À première vue, la femme est un citoyen de seconde zone dans les Highlands. Elle n’a pas le droit de propriété, ne peut avoir de responsabilités politiques et n’est pas l’égale des hommes en public. Le Parlement n’a aucun membre féminin et l’idée d’une femme chef de Clan est impensable.
Cependant, d’un point de vue pratique, la situation est bien différente. La tenue de la plupart des maisons highlanders est la responsabilité de la femme mariée ou de l’aînée, et bien des problèmes quotidiens ne pourraient être résolus en leur absence. Les préoccupations financières sont également le domaine du beau sexe, et les banques et autres institutions font généralement parvenir leurs factures à « la dame du foyer ».
Les nobles se fient souvent plus aux conseils de leur femme qu’à ceux d’autrui, et si aucune ne possède un poste établi, beaucoup d’entre elles sont respectées en tant que dirigeantes officieuses au sein de leur communauté. L’armée nationale accepte les femmes, quand bien même elles n’en forment qu’une infime portion comparées aux hommes.
Certaines de ces femmes-soldats sont devenues des héros parmi les plus renommés du pays. L’un des corsaires les plus célèbres de la reine Elaine, Bonnie MacGee « La Sanglante », est une Highlander.