Portails

Abolir le temps et l'espace, tel était le secret de l'Empire. Des portails magiques permettaient de se rendre instantanément d'un bout à l'autre d'un immense territoire, d'envoyer des légions partout où c'était nécessaire sans qu'elles s'usent au cours de mois ou d'années de voyage, de dépêcher des messages et des plénipotentiaires à la moindre alerte.

L'Empereur était au centre d'un vaste réseau de communication et pouvait se tenir informé des moindres problèmes. Si une pénurie ou une famine se déclarait dans une région dévastée, il ne fallait guère de temps pour que des chariots emplis des grains récoltés dans des satrapies plus fortunées n'arrivent en longs convois.

Chaque satrapie possédait un ou plusieurs de ces immenses portails, parfois assez grands pour laisser passer des navires voilés ou des machines de guerre déjà  assemblées Aujourd'hui, nul ne sait plus l'origine de ces merveilles. Furent-elles installées par l'empire ? Existaient-elles déjà, cadeau des titans ou des constructeurs des cités elfiques ? Elles servirent à plein pour combattre le Roi-Sorcier, mais elles signalèrent aussi la fin de l'Empire, car elles fonctionnaient dans les deux sens : si une armée l'empruntait d'un côté, une armée ennemie pouvait en faire de même de l'autre.

Et puis, les portails commencèrent à s'éteindre, un à un – et les Satrapies furent isolées, une à une, plongées dans les ténèbres de l'ignorance et de la peur. Aujourd'hui, on retrouve parfois ces témoins d'un autre temps, vastes portes de pierre qui émergent du sol, à demi enfouies par la végétation. On s'interroge sur leur usage ou leur origine ; on dit que passer dessous porte bonheur ou malheur selon les régions ; on y tient des fêtes et des cérémonies ou on les évite autant que possible.

Et si les portails se rallumaient un jour ? Quel bien, quel mal, cela pourrait-il faire ?