Xolatl - the black steps - Player´s Guide
Sicher? Xolatl ist nicht sicher, sondern nur eine etwas weniger tödliche Insel im ewigen Albtraum aus Fressen und gefressen werden am River of Night.
Xolatl ist eine altehrwürdige, aber inzwischen chaotische und heruntergekommene Grenz-Stadt in Form von mit einfachen Holzkonstruktionen überbauten gewaltigen Pyramiden-Ruinen mitten im Dschungel am River of Night.
Xolatl zeichnet sich aus durch die Überreste der Itzalca-Kultur, begonnene Ausbeutung durch fremde Eroberer (Andrikaner und Djurum), Ausgangspunkt vieler Expeditionen und der Ahnung eines kosmischen Horrors in den unergründlichen Tiefen der Stadt.
Die Stadt lebt vertikal
Gewaltige alte Pyramiden bieten ihre Tempelterrassen als Grundfläche windschiefer Hütten und Improvisationsbauten an. Seilbrücken verbinden diese mit Häusern in benachbarten Baumkronen. Auf alten Mauern wurden zweifelhafte Palisaden errichtet. Zu Fuße der massiven Ruinen besteht die Unterstadt aus halb versunkenen Plätzen und dunklen Gassen. In manchen tiefen Kammern der Tempel wurden Lagerhäuser und Gaststätten eingerichtet. Daneben dient das sich ständig wandelnde morastige Flussufer als eigenes Viertel aus Pfahlbauten, Hausbooten und Schiffen.
Stimmung und Gefühl
Xolatl fühlt sich wie ein Labyrinth mit Dschungelfieber an. Ständig ist es feucht, stickig, laut und überfüllt. Die Bewohner sind paranoid, krank und gesetzlos.
Du riechst Fäulnis, Rauch, Gewürze, Blut, Alchemika und Regen.
Du hörst Trommeln aus dem Dschungel, Schreie unsichtbarer Biester, die Gebete an alte und neue Götter, das verzweifelte Betteln der versehrten Eroberer und die Flüche alter Itzalca-Rituale.
Du siehst seltsame Lichter am Fluss, Kreaturen dunkler als die Nacht am sternenklaren Himmel, aufsteigenden Nebelatem aus alten Tempeln und lebendig verrottende Expeditionsrückkehrer.
Die Stadt ist in Bewegung
Das Flussufer verschiebt sich, Pyramiden sacken ab, es verschwinden Leute, Monster gelangen hinein, neue Tempel und Kulte entstehen, alte Ruinen brechen auf, Expeditionen bringen “etwas” zurück. Und da ist noch etwas anderes, eine… Leere?
Regierung?
Sowas gibt es nicht. Die unterschiedlichen Mächtegruppen nehmen sich was sie können, zur Not werden in risikobehafteten Verhandlungen wackelige Verträge abgeschlossen. Blutige Auseinandersetzungen sind an der Tagesordnung. Oft hält nur die Bedrohung von außen alles zusammen.
Bevölkerung und Fraktionen
Itzalca
Die ursprüngliche Bevölkerung. Aufgeteilt in Traditionalisten, neutrale Händler, Dschungelführer, Anhänger alter Kulte, Überlebende alter Adelshäuser. Sie kennen den Dschungel, verborgene Ruinen, alte Tabus, die Himmelsdeutungen und versteckte Wege. Aber sie wurden verdrängt.
Viele Itzalca leben in der Unterstadt zwischen Ruinen und im Baumkronenviertel. Manche Itzalca haben sich mit ihrer neuen Situation abgefunden, andere wollen zu alter Stärke zurück. Viele verachten die fremden Eroberer.
Die fremden Eroberer
Abenteurer, Plünderer, Schatzsucher und Eroberer aus zwei gänzlich anderen Welten. Es gibt zwei größere Gruppen, die in den letzten Jahrzehnten versucht haben, den River of Night zu erobern: Die Nordleute, auch Andrikaner genannt, und die Kinder der Wüste, die Djurum. Beide sind sich untereinander spinnefeind, sind aber aufgrund der Umstände zur Zusammenarbeit gezwungen.
Die Djurum in Xolatl: Die meisten Djurum sind keine wilden Plünderer, sondern versuchen verzweifelt, eine ordnende Macht aufzubauen. Ihr Motto: Wissen ist Macht. Geheimnisse sind Währung. Geprägt von einer hierarchische Struktur, handelsorientiert und ritualisiert kommen sie vor als Karawanengruppen, Söldnerkompanien, Ras-Godai-Assassinen, Schatzsucher, Arenakämpfer. Die Djurum respektieren an den Itzalca die alte Kultur, das Geheimwissen und das Wissen um den Himmel. Dadurch entstehen Handelsbeziehungen, Familien und gemeinsame Expeditionen.
Die Djurum bringen nach Xolatl Seide, gebogene Schwerter, Duftöle, Alchemie und Rauchwerk. Draußen im Dschungel wirken sie fehl am Platz.
Die Andrikaner in Xolatl: Sie sind als Plünderer gekommen, doch die Zeiten haben sich geändert. Ihre teilweise brutale und direkte Art hat zu blutigen Konflikten geführt. Ihr kriegerischer Stolz und ihr Sinn für fatalistische Mystik sorgen aber auch für beidseitigen Respekt im Umgang mit den Itzalca. Ursprünglich sind sie für Ruhm, Beute, Geschichten und Schicksal hierher gekommen. Noch immer sind viele deshalb hier: Um gegen Monster zu kämpfen, Schätze zu rauben und ihren Namen unsterblich zu machen. Aber viele von ihnen haben sich auch in die Stadt integriert, Familien mit den Itzalca gegründet und sich so gut es geht, dem “normalen Leben” am River of Night angepasst.
Piraten / Flussräuber
Der Fluss ist die Lebensader der Region und zugleich ihr größter Fluch. Die Piraten leben beides. Die meisten Leute am River of Night unterscheiden nicht zwischen gewöhnlichen Händlern und Piraten.
Die Piraten kommen jedoch oft viel herum und bringen Gerüchte, Artefakte und Arbeit - manchmal jedoch auch Krankheiten, Monster und Chaos - auf ihren Schiffen mit.
Architektur und Viertel
Es gibt grob drei Ebenen: Die Unterstadt, die Tempelterrassen und die Baumkrone.
Unterstadt: Schlamm, Slums, Pfahlhäuser, Märkte, Drogen, Arena-Kämpfe, uralte Katakomben. Eine geheimnisvolle Treppe aus Obsidian in nasse Tiefen.
Tempelterrassen: Händler, Gaststätten, reiche Expeditionensstifter, Alchemisten, Priester, Söldner. Eine unendlich schwarze Treppe, die ins Nichts führt.
Baumkrone: Abstruse Bauwerke zwischen und an Bäumen, verbunden mit Seilen und Leitern. Hängebrücken führen auf die verschiedene Ebenen der Tempelterrassen. Die Architektur darf als wagemutig bezeichnet werden, die Bewegung darüber als halsbrecherisch, wenn man kein Einheimischer ist. Hier gibt es: Dschungelführer, Schamanen, geheime Kulte, Seher, Sternenpriester.
Bekannte Orte und Ansprechpartner für Abenteurer
Gaststätten und Tavernen
Der ersoffene Götze. Besitzer: Yago “Der Krabbenkönig” (Mensch) Tempelterrassen, auf dem Dach einer halb versunkenen Ruine. Halb offener Bau mit Planen, Hängematten, Glücksspiel, betrunkene Eroberer und Piraten. Nirgends wird man so schnell süchtig nach dem Puls der Stadt wie hier.
Die schwarze Lotosblüte. Besitzerin: Mutter Sija (Mensch). Unterstadt, in Katakomben. Expeditionstafeln, betrunkene Itzalca. Itzalca-Warnungen vor den Gefahren des River of Night. Geflüster um Widerstand und Rückkehr zur alten Macht.
Die fliegende Laterne. Besitzer: Bruder Candle (Elf, ehemaliger Priester). Baumkronenviertel. Fast schon grell ausgeleuchtet. Visionäre Besucher, Rauschkraut-Hölle, niemand schläft hier wirklich.
Händler
Likkgrat der Verbrannte (Goblin), Tempelterrassen, Alchemist.
Nakoa der Fette (Halb-Orc), Tempelterrassen, Händler.
Eisen-Idra (Mensch, Andrikanerin), Tempelterrassen (in einer alten Grabkammer), Waffenhändlerin und Schmiedin
Meisterin Naheera (Wüstenelfe, Djurum), Baumkrone (Nest eines längst vergessenen Monsters), Waffenhändlerin und Schmiedin.
Dschungelführer
Rotblatt der Unsterbliche (Mensch), Baumkrone
Narben-Neme (Mensch), Unterstadt
Fünf-Finger-Dren (Mensch), Unterstadt
Garly Fassknochen (Zwerg), Flussführer, Flusshafen
Wortführer der Fraktionen
Älteste Yuatli (Mensch, Itzalca), alter Itzalca-Adel, Tempelterrassen
Sprecher Ixcanan (Mensch, Itzalca), spiritueller Sprecher der Unterstadt-Itzalca
Iskara die Männerfresserin (Elf, Piratin), Piratenkapitätin, Flusshafen
Sahir der Blinde (Mensch; Djurum), Wüstenreiter-Anführer, Tempelterrassen
Markesh der Mantikor (Halb-Ork, Djurum), Söldnerhauptmann und Arenaveteran
Jorund Winterbrand (Mensch, Andrikaner), Sea-Wolf-Jarl, Flusshafen (Sturmkrähe)
Ysra Nebelauge (Mensch, Andrikaner), Runenseherin, Beraterin, Flusshafen
Priester und Gläubige
Der heilige Halrec (Mensch), Priester St. Terragnis, Unterstadt
Schildmaid Aslaug (Mensch, Andrikanerin), Priesterin der Freya, Tempelterrassen
Acapilli die Wissende (Mensch, Itzalca), Priesterin der Shune, Tempelterrassen
Vater Malkor (Wüstenelf, Djurum), Priester des Ord, Baumkrone
Axatzotl das Prisma (Mensch, Itzalca), Priesterin des Oatali, Tempelterrassen
Expeditionsexperten und Abenteurer
Skall Grimhand (Halb-Ork, Andrikaner), Berserkerführer und Monsterjäger, Unterstadt
Dschungelkatze (Mensch), Schatzjägerin, Tempelterrassen
Der Sammler (Halbling), kennt angeblich viele Karten, Tempelterrassen
Mutter Caopepe (Mensch; Itzalca), Expeditionsberaterin und Dschungelkennerin, Baumkrone
Funken-Dora (Zwergin), Vulkan-Expertin, Flusshafen
Wissende und Sonderbare
Sternenblicker (Mensch, Itzalca), Handleser und Visionär, Baumkrone
Der Baumeister (Mensch), Katakomben-Kenner, Unterstadt
Ssathra Dschungelblick (Mensch), Kennt viele Gebiete am River of Night, Tempelterrassen,
Der Doktor (Mensch), besessener Forscher
Der Taucher (Kobold), angeblich verrückter Schatztaucher
