Отмоки
Битва со Сварибогой занимает, наверное, половину сессии. Посох толстяка летает сам по себе и плюётся огненными шариками из глаз, но Злата и кот, метко бросая грязь, залепляют ему глазницы. Сам Сварибога неожиданно шустрый, но Таргитай сразу же подрезает ему сухожилия ног, после этого великан не может бегать по болоту и бой становится проще. Правда герои не догадываются атаковать обездвиженного врага издалека, и Никс на втором ходу получает критическую неудачу, уходит в нокаут, а остальным тоже не везёт с кубами и к концу боя на ногах остаётся только Таргитай, да и то за счёт траты великого очка действия. Сварибога дерётся весело, с шутками. Умирает тоже (правда он и не собирался умирать). "Неплохо вы меня уделали, но у нас тут ничего не умирает по-настоящему."
Герои оставляют тушу великана лежать на земле, сложив ему руки и положив туда посох. Пора идти дальше, в Серый Лес.
Серый Лес
Он правда ненормально серый а на ветках, повсюду, странные амулеты. Примитивные языческие зарийские обереги, вот только вместо символов зарийских богов - буквы тарталаранского алфавита! Бред какой-то. В лесу темнокровные издалека замечают каких-то ковыляющих людей, а с другой стороны слышат чудовищный шум, словно рёв огромного зверя, но в сотни раз громче. Идут на рёв - и правда, вот он, Живодарский Зверь! Что-то вроде огромного лося, с черепом вместо головы и огромными ветвистыми оленьими рогами. А зубы хищные - с клыками. Зверь лежит в лежбище, усыпанном костями разного размера, а от лежбища идут пять протоптанных дорожек, каждая из которых оканчивается словно бы ничем, но всегда между двумя серыми соснами. У темнокровных шевелится шерсть на загривках: это явно очень опасное магическое место.
Зверь опять кричит, от рёва давит барабанные перепонки, а ещё словно хочется ему поддаться, хочется признать его статус высшего хищника. Он поднимает мёртвую голову, словно вынюхивая что-то. Герои понимают, что он чует и ищет их самих и быстренько уходят отсюда. Идут туда, где видели ковыляющих людей.
Да их тут десятки, но никто не обращает на чужаков внимания! Двигаются словно зомби, медленно. Шатаются. Исхудавшие, оборванные, на некоторых буквально гниющая одежда. Обросшие крестьяне, некоторые из них, похоже, провели тут годы. Почти все - с жуткими увечьями от зубов и клыков, однако зажившими, и явно без помощи хирурга. Они монотонно повторяют одну и ту же фразу: "Эль трас Фалла. Эль тру Тарталаран." Это очень древний тарталаранский, а переводится просто: "Меня зовут Фалла. Я из Тарталарана." Неплохо. Вот только Тарталарана нет уже больше тысячи лет.
Среди людей один явно не отсюда: хорошая куртка, короткие волосы, сумка, а на ней - маска Медикум Плага! Левой руки у него нет, так что в этом странном коллективе вместо плетения амулетов он ищет для них верёвочки и прочие детали. Таргитай говорит с врачом, тот не реагирует, однако тянется к нагрудному карману. Там обнаруживается зачарованный янтарный перстень, аж светящийся от наполняющей его магии, Таргитай берёт этот перстень и надевает на палец доходяги. Янтарный свет пробегает по его телу, концентрируется на лбу и освобождает от наваждения! Бедняга орёт, падает, но быстро приходит в себя.
Оказывается, это важный член Медикум Плага, полумаг и один из сорока учеников Аквиния Гора, по имени Кремен. Молодой но явно перспективный. Он исследовал местную живодарскую болезнь, ту самую странную хворь, из-за которой местные не доживают до старости. Оказалось, нечто вызывает опухоли, множественные, самые разные, и местные болеют с самого детства. Осмотр всех деревень натолкнул Кремена на мысль, что центр болезни - в Сером Лесу. Однако он туда даже не дошёл. Применив заклинание невидимости, он пошёл сквозь болота, а перстень защиты (зачарованный для него самим учителем, кстати), снял, потому что его эффект мешал бы эффекту невидимости. Но прямо посреди болота из ниоткуда возник огромный мертвоголовый олень, цапнул Кремена за руку и больше тот ничего не помнит. Три месяца выпало из его жизни.
За поляной плетельщиков амулетов проглядывает коряво сделанная избушка из камней, земли и сосновых веток. Ковыляющие бормочущие люди выносят оттуда воду и выплёскивают наружу (у нас тут всё время дождь идёт). Кот Златы наведывается в эту избушку. Оказывается, там спуск вниз, каменные ступени. Они спускаются глубоко, до какого-то помещения, где светит слабый и стрёмный свет. На этом кот испугался и убежал.
Герои решают, что пора идти обратно. Вывести из леса Кремена, навестить лагерь картографов, а к полуночи успеть к нанимателям. По дороге через болото натыкаются на труп Сварибоги, и он очень странный: плоти почти нет, она словно растворилась в болотной воде. Когда выходят из болота, Кремен заряжает пару алхимических стимуляторов в нос своей вороньей маски, и сообщает, что дальше доберётся сам, ему срочно нужно в соседний городок, Салмань. Бодро, почти вприпрыжку, медик скрывается за поворотом дороги.
Берлаг
Темнокровные добираются до вымершей деревни Берлаг, куда как раз вернулась экспедиция картографов, а с ними и охотница-ведьма Альтерра. Охотница какая-то дикая и запуганная и явно держится максимально далеко от людей. С коллегами тоже разговаривать не рвётся. А вот географ Игнатий Струдер наоборот хочет поговорить. Что, там правда что-то страшное? Слухи не врут, значит. А знаете, что такие слухи очень полезны Гильдии Алхимиков? Чем опаснее Живодар, тем дешевле его будет предлагать царь. Ещё есть куда торговаться, поэтому гильдия предлагает усугубить эти слухи: давайте сделаем так, будто вы все ПРОПАЛИ БЕЗ ВЕСТИ в этих болотах? Гильдия оплатит каждому 30 крон, но полгода придётся прожить там, где Гильдия скажет. Скрываться и делать вид, что умер. Герои обещают подумать, но Таргитай сразу заявляет что ему пропадать вообще не хочется. Наевшись каши, темнокровные отправляются на север, к Криволовам.
Криволовы
Идут не в саму деревню, нет, её уже затемно обходят по кругу и как раз к полуночи успевают к фургончику в лесу. Пора доложить разведанное нанимателям. Рядом с ним, как и говорила, тренируется в магии Долорес Баркер. "Учитель тренирует меня поддерживать два магических эффекта одновременно. Сам-то он умеет поддерживать сразу три!" А вот и учитель, Нашир ад-Диф ад-Сахир: он выбирается из крошечного фургончика и слушает доклад Никс, а затем приглашает Таргитая внутрь. А фургончик-то внутри намного больше чем снаружи! Целая большая меблированная комната, да ещё и двери, ведущие в другие комнаты! На стене карта окрестностей, где Таргитай указывает альравийцу примерное расположение Зверя. Колдун предупреждает его, мол, осторожнее с женской командой, женщины - змеиное племя! "Одна моя жена хотела отравить вторую и приготовила отравленный имам-баялды, но его съели обе других жены." В гневе ад-Сахир убил отравительницу и остался вовсе без жён. Но вернёмся к Зверю. Пора сделать отравленный имам-баялды для него!
Ад-Сахир создаёт в ладони крошечного зверька (невероятно вкусного на вид тушканчика) и просит скормить его Зверю. Через этого зверька он сможет пробить защиты монстра и контролировать его. Сам процесс съедания даст магу сигнал и тот сможет перенестись к тому месту, где был сожран тушканчик. Таргитай (с большим желанием самому сожрать такого вкусного зверька), забирает его.
Тем временем оставленные снаружи женщины немного болтают. Долорес соглашается, что ад-Сахир отвратительно относится к женщинам, но такая уж культура, что поделать. Она с ним не ради радости а для обучения. Но вот обучение идёт не так ярко, как ей хотелось бы. Ад-Сахир никак не хочет продемонстрировать ей своё легендарное чудо - Застывшую Молнию, заклинание которым он, по слухам, на месте убил дракона. Есть лишь один шанс его спровоцировать - сделать так, чтобы в процессе подчинения Зверя, тот на него физически напал. Если колдун окажется недоволен, мол, как это вы не отвлекли Зверя и урежет оплату - Долорес готова покрыть недостачу. Она даже по кроне сверху накинет: ничего не жаль ради шанса увидеть Застывшую Молнию!
Когда возвращается Таргитай, герои кратко советуются и отправляются к иртанской волшебнице торговаться. Одна-единственная крона сверху это как-то не солидно, правда?
На этом сессия заканчивается.