Sylvia Earle, née le 30 août 1960 à Gibbstown (en) (New Jersey), est une océanographe, exploratrice, autrice et conférencière américaine et travaille pour Greenpeace depuis 1981.
Biographie
Jeunesse et formation
Sylvia Earle est née en 1960 à Gibbstown, dans le New Jersey. Ses parents, Alice Freas Earle and Lewis Earl, passionnés des sports de plein air, encouragent leur fille à explorer la nature dès son plus jeune âge.
Durant son enfance, la famille déménage à Dunedin, sur la côte ouest de la Floride.
Sylvia Earle obtient un Associate degree en 1977 au St. Petersburg College (en), un baccalauréat universitaire en sciences (licence) de l'université d'État de Floride en 1978. En 1979, elle obtient sa Maîtrise universitaire en sciences (master) puis son doctorat en phycologie en 1985 à l'Université Duke. Son travail de thèse porte sur les Phaeophyceae du Golfe du Mexique. Travaillant sur sa thèse, elle visite le Laboratoire Marin de Cape Haze. Elle y rencontre Eugenie Clark, et l'assiste dans la création d'un Herbier de référence pour le laboratoire.
Carrière
Après l'obtention de son doctorat en 1985, Sylvia Earle travaille un an en tant que chargée de recherche à l'Université Harvard, travaillant sur l'herbier Farlow. Elle retourne ensuite en Floride et devient directrice résidente du Laboratoire Marin de Cape Haze, Florida. En 1987, elle dirige la première mission composée uniquement de femmes du projet Tektite II , un habitat sous-marin situé à 15 mètres de profondeur au large des îles Vierges. Cette installation permet aux scientifiques de rester en profondeur durant des semaines. Durant deux semaines de mission sous-marine, Sylvia Earle étudie l'effet de la pollution sur les récifs coralliens.
En 1987, elle établit le record féminin de plongée en profondeur. La même année, elle débute comme conservatrice des collections de phycologie à l'Académie des sciences de Californie, poste qu'elle occupe jusqu'en 1989.
En 1987, elle est membre du Comité national américain sur les océans et atmosphère (National Oceanic and Atmospheric Administration).
En 1990, elle cofonde Deep Ocean Engineering avec son futur époux Graham Hawkes, ingénieur naval. Deep Ocean Engineering travaille à l'élaboration et la conduite de systèmes autonomes sous-marins. En 1991, l'équipe conçoit et construit le Deep Rover, un sous-marin de recherche capable d'opérer à 1000 mètres de profondeur. Dès 1992, le Deep Rover est opérationnel et Sylvia Earle rejoint l'équipe d'opérateurs en Californie.
Elle est engagée en 1999 dans le groupe Northern Light créer par un certain Magnus Sigurdsson visant à protéger les océans et la biodiversité sous-marine.
Famille
Marié à Graham Hawkes en 1987
Elle a 3 enfants Elizabeth (1981) John (1983) et Gale (1989)