Visite du Patriarche

[Juste après l’attentat d’Asticot contre le Patriarche, arrêté de justesse par Hilarius qui s’est fait aussi blesser au passage. Le Patriarche, également blessé demande une peine exemplaire.]

Filia se met en avant, pose sa main sur le torse de Spurius comme pour l’empêcher d’avancer, ravale sa salive en se redressant et cherche à croiser le regard avec l’adolescent. N’y voyant que haine, elle se tourne vers tous les témoins :

- Cette personne avait attenté à la vie de patrouilleurs qui étaient pourtant disposés à aider et ne représentaient aucune menace. Nous lui avions proposé plusieurs options dont celle de pouvoir grandir au sein d’une communauté telle que la nôtre, mais aussi de lui trouver un maître d’apprentissage en ville ou même de le laisser repartir libre malgré ce qu’il avait fait mais il est toujours resté sur une position de dédain et de refus sur tout ce que nous avions pu faire. Nous lui avons accordé pendant des semaines notre gîte et la possibilité de se promener sous la supervision de Spurius ici présent.

Aujourd’hui, il montre que malheureusement ces mines d’émeraude où il a été forcé de travailler ont fait de lui un tueur, capable de laisser mourir ses compagnons et d’assassiner des innocents sans d’autre raison que le fait qu’il s’agisse d’adultes. Je savais que le rôle de commandeure viendrait avec des choix difficiles et aujourd’hui je dois prendre la décision qui s’impose : il sera exécuté demain à l’aube. Comme je prononce la sentence je me dois aussi de l’exécuter afin que le sang de cet enfant, à la fois victime et criminel, ne tâche uniquement mes mains.

Elle se tourne vers Asticot.

- S’il souhaite demander le pardon ou avoir certaines dernières volontés, nous ferons en sorte de l'écouter et de les récupérer.

Filia tremble lorsque ces mots sortent de sa bouche, elle cherche de la compassion auprès de Flavia qui lui détourne le regard. Elle cherche un acquiescement au moins de la part de Sydellia mais elle a l’air aussi perdu qu’elle.

Flavia, toujours à proximité d'Emerinthe Béara avec qui elle était en grande discussion avant l'attentat, est blanche comme un linge. Elle porte la main à sa bouche, horrifiée par la sentence de Filia. Leur discussion à Forgemer, sur la condamnation qu'Herminius l'avait forcée à prononcer lorsqu'elle était enfant, lui revient en mémoire. Flavia a l'impression de voir son oncle à la place de sa cousine, et détourne le regard juste avant que cette dernière se tourne vers elle.

Tandis que la sentence de la commandeure s'abat lourdement dans le fortin, la custode déglutit en la fixant d'un regard froid et gris acier, légèrement déçue. Puis une légère forme de dédain traverse son regard à mesure qu'il se pose sur elle et le cortège d'impériaux venant du promontoire. Sa main fait grincer le cuir de son pommeau, puis sort sa hache de son fourreau pour la ranger dans son dos. Elle traine son regarde sur Lucien, inspire profondément et retourne s'affairer à ce qu'elle faisait.

Lucien observe la scène avec des yeux perçants, tentant de déceler les différentes émotions et intentions sur le visage du patriarche ou des membres du promontoire, puis dans les yeux de Sydellia et Filia. Son regard passe dans celui d'Asticot, et lorsqu'il y voit sa haine, du mépris peut se lire un bref instant dans son regard, tandis qu'il grince quelques mots inaudibles entre ses dents. Voyant enfin Lyrd'Nidya qui quitte les lieux, le cavalier sort sa fiole de soin, l'apporte au patriarche, s'excusant comme il peut pour cet accident, même si ses mots ne sonnent pas comme d'habitude. Puis le regard las, il accompagne le cortège une minute avant de parvenir à s'éclipser à son tour.

Okoth, qui faisait son possible pour satisfaire le patriarche et sa troupe, regarde la scène se dérouler devant lui avec horreur. Il cherche à tour de rôle le regard de Sydellia, de Filia, du Patriarche, de Beara. Il hésite durant tout le discours de sa commandeure, puis prend enfin la parole.

- Commandeure, ce n'est pas parce que vous serez celle qui mettra fin à la vie de cet enfant que nos mains ne serons pas toutes tachées par cet acte, dit-il finalement.

Okoth jette un regard triste vers Asticot. Il se tourne ensuite vers le patriarche.

- Je ne devrais pas m'opposer à ma commandeure, mais je ne peux pas accepter que nous tuions cet enfant sans avoir fait tout ce qui est en mon pouvoir pour chercher une autre alternative. Vous avez vu sur nos listes que j'ai la capacité de me lier et de comprendre les émotions des gens qui m'entourent, dit-il en demandant de l'aide à Beara du regard. Je n'ai pas encore eu le temps de m'occuper de cet enfant, mais comme Filia l'a mentionné, il n'est qu'une victime de ce qu'il a subi. Avant de l'exécuter, laissez-moi une chance de lui offrir un avenir plus joyeux qu'une mort rapide... avec plus de temps, je peux lui faire dépasser cette peur, cette colère, cette souffrance dans laquelle il vit. Je suis persuadé que je peux lui offrir la vie qu'il aurait dû avoir.

Okoth regarde le patriarche dans les yeux avec une colère maîtrisée.

- Si vous voulez à tout prix désigner un coupable, attaquez-vous plutôt à l'inhumanité des Garths, qui ont pu briser un pauvre enfant à un point tel qu'ils l'ont fait sombrer dans cet état de détresse et de folie.

Filia est rouge de colère et serre les poings en s’interposant entre Okoth et les membres du Conseil.

- Comment osez-vous ? Vous insultez un membre du Conseil Royal devant ses confrères sans connaître son implication réelle ou non dans ces mines ! Partez donc vous calmer et cette nuit vous constaterez que malheureusement il n’y a plus dans cet être que de la haine.

Elle regarde dans les yeux Okoth d’un air de supplication comme pour lui prier de se taire. Elle reprend ensuite d’une voix autoritaire :

- Soyez content que je ne vous fasse pas mettre les fers pour cet écart. Maintenant, mettez-vous de côté.

Okoth recule en renvoyant à Filia un regard sombre, marqué d'une forme de dégoût qui s'évapore rapidement pour laisser place à de la pitié. Il prend ensuite un air triste et dépité, gardant le silence pour obéir à sa commandeure.

Le Patriarche Davitus Anicius a poliment refusé la potion tendue par Lucien. Il s'adresse à Filia, mais à travers elle, à l'ensemble des patrouilleurs.

- Décidement, il faudra apprendre à maîtriser vos ... hommes, Commandeure. Vous nous expliquerez plus tard ce que la famille De Garth a à voir avec tout cela et ce que ce sauvage fait avec une lame.

Se tournant vers une Sydellia dépassée : J'apprécie votre fougue et votre énergie, qui me plaisait tant enfant dans les contes de patrouilleurs, mais une pointe d'ordre et de mesure serait des plus précieuses par ici. Je vous laisse juger avec vos "compagnons" de ce que les dieux verront juste pour ce petit tueur. N'oubliez pas que tout un peuple vous regarde. Ne le décevez pas non plus. Et moi qui avait décidé de me passer des Croc-D'Argent pour cette visite...

Attirée par le haussement de ton derrière elle, Lyrd'Nidya ralentit le pas et se retourne légèrement pour savoir ce qu'il ce passe, elle n'a pas tout entendu mais comprends, par les gestuels, qu'Okoth s'est opposé à la décision de la commandeure. Elle reste un peu plus longtemps pour voir la tournure des évènements.

Flavia a un mouvement de recul à la colère de Filia, et semble complètement désemparée devant la situation.

De leur côté, Ludwig et Ludleth suivaient le cortège avec joie, prennent part aux réjouissances tout en veillant à ce que le nain ne ridiculise pas la patrouille avec ces histoires ou des jeux dans queue ni tête. Raubim, ayant également soigné son apparence encore plus que d'habitude, s'est mêlé aux autres, à Salluste, aux gardes de Filia, à Lyrd, à tous ceux et celles qui semblaient ouverts à s'amuser, et a fini par essayer de comprendre les règles du "Creuse-Garenne variante aux dés" de Ludleth. Lorsque l'accident et les tensions surviennent, les trois compères sont désemparés. La sentence prononcée par Filia semble poignarder Ludwig, dont le regard s'éteint avec une tristesse sans colère. Ludleth commence à intervenir, mais la main de Raubim l'en dissuade, et le Val-Fleurin mène les deux artisans à l'écart, tentant en vain un regard de soutien et de compassion vers Filia, sans parvenir à accrocher son regard.

Peu de temps après que les invités du Conseil Royal sont partis, Filia rentre puis sort une minute plus tard d'un pas décidé d'une tente où elle a parlé en privé avec Okoth. Elle fait un signe de la tête à Hilarius qui aquiesce en retour et sa suite entreprend de réunir tous les patrouilleurs et jurés présents, anciennes et nouvelles recrues, dans le bâtiment qui faisait office de salle de banquet.

- Merci de vous rendre disponible, vous avez sûrement beaucoup de questions et j'essaierai d'y répondre au mieux mais d'abord je dois vous informer de plusieurs choses. La situation actuelle est tendue pour nous. Je viens d'apprendre que l'Alliance d'Emeraude, notre seul lien avec le continent et Forgemer a trahi ma confiance sans même me prévenir avant.

Je vais résumer rapidement : l'Alliance d'Emeraude et Sitha Arnufsson, la propriétaire des abattoirs qui reporte officieusement à l'Alliance, nous avaient demandé de garder le secret avant de pouvoir savoir où se trouvait le monstre que nous devions vaincre. N'ayant qu'une parole et souhaitant débarrasser la ville de ce monstre, j'ai promis tout en soulignant que si cela était découvert par autre moyen, je ne nierai pas ce que nous avons fait et pourquoi nous l'avons fait. Cependant, cela a été découvert et tout laisse à croire qu'il a été révélé sur nous que nous avions été payé pour garder le secret, comme si nous conspirions dans le dos du Promontoire ! Nous avions bien reçu une somme d'argent mais qui était un dédommagement, j'avais déjà promis et ce n'était pas nécessaire pour que nous tenions parole.

Ce faisant, l'Alliance d'Emeraude qui n'est pas officiellement affiliée aux problèmes présents nous fait passer pour des comploteurs.

Et ce n'est pas tout ! Certains membres du Conseil pensent que nous avons volontairement orchestré l'assassinat ou laissé mourir Armentio Artavius pour récupérer la Traverse qui a une position stratégique et qui pourrait constituer une base d'opérations pour des ennemis du Promontoire tels que les rebelles d'Argefaille ou autre !

Certains notables en ville considèrent que nous n'avons raconté que des foutaises à propos de ce qu'il se passe à Port Salin et de facto, le blocus que nous avions demandé à mettre en place n'existe pas car certains notables s'en mettent plein les poches en profitant du blocus pour augmenter les prix. De plus, le bruit court désormais en ville que nous avons manigancé pour faire fermer l'abattoir et affaiblir le Promontoire et sa population...

Filia reprend sa respiration.

- Et aujourd'hui, nous avons montré au Conseil que non seulement nous ne gardons pas convenablement nos prisonniers et qu'ils peuvent se munir de lames mais aussi que certaines personnes parmi les patrouilleurs qui sont censés être parmi les plus sages sont capables de s'opposer ouvertement au Conseil Royal.

Que vont donc penser le Haut Roi et les Crocs d'Argent en entendant dire qu'une tentative d'assassinat a eu lieu au sein même de notre fortin contre le Patriarche ? Il nous faut donc désormais être exemplaires. Le Patriarche aurait très bien pu demander à ce qu'Asticot soit emmené au Promontoire pour y être écartelé lentement ou pire encore ! Car je vous le rappelle, nous sommes sur leurs terres ! Nous nous devons de respecter leurs lois et ces gens là sont pour l'instant au dessus de nous.

Que diront-ils s'ils apprennent que certains patrouilleurs leur cachent volontairement des choses ? Certains d'entre vous disent que nous ne leur devons rien mais c'est faux, sans le Promontoire nous serions comme les Faucheurs, des hors-la-loi. Est-ce que le peuple de l'île aura foi en des gens qui sont "hors-la-loi" pensez-vous ? Je suis persuadée que non. Pour l'instant nous devons donc être exemplaires en tout point et faire en sorte que s'il y a des choses à cacher que jamais, j'insiste, jamais elles ne ressortent au grand jour. Nous devons aussi assurer notre propre communication auprès des populations, je propose donc comme priorité d'ouvrir une légation au Promontoire pour faire cela nous mêmes et contrôler ce qui est dit à notre sujet.

- Pour Asticot, que l'on me dise si jamais il fait preuve de la moindre trace de remords cette nuit et peut être un autre châtiment pourra t-il être proposé. Nous sommes observés et clairement ce qu'il se passera demain sera raconté au conseil, probablement même amplifié si jamais il y a la moindre "erreur de jugement" ou la moindre chose qui puisse être interprétée comme une rébellion.

Je rappelle également que pendant des semaines nous avons tout tenté pour l'aider, lui avons proposé de nombreuses options y compris juste de repartir libre, nous lui avons dit que nous avions besoin de son aide pour aider ses camarades bloqués à la mine. Mais il s'en fiche. Spurius avait remarqué qu'il semblait comploter quelque chose et nous avions pris des mesures qui n'ont malheureusement pas été suffisantes.

Aujourd'hui nous avons un faux choix : épargner la vie d'un adolescent qui est à la fois victime et criminel et subir l'ire du Promontoire envers nous et les critiques de la population locale pour qu'au final des chasseurs de prime le retrouvent et l'abattent voire le torturent ou bien nous en charger nous mêmes et faire en sorte que la mort d'Asticot ne soit pas en vain en n'oubliant pas cette tragédie et en travaillant ensemble pour améliorer ce monde tourmenté.

Flavia se tord les mains. Elle regrette cette situation, mais avec les informations apportées par Filia, ne voit pas d'autre solution. Elle ne pensais pas que la situation avec le Promontoire était si grave. Elle cherche le regard de sa cousine et se force à lui faire un petit sourire pour lui donner son soutien.

Filia laisse le silence se poser pendant de longues secondes puis prend une grande inspiration et dit :

- Le moment ne s'y prête pas vraiment mais je souhaite finir mon discours par du positif : le Patriarche pourra former Sydellia Manilius à déceler la corruption et malgré l'incident en fin de leur visite, je pense que leur journée parmi nous a été appréciée et je tiens à féliciter tous ceux qui se sont donnés corps et âmes à s'assurer que cela se passe aussi bien que possible.

- Dans quelques jours aura aussi lieu une petite fête où nous avons envoyé de nombreuses invitations pour différentes personnalités de l'île que nous avons pu rencontrer : Ania Urfrin de Noir-Bois, Novina Artavius de la Traverse, Esmira Thorgard de Port Salin, Claire du Fort de l'Aigle qui a confirmé qu'elle viendrait ainsi que de nombreuses autres personnalités du Conseil Royal. Une autre personnalité importante devrait aussi être de la partie, en disant cela, Filia croise deux doigts, le fameux Saaris, guerrier sidhe de la Légion qui souhaite nous rejoindre et qui incarne justement ce que je veux montrer lors de cet évènement : montrer que fées et humains peuvent s'entendre et passer du bon temps ensemble.

J'espère aussi qu'Alsine de Garth répondra positivement à cette invitation afin que je puisse la convaincre de changer sa manière de faire fonctionner ses mines. Je tiens à ce que tous les invités soient traités avec respect et que si vous êtes en désaccord avec eux que vous leur laissiez d'abord l'occasion d'expliquer leur position afin de favoriser des débats plutôt que des conflits. Évitons de jeter des explosifs dès qu'on n'est pas d'accord, même si on n'aime pas ce que l'on voit ou que l'on entend.

Flavia a l'air satisfaite à ces derniers mots, et étouffe difficilement un petit cri de joie à la mention de Saaris.

Okoth écoute le discours de Filia en silence. Il a un air déçu, mais pas surpris. Il hésite lorsque Filia mentionne Saaris, mais sourit légèrement en voyant la réaction de Flavia.

- J'espère que nous pourrons faire entendre raison à Alsine de Garth, en effet. Pour ce qui est d'Asticot, vous connaissez déjà mon opinion, commandeure. Je ne pense pas que nous gagnerons à renier nos valeurs ou à miser sur le mensonge, comme le cas de l'abattoir a pu nous le montrer. Je vais voir si je peux apporter mon aide à l'enfant dans le peu de temps qu'il me reste, dit il finalement, avant de quitter la salle d'une démarche contrôlée.

Après un instant, vous voyez Okoth repasser à l'extérieur - cette fois dans la direction d'Asticot, avec quelques instruments sous le bras et une sacoche assez remplie à l'épaule. Il s'arrête un moment pour reprendre son souffle, puis repart avec volonté.