« Le froid forge nos corps. L’honneur forge nos liens. Le sang nous unit. »
À l’origine, les Nordhans n’étaient pas un peuple uni, mais une multitude de clans guerriers constamment en conflit pour le contrôle des terres froides du nord. Les raids, les vendettas et les guerres de territoire rythmaient leur existence depuis des générations, forgeant une culture où seule la force permettait de survivre.
Parmi ces clans naquit Draken, fils d’un chef mineur des hautes terres.
Très jeune, Draken comprit que les Nordhans passaient davantage de temps à s’entretuer qu’à défendre leurs terres contre les véritables menaces du monde. Tandis que les clans s’affaiblissaient dans des guerres sans fin, les monstres descendaient des montagnes, les raids orcs se multipliaient et les royaumes du sud commençaient à étendre leur influence vers le nord.
Là où les anciens chefs ne voyaient que rivalités et honneur personnel, Draken voyait un peuple condamné à disparaître s’il restait divisé.
Selon les sagas nordhannes, c’est durant sa jeunesse que Draken forgea sa réputation. Refusant la sécurité de son clan natal, il parcourut les terres sauvages du nord comme guerrier mercenaire, chasseur et éclaireur. Il combattit aux côtés de nombreux clans, affronta des créatures venues des glaciers du nord et participa à la défense de plusieurs forteresses assiégées par les hordes orcs.
Au fil des années, Draken gagna le respect de nombreux chefs de guerre non seulement par sa force, mais aussi par sa capacité à combattre aux côtés de ses hommes. Là où certains chefs envoyaient leurs guerriers mourir depuis l’arrière des lignes, Draken partageait les mêmes feux, les mêmes hivers et les mêmes batailles que ses frères d’armes.
Les récits racontent notamment qu’il sauva plusieurs clans goliaths lors de la Chute de Khar-Dur, lorsqu’une ancien dragon blanc descendue des montagnes détruisit leurs forteresses. Draken combattit à leurs côtés durant plusieurs jours et permit l’évacuation des survivants à travers les cols enneigés. On dit même qu'il finit par terrasser la bête d'un coup de hache. Cet événement marqua le début d’une alliance durable entre les Nordhans et les clans goliaths du nord.
Mais Draken comprit également qu’un royaume ne pouvait survivre uniquement par la guerre. À mesure que son influence grandissait et que les clans le rejoignaient, il entreprit de sécuriser les routes commerciales traversant les montagnes du nord et noua plusieurs alliances avec les royaumes nains voisins. En échange de leur acier, de leurs forges et de leurs connaissances, Draken offrit sa protection militaire contre les monstres des terres gelées et les raids des tribus hostiles.
Refusant de suivre les traditions des anciens, il entreprit alors de soumettre ou rallier les différents clans nordhans sous une seule bannière. Certains rejoignirent son ambition après avoir combattu à ses côtés. D’autres refusèrent et furent vaincus lors d’une série de guerres brutales que les sagas nordhannes nomment encore aujourd’hui les Guerres Drakeniennes.
Durant près de vingt années, Draken mena campagne à travers les fjords, les montagnes et les plaines gelées du nord. Peu à peu, les anciennes rivalités laissèrent place à une nouvelle identité commune.
Lorsque le dernier grand chef de guerre tomba face à lui lors de la bataille du Pic de Fer, Draken proclama la naissance d’un royaume unique destiné à rassembler tous les peuples libres du nord : Drakenvald.
Afin de symboliser cette nouvelle ère, Draken ordonna l’édification d’une immense forteresse au cœur des montagnes septentrionales. Construite avec l’aide des clans nordhans, des goliaths et des maîtres bâtisseurs nains, cette cité prit le nom de Drakskar et devint rapidement le centre militaire et politique du jeune royaume. Ses immenses murailles de pierre noire et ses halls gigantesques demeurent encore aujourd’hui l’un des plus grands symboles de la puissance nordhanne.
Sous son règne, les forteresses nordhannes furent renforcées, les routes sécurisées et les clans transformés en une véritable nation guerrière capable de rivaliser avec les royaumes du sud. Les ambassadeurs de Valerion, qui voyaient autrefois les terres du nord comme un ensemble de barbares divisés, furent contraints de reconnaître la puissance grandissante de Drakenvald et la discipline de ses armées.
Encore aujourd’hui, les Nordhans considèrent Draken non seulement comme leur premier roi, mais comme celui qui transforma un peuple de survivants en conquérants.