Агата и Веста приходят в условное место под Липеей, зарийским городом. Каждая из темнокровных получила срочное сообщение от Царевича, мол, в полдень восьмого марта приходи к перекрёстку у Липеи. Есть дело, которое молодой князь может поручить только темнокровным.
Вигор Стрелецкий, седой глава полумировой стражи, встречает героинь, пряча своё лицо под капюшоном плаща. Ведёт за собой, сводит с дороги в лесок. Оказывается, сегодня сорокалетний юбилей великой княгини Варвары Липейской, и на торжество прибыл и Царевич со свитой. Он хочет тайно увидеться с троицей охотниц, что когда-то помогли ему вернуть престол. Лейла не пришла, видимо занята или опоздала, поэтому когда наряженный в праздничные доспехи царевич прибывает, он видит лишь двоих темнокровных.
Оказывается, остальные великие князья никак не хотят признать Полумира новым царём. Очень уж у него плохая репутация. Поговаривают, что он самозванец (неправда), что в изгнании он якшался с бандитами (правда), что отца своего, царя, он сам и убил (это не так, но братец Альфей, сидя на троне, этот слух и распустил), но что хуже всего, поговаривают, что ради возвращения на трон Полумир заключил сделку со злыми силами (а это, увы, правда). А ещё у него правда из рук вон плохо всё получается. Пять лет правит он Мировым, а беды и проблемы не отпускают, и мелкие князья палки в колёса ставят. Словно сами боги против того, чтобы стал Полумир царём страны, и волхвы это признают. Если так дальше пойдёт, царём просто станет кто-то из остальных шести князей.
Но видите орлицу в небе? Это никакая не орлица. Это союзница Царевича, лесная эльфийка Талиса. Она могучий волхв и она кое-что узнала. Оказывается, совсем недалеко, в дремучем запретном лесу, утеряна старая царская корона, Венец Пересвета. Ооо, это отличная вещь! Ещё несколько веков назад цари Зарии носили особую корону, а потом она потерялась. Если Царевич её найдёт, это будет знаком того, что боги ему благоволят! Но кроме короны Талиса уловила ещё кое-что. Там присутствует злая сила, та самая, которую когда-то давно царевич обманул и получил немного её силы. Злой древний бог, Яма. Царевич боится приближаться к нему, потому что тёмная сущность хочет его смерти. Поэтому, говорит, мол, сходите вы и добудьте мне эту ценнейшую вещь. Мой человек, который вас встретил, Вигор Стрелецкий, вас тут подождёт и корону заберёт.
Ирденель Талиса ведёт темнокровных - она летит, они поспевают. Выскакивает леший со свитой в трое волков, но героини быстренько показывают ему, где раки зимуют. Лес у Липеи дремучий, запретный: там дальше эльфы живут, "дивные" и люди давно договорились с ними границу не нарушать. Но героини нарушают и вскоре прибывают к эльфийскому поселению. Ровные деревья, выращенные на кронах беседки-домики, центральный дуб... Но поселение лет десять как заброшено. Ни души. А Талиса-птица садится на ветви дуба, мол, сюда вам. Под его корнями - вход в пещеру. На корнях полустёршаяся надпись, мол, войдёт только ирденель.
- Талиса, помоги нам! Ты же ирденель!
- Вот ещё! Этого я не обещала. Полумир только о вас и говорит, какие вы верные, находчивые и умные! Лейла то, Веста сё, Агата вообще ого-го, так что разбирайтесь сами!
Сейчас весна, деревья ещё спят, но Агате удаётся связаться с его сонным разумом и понравиться древнему дереву. Оно слегка двигает корни - и вот в пещеру уже можно протиснуться.
Внизу пещера, оплетённая корнями. Светится пыльца в воздухе под потолком. Эльфийские рисунки на стенах, примитивная краска, но очень красиво и даже реалистично. Чем ниже, тем темнее. В самом низу, в расширении пещеры, круглая дыра в чёрную пустоту, где мерцают звёзды. Яма. А прямо у ямы - иссохший труп с короной в руке.
"Ха, почему обманщик сам не пожаловал за своей короной? Почему вас прислал? Нет, мне нужен он, он!" - ревут в голове мысли Ямы, - "Ну что ж, вы ему тоже дороги! Значит я заберу вас и положу тут, рядом с короной, тогда сам придёт!"
Корни закрывают выход, а из теней формируются два огромных лютоволка. Бой идёт из рук вон плохо, и кажется, что всё потеряно, но в последний момент сквозь тьму телепортируется Лейла! Она помогает преломить ход битвы и героини поднимаются на поверхность с короной, а тёмный бог беспомощно воет внизу. Правда Агата всё равно успела чуть не умереть от ментального давления пустого бога, и что-то от него селится в ней!
Лейла была неписем. Игроки пошутили, что спасти их может только Лейла, дела правда шли плохо. Но потом Алиса решила потратить великое очко действия, чтобы она появилась. Это было вполне логично: Лейла просто немного опоздала, а потом могла пойти по следам. Но после боя я её сразу же вывел из игры.
Лейла остаётся у дерева передохнуть (а потом алхимическими вспышками сжечь тьму, из которой вышли лютоволки). Агата и Веста бегут обратно - пора передать корону Вигору Стрелецкому. Вот и он, ждёт у лесной хижины! Вдруг крик орлицы сверху: "засадаааа". И правда засада: с боков летят серебряные болты, а сам Стрелецкий выхватывает серебряный меч! Предательство! Героини бросаются в стороны и быстро убивают обоих арбалетчиков. А самого Стрелецкого Агата (она же ведьма) пытается остановить телепатией, но в Агате теперь есть чужая злая воля. Яма вмешивается в телепатию и наполняет обоих видениями. Агата видит, что Стрелецкий неплохой, в общем-то, человек, просто очень заботящийся о детях и внуках. Он искренне считает, что Альфей - лучший князь и царь, чем Полумир. А сам Стрелецкий очень явно видит, что с ним будет, когда его измена станет явной - его ждёт жуткая казнь, а его детей позор. Стрелецкий поднимает арбалет и стреляет себе в голову.
Царевич приезжает позже. Он удивлён, что его предал командир его стражи. Кому другому бы не поверил, но Агате и Весте верит. Спасибо за венец, вот вам десяток крон - гульните в Липее, пока она отмечает юбилей княгини!