Après notre échange avec la reine, Nehlmira semble comprendre que Maquerra, la dame de compagnie de Vallus, n'est pas satisfaite dans son rôle actuel. La minotaure lui propose donc une autre vie loin de tout cela mais cela la fait juste rire.
Juste à l'extérieur du palais, nous ne l'avions pas remarqué à notre arrivée, se trouve un immense tas de pièces d'argent dans lequel se trouve un tout aussi grand dragon d'argent : Icare. Nehlmira y jette une pièce d'argent supplémentaire, pensant à une offrande traditionnelle. Le dragon se redresse devant nous et nous toise en nous disant qu'il est généreux et qu'en tant qu'héros de la prophétie nous aurons besoin d'argent avant de nous offrir à chacun 25pa. Sauf Drakon qui décide de ne pas accepter l'offrande. Icare semble très satisfait de l'échange avec notamment Elaris et Nehlmira qui n'ont pas lésiné sur les compliments à son égard.
La ville est en ébullition, entre la fin de la tempête, notre arrivée salvatrice et le début prochain des Grands Jeux à Mytros, tout le monde y voit une raison de festoyer, malgré qu'une grande partie du quartier de l'Allée Stygienne ait été inondée. Tout Thylea participe aux jeux, il y a même des participantes de la nation amazone. Versi est l'arbitre des jeux tandis que l'organisation est prise en charge par l'Académie de Mytros.
J'informe mes compagnons qu'il est de tradition que chaque matin des jeux il y aura un combat rituel opposant cinq athlètes volontaires à un minotaure choisi par l'Ordre de Sydon. Le ou les perdants sont sacrifiés à Sydon.
Par ailleurs aussi, chaque participant aux jeux a droit à un partenaire qui peut améliorer magiquement l'athlète. Il est bien entendu interdit d'affecter les autres participants.
En nous promenant dans la ville basse nous sommes vite encerclés par la foule, heureuse de voir enfin les héros de la prophétie qui ont seulement réalisé leurs grands travaux mais ont aussi fait en sorte de mettre à contribution les dieux pour repousser la violente tempête. Dans la foule un chèvrelin m'interpelle alors que je lévite au dessus du sol en jouant mes mélodies et me jette une pièce de cuivre dessus. J'attrape la pièce en l'air, y appose un baiser et la confie à l'admirateur le plus proche.
Hector profite de l'agitation et de notre distraction pour enquêter incognito un peu sur le culte de Lutheria. Il se fait passer pour un vendeur d'esclaves. Un enfant du nom de Tassos l'interpelle et le supplie d'amener d'autres enfants qui souhaitent prier la Dame des Rêves. Les enfants qui viennent ainsi sont bien nourris et amenés au sein du temple pour rêver avec Lutheria. Certains se réveillent de cette expérience mais la plupart non. Cette cérémonie a lieu une fois par semaine, la prochaine échéance est pour après-demain. S'il ne trouve personne, c'est lui qui va devoir participer directement au rituel.
Dans les environs du temple, Hector apprend aussi qu'il y a des tensions entre les prêtres et les fournisseurs de vin.
Pendant ce temps à l'Agora, je nous fais passer alors qu'un garde essaie de disperser la foule suite à une attaque : une femme a été pétrifiée en statue avec un graffiti de serpent sur le mur à proximité. Il s'agit de l'emblème de la Dame des Ecus qui mène le Culte du Serpent. Taran Neurdagon est l'un des plus riches marchands de la ville et dépense énormément pour lutter contre ce groupe criminel.
Nous visitons un peu les environs.
Les Coffres de Thylea sont à la fois une banque et un temple dédié à Thylea, le lieu est tenu par des druides.
Nous passons ensuite à l'armurerie de Grimmick où ce dernier nous dit pouvoir acheter nos trésors. Il nous passe 50pièces de platine et un lingot de mithral contre ce qu'on a récupéré. Grimmick vend aussi des créations de Volkan ici :
- collier d'adaptation 1000po
- charme de santé 1000po
- talisman de la sphère 2000po
On échange les deux premiers contre l'armure d'apparat à 2500po. Nehlmira équipe le collier et Elaris le charme de bonne santé.
En continuant notre visite, on se rend aux bains où des athlètes sont en train de s'entraîner.
C'est à ce moment là qu'on entend que les Jeux commencent. Nous apercevons passer en contrebas de la colline où nous sommes la course de relai d'inauguration. Nous allons en ce moment au domaine Neurdragon où de nombreux gardes de l'Ordre de Sydon s'y trouvent. Ils nous font poireauter un peu mais on arrive à attirer l'attention de Taran Neurdagon. Ce dernier nous dit que la Dame des Ecus prétend voler aux riches pour redonner aux miséreux mais que c'est l'image qu'elle cherche à se donner parce qu'elle tue, rançonne et s'enrichit personnellement. Elle est particulièrement active au niveau du Marché des Minotaures où elle trouble les affaires. Une bonne partie de la richesse de Taran lui vient du commerce d'esclaves minotaures.
Il nous propose 5000 po pour lui apporter morte ou vive la Dame des Ecus.
Je parle un peu du Repos de la Sirène quand nous passons à proximité. C'est une maison de passes où plusieurs "nymphes" s'exposent à leur clientèle. L'un d'eux se présente comme le fils de Pythor et a priori il se pourrait que ce soit bien vrai au contraire de fausses nymphes simplement déguisées. Cela semble attiser l'attention d'Hector.
Avec les autres je me rends au Marché des Minotaures où un certain Lucanus nous explique qu'un des minotaures sera offert en sacrifice dans l'arène. Je lui demande qui sauver alors il m'en recommande deux. Je les achète et leur rends aussitôt leur liberté. Cela a créé une belle scène dramatique où l'un des minotaures s'est enfui en courant dans la ville, poursuivi par Nehlmira, Elaris et Hector. Ils retrouvent l'affranchi encerclé par des gardes de Sydon et Hector parvient à leur faire croire qu'il s'agit de son minotaure mais se voit contraint de payer une amende pour les étals détruits.
L'autre que j'ai acheté était vraiment tétanisé de frayeur. Je lui ai donc proposé de me prêter serment de service, chose qu'il a accepté, cela a semblé beaucoup le rassurer. Il se nomme Xander.
L'autre qu'a rattrapé Hector s'appelle Rastus. Il dit connaître un peu la Dame des Ecus : elle emporte avec elle les plus jeunes et repart avec eux une fois qu'ils lui ont prêté serment de service. Au moins une vingtaine de minotaures sont partis ainsi avec elle.
Pour le rituel du matin des Grands Jeux, Elaris et Nehlmira décident de présenter cette dernière comme offrande à Sydon pour les jeux auprès du Temple de Sydon. Cela se prépare avec Gaius. Il décide qu'elle affrontera le minotaure initial pour les jeux avant d'affronter les athlètes. Le minotaure en question n'est autre que Lucanus rencontré plus tôt.
Ce dernier a grandi dans une famille humaine qui l'a traité comme un membre de la famille à part entière. Quand sa famille propriétaire a été jugée et condamnée par l'Ordre de Sydon il s'est retrouvé esclave. Il a déjà eu à affronter les 5 athlètes et les a vaincus.
Il n'en faut pas plus à Hector d'apprendre que la Dame des Ecus a créé du grabuge au le Repos de la Sirène en y pétrifiant quelqu'un pour qu'il s'y rende aussitôt. Il y fait la rencontre de la belle Tégéthée qui se fait passer pour une nymphe avec son maquillage. Ambrosia est la sirène propriétaire des lieux et reconnaît qui est vraiment Hector malgré son déguisement. En s'enquerrant de la victime, Ambrosia lui explique qu'il y a eu méprise et que Thyleas en a payé le prix. Le deal entre elle et la Dame des Ecus c'est de ne pas aller sur les plates bandes de l'autre, ceux qui viennent dépenser leur argent au Repos de la Sirène ne doivent normalement rien craindre de la Dame des Ecus qui traite beaucoup à la Queue du Satyre.
Une commotion retentit alors : un des amants d'une nuit du nom de Callistor s'en prend violemment à l'un des clients, un prêtre de Lutheria...