nich standardowej Ceny.