1253г, 21 июля ночь
Перед тем как покинуть Арену, Таргитай заходит к хранителю оружия Колывану и говорит, что хочет забрать принадлежащие Арене клинки Близнецы. Мол, проси чего хочешь. "Чувствую, что не полностью эти клинки свой потенциал тут раскрывают". Клинки эти - загадочная пара мечей, чрезвычайно удобные для парного боя. Таргитай использовал их в нескольких своих последних боях. Колыван мнётся. Не положено раздавать оружие с Арены. Дай что-нибудь взамен столь же ценное. Тогда Таргитай ОТДАЁТ ЕМУ ВСЮ СВОЮ КОЛЛЕКЦИЮ ОРУЖИЯ (оставив себе только Боевую лопату). "Если почувствуешь, что домой клинки захотят, верни их назад. Бейся красиво."
Новоиспечённая полукняжна Агата отправляется в Парящий Дворец на повозке победителей. Пир совсем маленький, зато на вершине Дворца, "верхнем саду". Тут лишь самые приближённые, участники-соучастники секретного плана "давайте сделаем Агату победителем". Среди них Раду, Челомей Каменный Лоб, Кархай Бессмертный. Полумир рассказывает, как они "подстеливали соломки" на всём пути невесты, но ей ничего не понадобилось, и победила она честно (ну почти).
Таргитай болтает с Кархаем, выпытывает у него, как можно научиться заклинанию Империо. Старый колдун заклинаниями не пользуется, он полный маг и заклинания ему не нужны. "А есть не самые гуманные но эффективные методы обучения?" - "В былые времена темнокровные, говорят, пожирали мозги магов в каком-то ритуале, и магию выучивали. Но, говорят, заклинания на вкус преотвратные".
Индрим-варвар, поверженный сегодня, явно был чем-то вроде мага, вокруг него реальность прям заворачивалась! Таргитай решает непременно слопать его мозги! Никс узнаёт у Челомея, что тело варвара вот-вот сожгут, до рассвета. Надо спешить!
Таргитай и Никс уходят с пира и возвращаются по ночным улицам на Арену. Погребальный утёс хорошо заметен. Отвлёкши работников Арены, темнокровные вскрывают голову варвара и (на всякий случай) грудную клетку. Таргитай кое-как съедает мозг и сердце. Тихору, работнику Арены, говорят, что у варвара нету ни мозга ни сердца потому что он не человек, а монстр ПЫРНИК.
Никаких новых способностей Таргитай в себе, увы, не чувствует.
Агата во дворце узнаёт, что Бальтазар Кампионе исчез сразу после последнего боя на Арене, его наниматель Казимир Загорский рвёт и мечет! Выходит, не так он ему и верен. Всё же он на агатиной стороне.
Потом Агата заходит к Полумиру. Тот велит ей зайти утром к Деньгову и взять не меньше чем 50 крон, а также нормального тяглового коня для кареты, а то лошадка Белка не приспособлена для таскания карет, она верховая. "Бери любого из конюшен" - Полумир нетрезв и щедр.
Карета темнокровных
Темнокровные предлагают Лиске не ехать с ними в Перов, а остаться в городе. Та согласна, но выторговывает у Агаты жизни во дворце "Ты у меня кольцо Тьмы забрала, ты у меня брата забрала, предложи мне что-нибудь взамен".
1253г, 21 июля утро
Деньгова зовут вскрыть запертые магией двери в Карете Берилли. Тот открывает сначала первую.
За первой дверью:
Комната-склад с очень старыми шкафами. Тонны дохлых личинок моли. В шкафах огромный набор костюмов, париков, красок, накладных носов и бород. Стойки для доспехов и оружия (пустые). Всё сожрано молью просто в труху. Комната простояла закрытой лет 30. Есть стол, ржавые ножи и письменные принадлежности. Плесень. На столе прилипшее к поверхности письмо. На иртанском написано:
"Дитя Мотылька! Сего дня, 2 мая 1223г, скончался твой лорд-отец, а значит, срок твоей службы вышел. Пришло время тебе вернуться и возглавить свой дом. Мы отпускаем тебя. Оставь доспехи и меч за водопадом Гримстоун и будь свободен. Однако помни, у того же водопада, лишь исполнится ему пятнадцать, ждём твоего первенца. Ибо таков договор и он нерушим.
Вечно твои, Весёлые Господа."
Вторая дверь, которую когда-то давно вскрывали и сломали отмычку в скважине, оказывается сложной. Она закрыта мощной "ловушкой", чёрные магические стрелы вылетают в Деньгова, но Таргитай принимает их на себя.
За второй дверью:
Комната чёрной магии. Очень старая, лет 100, как и карете. Клетки на несколько человек, металл рассыпается в ржавую труху. Стол с ритуальными принадлежностями, оплывшие от времени чёрные свечи, бумага рассыпавшаяся в пыль.
Скелет за столом, лежит на почерневшей бумаге, которую писал. Скелет позади него, в кандалах, втыкает в первого когти. Череп деформирован, частично звериный. Скелет позади второго, с мечом, протыкает второму сердце. А потом они по очереди нападают на героев, начиная с третьего. ПРичём все кричат, мол, "обманщица, предательница, ВЕРНИ!". И кричат Агате! Неужели это Огром обращается к ней через нежить?
Самое странное и жуткое в комнате - это сложный механизм, пресс для выжимания и формования чего-то в форму большого меча. Чёрное железо покрыто магическими формулами. У
"...самое сложное - поддерживать в темнокровном жизнь на протяжении всего процесса. Они невероятный источник Тьмы, пожалуй лучший, но даже этого не хватает. Даже с инъекцией ртути жертвы погибают не дойдя и до середины переработки. Как Ордо Обскурум это делали? Может у них и темнокровные были другие? А может быть сердце олеума поможет? А может есть другой ритуал, который выполняли в паре с этим? Или уйма живой воды? Как, как они поддерживали жизнь в мешанине мяса и костей? Наверное всё же олеум. Я в шаге от понимания ритуала, в шаге от создания кровавого клинка, и меня не остановит такая ерунда как нехватка олеумов. Придётся отправиться в канализацию Дортенберга. У меня осталось две попытки, всего двое темнокров..."
Переработка темнокровных через мясорубку в мечи? Мда.
1253г, 21 июля день, Сыров
Агата решает вернуть Силу Слабых туда, где забрала его у мертвецов. По пути едут мимо Сырова, деревни которую получила Агата. Там народ толпится, да у княжеского дома! Оказывается, старый князь не усидел в могиле своей (выдумали же, в земле хоронить). Вылез и вернулся домой. Агата открывает дверь с ноги и с друзьями упокаивает мертвеца. Он был прекрасным фехтовальщиком, но куда ему против такого отряда? Смотри-ка, и этот вопит о предательстве и что надо что-то вернуть. Пожалуй надо поторопиться.
Мишеля Сыровского хоронят второй раз, на этот раз по-зарийски, сжигая.
А после отправляются к Стекленелым Холмам, которые разрушил дракон. Крайние трещины остались целы, разломы под коркой расплавленной земли пусты. Герои возвращают меч туда. Нет никакой реакции, но Агата ощущает облегчение. "Вы не думайте, меч я отдала, а ВАС НЕ ОТДАМ, ни в какую жертву я никого приносить не стану".
Сыров, на обратном пути
Группа всадников ищет в деревне "бесчестного совратителя Кампионе", довёл сестру до самоубийства. Это большая семья мастеров-жестянщиков. Куда-то сюда поскакал, братья-дядья бедной девушки гнались за ним и потеряли след. Агата "помогает" людям искать Бальтазара, но его и правда не видно. Когда они уезжают, Агата слышит покашливание в коровнике. И верно, вот он, Бальтазар Кампионе. "Агата, скачи к Перову, к деревне Дымницы. Живёт там рядом ведьма Фина, только не говори ей, что ты от нас! Она поможет попасть туда, попасть в истинный Перов. Обычно попасть туда сложно, но ты попадёшь. Перо это ключ, а у тебя перьев аж два. Надо спешить, звёзды встают в нужное положение."
А Никс ощущает рядом с собой всадника под невидимостью. Она смотрит на него, и он выключает маскировку. Дарио Кампионе. Он отправляется вслед за братом - не по дороге, чтобы не попасться мстителям-жестянщикам.
НА ЭТОМ МИРОВСКИЕ ДЕЛА ЗАКОНЧЕНЫ
По дороге в Цитадель
В течение девяти дней дороги Никс тренирует Таргитая, обучая его заклинанию Империо. У него уже получается, он двигает пёрышки и монетки, но до больших предметов ещё далеко.
Никс анализирует останки темнокровных из страшной комнаты, и там ей удаётся восстановить номер поколения трупа. Номер соответствует воспитанникам Цитадели, хорошо что она как раз по пути.
ПРОХОДИТ ДЕВЯТЬ ДНЕЙ ПУТИ И ВОТ ВПЕРЕДИ ЦИТАДЕЛЬ
1253г, 30 июля день.
Цитадель гудит и шумит, в клетках везут монстров. Гудят мастерские, звенят монеты. Меньше месяца осталось до большого Затмения, того самого в котором создают новых темнокровных.
Наши герои платят налоги этого года, покупают ртути и припасов. Заходят в архив, чтобы узнать имя убитой темнокровной. Это оказывается некая Миана. Она отправилась в Брешоль и пропала там, считается (и, как видно, верно) мёртвой. Польше зацепок нет.
Ладно. Пора пойти помочь Заирике, как обещали. Ночью, в подвале, они собираются в пустом помещении, где нет ничего кроме матрасов и нескольких чаш с водой. В чём же дело? А вот в чём. Прежняя уже несколько месяцев чувствует магическую слежку за собой. Очень-очень грамотно замаскированную, специально против неё маскировка. На такое способен только полный маг. Последний любопытный маг, приезжавший с вопросами о тайнах трансформаций, был Unknown. Похоже он делает это с помощью древних тарталаранских ритуалов и кристаллов. Может это быть и Гелена Мудрейшая, да и больше десятка других полных магов интересуются тайнами Ордена.
Но Заирика, хоть и не смогла аккуратно проследить за следящим, и даже понять где он, смогла установить контакт с простыми магическими конструктами на той стороне: сломанными слугами, которых когда-то давно повсеместно использовали Прежние. В чашах воды видно то, что "видят" эти слуги. Они сломались от контакта с разумом Заирики. И тут-то пригодятся таланты Агаты как ведьмы: телепатия и соединение разумов. Заирика изменит и усилит её колдовство и герои окажутся "в телах" магических слуг. Когда герои, управляя этими слугами, окажутся рядом со своим господином, им нужно взяться за руки, и Заирика сможет телепортироваться туда. И надавать хитрому наблюдателю по щам! Агата, держи магический кристалл, ложитесь все на матрасы, поехали!
1253г, 31 июля, полночь, ЛОГОВО СИЯЮЩЕГО ГОСПОДИНА
Герои оказываются среди других глиняно-скелетных слуг в подземном логове. Тут кипит жизнь. Логово состоит из каменоломни, "арканологии" и камер для пленников. "Слуги" обходят все эти места, устраивают несчастные случаи, дерутся с летающими зеркалами, меняют на себе металлические маски, обозначающие статус, с простых железных сначала на серебряные а потом и золотые. Вот, наконец, удаётся, оказаться в святая святых - мастерской Сияющего Господина. Тот творит какие-то магические монолиты и общается с парящим зеркалом. Сияющий Господин для слуг выглядит сияющим силуэтом, которому хочется подчиняться, но герои быстренько берутся за руки и Заирика наконец может понять, ГДЕ это расположено и напрямую перенестись туда. Героев же сразу выбрасывает из тел слуг и они приходят себя на матрасах в подвале.
Что же там видят их тела? Видно ли что-то в чашах наблюдения? Видно.
Перед Заирикой, мечущей громы и молнии, стоит Сиятельный Господин, и он оказывается не каким-то жалким полным магом, а самим Нааманом! Заирика, похоже, сразу понимает многое, что тут происходит.
З: Нааман, как же так? Серый Ковчег? Но это же трусость! Судья запретил!
Н: Запретил, но никто с ним не согласился.. кроме тебя.
З: Но в мире нет силы, способной запустить Ковчег!
Н: Есть такая сила.
Нааман, чуть не плача срезает ей голову и "растворяет" пол под ними. Сзади Заирику добивает высунувшийся из парящего зеркала Аффиаль! А под исчезнувшим полом - явно нарочно созданный провал Ямы!
Умирающая Заирика, падая, поворачивается к сломанным слугам и одними губами говорит (зная что Никс умеет читать по губам) "Томас Корнелл был прав. Найдите..."
Со смертью Заирики прекращается её магия, изображение гаснет.
Цитадель
Герои ночуют обычную ночь. Идут к Трие. Кто такой Томас Корнелл, не помнишь, Трия? Помню, это чудной волшебник, только он представляется иначе: Сёрчиус Искатель! Вот те раз. У Агаты есть кинжал Бартоломея Клюссо, она задумывается, не можно ли найти его с помощью какого-нибудь ритуала. Есть ещё карта, которую недолго держал в руках и сам Сёрчиус, но там связь гораздо слабее.
Утром проходит слух, что Заирика срочно отправилась за какими-то редкими ингредиентами и вернётся только к Затмению. Нааман выглядит очень печальным. Герои же выезжают в сторону Перова.
На этом сессия и закончилась.