Pentex est une multinationale servant le Ver depuis plusieurs décennies. Étendant ses tentacules sous couvert de nombreuses sociétés corrompues, elle possède d’innombrables filiales qui créent des produits pour satisfaire le moindre besoin de la société humaine. Des ordinateurs aux produits pharmaceutiques, des jouets à la télévision, des fastfoods aux énergies fossiles, cette vaste alliance d’industries diverses ne se contente pas de dégager des bénéfices. Toutes ces filiales ont le même objectif : la corruption mondiale au nom du Ver.
Les Garous ont développé leurs propres tactiques pour s’opposer à ces sociétés, mais Pentex est une hydre aux nombreuses têtes. Même si une meute ou un sept parvient à causer la banqueroute d’une succursale, son personnel et ses sources de profits peuvent facilement être réaffectés à une autre branche. Remonter la piste des filiales est un travail d’enquête pratiquement impossible. Cela dure depuis des années et tous les signes montrent que ça ne s’arrêtera pas au vingt-et-unième siècle.
Bien avant que Pentex n’enserre le monde dans ses rets, la société s’appelait Premium Oil. Elle fit de modestes débuts dans les puits de forage de Pennsylvanie, puis crût grâce au dévouement, au travail acharné et aux instincts impitoyables de son fondateur, Hiram Bollingsworth. Quand sa société entra en bourse, en 1916, Hiram avait généré suffisamment d’argent pour financer les caprices excentriques de sa deuxième épouse, Hattie, une fervente spiritiste. Après des années de séances de spiritisme et de rencontres avec des médiums, Hattie mena son mari à un mystique de trop. Un homme d’affaires rusé et corrompu par la richesse faisait une proie bien trop prometteuse pour ce flaïel affamé.
Une fois Hiram possédé, la corruption du Ver infecta rapidement le conseil d’administration de Premium, touchant même le vampire qui finit par tuer Hiram Bollingsworth. Après des intrigues de bureau brutales, les actions de la société furent rachetées. Des flaïels transformèrent le conseil d’administration en une cabale de laquais nourris par le Corrupteur et la diversification financière permit de transformer la fortune de Premium en un vaste portefeuille d’entreprises corrompues.
Certains changements furent nécessaires pour préserver l’image de la société : Premium fut rebaptisée Endron Oil et le conseil d’administration créa une holding appelée Pentex.
Pentex n’a depuis jamais cessé d’accroître le nombre de ses alliés, et toutes ses filiales utilisent désormais des stratégies similaires. Pour commencer, le Ver prospère partout là où la corruption se fait jour, et ces sociétés font donc tout leur possible pour empoisonner l’environnement. Même si la sensibilisation de la population et la législation ont ralenti la dévastation, le monde est bien en train de mourir. La pollution empoisonne l’air et l’eau, les réserves naturelles et les forêts tropicales perdent du terrain et de nouvelles espèces disparaissent chaque année. Les cairns du Ver les plus pollués sont d’importants lieux de corruption spirituelle. Les filiales de Pentex empoisonnent à la fois les terres et la population. Nombre de leurs produits contiennent d’infimes quantités de toxines corrompues par le Ver, tandis que d’autres abritent des esprits ; tous agissent de façon subtile, et entraînent une dégénérescence physique, mentale et spirituelle.
Dans quelques cas, les effets sont dévastateurs et transforment des consommateurs particulièrement vulnérables en hôtes pour des esprits maléfiques du Ver. Les plus faibles sont changés en fomori monstrueux par les flaïels, tandis que les autres sont possédés ou simplement exploités pour leur peur et leur douleur. Cette épidémie sert aussi à recruter, certains employés disposant de techniques spirituelles permettant de dénicher des personnes souffrantes ; les victimes infectées qui résistent à leurs tentatives de « recrutement » sont pour leur part éliminées. Cela étant dit, toutes n’ont pas besoin de se transformer en monstre hideux pour servir le Ver : une personne ordinaire encouragée à répandre la violence et le malheur crée un terreau fertile pour les séides du Corrupteur.
Évidemment, les employés de Pentex ne peuvent pas toujours agir comme bon leur semble. Malgré leurs puissants avocats, leurs liens avec la mafia et leurs alliés politiques bien rémunérés, ceux qui enfreignent la loi trop brutalement et ouvertement représentent une gêne. Quoi qu’il en soit, si les activités répréhensibles dans le monde matériel ont parfois des conséquences désastreuses pour les employés, ceux-ci sont facilement remplaçables, et leurs agissements peuvent causer énormément de misère et de désespoir. Les individus ordinaires étant incapables de percevoir et encore moins de s’opposer aux forces spirituelles à l’œuvre, ils ne soupçonneront jamais les véritables raisons du soudain accès de violence d’un collègue ou les raisons de son comportement autodestructeur.
Toutes les activités de Pentex ne sont pas forcément maléfiques. Après tout, la fortune, le pouvoir et la main-d’œuvre dont elle a besoin doivent être récoltés quelque part, au moins pour que ses comptes soient en ordre. Les employés de ses filiales sont en très grande majorité des personnes normales, recrutées pour un travail ordinaire, qui ne se doutent pas que leur labeur finance des opérations plus que sinistres, conduites bien loin de leur lieu d’habitation. Ces travailleurs paient leurs factures, aiment leur famille et font bien leur boulot. Cette main-d’œuvre relativement innocente sert parfois de boucliers humains ou d’otages, ce qui met souvent les Garous face à un grave problème de conscience : comment frapper Pentex et protéger l’humanité sans faire de mal à ces mêmes êtres humains ?