Virée à Rainbow
Nous sommes le 07 avril 2000.
Ça fait déjà quelques jours que je suis arrivée à Océanside, et je n’ai pas vu grand-chose à part la Dusk Tower et le bureau de Karlton Iscariot, l’alpha du Sept. Nouvelle arrivée, dans des circonstances peu conventionnelles, et membre d’une tribu très à part de la politique des Loup Garous : autant de bonnes raisons pour que les chefs en place veuillent s’assurer que je ne suis pas une menace pour eux.
Si j’ajoute que je suis « envoyée » par un de leur ancien membre récemment banni, et bien j’avoue que je comprends cette réaction et ces précautions.
Je m’appelle Irina Sokolova, Fostern, Homidé, Ahroun des Sibérack. Et maintenant que les doutes sont levés sur ma présence ici, je vais enfin pouvoir me rendre utile. Et c’est tant mieux, je ne suis pas faite pour rester enfermer des jours à répéter les mêmes choses encore et encore.
Occasion m’est donnée de faire preuve de ma détermination dans cette guerre qui anime la ville. Une mission de reconnaissance dan une ville voisine toute proche : Rainbow.
En début d’après-midi je quitte le bureau de Karlton , pour me rendre directement au cabinet de chaman de Ludwig Stephen Dorn.
Les autres m’y attendent déjà : la mage Blue, Le gurahl Petit-frère, le khan Rachmad et bien sûr Ludwig.
Après une rapide présentation on fait un point sur la mission. Une reconnaissance de Rainbow, une petite ville à une demi-heure de Océanside. C’est là que les danseurs de peaux et Jodilyinn semblent s’être installés. On doit s’assurer qu’ils y sont bien, et comprendre ce qu’ils y font.
Juste avant qu’on ne se mette en route, Maï-ling de la meute des griffes de jade frappe à la porte. Elle nous apporte une étrange épée, qui semble faite de multiples morceaux de mosaïques. Elle nous explique en fait que cet objet devrait nous permettre de détecter la présence d’un mage, et plus spécifiquement de Jodilynn . Maï ling nous fait une démonstration, elle fait quelques moulinets puis laisse l’arme en équilibre sur sa main ouverte. Puis assez rapidement l’arme pointe en direction de Blue. Ça fonctionne mais il faudra se rapprocher de Jodilynn pour qu’il soit vraiment efficace.
On prend enfin un van et on se met tous en route pour Rainbow. À peine une demi-heure plus tard on arrive près de la ville. Un petit arrêt pour s’assurer que tout va bien du côté de la Penumbra et on prend la direction d’un bar que Rachmad a repéré (il a déjà fait un passage rapide ici pour nous faciliter le boulot) .
Appeler ça un bar c’est peut-être un peu exagéré. Ça a dû être un bar à une époque, mais là on dirait que l’endroit est désert, à l’exception de Sugar, le patron. Un type d’une bonne cinquantaine, afro américain, sympa mais pas spécialement accueillant.
Bien sûr il nous demande ce qu’on fout là, et on lui baratine une histoire de repérage pour un éventuel festival de musique qu’on aimerait faire dans le coin. Il en demande pas plus, nous fait l’état des chambres et empoche l’argent.
Pendant que les autres font un peu plus connaissance (comprenez se renseignent auprès de Sugar), Ludwig et moi on fait un rapide tour dehors pour décaler et appeler Raïwaya. Ludwig en profite pour me présenter au totem, et lui demande s’il sent quelque chose dans le coin.
Un esprit puissant rôde dans les environs d’après Raïwaya. Un esprit plutôt malfaisant. On pense immédiatement au totem des danseurs de peau, même si à ce stade on a aucun moyen d’en être sûrs.
Quand on revient à l’intérieur, on apprend que le coin se vide de certains de ses occupants. C’est quelque chose que Rachmad avait déjà entendu, et ça se confirme. Plusieurs propriétés sont à vendre depuis quelques temps, et il y en a régulièrement de nouvelles sur « le marché ».
Là-dessus fini par arriver un type en uniforme de sheriff. Ça aussi on s’y attendait, si nos cibles sont bien dans le coin, ils auront pris soin de se mettre les représentants de la loi dans la poche, d’une façon ou d’une autre. Sheriff Brock, chauve, barbu, se donnant un air autoritaire. Pas grand-chose d’autre à en dire. Il ne sent rien de particulier. Il nous demande bien évidemment ce qu’on fait dans le coin, nous expliquant qu’il a repéré notre van et qu’on voit pas souvent des touristes dans le coin. On lui balance le même bobard qu’à Sugar et il s’en contente. Du moins apparemment.
Et après un truc du genre «c’est une petite ville calme et on aimerait que ça le reste » il repart comme il est venu.
Dernier détails intéressant aux alentours du bar : Petit frère a senti une odeur qu’il n’a pas reconnu, un peu partout dans l’air. Une odeur forte et « malaisante ». Liée aux danseurs ? Là encore ce ne sont que des suppositions.
Une fois nos affaires installées, on reprend le van pour se rendre dans le centre, avec l’intention de commencer par la mairie. Cette histoire de propriétés à vendre est une bonne excuse pour aller fouiner un peu et poser des questions.
Arrivés à proximité, Maï ling utilise l’épée, pour commencer à la tester en ville. Après quelques instants, elle pointe vers la mairie. Il y a bien un mage dans le coin. Jodilynn ? Espérons-le.
Disposant chacun de différents moyens d’inspecter les lieux, on se sépare.
Blue tente une projection astrale, tandis que Rachmad et moi on se rend directement à l’intérieur de la mairie (nous sommes tous deux les têtes les moins connus de nos ennemis, Ludwig étant le plus connu et donc trop facile à repérer).
La magie de Blue fonctionne et elle fait un tour du bâtiment. Rien de très particulier jusqu’à ce qu’elle tombe sur une plaque, devant le tribunal qui se trouve à l’intérieur de la mairie, et sur laquelle elle peut lire « honorable juge Blake ».
De notre côté à Rachmad et moi, on essaye une autre technique. Rachmad joue les « grand blessé » pour attirer l’attention. Plus exactement il fait mine de s’être fait mordre par un serpent venimeux (ce qui n’est pas très loin de la vérité, puisqu’après l’avoir demandé à Maï ling, cette dernière lui a injecté son venin. Je n’ai pas trop compris pourquoi. Cela m’a paru être presque un jeu entre eux.)
Le moins que l’on puisse dire, c’est que les employés de la mairie, à commencer par la sécurité, n’ont pas l’air de s’émouvoir de la situation. Si la vie de Rachmad avait été réellement en danger, il serait sûrement mort le temps que qui que ce soit réagisse, s’ils avaient seulement réagi. Ils semblent tous comme « anesthésiés ».
Ils finissent par évacuer Rachmad pour qu’il soit pris en charge par le vétérinaire du coin !!
Personnellement je décide de me renseigner sur ces fameuses propriétés à vendre. Je tombe sur un employé qui ne ménage pas ses efforts pour me convaincre qu’investir dans les terrains de la ville est une magnifique affaire, et que tout me sera facilité si je décidais d’en faire l’acquisition.
Ça confirme si c’était nécessaire que des gens quittent la ville, ou sont poussés à la quitter.
En me dirigeant vers la sortie, je fais un petit détour par le tribunal. Il y a une série d’affaires qui y sont traitées au même moment, et c’est ouvert au public. J’en profite donc pour jeter un œil, ce qui me permet de constater que le nom sur la plaque n’est pas une coïncidence : c’est bel et bien Jodylinn Blake qui préside. Et elle n’y va pas de main morte on dirait. Elle assène des coups de marteau comme autant de « sentences » implacables.
Pendant que je visitais la mairie, les autres sont à nouveau prévenu (par un esprit invoqué par Ludwig), de la présence d’une puissante menace qui rôde sur la ville.
On finit par se retrouver dans le van pour faire le point. C’est à ce moment que certains d’entre nous aperçoivent une jeune femme, style punk, qui se dirige vers la mairie. Selon ceux qui l’ont vu, il se pourrait bien que ce soit une des danseuse de peau. La bonne nouvelle c’est que elle ne semble pas nous avoir repérer.
Après avoir pas mal discuté, surtout sur la question d’un « envoûtement psychique » de Jodylinn sur les habitants, Petit frère et moi on décide d’aller à l’église. Après tout c’est un endroit où on retrouve pas mal de monde et où il serait plus facile de les toucher en masse.
Et bingo, là-bas on se rend compte qu’en plus des sermons et prêches habituels, le curé et les enfants de chœur distribuent des hosties goûts Redskull !!
Il semble bien que la majeure partie des locaux soient sous l’effet de la drogue.
On a aussi droit en toute fin de messe à un cantique très étrange. Je dis ça parce qu’après avoir entendu ce chant bizarre, il semblerai que j’ai décidé de manger l’hostie qu’on m’a donné, alors qu’à la base je pensais le garder pour le faire analyser. Tout ça c’est Petit frère qui me l’a dit, parce que je n’ai aucun souvenir de ce moment. On dirait bien que ce cantique a aussi des effets sur l’esprit.
Quand on se retrouve à nouveau quelques minutes plus tard, et après avoir raconté tout ça, Ludwig émet l’hypothèse que le culte est en train de tester le plan qu’il a prévu d’exécuter sur Océanside ici, à Rainbow. Et le moins qu’on puisse dire c’est que ça paraît bien parti.
C’est la fin de journée, on reprend la direction du bar de Sugar.
Sur la route, Ludwig propose d’invoquer un esprit, un incarna pour être exacte, bien plus costaud que ceux invoqués jusqu’à maintenant. Le but est de l’envoyer à la rencontre du totem supposé des danseurs de peau. Pas pour le combattre mais juste pour en apprendre plus sur lui. Il choisit d’invoquer un esprit « routard », qui a le plus de chances de ne pas éveiller les soupçons du totem (et en échange de ce service, l’esprit nous demande de transporter toute personne qui nous le demanderait).
Une fois parti, il ne faudra pas longtemps à l’incarna pour revenir, et les nouvelles ne sont pas bonnes. C’est effectivement un puissant esprit, Tique. En tant qu’incarna, il ne devrait pas se sentir spécialement en danger, mais d’après ce qu’il nous dit, Tique ne lui a pas laissé beaucoup de choix : soit il repart, soit il meurt. Et l’incarna a bien senti qu’il ne plaisantait pas.
Sachant à présent à qui on a affaire, on a fini par comprendre ce qui devait arriver aux habitants qui disparaissaient. Ils sont probablement jetés en pâture à Tique. En fait la situation est simple, les gens de Rainbow qui fréquentent l’église et donc consomme la Redskull sont sous influence, les autres sont délogés de chez eux pour un prétexte légal quelconque, et sûrement livré au totem.
Et si on veut avoir une chance de localiser le totem et les danseurs de peau, on finit par se résoudre à une extrémité peu glorieuse : choisir un des habitants non drogué, l’envoyer au tribunal et suivre la « procédure » qui en s’en suivra.
Nécessité fait loi, et on choisit celui qui nous paraît le plus évident : Sugar.
On met en scène une collision entre Sugar (en état d’ébriété) et Brock le shériff (avec effacement de mémoire de ce dernier par Ludwig afin qu’il oublie une partie de notre implication).
Et on a plus qu’à attendre et à filer le convoi qui emmène le pauvre Sugar devant Jodilynn.
A partir de là tout va aller très vite, condamnation immédiate et transport du prisonnier vers la prison. Sauf qu’au lieu de le conduire en prison, Brock va l’emmener hors de la ville, vers un ancien bowling, d’où étrangement il émane une forte odeur rappelant celle sentie par Petit frère à notre arrivée. Celle des danseurs de peau !!
Brock et Sugar sont « accueillis » par un autre jeune typé punk, qui fait rentrer Sugar et envoie balader Brock.
Pour ne pas risquer de se faire repérer, c’est Blue qui part espionner, en projection astrale.
Ce qu’elle voit n’est pas réjouissant. Sugar est attaché à une table de billard. Puis arrive la jeune punk rousse aperçue en ville. « Il faut attendre que Samuel arrive », c’est ce qu’elle dit à son acolyte.
Et trois heures plus tard arrive un fourgon noir, au logo de King Distillerie, avec à son volant un type gigantesque, élevé aux hormones.
Les trois échangent quelques mots, notamment sur la « sale pute » et de la façon dont elle se somporte. Ils parlent sûrement de Jodylinn.
Une fois à l’intérieur, auprès de Sugar, ils entonnent un chant, qui a pour effet de faire venir leur totem, Tique. Et nous avons alors la confirmation que les pauvres gens qui sont livrés à la justice de Jodylinn Blake finissent en nourriture pour cet esprit immonde, purement et simplement vidés de leur substance.
Et Blue est aussi témoin du transfert d’une partie de cet substance de la tique à Samuel. Le totem prend soin de l’alpha des danseurs de peau.
Il y aurait apparemment une liste de noms, ceux qui reste à éliminer pour ne laisser que des habitants sous emprise.
Samuel ne traîne pas et repart rapidement, pendant que les autres reste sur place, à tuer le temps comme ils peuvent (le type qui a réceptionné Sugar sort une lame bizarre, probablement un fétiche du ver, pour s’entraîner un peu)
Avant de repartir, déçus de ne pas pouvoir éliminer ces monstres dès à présent, on décide de vérifier cette histoire de liste. Et après avoir fait le tour de certaines propriétés de la ville, il s’avère que les quelques personnes qui restent parmi ceux qui ne vont pas à l’église, beaucoup commencent à se poser des questions sur le nombre croissant de condamnations et d’incarcérations de leurs voisins. Certains expriment même leur surprise quand les autorités leur disent que les détenus ne peuvent pas recevoir de visites, soit parce qu’ils sont en isolement, ou d’autres prétextes du même genres.
Rainbow s’avère être un site test pour le culte, et aussi un lieu où les danseurs de peau et leur totem peuvent tranquillement se reposer et prendre des forces.