S14 - Le Petit Cerbère

La créature serpentine dans le bassin de lave est une salamandre. Elle dit s'appeler "la Gardienne". Volkan avait mené une guerre contre les salamandres et celle ci serait restée à son service. Bien entendu, elle déteste Volkan pour ça mais aussi et surtout parce qu'elle est à son service dans que la tablette sur laquelle est écrit son contrat n'est pas détruite. 

Un énorme Cerbère approche (même s'il est nettement moins gros que celui qui était mort plus haut). Il dit servir Lutheria et que quand sa mère est tombée au combat, il a pris sa place. Il contraint la salamandre de cesser de nous parler. Il dit nous accorder une chance au nom du Serment de Paix pour repartir, Nehlmira prend cette chance pour demander "quel serment ?" et il nous attaque. 

Son cri assourdissant nous met presque tous à terre. Hector qui a une peur bleue des chiens, est horrifié ; je fais donc en sorte de le forcer à boire la potion d’héroïsme que les centaures nous ont confié ce qui lui permet de cesser de trembler et de décocher une flèche tout droit dans une artère de l'une des têtes. 

Dans l'ombre épaisse d’une mine maudite,
Il tremblait devant la seule peur qui l'habite,
Depuis l'enfance, les crocs l’effrayaient,
Les chiens, spectres noirs de ses nuits troublées.

Mais voilà qu’un monstre à trois gueules ardentes,
Cerbère rugissait, de flammes hurlantes.
Ses griffes fendaient l’étoffe du néant,
Et ses trois cris perçaient l’âme des vivants.

Au bord du gouffre, prêt à céder,
Une lueur douce vint le toucher.
Sa muse, vêtue d’un halo de vitalité,
Lui confia une fiole, promesse d’éternité.

« Bois cette essence, distillée par les centaures,
Face à ta peur elle te rendra plus fort. »
D’un geste tremblant, il vida le nectar,
Et sentit jaillir un feu dans son regard.

Son arc tendu, sa flèche apprêtée,
Guidée par l’élan d’un cœur apaisé,
Percuta la bête dans un puissant cri,
Et la terre trembla, l’ombre s’adoucit.

Nous sommes tous assourdis sauf Hector et Elaris. Elaris est mis à terre quand le cerbère se jette sur lui pendant que j'aide Drakon à reprendre connaissance après que les trois têtes se soient acharnées sur lui. C'est pendant ce temps que Hector aurait fait un pacte avec la salamandre : il fait le serment de détruire la tablette en échange d'une seule année de service de plus.

Finalement, après que Drakon ait mis toute sa puissance dans ses coups, Nehlmira se faufile sous le cerbère et frappe ses points vitaux, permettant de le vaincre. 

Sous l'ombre menaçante des trois gueules,
La moine bondit, plus rapide qu'un œil.
Ses poings, éclatants, frappent l'âme du colosse,
Et le Cerbère, vaincu, dans la poussière s'enfonce.

Drakon décide de jeter le dernier chien bicéphale dans le bassin de lave et soudain un cliquètement retentit depuis la boule de bronze, la Gardienne part se réfugier au fond de son bassin et nous mêmes nous éloignons pour nous mettre à l'abri pour éviter ce terrible piège visant à forcer la salamandre à rester dans le bassin de lave. Hector et Drakon partent ensemble vers les fourneaux et Hector donne la tablette à la Salamandre. J'ai décidé de changer son nom : plutôt que la Gardienne, ce sera l'Affranchie. 

Pour moi, elle part chercher au fond de son bassin un magnifique anneau. Elle me dit aussi qu'il y a des gygans qui avaient forgé des armes contre les dragons il y a bien longtemps.
Elaris lui confie son trident, l'Affranchie le trempe dans la lave avec du sang de cerbère et la lance d'adamantine récupérée plus tôt. Cela lui permet de réveiller l'histoire de l'objet qui devient désormais capable de contrôler les créatures aquatiques. 

Nous remarquons aussi qu'il y a un cours d'eau douce à proximité de la forge qui permet de venir ici en bateau directement. 

Volkan est déçu de la libération de la salamandre mais je lui parle de l'Oréade et de son élémentaire de feu, cela l'intéresse beaucoup. Je me permets aussi de souligner qu'elle n'est pas directement concernée par le Serment de Paix si jamais il lui venait l'idée d'intervenir plus directement. 

Nous décidons ensuite de fêter notre victoire avec les centaures à défaut d'avoir pu réunir les nains et les centaures ensemble.
Nous faisons un concours de pousse, tout le monde vainc son adversaire à quatre jambes sauf le pauvre Hector. 

Le chef des centaures me permet de faire une cavalcade avec lui. J'apprends auprès de lui qu'Estor aurait tué presque tous les gygans mais qu'une tribu demeurerait dans la Mer Oubliée et serait en train de se réarmer. 

Pendant notre sommeil, une voix féminine nous trouble, celle de Lutheria : "pauvres petits mortels, tellement inquiets à propos de tout, inquiets d'honorer les dieux... que peut-on faire pour vous rendre moins inquiets ?". Après cette voix, nous voyons un homme dans une contrée remplie de fleurs. "La connaissance c'est la douleur, l'ignorance rend les gens heureux". Des traces de griffures apparaissent sur le visage de l'homme, ses yeux et sa bouche sont cousus et nous nous réveillons ensuite comme si la douleur et la détresse de cet homme étaient les nôtres. 

Hector devient amnésique de nouveau suite à cela.