De nombreuses sociétés mortelles cherchent à
connaître le surnaturel, mais aucune ne dispose
d’autant de ressources intellectuelles et académiques que
l’Arcanum. Les érudits de tous domaines ésotériques
sont les bienvenus en tant que membres, car la société
a déniché la vérité dans les endroits les plus inattendus.
La plupart des arcanistes sont universitaires, archéologues, bibliothécaires, mystiques et occultistes, bien qu’un
nombre croissant d’individus s’y soit joint parce qu’un
contact avec le surnaturel avait fait naître chez eux une
suite sans fin d’interrogations et un besoin de réponses.
Cela inclut des soldats, des espions, des hackers, parfois
le simple barman du coin.
La profession de foi de l’Arcanum, son «Syllabus»,
est claire : rechercher la connaissance pour elle-même,
afin que ses membres, ainsi que toute l’humanité par
extension, en bénéficient et soient éclairés. L’Arcanum
pose comme principe qu’il existe un monde au-delà de celui que les gens ordinaires connaissent, et qu’à travers
l’étude, chacun peut découvrir ce qui relève du mythe ou
de la vérité cachée dans les ombres.
Il ne s’agit pas d’une société secrète. Aux yeux du
public, il s’agit d’une organisation académique internationale, prestigieuse, bien qu’excentrique. Elle édite un
journal sur l’ésotérique, les Actes annuels de l’Arcanum,
acceptant les articles soumis par le public, ce qui permet
à l’Arcanum de découvrir de nouveaux candidats.
D’ailleurs, la notoriété dont jouit l’organisation lui facilite parfois l’accès à des textes et des secrets rares auxquels
elle n’aurait sinon pas accès.
Les rencontres hostiles avec le surnaturel ont changé
l’attitude de l’Arcanum. Les arcanistes se montrent
prudents lorsqu’il est question de recherches sur les
vampires et les loups-garous, de peur que ceux-ci ne s’en
prennent à eux et à leurs précieuses découvertes. Ces
rencontres ont laissé des cicatrices physiques (et mentales)
à certains de ses membres, qui voyaient dans la connaissance et l’amélioration du genre humain un appel aux
armes contre ses prédateurs cachés.
