Le Chemin vers les Mines
Nous repartons vers les mines de Mines de Svenfäräd suite à S2E26 - Pour une Poignée d'Emeraudes. Nous portons une potion chacun.
Lyrd'Nidya est restée au niveau de la mine depuis la dernière expédition pour s'assurer qu'il n'y ait pas de débordement en notre absence. Vic de la Mortvive est resté avec elle aussi pour garder à l’œil les nains.
Sur la route cependant nous croisons un groupe de trolls qui nous attaquent. Ils ont l'air bien organisés, ce sont sûrement eux qui avaient poussé la Tribu des Beaux Chapeaux à quitter la région pour se réfugier à Bois profond. Nous parvenons à les repousser en combattant vaillamment alors qu'on tombait dans leur guet-apens mais nous avons été blessés au passage et avons utilisé quelques unes de nos potions.
Andreas Seneca nous fait remarquer qu'on a réagi comme des amateurs et je dois reconnaître qu'en effet à part Hilarius, nous manquons tous d'expérience en combat, surtout contre des fées sombres. Il nous dit "cela m'étonne que vous soyez encore en vie". Je me pose la question : est-ce bien raisonnable d'avoir permis à Pietr de revenir avec nous avec son rat ? Je pensais que oui au départ, que peu importe les dangers, ils ne seraient pas du genre à mettre vraiment des vies en danger.
La Première Descente
Lorsque nous arrivons aux mines, nous sommes accueillis comme la dernière fois par Alfredo Lebrun qui semble ravi de nous revoir. Les nains souhaitent partir dès que possible, Vic de la Mortvive a pu les retenir assez longtemps jusqu'à notre arrivée. Il est certain qu'ils ne sont pas là que pour l'émeraude mais nous nous en doutons bien. C'est bien pour cela que nous avions insisté à les suivre. Vic rajoute qu'il les a entendu parler d'une bête.
Dans le groupe de nains qui nous accompagnent (une dizaine en tout), il y a :
- Uron Karkahn, le fils du chef Friel Karkahn.
- Erthdul, un arbalétrier assez impressionnant.
- Shiv, une naine avec de nombreux couteaux.
- Le reste est composé de quelques guerriers et des ingénieurs. Parmi eux, certains ont même des armes à feu ou autres artefacts eressiens.
Tous les Nez de cuir portent un masque. On dit qu'il y a des millénaires pendant l'ère eressienne, le Père des Monstres est apparu pour la première fois et avec lui une poussière dont les nez de cuir se protègent avec leur masque. Les monstres et cette poussière sont contenus derrière le grand mur à l'Est tenu par les Nez de Cuir. Mais cette poussière qui crée des mutations peut se propager souvent très loin, faisant apparaître des monstres ou des maladies étranges.
Nous apprenons lors de notre passage que l'émeraude est contenue dans des pierres blanches qu'ils nous montrent. La mine côté nains est aménagée avec tout un réseau de rails. Il y a un cours d'eau à proximité dans lequel les nains jettent les restes et les débris, les femmes et enfants humains s'y rendent souvent pour tenter de trouver des émeraudes ou autres minerais qui auraient été manquées par les nains.
Uron Karkahn nous dit qu'il y a quelque chose pour les aider au Mur ici. Ils pensent qu'ils vont bientôt repartir. Au bout d'une bonne heure de descente dans la mine, nous arrivons près d'un grand puits insondable, ce dernier est aménagé avec une plateforme et une poulie pour descendre. Le tout est contrôlé depuis en haut et il y a une corde à tirer pour signaler que l'on souhaite être remonté. Novina Artavius reste en haut au cas où.
Nous sommes un peu trop nombreux alors nous descendons en plusieurs fois.
Notre descente nous amène dans d'anciennes galeries. Un côté entier est effondré mais il ne semble pas vraiment intéresser les nains. Uron Karkahn dit que c'est la ruine d'un de ses ancêtres, la famille Karkhan était ici auparavant avant de rejoindre le mur.
Tout autour de nous nous remarquons de très nombreuses pierres blanches contenant des émeraudes mais personne n'y a touché.
Il rajoute que sa famille a retrouvé des écrits parlant de ce lieu prouvant leurs origines et marquant l'emplacement de certains trésors dont ils pourraient avoir besoin : il y a notamment un ancien artefact ici qui les aiderait beaucoup dans leur combat au niveau du mur. Une arme puissante sans doute.
La chose qu'ils souhaitent retrouver est gardée par une bête, fabriquée par les fées, une sorte de Chimère avec une tête de lion et une queue de serpent. Uron précise : il souhaite retrouver une "clé" d'origine eressienne. Il avoue qu'il souhaitait s'en charger tout seul mais qu'au final ils ont bien besoin de notre aide.
On lui propose donc de les aider à récupérer cette clé et en échange ils formeront les humains à leur matériel et leur en laisseront un peu. Il accepte.
Martialis dit que la dernière fois il n'a pas pu affronter un dragon alors il espère que la Chimère sera à la hauteur de ses attentes.
La Chimère
Le passage est étroit et nous arrivons dans une grande salle avec des braseros allumés au fond. Quelqu'un les entretiendrait ? Il semble y avoir une porte entre les braseros.
Une grosse forme bouge légèrement dans un coin de cette salle avec quatre larges piliers rectangulaires. Il y a de grandes statues représentant des nains mais plutôt du style Longue-barbe.
Ratus Magnus II sent de la viande faisandée au niveau des braseros et fait le tour pour enquêter, il revient avec un os qui semble être humain, possiblement celui d'un enfant même... La chimère sort de l'ombre et nous apparait : un gigantesque lion avec une énorme crinière et une peau de serpent, sur son torse il y a la tête d'une chèvre qui semble comme pétrifiée en pierre.
Derrière là où se trouvait la créature on remarque en effet une grille et un couloir derrière, c'est a priori là que se trouve la clé que recherchent les nains.
Nous avançons avec nos boucliers, Andreas Seneca se joint à notre formation. Un des nains sort une arme à feu et ils restent en arrière avec Gwydolin et Pietr.
Des flammes sortent par moment de la bouche de la chimère, il y a comme des reflets de métal.
Gwydolin fait un flash de lumière pour tenter d'abasourdir la bête. Les effets sont mitigés et manquent de nous aveugler à nous et la chimère fait en représailles un rugissement terrifiant, de la peur monte en nous mais nous tenons la position. L'effet est clairement magique.
Nous attaquons les pattes pour tenter de l'immobiliser. Un souffle de feu s'abat sur nous mais nous levons les boucliers et seules de petites flammèches nous atteignent.
Par contre Andreas Seneca qui a dû se rapprocher pour être à portée se fait prendre dans les flammes, il parvient tout de même à abattre son fléau sur la queue où se trouve la tête de serpent. Ratus Magnus II tente d'attaquer sournoisement mais il se fait plaquer au sol par l'une des pattes.
Andreas Seneca est un peu déboussolé par l'attaque qu'il vient de subir alors nous nous avançons avec nos boucliers pour nous interposer alors que la chimère s'apprêter à le frapper violemment. Cela permet d'encaisser une partie du coup.
Nous ne le voyons pas mais derrière nous les coups de feu qui détonnent ne sont pas en direction de la créature : ils visent Gwydolin et Pietr !
Gwydolin se fait planter sournoisement par Shiv et elle parvient à éblouir les nains pour déjouer leurs tirs.
Pietr nous appelle à l'aide mais Ratus ne l'entend pas, il se jette sur la chimère dès qu'il parvient à se libérer. Cette dernière refait son cri effrayant mais nous tenons bon. Elle s'écroule enfin sous nos attaques combinées mais s'apprête à cracher du feu une nouvelle fois dans son dernier râle. L'armure d'Andreas et son bouclier prennent feu et il doit s'en débarrasser pour le meilleur ou pour le pire.
Pietr tente de courir vers nous mais Shiv tente de le planter avec son poignard, il saute et tente de tirer avec son arc mais la manque et elle le désarme. Son poignard luit d'une lueur rougeâtre, avec une légère fumée s'émanant de la lame, et entaille Pietr.
3 autres nains se jettent sur Gwydolin et tentent de la frapper avec leurs haches, elle parvient à les étourdir brièvement, elle se cache derrière un pilier et boit une potion.
Shiv plante cette fois Pietr profondément alors qu'il tente de se défendre avec sa dague. Pietr ressent une sorte de poison dans sa blessure.
Gwydolin jette une flèche de lumière qui abat le nain avec l'arme à feu.
Nous comprenons ce qu'il se passe avec les bruits derrière nous et nous courons nous interposer. Andreas abat l'un des guerriers au passage de son fléau d'armes.
On se retrouve devant une naine qui semble hésiter à jeter une poudre rougeâtre sur nous. Nous l'empalons avant qu'elle puisse le faire. Hilarius reste derrière pour récupérer la bourse.
Shiv tient Vic de la Mortvive en otage. Ratus essaie de contourner pour la surprendre mais il se fait repérer, l'agaçant d'autant plus. Andreas Seneca lui explique que si elle exécute Vic, elle mourra, certes, mais dans d'atroces souffrances.
Les nains s'enfuient, voyant qu'on l'emporte sur eux. Je demande à Gwydolin de bloquer le passage et les empêcher de passer mais elle échoue, Gaheris ne lui répond pas à temps. Shiv sent que son avenir est clairement menacé et elle s'enfuit aussi en jetant Vic sur Andreas.
Un rugissement très reconnaissable retentit derrière nous. La chimère se régénère !
La porte au bout est ouverte aussi désormais et nous y voyons des formes de petits êtres, des gobelins des cavernes sans doute.
Gwydolin inspecte Pietr et constate que sa blessure développe comme une sorte de corruption monstrueuse, elle tente de le soigner mais la corruption grandit tout de même dans sa chair.
Andreas et Ratus sont partis à la poursuite des nains pour les empêcher de s'échapper et pouvoir les interroger mais même si Andreas parvient à les neutraliser, Ratus est incontrôlable et les achève brutalement ensuite. C'est notamment ce qui arrive à Shiv qui avait blessé Pietr.
Pendant ce temps, la Chimère s'apprête à cracher des flammes de nouveau. Je prends la décision de l'observer afin de pouvoir lui identifier une faiblesse et voir ce qui se trouve derrière la grille. J'y discerne un large et long couloir avec des nains en toge et tout au bout une pièce avec ce qui ressemble à un autel ou à un coffre... Mais pendant ce temps Martialis et Esmira Njall se font gravement blesser. Je décide de privilégier leur vie à celle de cet ennemi et je les amène hors de danger afin de pouvoir partir assister Andreas et Ratus.
Les gobelins observent de loin et ne semblent pas être une menace. Je pars donc aider Andreas.
Le combat fait rage dans les galeries aussi et un des nains est resté en arrière pour permettre la retraite de ses compagnons, ce dernier tient sa position très vaillamment à grands cris de "Pour le Mur !" et parvient à empêcher la progression d'Andreas et de Ratus. Pire même, il parvient à donner le coup de grâce à Andreas et à blesser grièvement Ratus devant mes yeux. Je le laisse partir alors que j'essaie d'aider Andreas mais je n'arrive à rien d'autre qu'à entendre son dernier souffle.
Convalescence forcée
Nous sommes bloqués dans les profondeurs de Svenfarad. Les nez de cuir à la surface nous pensent probablement perdus à jamais mais heureusement Gwydolin est là pour agir en tant que médiatrice avec les gobelins des cavernes que nous avions vus.
Ces derniers nous accueillent le temps de panser nos blessures et un chamane essaie de soigner Pietr, il lui amène des onguents et des herbes qui le font halluciner.
En effet, il nous a décrit ce qu'il y a vu :
Il s'est retrouvé dans une forêt où tout a brûlé, recouverte de cendres grises et devant lui se trouve un portail fait d'arbres entrelacés avec des animaux et beaucoup de vie derrière. Une Centaure avec un corps de biche arrive devant lui, sa poitrine nue. Il la perçoit comme une figure maternelle et elle se présente comme étant un serviteur de la nature. Elle montre les cendres autour et dit que c'est ce qui attend le monde s'il n'agit pas. Le monde est en danger mais en lui coule aussi désormais le Mal qui existe dans le monde.
"Tu vas devoir te rendre dans une très grande forêt qui possède une force de vie que tu dois rencontrer, elle s'est réveillée maintenant avec tout ce qu'il s'est passé." lui a-t-elle dit.
Les gobelins nous expliquent qu'ils nourrissaient la chimère avec des animaux pour l'empêcher de devenir dangereuse. Nous devrons leur rendre la pareille et les aider s'ils se retrouvent aussi en danger.
Avant que nous partions, ils nous ont dit aussi qu'ils savent qu'il y a sous la mine un démon ou un monstre terrible. Le Chamane a vu qu'il sera bientôt libéré...
