Le soleil se couchait sur San Luis et ses environs, faisant briller le sable qui prenait des teintes d'or et de cuivre avant de s'évanouir derrière les montagnes, plongeant la plaine sèche dans le noir et le silence. La vue était magnifique et j'étais serein étrangement, comme je crois ne l'avoir jamais été auparavant, mais pas le temps de trop cogiter, il était l'heure pour moi de retrouver les derniers arrivants, préposés à notre mission.
Quelques minutes plus tard, je retrouvais le groupe au cercle de pierre par lequel nous étions tous arrivés.
Nimik : "Salut la compagnie ! Alors vous avez fait bon voyage ? Moi c'est Nimik "
Petit frère "Bonjour Nimik ! J'ai beaucoup entendu parler de vous et je suis heureux de faire enfin votre connaissance"
Grinn "Salut vieille branche, m'attendais pas à te voir dans le coin , faut croire que les grands esprits se rencontrent."
Miss Wells d'une voix douce et enjôleuse "Enchantée de vous revoir Nimik , nous nous sommes déjà croisés à la Bibliothèque, il me semble."
Nimik "Euh oui effectivement !"
Sarah "Salut ! "
Robert "Ouai, Salut ! Bon on se bouge le cul, on a pas de temps à perdre si on veut trouver ses fils de pute du culte, et si on peut passer la séquence lèchage de boules ça m'arrangerait, tu peux nous faire un topo ...Alors vous avez un piste ?"
Nimik "Allez suivez moi , vous avez raison ne perdons pas de temps, je vous expliquerais en chemin et non ,nous n'avons rien trouvé par rapport au culte mais je vous expliquerais en chemin."
Robert "Tu parles d'une équipe de bras cassés .....on comprend pourquoi le culte a de l'avance."
Nimik "Hé mollo, on est là que depuis 2 jours et on a pas chômé .....mais si vous pouvez faire mieux je vous en prie, montrez nous ce que vous savez faire Mr Goodnight"
Robert "Ouai ..J'y compte bien , ces enfoirés perdent rien pour attendre." rire gras et bruyant
Puis, Nimik les guide en leurs montrant au loin l'orphelinat puis se dirige vers le Saloon de San Luis tout en leur racontant ce que le premier groupe avait fait.
Robert "Alors c'est ça que vous avez foutu ! Construire une école.....Tu parles d'une blague et vos étoiles de Marshall , vous pouvez vous les foutre au cul.....Je connais bien le far west mon gars et ici , c'est la loi du plus fort, si tu es fort , tu prends et puis c'est tout..."
Nimik "Il faut bien s'implanter en ville sans éveiller les soupçons non... ne pas avoir les humains contre nous et avoir des postes clés en ville c'est aussi important ...enfin à mon avis"
Robert "Pff.....Une perte de temps, mon gars "
Je haussais les épaules en offrant au vampire un visage impassible et rentrais avec mes acolytes dans le saloon.
Une odeur d'alcool, de fumée et de sueurs agressèrent alors nos narines. Miss Wells s’avança la première vers le barman d'un pas assuré et demanda à avoir des chambres pour la nuit mais en me voyant, il lui annonça que j’ en possédais déjà trois qui étaient réservées et dans lesquelles , nous pouvions s'installer immédiatement. Elle paya tout de même une avance conséquente pour le mois au barman qui écarquilla les yeux à la vue de tout cet argent. Il appela immédiatement sa fille Baby Sue pour les accompagner à leurs chambres mais la belle d'un air mutin me demanda de le faire en me remerciant d'une bise sur la joue. J’avais l'air plutôt gêné et lançais
"Baby va falloir qu'on parle tous les deux "
"Mais quand tu veux mon chou " .....Robert rajouta en souriant en coin "Tu parles d'un clébard"
Pendant que Grinn et Petit Frère s'installèrent au bar et commandèrent trois bouteilles de whisky Dominguez . Je guidais les vampires à l'étage avec leurs affaires et les laissais s'installer sous les sifflets au passage de Miss Wells qui s'était fait de nouveaux aficionados; Ceux ci jouaient aux cartes, bien alcoolisés et lui reluquaient allégrement la croupe sous l’œil averti de la dame vampire qui en rajouta des caisses et leur indiqua qu'elle serait bientôt à "eux" et les rejoindrait à leur table pour "discuter".
Puis je retrouvais mes deux frères au bar afin de trinquer ensemble à nos nouvelles vies et notre nouvelle chasse. Nous bûmes quelques coups de cet excellent whisky Dominguez en attendant les vampires qui ne tardèrent pas à arriver. Nous nous installâmes alors à une table un peu excentrée et commençâmes à discuter.
Nimik "Alors vous voulez faire quoi ?"
Robert "Trouver ses connards, faudrait trouver le lac par où ils sont venus "
Miss Wells "J'ai justement une carte de notre "temps" qui pourrait nous aider à nous situer, regardons ça de plus près"
Tous regardèrent la carte pour essayer de se repérer, mais rapidement la plupart en vinrent à la conclusion que même la topographie et les lieux semblaient différents dans cette temporalité. Ils étaient vraiment dans une version légèrement différente de Gaïa et les repères d'avant seraient difficilement exploitables.
Miss Wells "Ma chère Sarah , vous qui savez prendre de la hauteur sur la situation , est ce que ça vous dérangerait de voir si des lacs se trouverait à proximité de la ville, peut être que ça nous faciliterait la tâche"
Sarah "Bonne idée, je vais faire ça"
Petit Frère "Quant à nous, on va essayer de voir l'église de la Ecclesia, du moins celle de cette époque , on devrait pouvoir trouver quelque chose."
Nimik "Bonne idée...mais pour les frères Russo et les étoiles de Marshall, on abandonne?"
Petit Frère " On verra ça plus tard même si cela pourrait être intéressant."
Grinn "Moi ça me dit bien, ça me défoulera, on peut les tuer ?"
Nimik "Le shérif a dit mort ou vif ....alors"
Miss Wells "Vous m'excusez mais j'ai trois charmants jeunes hommes qui s'impatientent à l'autre table et que je ne voudrais pas décevoir."
Robert "Quant à moi faut que j'aille pisser !"
Petit frère "ça pisse un vampire !"
Grinn "je crois que chez Robert ça veut dire poliment qu'on le fait chier, enfin après j'ai pas fait Robert deuxième langue ...mais ...je suis à peu près sur de la traduction" tout en levant à nouveau son verre.
Nimik "yep , je suis d'accord avec cette version Grinn" tout en trinquant avec son frère face à Sarah qui acquiesce et qui se lève "Bon , je vais faire un tour, vu d'en haut, peut être que je trouverais quelque chose, on se rejoint à l'église si vous voulez "
Petit Frère "Ok Sarah , ça marche "
Grinn "Ouai , c'est ça on se retrouve là bas , on a encore quelques discussions à faire ici " tout en remplissant le verre de ses frères pour finir par le sien .
Sarah "Oui, je vois le genre de discussion, je crois que ça me laisse le temps d'inspecter "
Nous jetâmes ensuite un œil vers Miss Wells , qui assise sur les genoux d'un client du bar jouait les ingénues essayant d'apprendre sottement à jouer aux cartes tout en se trompant régulièrement et en leur soutirant des infos sur le coin.
Puis après quelques verres nous la laissâmes à ses hommes et à sa partie de cartes en apportant avec nous les deux autres bouteilles.
Arrivés sur les lieux, Petit frère inspecta la porte double battant de Sycomore de l'église qui pour le coup était la même que dans le futur et essaya de l’ouvrir. De l’autre côté, Grinn et moi inspectâmes les environs et les noms sur les tombes du cimetière adjacent à l'église mais nous ne trouvâmes rien d'intéressant. Puis, Grinn aux aguets lança : « putain ,Nimik planque toi je crois qu’on nous reluque, méfie toi c’est surement une embuscade de ces salopards de wraiths. »
Je disparaissais dans les ombres et suivais un moment Grinn qui échappa bientôt à ma vision.
De son côté Petit Frère clama tout content "C'est bon ! C'est ouvert ! On peut y aller " se retournant vers ses frères qui à sa grande surprise avaient tout bonnement disparu "Ben !!! ....hé oh les gars, vous êtes où ?.....Ah ben ça c'est bizarre, il y a deux secondes ils étaient là et je ne sens plus leurs présences"
Petit Frère inquiet essaya de contacter ses camarades mentalement par le biais de leur totem Rokh, mais Grinn ne répondait pas et il n'arrivait pas à avoir de lien avec moi. Sur la défensive , il chercha longuement pour finalement avoir Grinn mentalement qui lui indiqua qu'il avait senti quelque chose de menaçant, comme un frisson sur sa nuque, un danger , sûrement des wraiths et qu'il se tenait en embuscade en cas d' attaque. Quant à moi, je surveillais Grinn discrètement de loin , du moins la zone où j’avais senti sa présence.
Puis, Petit frère finit par retourner à l'église et croisa Sarah qui était déjà à l’intérieur afin de chercher des indices, mais à eux deux , ils ne trouvèrent rien de probant. Après avoir tourné dans l'église, bientôt , tous les deux furent interpellés par une alarme venant de la ville, suivi par l'arrivée de Miss Wells et un peu plus tard de Robert qui leurs expliquèrent qu'une attaque de malfrats avaient eu lieu chez le Maire et que son coffre avait été défoncé.....Ben voyons !!!!
Robert s'installa dans un coin sur un rocher et fouilla dans un sac pendant que Miss Wells s'installa au milieu de l'église pour tirer les tarots et en savoir plus sur les mystères de ce lieu.
Grinn ne sentant plus la menace revint avec Nimik vers l'église et entrèrent dans la bâtisse. Ce dernier montra les crocs quand il vit la vampire assise en transe les yeux révulsés alors que je fus très intéressé par le procédé. Tournant autour d'elle, j’étais curieux et attentif à ces moindres faits et gestes, intrigué par cette séance de spiritisme.
Miss Wells prononça alors ces 5 mots : Pendu /Ermite/ Tour / Chariot / Pape puis revint à elle doucement. A son réveil, je lui indiquais ce qu'elle avait dit et cherchais ce que cela voulait bien pouvoir dire. Je m’aperçus assez rapidement que les vitraux de l’église représentait ses 5 lames du tarot. Après réflexion, nous en vîmes à la conclusion avec la vampire que ses lames représentait sûrement des lieux en ville qui peut être nous laisserait des indices sur les secrets présent dans l'église où en tout cas dévoilé ici....à voir.
Après ces quelques recherches , Miss Wells repartit vers le saloon nous montrant avant de partir une copie de carte de l'époque qu'elle voulait comparer avec celle ramener de l'an 2000. Elle fut suivi par Robert et Sarah car nous avions décidé nous les garous de faire un tour en Pénumbra afin de voir ce qui se dégageait du lieu et nous ne fumes pas déçus.
A peine le goulet traversé, nous tombâmes nez à nez avec une immense statue aussi lugubre que magnifique, un ange de la mort avec ses ailes portant une pierre luminescente verte dans ses deux mains comme jointes en prière, la tête encapuchonnée laissant apparaître deux yeux de la même couleur. Plus surprenant, la statue n’était pas faite en éphémera et trônait au dessus d’elle une lune pleine rouge sang. Aucune inscription ne couvrait sa surface et elle semblait faite d’un seul bloc. Grinn qui essaya d’en gratter la surface retira rapidement sa main car elle venait en un instant de lui vampiriser sa gnose ce qui rendit la lumière de la pierre plus intense. Nous cherchâmes d’autres indices aux alentours et là aussi à notre grande surprise, nous vîmes qu’une fois dépassé les clôtures du cimetière la statue disparaissait, comme protégé par un sort, afin qu’elle reste à l’abri des regards en ce lieu.
Serait ce le même style de statue que celle de notre époque, du moins la première tentative, afin de sceller l’âme de la fille de Rhazim ? C’était en tout cas ma première hypothèse. Ne voulant pas faire de bourdes, nous décidâmes d’en savoir plus avec l’expertise de notre alpha Enterre les morts et partîmes du lieu pour retourner au saloon, retrouver les vampires.
L’effervescence dans la ville était encore bien présente suite au cambriolage et la tentative d’assassinat sur le Maire, beaucoup de monde était choquée et déambulait dans la rue racontant tout et n’importe quoi sur les faits.
Nous leurs racontâmes notre trouvaille dans la pénumbra et ils nous montrèrent un peu plus précisément la carte de 1873 qui comme nous le supposions était significativement différente de notre monde
Robert: « Bon les gars, c’est pas que ça piétine là mais toutes vos conneries magiques, je m’en bats les couilles et c’est pas ma came, je vais aller voir mon pot journaliste pour lui poser quelques questions …….qui m’aime me suive (rire gras) »
Tout le monde se leva et cela amusa le vampire qui rajouta "Ah , je savais que vous pouviez pas vous passez de moi ". Nous retrouvâmes le journaliste assez rapidement face à la mairie en train de prendre des notes. Nous lui sautâmes un peu sur le râble, et il répondit non sans pression à nos questions. De ce que je retins de ce flot de questions c’est que
1) un lac se trouvait direction le pont à la sortie de la ville, au delà de l’orphelinat après la foret des 4 sapins, y’aurait là bas aussi une ville fantôme.
2) Les frères Russo : Virgil, Wyatt, Morgan seraient d’anciens mineurs reconvertis en hors la loi, ils seraient aussi de bons braconniers et connaîtraient bien la région. Ils ont attaqués une cargaison de whisky Dominguez il y a 5 jours à la passe du diable.
3) Un arbre en bois de sycomore dénudé et pratiquement mort situé en ville sert de potence pour les condamnés, Higgins nous dévoila qu’il serait maudit.
Le groupe retrouva tout à coup un certain intérêt à chopper les frères Russo pour leurs connaissances du terrain et nous partîmes vers la forge de Brown pour récupérer des chevaux. La rencontre avec le maréchal-ferrant fut des plus inattendue et des plus tendue car celui ci connaissait le Capitaine Goodnight, du moins celui de cette temporalité et pour tout dire avait une dent contre lui. La tension fut palpable entre les deux hommes et failli bien dégénéré mais heureusement Brown se ravisa et nous laissa les chevaux pour 50 dollars.
Nous partîmes donc avec nos chevaux qui était pour le moins nerveux à cause de notre nature vers la passe du diable. Là , un reste de chariot situé encore dans un fossé, abîmé fut la preuve que l'on était au bon endroit surtout que le lieu était propice à une embuscade....La passe portait bien son nom.
Nous cherchâmes tous une piste mais le meilleur à ce jeu là fut Robert qui semblait avoir l'habitude de ce genre d'exaction tellement il fut précis dans la description des faits. Grâce à Sarah qui avait trouvé des mégots appartenant aux malfrats je pus déceler une piste confirmé par Robert qui semblait maître en la matière.
Après une heure de marche, nous arrivâmes face à une bâtisse brinquebalante dans le désert dans laquelle, après une investigation discrète, nous vîmes les trois frères en train de frelater le whisky récupéré durant leur casse avec de la gnole fait maison au milieu d'alambic et autre machine. Ces imbéciles fumaient allègrement des cigares au milieu de ces vapeurs alcoolisées manquant de tout faire brûler sans s'en rendre compte.
Nous fîmes un point avec les vampires et décidâmes que Grinn, Petit frère et moi agirions en toute discrétion, essayant de sauver au moins un des frères pour le faire parler.
Nous entrâmes de concert tels des assassins, Grinn tua Morgan avec son couteau proprement et efficacement. Je réussissais sous forme Lupus à sauter par surprise sur Virgil et à le maîtriser. Quant à Petit frère malgré sa stature, il arriva derrière Wyatt mais au lieu de l'assommer comme prévu, le projeta par la fenêtre ce qui eu pour effet de faire vaciller dangereusement la structure qui n'allait pas tarder à s'effondrer.
Grinn et moi décampèrent au plus vite voyant bien que cette histoire sentait la poudre....et ce n'est pas un jeu de mot. La bâtisse s'effondra comme un château de cartes puis explosa dans une dénotation tonitruante qui souffla Grinn et manqua de peu de me projeter si je n'avais pas trouver une grande cuve comme abri.
Virgil et Morgan furent pulvérisés tandis que Wyatt ne dut son salut que grâce à Sarah qui situé en hauteur grâce à ses ailes, plongea in extremis sur l'homme pour lui sauver la vie.
Quelques instants après, Petit frère sortit des décombres sous forme crinos, brûlé mais vivant.
Wyatt était encore en vie , son bras était en charpie mais il l'avait échappé belle.
Wyatt " Bande de connards, je vais vous buter, charognes, vous ne perdez rien pour attendre, je fais vous faire la peau putain de monstres dégénérés"
Robert "Ferme là raclure ! "
Wyatt " Va te faire enculé, tronche de bite"
Robert "j'ai dit boucle là et répond à nos questions."
Wyatt s'arrêta soudain de parler pendant que Petit frère qui avait repris forme humaine lui léchait le bras pour le guérir sous les yeux écarquillés du malfrat qui commençait à perdre le sens de la réalité entre la vue d'une femme ailée, un géant mi homme mi ours et la mort brulante, inattendue et récente de ses deux frères.
Robert se tourna alors vers lui en le poussant contre un rocher avec sa chaussure "Bon crevure, alors t'es braconnier, vous braconnez où toi et tes frères ? y'a un lac pas loin ?
Wyatt "euh quoi ! je comprends pas ta question, vous êtes là pourquoi bordel !"
Robert appuya un de ses pieds contre son torse et lança sur un ton autoritaire "Réponds ! "
Wyatt " euh oui on chasse dans les collines avoisinantes , y'a une foret pas loin ,avec un lac à une heure de marche, vers le nord est."
Robert "vous avez des complices, quelqu'un vous a demandé de frelater ce whisky ?"
Wyatt "Euh non ! On a agi de notre propre chef , le but était de se faire du fric et de le revendre au niveau du rail, y’a plein de monde là bas c'est bourré de saloperies de coulis qui s'en foutent de la qualité de l'alcool. On est des anciens mineurs mais on en a eu marre et on a décidé de créer notre petite entreprise. Mais vous avez tout fait partir en fumée et la dynamite à l’arrière de notre baraquement n’a rien arrangé."
Robert lui posa tout un tas de questions et face à l'incohérence de la situation, le voile qui avait été allègrement déchiré, l'utilisation de discipline vampirique sur sa personne et de certaines questions incongrues, le mec vacilla et commença à convulser dangereusement.
Dans un réflexe de sauvegarde, Robert le goulifia, cependant bien que cela calma la crise, son esprit en fut à jamais réduit en miette laissant place à une bête soumise à son maître avide de sang et de violence.
Le rejeton fraîchement crée par Robert , légèrement voûté se mit à côté de son créateur
Wyatt "Qu'est ce qu'on fait maître ? vous voulez revenir en ville....Oh oui en ville ! Il y a pleins de gens là bas, on pourrait en tuer quelques uns."
Robert "Ta gueule ! "
Wyatt "Oui bien sur MAÎTRE !"
Robert "j'ai dit boucle là , emmène nous voir le lac où tu braconnais avec tes frères."
La goule toujours voûtée, les yeux fous exorbités, partit dans une direction en faisant signe à la troupe de le suivre. Le groupe marcha presque une heure at arrivèrent assez rapidement dans une forêt de conifères de plus en plus épaisse et dense, tant et si bien qu'ils durent quitter leurs montures pour se déplacer à l’intérieur.
Bientôt Robert et Sarah nous signalèrent discrètement qu'on était suivi et de rester sur le qui-vive. Mais à peine nous avaient ils dit cela que deux guerriers aux tatouages nahualts sortirent des fourrés et vinrent vers nous.
Guerrier nahualt " Tlachke tijchiua nikan ? Tijnejnemiltia tlali tlatzejtzeloltik "
je m'approchais respectueusement et les saluais avec respect , tout en parlant nahualt je leur répondis
"je m'appelle Nimik , méthis, ragabash des Seigneurs de l'Ombre. Nous sommes à la recherche d'émissaires du Ver que nous devons détruire et qui sont arrivés par un lac. Les auriez vous vu ?"
Je faisais la traduction à mes camarades qui ne comprenaient pas le nahualt.
Guerrier Nahualt " Pourquoi amenez vous sur ces terres sacrées, des engeances porteuse du Ver , si vous les combattez? "
Nimik " Sur les terres d'où je viens, situées très loin dans le temps , une guerre sans merci fait rage, une guerre qui finira par tous nous détruire, de braves guerriers sont déjà tombés et ceux ne seront pas les derniers, alors mes supérieurs ont conclu une alliance avec les vampires, car tel est le prix pour sauver Gaïa dans la temporalité où je me trouve."
Guerrier Nahualt "La gardienne du lac vous attendait, une prophétie parle de votre arrivée, veuillez nous suivre , en revanche, les suppôts du Ver devront rester là ."
Petit Frère, Grinn et Nimik suivirent les deux guerriers et arrivèrent rapidement aux abords d'un lac verdoyant d'une couleur bleu pâle. A leurs approches, une silhouette fluide et rapide serpenta dans le lac surgissant des eaux face aux trois change forme, étonnés de cette rencontre.
Esprit du lac "Bienvenue change forme, j'attendais votre venue depuis longtemps "
Petit Frère " Nous sommes honorés de faire votre connaissance, nous sommes à la recherche du mal absolu "
Grinn "Oui, des sbires du Ver serait peut être passés par votre lac pour venir jusqu'ici."
Esprit du lac "Effectivement, huit sont venus et ont forcé le passage, huit émissaires avec un cœur aussi noir que les ténèbres les plus profondes, bien plus noir que les personnes qui vous accompagne en ce moment même."
Nimik "qui êtes vous et comment ses personnes espèrent elles agir sur une temporalité différentes?
Esprit du lac " Je suis la troisième fille de Tlaloc, le temps est comme un flux que certains savent emprunter , diriger, tordre à leurs volontés, un maître du temps, un scion du fils du dieu du temps leur a permis de passer nos barrières et de violer notre lieu sacré."
Nimik "Angra Mayniu ou Ahriman , fils de Zurvan"
Esprit du lac " Oui , c'est lui "
Petit frère "Qui était les autres ?"
Esprit du lac " Notre peuple a assez souffert , nous ne prendrons pas partie à cette lutte."
Grinn "Mais ils ne vous épargnerons pas vous le savez "
Esprit du lac " C'est votre quête pas la nôtre. Mais vous pourrez venir me voir quand vous voudrez et je répondrais à vos questions dans la mesure de ce qui m'est possible de vous révéler."
Grinn "Quand sont ils venus , n'y avait il pas deux autres personnes qui les suivaient ?"
Esprit du lac " Les émissaires sont venus il y a 3 ans 7 mois et dix huit jours, quand aux deux change forme au cœur empli de vengeance elles sont arrivés il y a un an."
Puis elle regarda Petit-Frère et clama "Même si je reste neutre , il n'est pas exclu que je puisse vous aider dans votre quête de bien des manières."
Grinn donna un coup de coude à son Bêta" Je crois qu'elle parle de tes brûlures "
Petit Frère prit sa forme d'ours et entra dans le lac avec l'accord de la fille de Tlaloc et soudain l'eau tournoya autour de lui et son pelage se para des mêmes tatouages que la gardienne en même temps que ses brulures disparraissaient ."
Puis l'esprit disparu , laissant les change forme encore pleins de questions mais avec quelques réponses. Ils retournèrent voir les vampires qui avaient trouvés une grotte et pendant qu'ils les aidaient à creuser des trous pour leur nuit, ils leurs expliquèrent ce qui s'était passé"
Robert lança alors "Rien à foutre de cette connasse, si elles nous donne pas ce qu'on veut ,je vais la faire parler cette chiennasse, crois moi qu'elle va chanter la sirène." rire gras.
A ces paroles , petit frère, lui habituellement si calme, blêmit et peu à peu passa en forme crinos sans s'en rendre compte , approchant dangereusement du brujah qui sortit ses flingues en cas d'attaque. mais la forme de notre Gurahl était pour le moins surprenante.
Grinn inquiet essaya de l'intimider pour qu'il arrête mais petit frère ne fut pas troubler par la menace de son frère, il regardait encore avec férocité Robert qui se tenait prêt à la charge. Les deux restèrent là en chien de faïence, un moment, jus qu'à ce que la tension redescende après que Robert eut remis les crans de sécurité de ses flingues.
Quand à moi , j'étais intrigué et serein, sa nouvelle forme ne sentait pas le Ver , mieux elle était d'une pureté incroyable ....La gardienne semblait avoir béni notre ami......béni , jusqu'à quel point ....le contrôlait elle ? c'était en tout cas la peur de Grinn. Puis la nuit se passa et chacun repartit de son côté. De mon côté, je revenais en ville avec les têtes cramoisies de Morgan et Virgil Russo ,espérant bien récupéré les étoiles de Marshal après cet escapade mouvementé et brulante.