Préparations de notre départ
Lyrd’Nidya Kalsum a reçu grâce à Mélusine un rendez-vous privé avec le Barbu de La Klephte. Nou soupçonnons aussi qu'il soit en lien avec le Culte des Monstres. Ce sera cependant selon ses conditions : le lieu de la rencontre sera à Port-Salin dans la taverne de la bourgade.
Elle a parlé de ceci avec Arken Sovan comme il s'est beaucoup impliqué auprès de la Klephte et dispose aussi d'informations intéressantes et avec moi-même car je souhaite affaiblir la Klephte et surtout avoir des informations sur le culte des monstres, les antagonistes historiques des patrouilleurs.
Nous décidons donc de l'accompagner. Arken se déguise en pirate et se fait appeler "Harald le Brun". Il se fait accompagner par son zombie orque dont il a atténué l'apparence de mort-vivant (il ne reste que l'odeur de charogne) qu'il nomme Zog-Zog. Ce dernier porte un cache œil permettant de dissimuler son œil pétrificateur de Basilique.
De mon côté je me déguise en mercenaire Vikangr et me munis de Svijecio la lame vikangr récupérée dans le Tumulus de Ronceloup par les patrouilleurs. Je prends temporairement le nom de Freya. Ma troupe reste à l'extérieur des murs sous le commandement factice de ma doublure, Sylphie, afin de pouvoir venir en renfort si jamais nous avons des problèmes.
Ensemble, nous constituons une petite troupe de mercenaires.
J'ai également infiltré depuis plusieurs semaines un de mes relayeurs à Port Salin afin de pouvoir bénéficier d'informations sur place et transmettre des messages.
Notre plan est simple : Lyrd'Nidya donne l'impression de partir seule à la rencontre du Barbu et le rencontre. Si des problèmes surviennent, Arken et moi intervenons. Si cela ne suffit pas, ma troupe vient en renfort, au risque de casser notre couverture.
La Nouvelle Cité Franche de Port-Salin
Nous arrivons séparément, Lyrd'Nidya restant de son côté.
Nous constatons que le Clan Bjerg a pris beaucoup d'importance dans la bourgade, il y a une cinquantaine d'hommes de leur clan sur place à tout moment, formant ainsi une sorte de milice locale. Ils semblent plutôt craints par les habitants et gens de passage. Car en effet la petite cité est un lieu de passage important : mercenaires, pirates, chasseurs de primes, marchands, clients amenant des contrats, tourisme sexuel... Il y a un peu de tout qui vient à Port-Salin.
Lyrd'Nidya passe voir de son côté Sigurd Garfunsson l'un des deux chefs du Clan Bjerg. Ce dernier la reçoit sans même évoquer le sujet de sa part du contrat pour la libération de Julius Paulus Gaultius qu'avait promis de réaliser Lyrd'Nidya. Ca n'a en effet semble-t-il plus grande importance car ils sont plutôt riches désormais. Il souligne à Lyrd'Nidya avec un sourire qu'il "prend du galion" en référence aussi au grand navire qu'il est en train de faire construire, le "Rurik". Il précise que "celui-ci ne sombrera jamais", nous apprendrons plus tard que c'était le prénom de leur fils défunt emporté par la mer lors d'une tempête.
Pendant ce temps avec Arken nous en profitons pour nous mêler aux autres mercenaires et gens de passage, on se fait très bien apprécier et au final j'apprécie qu'on me respecte ainsi malgré que je sois ici incognita. Nous cherchons notamment un peu partout des contrats liés aux zones dans le Sud-Ouest, espérant y trouver des mentions de Lucius Avritas et sa bande. Je trouve notamment un contrat de chasseur de prime pour une bande dont le chef correspond bien à Lucius ! 500po pour sa tête et 50 par compagnon en plus. Le commanditaire venant de la région d'Argefaille nous parle de marins et de gens de sa famille qui se sont fait tuer et que leur bateau a été volé, cela confirme les informations obtenues lors de S3E16 - Un Village Un Peu Trop Parfait. Nous pourrons reconnaître la marque sur leur bateau.
Il nous parle aussi des environs : il y aurait d'anciennes cités naines sur les îles là-bas, les arbres ont tous une écorce blanche atypique et un clan de chevaucheur très agressif, les Bartavel, y résiderait.
Nous apprenons entre autres que beaucoup d'escortes ont lieu localement dans le Marais de Noirsel parce que des nymphes nécrophages y sont apparues il y a quelques temps. Arken connaît bien ça : quand on force des nymphes (naïades, dryades etc) à manger de la viande, elles se transforment au fur et à mesure, perdent un peu leur intelligence et deviennent de nouvelles créatures féériques : les nymphes nécrophages qui vivent de la mort et dont leurs graines poussent sur les cadavres.
Nous rencontrons aussi sur place dans la taverne de L'Antre de Jormungandr un équipage de marins avec un capitaine assez grandiloquant au large chapeau du style de Val Fleuret, le capitaine James. Il y a même un sidhe parmi eux. Ils viennent d'Ilmorei, la contrée des sidhes sur le continent. Leur navire s'appelle le Faucon et ce dernier peut remonter les fleuves. Ils vont rester à Port Salin un petit moment si jamais on a besoin d'eux. Je pense qu'ils pourraient être utiles pour attaquer les forces d'Urza par l'arrière en remontant la Vivace.
Je regarde aussi Arken participer à des jeux d'argent et il réussit si bien qu'il se fait appeler "Harald le Fourbe", il a plus que doublé sa mise ! (+120po)
Lyrd'Nidya revient à la taverne et s'installe plus loin de nous sirotant son mroggi quand un garçon vient la voir en tirant sur sa manche. Ce dernier l'amène vers l'étage où une partie est dédiée à des passes avec des robes de cuir tandis que l'autre n'est pas visible et mène à une aile différente. Et c'est vers là qu'elle est amenée, nous la perdons de vue.
Rendez-vous avec le Barbu
Avec Arken nous patientons le temps que cette rencontre se finisse et sommes prêts à intervenir si quoi que ce soit arrive.
Cependant, après une trentaine de minutes, un prêtre accompagné d'une jeune femme bien plus exubérante que lui entrent dans le bâtiment et montent l'escalier, la femme s'arrête tandis que l'homme continue vers là où s'est rendue Lyrd'Nidya. Il croise un autre homme aux cheveux blancs qui s'en va.
Je fais appel discrètement à mon contact relayeur et informateur qui est sur place à Port Salin depuis un petit bout de temps et ce dernier me dit qu'il s'agit d'un notable du Promontoire, Vilhelm Herper, il fait du commerce de fourrures, sa tannerie est dans les Allées de Sel. Il est notamment connu pour avoir créé un comité pour faire barrière aux rachats de l'Alliance, une sorte de guilde concurrente. Il semble partir comme s'il avait fini ce qu'il avait à faire. Je décide de ne pas le faire suivre.
Arken semble plus accessible que d'habitude, sans doute le fait qu'il s'occupe d'un enfant désormais ? Je me surprends à lui demander en rigolant s'il ne veut pas "faire son Archibald" avec la dame qui attend esseulée en haut de l'escalier pour tenter d'avoir plus d'informations. C'est bien sûr une référence à ce qu'il s'est passé quelques jours plus tôt lors de S3E16 - Un Village Un Peu Trop Parfait.
Il refuse cela dit mais je crois déceler un petit sourire. Ce sera ma seule réussite de la journée.
Lyrd'Nidya redescend enfin et reste un petit moment à discuter avec la femme qui attendait. Nous apprendrons un peu plus tard qu'elle s'appelle Iodhna Huielle. Nous entendons Lyrd'Nidya dire qu'elle va rechercher des mercenaires pour les accompagner et Iodhna la laisse seule ce qui lui permet de nous retrouver et de nous expliquer un peu.
Nous apprenons donc que le Barbu fait bien partie du Culte des Monstres et qu'il fait partie de ceux qui veulent empêcher la corruption de se répandre et qui veulent mieux la comprendre pour pouvoir aider les aberrants à vivre avec ou éventuellement même à s'en guérir. Kalka serait lui sur une branche dissidente totalement opposée qui souhaite utiliser la corruption pour ses propres fins et n'hésite pas à la répandre. Cette branche là semble cependant beaucoup gagner en importance et avoir le soutien d'un certain "Sombre Présage".
Surtout, ce qui est urgent c'est qu'il semblerait que justement en ce moment une "apôtre" de Kalka serait au marais de Noirsel à proximité et tenterait de faire un rituel utilisant l'âme d'un elfe chevaucheur corrompu dans le lieu de pouvoir où l'Enfant du Grand Serpent avait été vaincu, un lieu où la terre et la mer se rejoignaient qui avait été affecté par la magie des abysses. Arken nous parle du processus d'astre-linceul qui permet de capturer les âmes des elfes.
Ca ne présage rien de bon et malgré le danger apparent, nous décidons de nous y rendre.
Je transmets tout de même le message de notre destination à Sylphie pour ramener des renforts si jamais. Lyrd'Nidya tient à ce que nous conservions notre couverture, ils arriveront donc plus tard et en dernier recours interviendront et se dévoileront.
Lyrd'Nidya nous présente à Iodhna, sous les noms de Harald le Brun, Zogzog et Freya, comme étant des mercenaires de bonne réputation.
Necronymphes et Affrontement
Les deux femmes semblent bien se connaître et plus que ça, Lyrd'Nidya se comporte même avec elle comme une grande sœur protectrice. C'est encore plus étrange quand nous apprenons qu'elles ne se connaissaient pas avant aujourd'hui.
Iodhna semble assez dérangée par Zogzog mais personne n'y accorde vraiment d'importance, après tout il pue la charogne mais c'est pas vraiment sa faute d'être une charogne ambulante.
Nous nous rendons donc vers le lieu de pouvoir où nous pensons retrouver les adeptes de Kalka. Nous remarquons des fleurs qui bougent légèrement autour de nous et nous repérons les dangers dont on nous a parlé, les nymphes nécrophages. Iodhna est très utile pour nous aider à éviter les dangers. Cela semble être lié à son odorat j'ai l'impression.
Nous arrivons sans encombre à la grotte, à son entrée il y a des torches installées et deux cultistes qui montent la garde. Ils ont des masques différents de celui que possède Lyrd'Nidya.
Je tente une diversion pour que les autres leur sautent dessus par surprise mais cela marche un peu trop bien et ils déclenchent immédiatement l'alerte ! Nous arrivons à nous défaire d'eux mais tout un contingent de cultistes nous arrivent dessus. Nous prévalons assez clairement cependant, ces cultistes ne sont clairement pas des combattants aguerris.
Cependant nous apercevons alors l'apôtre dont on nous a parlé brièvement : une femme longiligne qui à défaut d'avoir des jambes possède de longues tentacules. Derrière elle se trouve un immense squelette de bois qui semble tenir entre ses mains une lumière similaire à celle de Gaheris, il a aussi des bouts d'ambre autour de lui comme un collier. S'ensuit un combat invisible à base de contresorts entre Arken et elle mais l'un de ses sortilèges parvient à passer tout de même créant un ras de marée qui parvient à emporter Arken et Iodhna.
Lyrd'Nidya fonce comme une furie en se laissant même transpercer par les lances des cultistes pour atteindre l'apôtre, détruisant la formation défensive en une seule charge. Elle et Zogzog sont sur le point de vaincre l'apôtre quand je remarque que le squelette s'est animé et s'apprête à faire quelque chose. Je ne sais pas à quoi m'attendre alors j'envisage le pire et je vais pour prendre les choses en main, littéralement. J'entoure mon bras de ma cape en guise de protection et je tente d'extraire de force la lumière que tient le squelette dans sa main. J'y parviens. Une explosion de lumière nous frappe et nous repousse tous, nous clignons des yeux pour apercevoir des petites lueurs qui semblent commencer à monter vers le ciel mais cela crépite et se désintègre après quelques mètres.
Arken récupère sur l'apôtre sa tête ainsi qu'une potion qui permet de voir les esprits pendant quelques heures. Le collège des Fétiaux utilise ça pour l'initiation afin d'éveiller les sens aux esprits.
Pendant ce temps, je reste sous le choc un petit moment : j'ai vu un aperçu de la mort mais ce n'était pas la mienne.
Arken apprend de l'apôtre où se trouve Kalka dans la Forêt de Aärhnfallow et que le squelette était une sorte de lanterne portative un peu comme celle de Gwydolin Sera.
