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  1. Locations

Tierras Escorpión

Territorio de Clan
Tradicionalmente, las fronteras del Clan Escorpión están bien definidas: las montañas Seikitsu al norte y al este y el río de Oro al oeste. Sus provincias meridionales limitan con una mezcla de regiones no incorporadas y escasamente pobladas, incluido el territorio de varios Clanes Menores. Hasta los acontecimientos del tumultuoso siglo XII, esta permeable frontera meridional sólo fue escenario de conflictos en contadas ocasiones, y las tierras del clan solían ser de las más pacíficas de Rokugan. Con las Llanuras del Trueno al oeste, al otro lado del Río de Oro (y la lejana barrera del Bosque de Shinomen más allá), y sólo el Paso de Beiden permitiendo el paso a través de las Montañas Seikitsu al este, los ejércitos enemigos han tenido normalmente cierta dificultad para acercarse a las tierras del Escorpión. En el siglo XII, la destrucción del paso de Beiden y su sustitución por el paso de Seikitsu cambia la dirección del viaje, pero por lo demás deja la situación sin cambios.


Aunque no tan verdes como las tierras del Unicornio, la Grulla y el León, las provincias del Escorpión siguen estando entre las tierras más productivas del Imperio, y aunque están más escasamente pobladas que algunos de los territorios de otros clanes, están muy cultivadas y domesticadas. La gran mayoría de las tierras de los Escorpión son una mezcla de llanuras sin rasgos característicos y colinas bajas y onduladas; en todas partes se encuentran pequeños aldeanos agricultores, laderas contorneadas, arrozales y campos de cultivo. El tono general es el de una tierra cuidadosamente supervisada y cuidada por el clan que la gobierna. No es infrecuente entre los visitantes la afirmación de que la tierra parece "demasiado tranquila", a menudo acompañada de la sugerencia de que las mismas colinas y llanuras tienen ojos que observan al viajero a cada paso.

Por supuesto, gran parte de esto es una imagen deliberada fabricada por la política escorpión y el rumor. El miedo al Clan de los Secretos ha creado entre los forasteros la creencia generalizada de que sus tierras están patrulladas por sirvientes invisibles, y abundan los susurros de "ninjas", especialmente entre la gente corriente. En realidad, estos rumores paranoicos sólo están parcialmente justificados. En efecto, hay ojos en todas las tierras de los Escorpión, que vigilan cuidadosamente los acontecimientos e informan a sus superiores, pero se trata principalmente de campesinos que informan a sus señores. En su mayor parte, el clan trata a los visitantes con la misma cortesía que a cualquier otra persona, y de hecho debe hacerlo para llevar a cabo el comercio y la diplomacia. El nefasto Escorpión se emplea en otros lugares, en las cortes o en el campo de batalla, y el viajero típico no experimenta nada más siniestro que la tendencia de las tierras a estar casi inquietantemente silenciosas.

La fauna y la caza están presentes, pero los animales de mayor tamaño son bastante escasos (la caza menor y los roedores pueden encontrarse en abundancia). Asimismo, se encuentran muy pocos depredadores naturales de gran tamaño, aparte de zorros ocasionales que deambulan hacia el norte desde otros territorios. Esto cambia a medida que uno se acerca a las estribaciones de la cordillera Seikitsu, especialmente en las provincias más escasamente pobladas de Soshi. Allí se puede encontrar un buen número de ciervos (que se cree que son sagrados para Jurojin, la Fortuna de la Longevidad) y ocasionalmente animales depredadores como lobos o pumas. Estas estribaciones son mucho más rocosas y escarpadas que la mayoría de las posesiones del clan, y también bastante boscosas. A medida que las tierras se adentran en las montañas, se vuelven inhóspitas, salvo por estrechos valles ocasionales, y hay grandes zonas de las provincias de Soshi que están completamente desoladas y deshabitadas. Además, incluso los pequeños valles pueden quedar completamente aislados por la nieve durante el invierno, y sus poblaciones se ven obligadas a aprender a ser autosuficientes y frugales para soportar su aislamiento durante cuatro o cinco meses al año.


En contraste con la sensación de seguridad, orden y hospitalidad que se respira en las principales tierras y asentamientos escorpiones, las aldeas periféricas suelen parecer bastante insulsas y distantes a los forasteros. Parte de ello se debe simplemente a su relativo aislamiento, pero en parte también es resultado de la política. Los Escorpión consideran que las posesiones aisladas son activos útiles para sus prácticas más desagradables, y enseñan a los vasallos menores a mantener el secreto y a aceptar sólo a los visitantes que les han dicho que esperen. Es en estos lugares remotos, y no en los inquietantemente pacíficos caminos principales, donde los "accidentes" ocurren a aquellos que husmean en asuntos que es mejor dejar en paz. Después de todo, los bosques y las montañas pueden ser traicioneros, llenos de peligros naturales.

Por regla general, los samurái Escorpión no prefieren vivir en el campo, y una mayor proporción de la población habita en pueblos, castillos y ciudades más grandes que en casi cualquier otro clan. Curiosamente, esto da la impresión a los dignatarios visitantes de que hay muchos más samuráis Escorpión en el Imperio de los que realmente hay, ya que la mayoría de los forasteros asumen que por cada samurái de ciudad habrá muchos rurales. Esto también significa que la siniestra reputación de los Escorpión se siente mucho más firmemente dentro de sus ciudades y castillos, ya que siempre da la sensación de que uno se enfrenta a un mar de máscaras carmesí y negras hasta donde alcanza la vista.

Una última cuestión a tener en cuenta en las tierras de los Escorpión es que, aunque poseen suficiente producción de alimentos para garantizar la autosuficiencia del clan, carecen de muchos recursos especializados. El hierro, el oro, la plata, el jade, las maderas raras, las especias y similares sólo se encuentran en cantidades muy escasas en estos territorios, y los que existen suelen ser objeto de burla por parte de otros clanes por ser de calidad inferior. Así, durante la mayor parte de su historia, los Escorpión no han sido conocidos por ser un clan especialmente rico. Eso cambia en el siglo IX, cuando el Clan Unicornio trae de vuelta una planta llamada "amapola" y revela que puede ser refinada en la droga conocida como opio. A los Escorpión se les concede el derecho a cultivar y procesar opio con fines medicinales, y las tierras que rodean la ciudad de Ryoko Owari pronto se llenan de campos de adormidera. Oficialmente, el comercio de opio medicinal es modesto y sólo produce unos ingresos limitados... pero una cantidad asombrosa de la droga se pasa de contrabando ilícitamente a otros territorios del clan, con inmensos beneficios. Sin embargo, mucho antes de disponer del nuevo recurso del opio, los Escorpión son conocidos por poseer otro tipo de recurso: el talento humano. El clan se dedica a entrenar a criados especializados, ayudantes y artesanos campesinos para diversas tareas. Los más famosos son los grupos de actores Shosuro y las infames geishas entrenadas por los Escorpión que pueblan las mejores casas de entretenimiento de todo el Imperio, pero suponer que éstos son los únicos recursos humanos que poseen los Escorpión sería realmente una tontería. Los Escorpión cuentan con especialistas de todo tipo y han creado una red de informadores por todo el Imperio. Al fin y al cabo, quién necesita hierro o gemas cuando se posee el recurso más valioso de todos: la información.