Emil Matei, né le 9 mars 1941 à Brașov (Roumanie) et mort le 27 août 1999 à Malé (Maldives), est un historien des religions, mythologue, occultisme, philosophe et romancier roumain. Polyglotte, il parlait et écrivait couramment cinq langues : le roumain, le français, l'allemand, l'italien et l'anglais. Il lisait aussi l'hébreu, le persan et le sanskrit. Ainsi, la majeure partie de ses travaux universitaires a été écrite d'abord en roumain, puis en français et en anglais.
Emil Matei est considéré comme le spécialiste mondial de l'occulte et l'un des fondateurs de l'histoire moderne des religions. Savant studieux des mythes, Emil élabora une vision comparée des religions et mythe, en trouvant des relations de proximité entre différentes cultures et moments historiques.
Sa formation d'historien et philosophe l'a amené à étudier l'occulte, les mythes, les rêves, les visions, le mysticisme et l'extase. En Inde, Emil étudia le yoga et lut, directement en sanskrit, des textes classiques de l'hindouisme qui n'avaient pas été traduits dans des langues occidentales.
Auteur prolifique, il cherche à trouver une synthèse dans les thèmes qu'il aborde. De ses documents est souvent souligné le concept de « Hiérophanie », par lequel Emil définit la manifestation du transcendant dans un objet ou dans un phénomène de notre cosmos habituel.
Vers la fin du XXe siècle, quelques textes d'Emil nourrissent la vision gnoséologique de mouvements religieux, apparus avec la contre-culture des années 1980.