Герои опускаются на большую глубину, куда едва достаёт слабый солнечный свет. Метров сто, а то и двести. Корпус "Рассветного" лежит на дне почти вертикально, но дно под ним резко уходит вниз, в настоящую бездну, поэтому фрегат слегка наклонился.
Хоть и затонул в прошлом году, корабль выглядит так, будто лежит на дне гораздо дольше. Наросты на досках, рваные канаты змеями парят в воде, плавают крошечные рачки и мелкие отчаянные рыбки.
В каюте старпома - трупы и, в плотной шкатулке, записка:
"Капитан Мануар всю дорогу вёл себя странно, он бесконечно читает каменные таблички, наш новый моряк-туземец помогает ему. Капитан благоволит ему: тот не делает никакой работы, лишь рыбачит иногда. Капитан проводил дни и ночи с грузом, который мы везём для Октавио Фиска, и у меня волосы дыбом от всех этих предметов. Когда старик Ёма простодушно спросил у Мануара, когда тот вернётся к обязанностям капитана, тот едва не зарубил его. У меня не оставалось выбора: нужно арестовать неадекватного капитана и занять его место до конца пути. Моряки меня поддержали (кроме повара и туземца-рыбака, как выяснилось).
После нашего неудачного бунта (кто же знал, что Мануар волшебник?) капитан окончательно сошёл с ума. Мы заперты в каюте. Кок и туземец забирают нас по одному, я слышу жуткие крики. Несмотря на то, что мы все тут, корабль продолжает плыть, словно моряки ему и не нужны: Мануар выкрикивает слова заклинаний, и паруса сами поворачиваются по ветру. Нас осталось пятеро. Когда придут за мной, я постараюсь заколоть их ножом: они не нашли тайник в каюте и не ожидают что я могу быть вооружён. А после я выброшу эти сводящие с ума таблички в океан."
В каюте капитана герои находят следы занятий чёрной магией, и собранный из костей экипажа макет корабля, он до сих пор магически связан с судном: стоит его тронуть, покачивается и "Рассветный". Похоже, капитан Мануар действительно решил управлять кораблём без экипажа, с помощью одной лишь чёрной магии. Что ж, он почти добрался до берега, берег отсюда уже виден. Что же за шторм его потопил? До острова Буяна тут далеко. Может, шторм случился как раз из-за чёрной магии? Или сама земля зарийская не хотела пускать к себе такой ужас? Кто ж теперь разберёт.
Где же этот загадочный сводящий с ума груз? В трюме, наверное. Там, в трюме, герои сталкиваются с разъярёнными мертвецами: самим капитаном Тиаго Мануаром и двумя его помощниками, коком и рыбаком. Мертвецы злобные пропитанные Тьмой, но так как буквально вчера их уже побили вампиры (читай 09 - Вампиры в Мирове), они довольно слабы и герои побеждают их даже вплавь.
А где же проклятые сокровища из Нового Света? А нет их, только каменные таблички остались. Поднимают их на поверхность.
Когда собираются плыть обратно, на палубу садится огромная хищная птица, на самом деле это знакомая Весты, ирденель Талиса.
Она очень удивлена и устраивает прямо-таки допрос. "Нанимал ли вас мидденский исследователь по имени Иллиан?" "Знакомы ли вам имена Октавио Фиск? Тьяго Мануар? Азэр, Бенджамин Батиста или Эдмон Делакруа?" Удивлённая тем, что старики-моряки решили лезть к проклятому фрегату по своей воле просто-напросто ради богатств, она улетает.
Старики-затейники подсказывают темнокровным, где оценить таблички. В святилище Лунавы есть специалист по умным штукам, Прохор Коврига. Прохор и правда находится именно там где и должен быть, по пути приходится уступить дорогу каким-то людям, грузящим какой-то каменный саркофаг на телегу. Прохор, что это за таблички?
"Написано на языке Тикману. Это их миф, что-то вроде их предания о том, как ими правили тираны, а потом они их свергли. Судя по всему, когда-то их цивилизация была более развитой. Это известный текст, но на аутентичных каменных табличках такое вижу впервые. Тяжеленные! А магического тут ничего нет, и запретных знаний никаких тоже. Но таблички заинтересуют богачей из Золотого Ключа ."
Никаких волшебных секретов? Ну это точно на продажу. Говорят, у Золотого Ключа скоро аукцион в Глатце. Если поехать прямо сейчас, времени будет с запасом.