Темнокровные добираются до Русалкиной Лужайки, местечка в лесу, где обитает Агата. Помимо неё там живёт и диковатая Блаженная, которая малость смущает героев, пока Злата не объясняет, что это "матушка" её "матушки", считай бабушка, просто у неё не все дома. Спрашивают об Агате, а Блаженная говорит, мол, ой, схоронила вчера ученицу-то свою, беда.
Вот те раз! Отправляются к озеру, Злата в слезах бежит вдоль берега в домику... а нет, вот она Агата, живая и здоровая! Оказывается, Блаженная и правда схоронила ученицу, да не Агату, была у неё ещё одна, а она рассказать про неё забыла. Вон, за домом похоронена. Агата приступает к рассказу. У неё аж две страннейших встречи произошли.
Встреча первая.
Пришла к Блаженной вчера её ученица, Навка, в полном неадеквате: шатается, волосы сострижены, легла и не встаёт. Блаженная безошибочно поняла, что та умирает и позвала Агату к своему дереву (сумасшедшая на дереве живёт). Навка эта, со слов Блаженной, когда-то сменила внешность. Теперь вот носит красивое платье и курит алхимический табак, что пахнет смородиной. Агата забирает умирающую в домик и изучает. Всё с ней порядке - физически. А вот душевно что-то очень нехорошо. Агата проводит ритуал открытой души и пытается телепатически проникнуть в её разум. А там ужас, разруха полная: она что-то прочитала ужасное, что-то, что читать нельзя, что-то, чего знать нельзя, лучше умереть! Если не умереть, будет ещё хуже! И Навка сама себя телепатически убила! Прочитала-то случайно: хотела какого-то "пацана" спасти, Таргитая. Какие-то страницы из какой-то книжки вырвала, чтобы он не увидел. Беда!
Разум-то свой Навка убила, но тело ещё жило. И что-то в нём происходило, пока не прозвучал какой-то хруст в груди и она замерла. Агата вскрыла труп и нашла разорвавшееся напополам сердце! Беднягу похоронили за домиком. Агате ничего не понятно. (Зато Таргитай из этого рассказа узнал много нового).
Встреча вторая.
Ночью пришли к домику два человека с горящими глазами, один побольше, другой поменьше. Большой, в доспехах да красном плаще, крикнул, мол, выходи, Агата, силой померимся. Агата не хотела, да пришлось: хотела застрелить наглеца, но промахнулась, и незнакомец напал и давай с хохотом драться шпагой. На второго, что поменьше, Агата мысленно натравила медведя, что проходил мимо (Агата всё же носит сердце лешего), а первого сначала не могла и задеть, но, получив рану, использовала инъекцию ртути и тут у чужака никаких шансов не осталось. И, когда незнакомец оказался побеждён, он с радостью сдался, попросил освободить своего брата из объятий медведя. Мол, ты и правда настоящая Агата, есть в тебе сила и страсть, тебя-то мы и искали.
Представились чужеземцы "близнецами", братьями Кампионе из далёкой Валенции. Нанял их один великий зарийский князь Агату убить, да вот только братишки себе на уме, им она нужна живой, более того, хотят они чтобы она со своим суженым, Полумиром, вместе оказалась. И готовы с этим невозможным делом помочь! Нет ничего невозможного для истинной любви! Три преграды стоит перед Агатой: статус, проклятие и биология. Начать надо со статуса. Князья не женятся на простолюдинках, но есть лазейка: титул полукнязя, сторожевого князя серой пустоши! Пару веков назад овдовевшая княгиня вышла замуж за полукнязя, сделав его тем самым полностью благородным. Если смогла она, сможет и Полумир. Дело за малым: стать одним из четырёх полукнязей. И братья точно знают, что скоро-скоро один из них умрёт. Когда такое происходит, в Мирове устраивают Богатырские Игры, где в жестоких смертельных боях и будет разыгран титул. Станешь полукняжной - можно будет и с другими проблемами разобраться.
Вот такие вот встречи странные. Теперь Агате надо в Миров ехать, да и остальные решают туда же, только Злату оставляют на Лужайке, за "бабушкой" присматривать. Та и не против. (Тяша меняет персонажа со Златы на Агату).
Таргитай спрашивает, не было ли при Навке-Смородине этакой каменной печати-ключа. Агата отправляется проверить и правда находит в "гнезде" чокнутой восьмиугольный камень в аукционной бархатной коробочке. Забирает себе.
А тем временем могила недавно умершей начинает шевелиться! Мертвечиха выбирается наружу и бросается на темнокровных! Её относительно легко убивают (что один мертвец против отряда темнокровных?), но есть у трупа странность: сердце-то разорванное исчезло! Начисто исчезло, пустая дыра во вскрытой груди!
Пожали темнокровные плечами, сожгли тело по зарийскому обычаю, переночевали да уехали с Русалкиной Лужайки.