En 1988, Salas a été élu membre du conseil municipal de Vista . Salas est devenu la première Latina élu au conseil municipal de Vista et la deuxième personne d'origine latino au conseil municipal. En 1992, en tant que titulaire, Salas a été réélu membre du conseil municipal de Vista. En tant que conseillère municipale, elle a présidé le groupe de travail universitaire chargé de créer un centre d'enseignement supérieur dans la région et a coprésidé le comité du ruban bleu pour l'« école maternelle pour tous du comté de San Diego ». Elle a acquis une réputation de membre prête à exprimer son opinion.
Salas a mené de nombreux efforts pour soutenir la préservation historique. Cela comprenait la direction d'un effort pour que la ville adopte la Mills Act, accordant aux propriétaires de maisons historiques des allégements fiscaux pour la réparation de la propriété. Suite à cela, en 1996 elle se présente et se fait élire maire de Vista sans grande difficulté. Son opposent ayant encore peu de crédibilité à ce jour.
Juste après la catastrophe qui toucha la cote Ouest, la maire s'est montrée présente sur tout les fronts. Organisant les secours et l'arrivé des médicaments pour les blessés. Elle ira même prêter main forte au maire d'Oceanside et de Carlsbrad pour les aider à gérer la crise. Lorsqu'elle apprit que le shérif Joseph Dieudonné avait péri lors d'une fouille elle proposa de mettre en place le Sheriff de vista Kyle Mclachlan en charge de la gestion des équipes de police de Vista et d'Oceanside le temps de la crise, ce qui fut accepté par manque d'autres solutions par le maire d'Oceanside, Miguel Figueroa-Campos.